Он давил на педаль босой ногой. Почему–то Брайану нравилось работать босиком. Он лучше чувствовал круг. Поначалу у него был электрический, но постепенно, по мере того, как лепка превратилась в серьезное увлечение, Брайан понял, что нужен механический гончарный круг с ножной педалью. Со временем Кинни приобрел все, что было нужно: оборудование для изготовления глины, подходящей для лепки, печь для обжига и сушки, какие–то деревянные палочки для орнамента (Брайан еще ими ни разу не пользовался), стеллажи, ну, и много чего по мелочи.

Брайан забывал обо всех проблемах, скользя руками по глине и предавая ей форму. Его охватывало ни с чем не сравнимое чувство легкости и удовлетворения. Мысли в голове прекращали скакать, а текли спокойно и размеренно. Только тут, за этой работой, он мог расслабиться и спокойно подумать. А подумать было о чем.

***

На следующий день у Джастина только и крутилась в голове встреча с Дафной. Причем, как бы ему ни было любопытно – зачем она его позвала, что хочет сказать – думать он мог только о том, как с ней поговорить о себе, о невозможности свадьбы.

Он даже в кабинете Брайана вел себя в этот раз так, как будто они едва знакомы – и то, только по работе. Куда–то исчез весь кураж. Впрочем, Брайан, казалось, воспринимал это как единственно возможное поведение, объясняя все четко, ясно, нигде ни разу не отклонившись от темы. Идеальные рабочие отношения. Возможно, не встреться они в Лондоне – именно так бы и выглядело их общение.

Джастину даже стало интересно – как бы он прореагировал на Брайана – если бы в кабинете деда он увидел его впервые? Увы. Теперь уже этого не узнаешь.

Поблагодарив Брайана, он забрал документы и тихонько прикрыв дверь ушел к себе – предстояло еще писать отчет деду.

И это ему показалось или на самом деле во взгляде Брайана, когда Джастин уже закрывал дверь, мелькнуло удивление?

Как же все–таки поговорить с Даф?

***

После своей "гончарной терапии" Брайан ощущал спокойствие и уверенность. Все обдумав и придя к выводу, что Стоквелл о них с Джастином ничего не знает, а слухами он не воспользуется, Брайан успокоился. Просто на будущее он решил быть осторожнее и не поддаваться на провокации Тейлора. В офисе больше никакого флирта и скандалов.

Мальчишка, казалось, тоже решил проявлять благоразумие. Они по-деловому обсудили несколько спорных вопросов, и Джастин ушел, даже ни разу не прикоснувшись к нему. И вообще, он показался Брайану каким–то задумчивым и притихшим, что было Тейлору абсолютно не свойственно.

Кинни радоваться бы, но... Но ему это все совершенно не понравилось. А что еще хуже, он просто жаждал этих легких, как бы невзначай, прикосновений.

Он с удивлением смотрел вслед Джастину, когда тот, поблагодарив, покинул кабинет.

"Сегодня никаких горшков, блядь! "Визард" и только "Визард!" – Брайан откинулся в кресле и закрыл глаза. Жутко хотелось курить.

***

Джастин так переживал, что в кафе пришел раньше времени. А, учитывая, что девушка минут на двадцать задержалась – у него еще была куча времени, чтобы подумать. И, когда подошла Дафна, он практически был готов.

– Привет!

– Привет!

Джастин галантно вскочив, отодвинул "невесте" стул, заказав подбежавшему официанту два кофе и три вида круасанов – из тех, что в прошлый раз им здесь понравились.

Обменявшись ничего не значащими вежливостями, они на секунду замолчали и потом одновременно произнесли: «Дафна! Джастин! Нам надо поговорить...»

Даже рассмеялись этой синхронности.

Потом, став серьезным, Джастин поспешил произнести:

– Конечно, Даф, говори. Что случилось?

– Понимаешь... – девушка замялась, ей, видимо, тоже нелегко давался этот разговор. Потом вздохнула и, подняв на Тейлора решительный взгляд, закончила, – Джастин, мы не можем с тобой пожениться.

На секунду вокруг них – так показалось Джастину – образовался беззвучный вакуум. Джастин почему–то совершенно не ожидал такого, хотя он только что сам был готов произнести эти же слова. Окружающее пространство отмерло и Джастин смог спросить:

– Почему?

– Джастин, – запоздало заволновалась Дафна, – ты только не думай, что ты мне не нравишься, или еще что–то... Речь совсем не об этом.

– Даф, говори, не тяни – что? Почему ты думаешь, что мы не можем пожениться?

– Я не думаю, просто это – невозможно.

– ???

– У меня уже есть любимый человек, – твердо проговорила девушка. – И если бы я хотела за кого–то выйти замуж – то только за него...

– Ах, вот как... – Джастину стало понятно поведение мисс Чандерс с ним. Зато стало совершенно не понятно – почему вопрос свадьбы был так жестко поставлен его дедом. Он задумчиво смотрел в свою чашку с кофе. Дафне этот брак был не нужен. Ему тоже... Так какого черта!?

– Джастин, не молчи, пожалуйста, скажи хоть что–нибудь! – Дафне нужна была реакция на ее заявление.

– Даф, почему же тогда ты и твой отец поставили такое безоговорочное условие?

– Какое условие? – оторопела девушка.

– Ну, такое – что если эта свадьба не состоится, твой отец заберет все активы и покинет фирму, тем самым ее практически разорив...

– Что?!? – изумлению девушки не было предела. – Что?!? Это же ты и твой дед выставили это условие!! – даже сквозь смуглую кожу было видно, как Дафна от возмущения покраснела. – Я была очень удивлена и поражена – зачем такому явно неглупому и довольно привлекательному молодому человеку понадобился брак на таких условиях...

Теперь Джастин смотрел на нее, вытаращив глаза – надо же – они даже думали практически одними и теми же словами!