- Но ты сама мне все позволяешь, - сказал Марти. - Зачем ты меня заводишь? Ты ведь тоже меня трогаешь.

- Марти, ты знаешь мою мать, - раздраженно прошептала Лесли. - Она же обнюхивает мое белье. Она узнает. Это будет как взрыв. Бум, и моя жизнь станет адом. Ты этого хочешь?

- Мы полгода вместе, - прошептал в ответ Марти. - Все думают, что мы спим. Что изменится?

- Все изменится, - не согласилась девушка. - Ты будешь бахвалиться перед своими тупыми дружками, а я год буду жить в запертой комнате с монашкой-репетитором.

- Лес, тогда что мы делаем вместе? - спросил Марти.

- Я думала, что ты меня любишь, - ответила Лесли.

- Я люблю, - согласился Марти.

- Тогда бери то, что я тебе даю, и не проси больше, - сказала девушка.

- Ты не понимаешь, что я чувствую, - разозлился Марти.

- И что? - спросила девушка. - Ты опять скажешь, что хочешь секса?

- Да, - подтвердил Марти, - здесь, сейчас. Я...

- Значит, тебе плевать на меня, - сказала девушка.

- Лес...

- Отвали от меня, Марти.

Шорох. Девушка вырвалась и ушла. Марти врезал кулаком по полкам, опустился вниз, на пол, и уткнулся лицом в колени. Марат смотрел на него. Он думал о том, что у Марти нет той способности, которая есть у него. Марти не может вызвать в их глазах того влажного блеска. Марату казалось, что если он коснется Лесли, вздохнет с ней одним воздухом, проведет рукой по ее руке и посмотрит прямо в ее бархатисто-серые глаза, то увидит эту потаенную слабость.

- Знаешь, - прошептал Марат в щель между книгами, - я могу ее у тебя отнять.

Темный силуэт Марти вскинул голову.

- Кто здесь? - спросил он.

- Я принесу тебе ее мокрые трусики, - ответил Марат.

Марти передернуло.

- Обезьянка? - догадался он. - Ты научился читать и пришел в библиотеку?

- А ты не можешь поиметь свою девушку, - ответил Марат.

- А у тебя вообще нет девушки, - сказал Марти.

- Ошибаешься, - рассмеялся Марат. - Но дело не в моей девушке, а в твоей.

- Ты не тронешь Лесли, - сказал Марти. - Где ты, гнида?

Он встал и пошел между полок.

- Она сама своей рукой вставит себе мой член, - ответил Марат.

- Ты даже не поцелуешь такую, как она, - процедил Марти. - Твой уровень - это черные спидозные шлюхи в грязном белье.

Марат не ответил. Он не хотел, чтобы Марти его нашел. Он не хотел драться в библиотеке. Если это произойдет, его отчислят, а Марти только пожурит отец.

- Надо было сразу тебя убить, босой ниггер, - сказал Марти в темноту.

Марат не ответил, ускользнул. Он нашел "Отверженных" днем позже и даже прочитал небольшую часть романа. В результате он выкрутился, сдал и остался жить в этом белом муравейнике, как маленький черный паразит. Теперь у него была новая цель.

***

- Читай дальше, - приказала Намон. - Ты достаточно отдохнул.

Ее руки по-прежнему танцевали над фигуркой коня. Казалось, она даже не смотрит, что делает.

- "Когда я прибыл на берег, первой вещью, которая бросилась мне в глаза, было море. Потом я обратил внимание на работорговое судно, которое качалось на волнах, в ожидании своего груза. И еще я увидел белых людей. Все это вместе привело меня в оцепенение, которое скоро превратилось в ужас. Меня подняли на борт. Возможно, я кричал. Я уверился, что попал в мир злых духов, которые собираются убить меня".

Намон расхохоталась. Марат читал дальше.

- "Их комплекция слишком отличалась от нашей, цвет их кожи, их длинные волосы, язык, на котором они говорили, все убеждало меня в правомерности подобного суждения. Когда я огляделся, я увидел, что на полу, вдоль бортов, лежит множество чернокожих, скованных цепями. Меня сковали в одну из таких цепочек. Мне было очень страшно".

Руки старухи сплетали паутину зла. Мысли подростка вернулись к Лесли. После разговора в библиотеке Марата захватило знакомое чувство охоты на человека. Оно уже было у него, когда он воевал с бандой Клавинго. Теперь оно появилось снова. Он изучал Лесли. Он ходил за ней, заглядывал ей в глаза. Он знал, что она понемногу начинает его бояться.

Так продолжалось, пока они не столкнулись у таксофонов. Это произошло поздно вечером, когда в колледже осталось совсем немного студентов. Марат пересдал контрольную и шел по коридору. Он не думал в тот момент о Лесли, его волновал только долг перед Робертом. Каждая задержка в колледже означала отсутствие вечернего заработка.

Вдруг Марат услышал звук - характерный стрекот. Он знал, что его издают диски телефонных автоматов. В холле второго этажа стояло десять бесплатных таксофонов. Марат сам никогда не пользовался этими штуками, но понимал, зачем они нужны. Богатые детишки звонили домой, чтобы их забрали на машине.

- Миссис Годин? - спросила девушка. В тишине пустынного холла ее голос разносился мелодичным эхом. Пауза - она слушает, что ей говорят. Марат узнал Лесли. Он замедлил шаги.

- Да, пожалуйста, - сказала девушка.

Снова пауза, на этот раз долгая. Марат медленно вышел из коридора. Он еще не знал, что будет делать. Ему нужно было, чтобы ее глаза заблестели, чтобы ее губы приоткрылись.

- Попросите Джима, чтобы он забрал меня из школы, - снова заговорила Лесли.

Марат не прятался, но она его не видела. Она стояла в одной из телефонных кабинок, спиной к стеклянной стенке. Ее чудесные волосы дождем падали на плечи. Такие мягкие. Они, должно быть, приятно пахнут.

- Да, я подожду пятнадцать минут.

Короткая пауза.

- В библиотеке.

Лесли на что-то разозлилась.

- Не надо на меня давить! - взорвалась она. - Я сама могу располагать своим временем.

Наступила тишина. Девушка слушала то, что ей говорят в трубку. Марат подошел к ней совсем близко.

- Домой, - устало ответила она.

Еще пауза. Марат слушал. Он мог протянуть руку и коснуться ее шелковистых волос. Он вспомнил, как, прячась за деревом, ждал, когда Клавинго подойдет к нему на расстояние удара. Тогда ему тоже было нужно оказаться близко. Очень, очень близко.

- Все как всегда, - согласилась Лесли. - Спасибо.

Девушка повесила трубку.

- Тупая сука, - добавила она

Марат почуял запах ее волос - странный летучий аромат. Наверное, так пахнут цветы на далеком севере. Лесли вздрогнула и обернулась. Марат смотрел ей в глаза. Ее зрачки немного расширились, но не так, как у той девушки в подсобке столовой.

- Что тебе нужно? - спросила она.

- Мы поспорили с Марти, - ответил Марат.

- Что ты хочешь сказать? - не поняла Лесли.

Марат провел кончиками пальцев по ее руке. Ее кожа была бархатистой. Зрачки девушки еще сильнее расширились.

- Отвали от меня, - сказала она.

Марат приблизился к ней. Лесли забивала запах сигарет. Ее дыхание пахло мятой. Он почувствовал близость ее губ, ее нежной шеи. Она умеренно пользовалась косметикой. Он видел еле заметные остатки подросткового герпеса у нее на лбу.

Дыхание девушки сбилось. Марат все время смотрел ей в глаза. Он не моргал. Его глаза были черными. Лесли поняла, что если она и дальше будет смотреть в них, то увидит что-то в этой темноте.

Его рука коснулась ее бока.

- Тебе приятно, - сказал Марат. Сквозь крахмальную блузку он чувствовал ее живот. Она сделала шаг назад. Он сделал шаг вперед. У нее за спиной оказалась стеклянная стенка кабинки. Отступать дальше было некуда. Марат чувствовал тепло ее тела. Он коснулся ее груди. В ее глазах совсем не осталось серого - одни огромные зрачки.

- Я нравлюсь тебе больше, чем Марти, - вслух подумал Марат. - Ты хочешь меня, а не его.

Марату казалось, что он победил. Сейчас он попробует вкус ее губ, а потом они пойдут в туалет и сделают там то, чего так хотел Марти.

Вместо этого Лесли ударила его в пах, рванулась в сторону, выскочила из кабинки и увеличила дистанцию между ними.

- Передай Марти, что это идиотская шутка, - сказала она брезгливо.

Марат почувствовал ярость. Она не хотела его. Ее губы оставались плотно сжатыми. В ее глазах был только страх - никакого влажного блеска. В паху пульсировала тупая боль. Еще не было такого, чтобы его ударила женщина.