— Ребята, если хотите, ремонт можно провести в моей мастерской, — прервал их механик, только что закончивший ремонт машины Джастина. — С каждого придётся по четыреста долларов.

— У меня франшиза по страховке пятьсот! — хором воскликнули оба.

— Солнышко, а ты можешь расплатиться натурой, — выдал Брайан. — Тогда уже механик будет должен тебе сто пятьдесят наличными.

— Да иди ты нахрен!

— То есть ты сам мне предлагаешь? — усмехнулся Брайан.

— Я рад слышать, что моя цена внезапно возросла. А как же быть с пятью долларами пятидесятью центами?

Брайан лишь покачал головой, а затем спросил:

— Ну так как? По рукам?

— Нет, я больше телом не торгую, а даже, если бы и торговал, то трахать себя в задницу тебе бы всё равно не позволил!

Автомеханик был натуралом, и подобный диалог ввёл его в состояние полного ступора. Очухавшись, он сказал:

— Ребята, я, пожалуй, пройду в мастерскую, пока вы тут обсуждаете способы оплаты.

— Что? — спросил Брайан, пытаясь отвернуться от горизонтально летящего снега. — Ты завязал?

— Да, завязал, — твёрдо ответил Джастин.

— Правда? — спросил Брайан с тем выражением, которое за два последних дня Джастин видел достаточно часто, и которое подсказало Джастину, что тот сейчас выдаст что-то особо ядовитое и саркастическое. Не желая слушать то, что сейчас скажет Брайан, Джастин решил заткнуть его сразу.

— Да, правда, и, клянусь, если ты сейчас скажешь: «Шлюха навсегда останется шлюхой», - я тебе наподдаю по заднице так, что ты неделю сидеть не сможешь.

Снег с каждой минутой валил всё сильнее, однако Джастин успел заметить проезжавшее мимо пустое такси.

— Марк! — крикнул он в спину удалявшемуся механику. — Сможешь заняться моей машиной? Я опаздываю на экзамен.

— Ты учишься? — изумлённо воскликнул Брайан.

— Что я делаю, не твоего ума дело, — отрезал Джастин, садясь в такси. Пара секунд, и оно исчезло за пеленой снега.

Брайан вытащил сотовый и позвонил на работу, в рекламное агентство Райдера, потом пошёл в мастерскую договариваться о ремонте.

*****

С каждым часом снег валил всё сильнее и сильнее, но приятели (Эммет, Тед и Майкл) всё равно решили как обычно собраться в четверг у Эммета дома, чтобы поиграть в покер. Бен остался на работе проверять контрольные, а Брайан на подобные сборища принципиально не ходил.

Эммет достал чипсы, пиво и закуски, Тед и Майкл принялись раскладывать фишки и тасовать карты. За исключением Брайана, о том, что Джастин теперь живёт в одной квартире с ним, Эммет никому ещё не рассказывал. Поэтому Тед и Майкл просто подскочили, услышав скрежет ключа в замке.

— БРАЙАН? — воскликнули они хором. — А что ты тут делаешь?

— А что, мне здесь бывать нельзя, что ли? — невинно спросил тот.

— С тех пор, как Майкл переехал ко мне, мы играем каждый четверг, и ты ни разу не приходил! — сказал Эммет и только сейчас заметил, что Брайан держит в руках огромный пакет чипсов и две упаковки пива.

— И что ты хочешь этим сказать? Что мне без специального приглашения сюда нельзя? Что меня здесь видеть не хотят?

— Да ты хоть в покер-то играть умеешь? — поинтересовался Тед.

— Да разумеется, умею, — ответил Брайан, принёс стул и поставил его так, чтобы оказаться лицом к двери.

Примечание к части

* Увы, здесь игра слов и значений «тупоголовый идиот», «тощая задница», «узкая задница».

Глава 10: Назло

Все, за исключением Брайана, погрузились в игру и отвлекались лишь на пиво. Брайан же просто сидел, держа в руках карты, и смотрел на дверь. Он был сильно изумлён, услышав стук, он был уверен, что Джастин воспользуется ключом. Когда Майкл пошёл открывать, Брайана стало легонько потряхивать. Но это оказался совсем не Джастин.

— Бен, а что ты здесь делаешь? — спросил Майкл. — Ты же, вроде, собирался ехать домой контрольные проверять.

— Я до дома не добрался, — ответил Бен, — начал проверять контрольные на работе, выглянул в окно и увидел, что творится на улице. Тут же вызвал такси, но поскольку расчистку улиц прекратили, машина застряла. Я расплатился и пешком дошёл сюда.

— Чёрт, да ты на снеговика похож! — воскликнул Эммет.

Бен рассмеялся, вышел обратно на лестницу, принялся отряхиваться от снега и только потом снова вошёл в квартиру.

— Неужели с погодой всё настолько плохо? — спросил Брайан.

— Метель, — ответил Бен, — да такая, какой мне ещё видеть не приходилось. Когда я выходил из такси, по радио сообщили, что губернатор объявил в штате чрезвычайное положение. Эммет, надеюсь, у тебя запасы еды есть? Возможно, мы застрянем у тебя на день или два.

— Садись, сладенький мой, присоединяйся к игре, так ты быстрее согреешься.

Бен снял пальто, поставил портфель на журнальный столик, снял ботинки и уселся рядом с Тедом.

Прошло несколько минут. Джастин не появился. Брайан беспокоился всё больше и больше.

— Где он? — обратился он к Эммету, наплевав на гордость.

— Где кто, сладенький мой? — спросил Эммет.