Марат попытался снова к ней подойти, но она шарахнулась назад и сбежала на один пролет вниз по лестнице. Потом обернулась. Марат мог ее догнать, но глухой голос внутри подсказал ему, что это будет конец. Если он начнет избивать Лесли в холле первого этажа, то окажется в тюрьме и выйдет из нее лишь стариком. Наказание будет слабо отличаться от кары за убийство. Марат не хотел закончить седым горбуном, побирающимся в трущобах.

Поэтому он остановился.

***

- "Вопли женщин и стоны смерти превратили корабль в театр ужаса, почти невообразимого. Скоро я страшно отощал и ослаб. Мне разрешили постоянно находиться на палубе. С меня сняли путы. Я был юн, и они знали, как я безобиден. Я ждал, что скоро разделю судьбу своих компаньонов, которые ежедневно умирали рядом со мной. Я ждал, что смерть скоро положит конец моим бедствиям".

Марат перестал читать. Было уже довольно темно. Дождь смешивался с сумерками. Буквы расплывались перед глазами. Руки ведьмы остановились. Старуха смотрела на него.

- Устал, - сказала она, - путаешься.

- Да, - признал подросток. Он посмотрел на лошадку. Она не выглядела как статуэтка - скорее напоминала крошечное чучело. Сходство с любимым конем Лесли было таким, что у Марата захватило дух.

- Хочешь подержать его? - спросила ведьма.

Марат протянул руку.

- Осторожно, - предупредила Намон. - Если ты случайно сломаешь ему ногу, или свернешь шею, Лесли больше не будет на нем кататься.

- И все придется начинать сначала, - догадался Марат.

Старуха усмехнулась.

- Да, - сказала она, - если я соглашусь, и если мне не надоест слушать твои пять книг.

- Нет, - ответил Марат. Он успел убрать руку прежде, чем Намон отдала ему фигурку. - Не хочу рисковать.

- Ты неглуп, - вслух подумала старуха. Она поставила фигурку на стол рядом с собой. Казалось, конь дремлет в стойле.

- Когда твоя девочка выезжает на прогулку? - спросила Намон.

- Завтра воскресенье, - сказал Марат. - В середине дня.

- Мне нужен час, минута, - рассмеялась Намон. - Или тебе все равно, куда и когда он понесет свою всадницу?

- Лесли с родителями поедут на утреннюю службу в Нотр-Дам-де-ла-Пэ, - ответил Марат.

- Ты следил за ней, - одобрила колдунья.

Марат был очень зол после того, как Лесли его отвергла. Он начал искать ее дом. У него не было зацепок, пока он однажды не наткнулся на Джима. Это случилось почти через месяц после столкновения у таксофонов. Марат выходил из колледжа. Знакомый солдат никак на него не отреагировал - подросток больше не приносил в школу свой нож, и у них не было конфликтов. Марат прошел под рамкой металлоискателя, и в этот момент открылась стальная внешняя дверь проходной. В помещение зашел чернокожий очкарик средних лет. Он презентабельно выглядел. Марат понял, что это один из шоферов. Он подумал, что мужчина похож на его бывшего одноклассника Алана.

- Я забрать девочку, - сказал водитель. - Лесли О"Корнел.

Марат вспомнил ее телефонный разговор. "Джим" - мгновенно понял он.

- Я Вас помню, - ответил солдат.

Марат и Джим разминулись. Подросток вышел на улицу. Он чего-то смутно ждал. В происшедшем была какая-то возможность.

Марат немного знал про машины. Знал, что у них есть номера, что они заводятся ключами, что им нужно топливо, чтобы ездить, что у них двери на защелках, а некоторым можно проткнуть колеса. Еще он думал, что на цену машины главным образом влияют ее размеры и наличие в ней кондиционера.

Белая машина Джима стояла прямо перед Маратом. Она была дорогой, но не самой дорогой. Даже дешевле, чем машина адвоката Ульриха.

Марат сделал несколько шагов в сторону и заглянул в окно. Солдат читал, сидя на стульчике у стены. Он не видел улицу. Марат ждал секунду, а потом бросился к машине. Он двигался быстро, чуть пригнувшись, чтобы никто его не заметил.

Он обошел машину со стороны проезжей части. Джим не глушил мотор. От капота парило. Было слышно, как тихо урчит двигатель. Марат дернул водительскую дверь. Она была открыта: Джим знал, что оставляет машину всего на минуту.

Марат лег животом на кресло водителя, дотянулся до ручки бардачка и дернул ее на себя. На сиденье вывалились деньги и документы. Подросток сгреб их в кучу и ретировался. Он не знал, чем эта история закончилась для шофера. Вероятно, Джим решил, что его просто ограбили, и стал осторожнее.

Марат нашел дом девушки. Его привел туда один из адресов. Он долго стоял у забора виллы, пока не увидел снова машину Джима. Лесли с отцом ехали в город. Марат почувствовал, как к нему возвращается азарт охоты. Он начал следить за домом.

***

- Потом они вернутся домой, - продолжал подросток, - и еще через какое-то время она пойдет кататься на лошади. После конной прогулки у них обед.

Ведьма негромко хлопнула в ладоши.

- Немного после полудня, если только я не путаю время второй утренней литургии, - ответила она.

- Мы не ошибемся? - спросил Марат.

- Великий Мастер говорит, что нет, - сказала Намон. - Ты изнасилуешь ее прямо в воде, у берега.

Она посмотрела на Марата.

- Иди, - приказала Намон, - и, когда закончишь, возвращайся, чтобы дальше читать мне книгу.

Марат встал и вышел под дождь. Он не чувствовал предвкушения - только дрожь и злобу.

- Она будет выглядеть прекрасно, - крикнула Намон ему в спину и расхохоталась. Марат понял, что эту жертву у него отняли. Старуха обманула его. Но он не мог изменить своей ненависти. Он знал, что придет к Намон снова, а если не будет Намон, он придет к кому-то еще. Он всегда будет орудием зла.

***

На следующий день дождь перестал, но солнца не было. Над Ямусукро взошел очередной свинцово-тягостный полдень. Марат вышел к озеру. Туман рассеивался. Парило и пахло цветами. Нотр-Дам-де-ла-Пэ был совсем близко. Его огромный купол смутно отражался в воде. Озеро Роаку врезается в ареал города, охватывает территорию собора и уходит в леса. Оно очень красивое. Большую его часть покрывают розовые кувшинки.

Марат пошел вдоль берега. Он знал постоянный маршрут Лесли. Она любила пустынные поля рядом с собором. Конь обычно нес ее вдоль одной из полузаброшенных асфальтированных дорог. Ее скакун был быстрее, чем у жокея, и она отрывалась от своего учителя. Марат думал, что если животное понесет свою всадницу, то жокей скоро останется далеко позади и потеряет Лесли. Намон должна совершить преступление, когда девушка окажется в километре от воды. Достаточно далеко, чтобы сопровождающий заблудился, достаточно близко, чтобы конь доскакал.

Марат принюхался к воздуху и пошел быстрее. Он чувствовал, как его захватывает странная механическая сила злого случая. Ветра не было. Деревья молчаливо опускали ветви в траву. Розовые лепестки цветов будто говорили о девственности.

Где-то далеко заржал конь. В воздухе были злые лоа. Росинки дрожали на стеблях растений. Купол собора блекло мерцал в темном небе. Вот снова крик испуганного животного. Марат побежал. Он слышал стук своего сердца, топот своих ног по земляной тропинке. Он вспотел, майка прилипла к его бокам, но он не мог остановиться.

Через несколько минут бешеного бега Марат упал и приложил ухо к земле. Он никогда не делал так раньше, даже не знал, что так можно сделать. Ему пришла безумная мысль, что Намон сделала и его куклу вуду тоже.

Где-то далеко шумели шоссе. Громко стучало сердце. И еще скакали две лошади. Одна - далеко, другая - совсем рядом. Марат встал и отдышался. Он пошел вперед, постепенно замедляя шаги. Он шел, пока не остановился среди кустов на берегу.

Оттуда он увидел ее. Лесли скакала не по прямой, а по странной дуге - так на излете падает пуля. Она не могла остановить своего коня и не могла спрыгнуть с него - он мчался слишком быстро. Его черные бока покрывала пена, из-под копыт вылетали комья земли.

Марат не прятался. Он просто наблюдал. Лесли все равно ничего не видела. Конь почти добежал до воды. На берегу он подвернул ногу и полетел кувырком. Его копыта ударили воздух. Он упал на бок и в туче брызг съехал в озеро. Марат видел, как под кувшинками прошла высокая волна. Он медленно пошел к месту катастрофы.