Джастин отбросил карандаш, рисовать больше не хотелось. Собрав все листы и сложив их в альбом, он сунул его под подушку, на которую тут же упал, с силой подбивая ее угол, вымещая на ней досаду за свою нерешительность.

Перевернулся на спину, раскинув в стороны руки и невидящими глазами уставился в потолок.

Брайан.

***

Когда Брайан зашел в кабинет, Стоквелл сидел за столом и просматривал какие–то бумаги. Он жестом пригласил Кинни в кресло. Брайан хоть и старался сосредоточиться на работе, но удавалось ему это с трудом. Из головы не выходил Джастин и его разговор с невестой. Брайан даже не сразу понял, что Стоквелл его о чем–то спрашивает.

– Брайан? С тобой все в порядке? – задал вопрос хозяин фирмы. – Ты как–то странно выглядишь.

– Да! Да, все хорошо, Джим. Просто задумался немного, – Кинни попытался улыбнуться и протянул папку. – Вот тут все по чипам. Отгрузка прошла успешно. Я буду лично отслеживать передвижение.

– Обязательно. Нам очень важны эти чипы. Когда примерно ожидать заказ? – Стоквелл просматривал документы.

– Недели через две. Можно позвонить заказчикам и обрадовать их.

– Да. Позвони. Это все.

Брайан поднялся и уже двинулся к выходу, как его нагнал вопрос Стоквелла:

– Брайан, я еще хотел кое–что спросить.

Кинни выгнул бровь в немом вопросе.

– Что ты можешь сказать о Джастине? Он справляется? Я очень надеюсь на тебя, – Стоквелл вышел из–за стола и подошел к Кинни. – Я возлагаю на него большие надежды. Он мой единственный наследник. После меня ему придется возглавлять фирму.

Внутри у Брайана все похолодело, а под пытливым взглядом Стоквелла стало неуютно. Кинни показалось, что тот что–то знает и прощупывает его. "Неужели, он и, правда, догадывается о наших отношениях?" – прокралась мысль. Но Брайан попытался ответить, как можно спокойнее:

– Конечно, Джим. Я понимаю. Но мальчишка очень способный и схватывает на лету. Думаю, у него все получится. Дай ему время.

– Это радует. А вообще, вы с ним как... ладите?

– Все отлично, – пожал плечами Брайан. – Никаких проблем.

– Ладно. Иди. Потом, чуть позже, у меня к тебе будет еще одна просьба.

Брайан кивнул и вышел. Когда он добрался до своего кабинета и плюхнулся в кресло, то почувствовал, как капелька пота скатилась по спине, а во рту все пересохло. Он был уверен, что Стоквеллу все же доложили об их ссоре с Джастином. Иначе, зачем бы он стал задавать такие вопросы.

– Блядь! Это плохо! – Брайану жутко захотелось выпить, но до конца рабочего дня оставалось еще два часа.

***

Стоквелл задумчиво смотрел на закрытую дверь, в которую только что вышел помощник, постукивая кончиками пальцев по столешнице.

Секретарша вчера ему рассказала, что в первый же день его помощник с его внуком так кричали в кабинете Брайана, что слышало пол–офиса. Никто не понял, в чем была суть скандала, но одна из девушек проговорилась, что у Джастина после этого был порван рукав рубашки.

Надо же, а он даже ничего не заметил! Когда они приходили с отчетом по первому заданию к нему в кабинет, у Стоквелла даже мысль не мелькнула, что между ними было что–то не так. Обычные рабочие отношения. Да и как могло быть по–другому?

Что вообще могло между ними произойти?

Он ведь спрашивал и у Джастина, как тому работается с Брайаном. И вот теперь – задал тот же вопрос помощнику. Оба как сговорились. Сговорились?

Да нет... Что за глупости. Они и не знакомы–то толком, а в тот день вообще видели друг друга в первый раз. Какие у них могут быть дела, кроме рабочих?

Ну, ладно, он еще спросит, как–нибудь дома об этом у Джастина.

Но все эти рассуждения вдруг натолкнули Стоквелла на мысль, что он практически ничего не знает о своем помощнике. Ну, то есть, конечно, он знает о нем все – родился, учился... Когда Стоквелл подбирал себе помощника, он выяснял такие подробности. А еще он точно знал, что Брайан отличный работник. Собственно, это все, что ему нужно было о нем тогда знать. И Брайан ни разу за все время своей работы здесь не дал повода усомниться в себе или своих профессиональных качествах. Джим даже начал ему доверять проведение довольно серьезных и крупных сделок.

Но в свете изменившихся обстоятельств, наверное, стоило бы разузнать – что Брайан за человек вне работы. Все–таки он поручил ему Джастина. Он должен быть уверен, что тот не попадет под неправильное влияние. Слишком много зависит от этого мальчишки, чтобы какая–то не просчитанная случайность могла все сорвать.

Да, надо поторопить Тома с датой свадьбы. Тянуть в этом вопросе совсем не стоит. Чем быстрее они поженят детей, тем быстрее все будет так, как нужно Стоквеллу.

Он сделал несколько пометок в рабочем блокноте и начал набирать номер Тома.

***

Брайан кое–как доработал оставшиеся два часа. Мало того, что Джастин вынес ему все мозги, так теперь и его дед присоединился. Если только Стоквелл узнает про их отношения, это будет катастрофа. Не то, чтобы Брайан боялся, но терять работу ему совсем не улыбалось. А ведь Стоквелл его выгонит. В этом он совершенно не сомневался.

Добравшись до дома, Брайан первым делом выпил, пытаясь расслабиться и успокоить расшалившиеся нервы. Янтарная жидкость обожгла горло и скатилась в желудок. Через несколько минут мужчина почувствовал, как приятное тепло разлилось по телу.

Брайан немного посидел, а потом переоделся и, схватив ключи от гаража, находящегося в двух кварталах от его квартиры, направился на выход.

Вечерняя прохлада обдувала лицо, пока Кинни шел по улице. Наконец, добравшись до цели, Брайан, впервые за этот день, по–настоящему расслабился.

Перед тем, как сесть за гончарный круг, Брайан налил в небольшую чашку воду и, намочив руки, достал кусок уже готовой к лепке глины. Он немного "пообщался" с материалом. Закрыв глаза, Кинни помял глину в руках, стараясь прочувствовать ее, и только потом приступил к работе.