- Как ты, мастер Грэм? - Царапина, - отвечал Грэм отчего-то вдруг севшим голосом. - Я рано расслабился в этом поединке, сэр Трор. - Вперед будет наука, мастер Грэм. Тинн был тут же. Он принялся осматривать рану и подтвердил: - Царапина, но кровенит. Эй, у кого найдется кусок полотна? Трор сам слазил в седельную сумку и бросил Тинну кусок ткани. Он подождал, пока Тинн наложит повязку, сам ее поправил зачем-то - Грэму показалось, он что-то шепчет, и то ли от умелой повязки, то ли от этого заговора кровотечение быстро унялось. - Не будем откладывать это, мастер Грэм, - спокойно и вместе с тем с каким-то веселым торжеством произнес Трор. Он окинул взором стоящих вокруг воинов: - Как вел себя этот воин-юнак в своем первом бою? Может быть, он трусил, уклонялся от схватки? - Нет, нет, Браннбог! - возразил ему дружный хор. - Может быть, он медлил придти на выручку своим и прятался за чужой спиной? - Нет, господин, нет! - Есть ли у тебя какие-то порицания к своему ученику, сэр Тинн? Достоин ли он оказался твоего учения? - обратился наконец к Тинну рыцарь Браннбог Трор. - Достоин, - коротко отвечал Тинн. - Грэм Сколт! - громко возгласил Трор. - Я, рыцарь Браннбог, - отвечал Грэм и встал на одно колено. Тинн опустил свой меч ему на голову и просто сказал: - Посвящаю тебя, принц Грэм. Ты - рыцарь. И тут же, как ни в чем ни бывало, он поворотился к Тинну и пошутил: - Сэр Тинн, ну что это за жизнь, а? Стоит только разжиться приличным оруженосцем - ан вот, уже ищи нового. У тебя нет кого на примете, а, сэр Тинн?

Тинн ухмыльнулся и сказал: - Эстино Солонсо, славный мальчик. - А что же, пожалуй - годика через три, - согласился Трор. - Я вижу, ты остаешься по-прежнему в королевском дозоре, а, старина? - Остаюсь, сэр Трор. В этот момент к ним протолкался гонец от князя Владигора. - Князя Трора и Грэма, и тебя боярин Тинн, князь зовет к себе на совет. Много новостей, бояре, - пояснил он тут же. - В Кардосе мятеж. А на нас новая рать идет - из Туганчира.

ГЛАВА 6. КАРДОС ПРОТИВ КАРДОСА

Примерно посередине расстояния между двумя войсками рос раскидистый тополь, и именно к нему подъехали с обеих сторон предводители для переговоров - по трое от каждой рати. По десятку всадников с каждой стороны сопровождали их в качестве охраны - на таком условии настоял никто иной как Верховный Друид Кардоса. Едва лишь они слезли с коней, как дон Эспиро, подозрительно щурясь, оглядел раскидистую крону дерева, и громко распорядился: - Эй, кто-нибудь! Слазьте-ка на этот тополь, посмотрите, не спряталась ли там засада Ардоса. Тополь, меж тем, только что осмотрели, да и листва его была видна насквозь, однако король Веселин, Тикей Йор и Вианор не повели бровью, будто не слышали этого оскорбительного выпада. Зато покривился дон Эугидо, виконт да Винери, маршал Кардоса. Если магистр Кардоса был как светским, так духовным владыкой, а Верховный Друид ведал делами церкви, то маршал возглавлял войско и стражу альгвазилов Кардоса и был не то третьим, не то вторым лицом в несколько запутанной иерархии Кардоса. Отношения двоих иерархов всегда были непростыми, а теперь, вдобавок, их осложняла взаимная личная неприязнь Эспиро и Эугидо. Маршал Эугидо считал, что граф Кардиани погряз в своем друидстве и утратил рыцарство - вообще-то, в своем кругу маршал говорил и покрепче. Ну, а дон Эспиро... никто не знал, испытывает ли тот приязнь хоть к кому-то - в Кардосе или во всей Анорине, безразлично. Перед лицом врага, однако, оба вождя не могли обнаружить своей распри, и дон Эугидо промолчал. Зато Эспиро осадил магистр Аррето: - Я не допускаю мысли, дон Эспиро, чтобы наши противники опустились до подобной низости. - И напрасно, - отрезал Верховный Друид, но отвел глаза в сторону под строгим взглядом магистра Аррето. - Присядем вон там в тень, господа? - предложил король Веселин. - Согласен, - принял магистр. Они не успели опуститься в траву, как Верховный Друид снова язвительно произнес, опережая магистра Аррето: - Я не понимаю, в качестве кого на этой встрече присутствует небезызвестный колдун Вианор и магистр еретиков Тикей Йор. По-моему, у нас нет никаких дел с Семиленом. Ему спокойно отвечал Веселин: - Вианор - один из предводителей нашей рати и Хранитель Анорийского Круга. Магистр Йор - глава союзного Ардосу Семилена и участвует в этом походе согласно обязательству Семилена. Дон Эспиро вновь открыл рот, готовя очередное язвительное замечание, но дон Аррето остановил его: - В чем же это обязательство, можно узнать? - Да, - отвечал магистр Семилена магистру Кардоса. - Мы с Ардосом обязались выступить в поддержку один другого, если кто-либо из нас подвергнется нападению.

- А кто же это нападает на вас? - не утерпел Верховный Друид. - Ведь это Ардос идет на нас войной! Вам мало ваших заморских наемников, так вы еще и поспешили взять в союзники Черного Сэпира! - Верховный Друид Кардоса ошибается, - возразил Веселин. - Мы выступили лишь тогда, когда узнали о вашем походе, а то есть, на несколько дней позже армии Кардоса. Только из-за медлительности вашего обоза мы перехватили вас на нашей границе. Что же до союза с Сэпиром, то он попросту немыслим. - Позвольте напомнить, - добавил Тикей Йор, - что именно в Ардии был собран Большой Круг, который обезоружил Черного Сэпира. Мы лишили его власти над рулеткой Астиаля. У Сэпира нет более заклятого врага - какой уж тут союз. - Однако он его предложил - и именно вам, - промолвил магистр Аррето. - Это только лишний раз доказывает его подлость и коварство, - отвечал Веселин. - Не странно ли, что он поторопился оповестить всех об этом предложении, дон Аррето? Кардосу-то он предлагал союз тайно. - Черный Сэпир никогда не осмелился бы предложить Кардосу ничего подобного! немедленно вскинулся Верховный Друид. Маршал Эугидо пошевелился, произнеся нечто невнятное, а на лбу дона Аррето набухли жилы. Он тяжело посмотрел в глаза Эспиро - тот отвел взгляд - и проговорил: - Дон Эспиро, потрудитесь впредь спросить моего разрешения, если пожелаете вставить какое-либо замечание. Я вынужден поправить вашу забывчивость. Да, ваше величество, - магистр обратился к королю Веселину, - такое предложение Граф-без-лица нам делал, но мы его отвергли. - Как и мы, - кивнул Веселин. - И раз так, то почему бы не подтвердить делом чистоту наших намерений? - Что ты имеешь в виду, король Веселин? - спросил дон Аррето. - Отвести войска от границы? - Не только. Мы можем вместе выступить против Сэпира. По крайней мере, Ардос и Семилен уже обязались помочь королю Бойтуру, если Сэпир откажется вернуть ему престол Анорины. Кардос мог бы присоединиться к нашему союзу. А если уж вы пожелаете остаться в стороне, то довольно будет и мирного договора с нами. - Черт возьми, - заговорил молчавший до этого маршал Эугидо, - вот самые разумные слова за сегодняшнее утро! Да конечно же, война Ардоса и Кардоса - это лучший подарок Черному Сэпиру! Я лично - за союз, а не просто мир между нами. Верховного Друида так и подбросило вверх: - Нет! Нет, и еще раз нет! Какой союз, - дон Эспиро просто задыхался от ярости, - какой союз может быть между семиленскими еретиками и правоверной церковью Кардоса! Между этими язычниками люденцами, этими... нет! Похоже, даже магистра Аррето поразила эта вспышка: - Эспиро! Я не узнаю тебя, возьми себя в руки! Я не вижу причин возражать против мирного договора. - Ты забыл, магистр Аррето, что еще не истек срок старого мирного договора! Какая же необходимость в новом? Не та ли, что от договора никакого проку? Так зачем же еще одна пустая бумага? - Ну что же, подтвердим еще раз наш старый мирный договор, - возразил магистр Кардоса. - Прок от него есть - ведь до войны все же не дошло. Я не понимаю, почему ты так противишься? - Я могу объяснить это, - вступил в разговор и Вианор, до того не проронивший ни слова. - Я с готовностью разрешу твое недоумение, магистр Аррето, если ты велишь своему Верховному Друиду немного помолчать. - Ты! Жалкий колдун, шарлатан, еретик! - взорвался Эспиро. - Ты!.. Пособник Сэпира!.. - Эспиро, - с силой произнес магистр Аррето, - я велю тебе немедленно замолчать, ты слышишь? Мы в условиях военного похода, а я - во главе его. Мой приказ - молчать. Верховный Друид тяжело вздохнул и медленно присел в траву. Дон Аррето выразительно поглядел на Эугидо, и тот кивнул. - Еще слово, дон Эспиро, и я удалю тебя с переговоров, - предупредил магистр Кардоса. - Я слушаю тебя, Вианор. - Тикей, - попросил волшебник, - ты не раскроешь перед нами зеркало Астиаля? Я знаю, это утомительно даже для такого мага, как ты, но пусть предводители Кардоса бросят взгляд на то, что происходит в Анорине. Тикей Йор отвечал: - Я сделаю, как ты просишь, Вианор. Он вынул из-за пазухи свой жезл, снял с его верхушки какой-то полупрозрачный камень и подбросил его над собой. Камень не упал вниз, но повис в воздухе, раздвинулся в стороны и превратился в большой неярко блестящий шар. Магистр Тикей повел жезлом, и шар отплыл чуть в сторону, так, что стал виден всем на лужайке. В нем мелькнули полосы, какие-то картины, и вот уже ясно проступила картина земли, видимой откуда-то сверху. - Это наш материк Анорина, как она предстает с высоты птичьего полета, пояснил Вианор. Картина в зеркале изменилась. - А это вид Сэпировской Анорины. Вот это западное побережье, Орисса. Ее осаждают твои бароны, дон Аррето. - Они делают это самовольно, Вианор, - немедленно откликнулся магистр Аррето. - Однако ты им не воспрещаешь, - возразил король Веселин. - Но какая в этом новость? - вмешался маршал Эугидо. - Я полагал, нам откроют нечто неизвестное. - Неизвестное чуть дальше - покажи, Тикей - видите, неподалеку еще одно войско. Это отряды Сэпира. Пока они не вмешиваются. Но когда вступят... Как, по-вашему, будут ли они поддерживать Ориссу? Ориссу, которая сказала "нет" Черному Сэпиру? Которую Сэпир пытался покарать и в которой он объявлен заклятым врагом? Дон Аррето и дон Эугидо переглянулись в смущении и ничего не ответили. - А вот это, - продолжал Вианор, - войско Сэпира на границе с Ардией. Видишь, дон Аррето, где оно расположилось - за Верхним Истреем, прямо на дороге в Ардию. Не правда ли, странная позиция для союзника? Для того, чтобы вместе ударить на Кардос? Или вон еще войско - это уже приграничье с Семиленом - ну, здесь у Сэпира пока только заградительные отряды, сначала он хочет разгромить Ардос. И заметьте, господа, ни одного крупного отряда вдоль всей границы с Кардосом, только оккупационный гарнизон в Просе. А вот юг - войско Куманчира идет на Людену, - и конечно, без всякой поддержки Сэпира и Кардоса. Но только в то же время - покажи, Тикей - на подмогу степнякам спешит Туганчир, которым правит некая Нейана, матушка нашего доброго друга Сэпира, а на границе Кардоса и Людены стоит сильный отряд - ваш, кардосский отряд, дон Аррето. Магистр и маршал Кардоса вновь переглянулись - на сей раз, в недоумении. - Я не знал, что ты отправлял туда войско, дон Эугидо, - промолвил магистр. - Я не делал этого, - отвечал маршал. Теперь обменялись взглядами король Веселин и Вианор с Тикеем Йором. - Так, а теперь можно взглянуть и на Атлан, на нашего милягу Черного Графа. Чем он занят - а, ну да, наблюдает за нами, конечно же. В шаре появилось изображение комнаты в башне, что облюбовал Сэпир. В это время он действительно вглядывался в зеркало, где виднелось поле между ратями Кардоса и Ардоса. В зеркале был виден и тот тополь, близ которого находились сейчас предводители войска. Но их самих закрывало яркое блестящее пятно - и вот, Сэпира они сами видели, а он их - нет. Не видно было только лица Сэпира, укрытого черным пятном, но по его жестам можно было судить, что он раздражен. - Мы можем услышать его, Тикей? - Да, - отвечал магистр Семилена и пошевелил своим жезлом. И из шара послышалось бормотание Сэпира вперемежку со злобной руганью. - Эспиришко, Эспиришко, друид ты ..., только не подведи, только не вздумай предать меня, Эспиришко, навозное ты помело! Верховный Друид пошел пятнами и вскочил на ноги: - Дон Аррето! Пора прекратить это сатанинство! Неужели ты позволишь обмануть себя парой колдовских трюков? Маршал Эугидо поднялся с места и крепко взял его за локоть. - Ты можешь удалиться, если не в состоянии вести переговоры, дон Эспиро. Я лично намерен сначала выслушать другую сторону. И не пробуй решать за меня, Верховный Друид. - Нет, я остаюсь, - хрипло отвечал тот. - Я не брошу магистра Кардоса среди злобных колдунов. Магистр Аррето тяжело проговорил: - Как мы можем знать, что эти картинки в воздухе - истина, Вианор? - Ты знаешь, дон Аррето, что главу семиленского Круга зовут также Хранителем Клятв? - вопросом на вопрос отвечал Вианор. - Да, мне это известно. - Знаешь ли ты хотя бы один случай, чтобы магистр Семилена стал покрывать ложную клятву или сам ее дал? - Нет, такого не было, - отвечал, немного подумав, магистр Аррето. Верховный Друид в этот момент вскинулся и хотел бросить что-то ядовитое, но растерянно замолчал под взглядом Тикея Йора. - Устроит ли тебя в таком случае клятва Тикея Йора в истинности всего, показанного сейчас нам? - Да, я поверю такой клятве, - отвечал магистр Кардоса. - Но мне не нужно ее, я верю вам и так. Дело в другом, Вианор. Расстановка сил, показанная в зеркале Астиаля, может иметь место в одном случае - если есть сговор и готовится общее выступление Сэпира, Туганчира, Куманчира и Кардоса. Но я уже сказал тебе - мы отвергли союз с Сэпиром. Может быть, ты хочешь, чтобы я поклялся? - Нет, дон Аррето, и я верю твоему слову. Но сказанное тобой означает только, что между Сэпиром и Кардосом существует тайный сговор - тайный настолько, что ни ты, ни твой маршал не знаете о нем. - Кто же, в таком случае, вошел в него? - Верховный Друид Кардоса, дон Аррето. Магистр Аррето оторопело посмотрел в глаза Вианору - и расхохотался. - Ну, дон Аррето, - торжествующе заговорил Верховный Друид, - ты сам видишь, наконец, что нас пытаются одурачить. Моя ненависть к Сэпиру тебе известна. Что бы могло заставить меня переступить ее? Что бы заставило меня, главу правоверной церкви Астиаля, войти в союз с чернейшим из чернокнижников? - Что ж, я могу объяснить и это, - спокойно отвечал Вианор. - Ты надеешься обратить это к вящему торжеству веры Астиаля, вот в чем причина. - Каким же образом? - спросил магистр Кардоса. - Дело в том, дон Аррето, что твоего Верховного Друида не устраивает прежняя позиция церкви Астиаля. Раньше она ограничивала свое влияние Кардосом, видя в этом исключительность и превосходство кардоронцев над прочими народами. Распространяться вовне церковь Кардоса не пыталась. Но дон Эспиро хочет, чтобы его вера воцарилась повсеместно в Анорине, а силой проповеди этого не добиться. Нужно много больше - покорение всех стран и народов Анорины. - Вианор, у Кардоса, даже в союзе с Куманчиром для этого просто недостанет сил, - перебил магистр Аррето. - Верно, и вот почему дон Эспиро пошел на союз с Сэпиром. У того сил может и хватить - особенно в союзе с Кардосом. - И что же из того? Это означало бы только установление власти Сэпира над всей Анориной, а он отнюдь не слуга церкви Кардоса. - В этом-то все и дело. Покорения Анорины Верховный Друид хочет достичь руками Сэпира, а затем обратить в свою пользу. - Но как? - У дона Эспиро есть слово на Сэпира, магистр Аррето, - отвечал Вианор. Верно я говорю, дон Эспиро? Тот исподлобья смотрел на Вианора и хрипло спросил: - Откуда ты это знаешь, колдун? - Это так или нет? - настаивал Вианор. - Ответь, дон Эспиро. - Этого я тебе не скажу, - злобно процедил Верховный Друид и отвернулся. - Что ж, пригласим свидетеля, - невозмутимо произнес Вианор. - Вожди Кардоса не будут возражать, если к нам приблизятся два человека из нашей охраны? Вианор сделал знак и из десятка всадников поодаль отделилось двое - один богатырского телосложения и один тщедушный. Они спешились и подошли к сидящим на траве. - Дэмдэм Кра! - воскликнул маршал Эугидо. - Вот так так! - А, ты уже дошел до прямого предательства, барон, - злобно прошипел Верховный Друид. Дэмдэм одним шагом приблизился к Эспиро, поднял его одной рукой в воздух и крепко встряхнул. Затем этой же рукой он взял дона Эспиро за лицо и сурово проговорил: - Друид, не жди, что я буду с тобой церемониться, как наши военачальники. Изувечить тебя - это самое малое, чем я готов отплатить тебе за барситскую стрелу. Ты понял меня? Король Веселин сообщил: - Барон Кра твердо условился со мной, что он и... - тут Веселин запнулся, что он и другие кардоронцы не будут биться против твоего войска, дон Аррето. Даже если ты ведешь свою рать к неправой цели - заметь это. - Я здесь для того, чтобы помочь открыть тебе глаза, магистр Аррето, прогудел Большой Дэм, - а не для того, чтобы гонять по полю соотечественников. Ну-ка, ты, - богатырь повернулся к тому, кого он привел с собой, - говори все, как есть. Второй из этих двух откинул капюшон и низко поклонился. Дон Эспиро поглядел ему в лицо и сильно побледнел. - Это Уорф, магистр Аррето, - пояснил Вианор. - Он один из главных приспешников Сэпира. Уорф, что ты знаешь о сговоре Сэпира и Верховного Друида Кардоса? Уорф хихикнул: - Этот, - он показал на Верховного Друида, - постоянно переговаривался с моим хозяином Сэпиром. Они сносятся через магическое зеркало наподобие вот этого, Уорф показал на светящийся шар, где по-прежнему находился Сэпир, нервно подергивающийся у своего экрана. - А что ты знаешь о слове - о том слове, которое есть у Верховного Друида против Сэпира? Уорф захихикал вновь: - О, Сэпир его так боится, так боится... При мне дон Эспиро не раз заставлял делать его то, что ему было нужно. Стоило ему произнести "Астиаль алла", как Сэпир сразу сдавался... хи-хи... - Что ты мелешь! - закричал, бледнея, Верховный Друид. - Да тебя ни разу не было при наших разговорах! Магистра Аррето передернуло. - Ни разу не было при разговорах? - переспросил он. - Так, значит, такие разговоры были? Верховный Друид опустил глаза, но Уорф с готовностью подтвердил: - О да, были, и очень часто. Дон Эспиро не видел меня, потому что обычно я присутствовал на них в виде птицы. Это одно из чудачеств моего господина превращать меня в птицу. - В стервятника, - уточнил Вианор. - В стервятника, - хихикнул Уорф. - Теперь скажи, откуда дон Эспиро знает это слово, - велел Вианор. - Он знает его от своей помощницы, барситской шаманки, - сообщил Уорф. - Все его волшебство... Но Уорф не договорил - Верховный Друид вопреки всем запретам вскочил с места и закричал: - Довольно! Довольно слушать этот пакостный тухлый рот! Да, я признаю, признаю, дон Аррето. Я вел переговоры с Сэпиром, но здесь этот колдун не солгал - я думал о вящей славе Астиаля, о благе Кардоса. Это не было изменой, Аррето. - В этом я не уверен, - резко бросил маршал Эугидо. - Тайные переговоры с врагом - уже измена. Дон Аррето смотрел на своего друга тяжелым взглядом. Он сказал: - Я хотел бы знать, о каком это слове на Сэпира шла речь. Кто мне разъяснит дело - мой церковный иерарх или те, кто пришел со мной сражаться? Видимо, заключил дон Аррето, - они скорее скажут мне правду. - Нет, - поспешно возразил Верховный Друид. - Я скажу. Это тайное слово в сочетании с жезлом Астиаля и истинной верой обратит в прах все силу и деяния Сэпира и его самого. - Так почему же ты до сих пор не наложил его на Сэпира, Эспиро? - Вианор уже объяснил это, - сказал Тикей Йор. - Верховный Друид Кардоса хотел, чтобы Сэпир сначала положил к его ногам всю Анорину. И уж потом... - Нет, не потом, - велел магистр Кардоса. - Произнеси это слово сейчас, дон Эспиро, я приказываю тебе. - Да? И чтобы какой-то Бойтур и вот эти все воспользовались моей победой? Чтобы радовались еретики Семилена? Язычники? - Дон Эспиро, - грозно начал магистр Кардоса, но его перебил Тикей Йор. - Позвольте сказать несколько слов, дон Аррето. Я думаю, мы прямо сейчас можем уладить все затруднение. То, что останавливало дона Эспиро, это желание получить под свою руку все страны Анорины. Так вот, я готов принести клятву, что приму верховенство церкви Кардоса над Семиленом, включая и ее канон, если дон Эспиро сокрушит своим словом власть Черного Сэпира и его самого. - Я присоединяюсь к такой клятве, - заговорил король Веселин, - и на тех же условиях обещаю принять вассалитет Ардоса перед Кардосом, а также его веру. - В свою очередь и я обещаю отдать под руку церкви Астиаля Большой Анорийский Круг, - промолвил Вианор, - если слово Эспиро сокрушит Сэпира. Обязуюсь и сам обратиться в его веру и служить ей всей силой мага. - Какой прок от тебя и твоего Круга, - огрызнулся Эспиро, хотя глаза его уже начали алчно блестеть. - У тебя уже отнята вся сила чародея. - Неверно, - возразил Вианор, - моя сила только до времени связана магическим щитом над рулеткой Астиаля. Но с падением Сэпира она вновь высвободится и вернется ко мне. - И сверх того, - добавил король Веселин, - мы все готовы обязаться, что приложим все силы для того, чтобы убедить короля Бойтура и Людену последовать нашему примеру. - Ну, дон Эспиро? - сурово спросил магистр Аррето. - Смотри - ты безо всякой войны получаешь почти все то, ради чего хотел втравить Кардос в Сэпировскую бойню. Покончи с Сэпиром - и я сам клянусь, что прощу тебе твою измену. Верховный Друид размышлял недолго - явное удовольствие так и проступало на его лице. - Хорошо, - произнес он наконец, - но пусть все поклянутся мне в сказанном сейчас последней клятвой. - Клянемся, - проговорили все - и из жезла Тикея Йора полыхнула молния, а небеса громыхнули. - Астиаль принял эту клятву, Эспиро, - сказал Тикей. - Итак, мы ждем. - Мне надо, чтобы Сэпир видел нас, Тикей. Убери свою защиту. В шаре отобразилось зеркало Сэпира - блестящее пятно ушло с него, и Сэпир так и подпрыгнул в своем кресле, увидев наконец вождей обеих ратей. Тикей Йор шевельнул жезлом, и изображение разделилось - теперь стал виден не только кабинет Сэпира, но и Атлан, превращенный мерзостью Сэпира в Черный Город. Затем черное пятно на месте лица колдуна побледнело, приблизилось ближе к поверхности светящегося шара, затем проступило лицо Сэпира, и было оно неописуемо безобразно. - Скорей, дон Эспиро, - поторопил магистр Аррето, - у меня нет желания долго пялиться на эту пакость. Верховный Друид Кардоса взял в руку жезл - по преданию, жезл Верховного Друида принадлежал некогда самому Астиалю - воздел его и, глядя прямо в это отвратительное лицо, возгласил: - Алла Астиаль абар! Именем Астиаля - велю тебе, Сэпир, - сгинь! Сгинь и рассыпься! Алла Астиаль абар! Тянулись мгновения, но ничего не происходило - никаких молний и грома, никакого крушения Черного Города - ничего. Все осталось, как было, только сдвинулись черты лица Сэпира, выражая замешательство, - видимо, он не мог сразу уразуметь происходящее. А вслед за тем черное пятно вновь вернулось на прежнее место, и все так же носитель его бегал взад-вперед по своей комнате, и стоял все так же обезображенный Атлан - никто и ничто не изменилось и не сгинуло после слова Верховного Друида. Над лужайкой повисла мертвая тишина - и вдруг ее разорвал смех Уорфа. Он катался по траве: - Он... хи-хи... верил! Он... верил! Верил, что может этим сокрушить Сэпира! О-ха-ха-ха!.. О-хи-хи-хи!.. Но больше не смеялся никто. Магистр Кардоса поднялся со своего места. - Эспиро, - сдержанно произнес он, - и ради этой пустышки ты был готов поставить Кардос под мечи всей Анорины? И держать руку Сэпира? И радоваться войне и смерти над всем континентом? И лгать власти и народу Кардоса? Верховный Друид стоял в ужасной бледности и ничего не отвечал. - Дон Эспиро, - сурово проговорил магистр Кардоса, - ты повинен в серьезном государственном преступлении. Я подвергаю тебя аресту и смещаю с должности Верховного Друида, пока не соберется большой синклит Кардоса. - Наконец-то! - вырвалось у Большого Дэма. Он прогудел: - Я правильно понимаю, магистр Аррето, что ты больше не идешь походом на Ардос? - Правильно, барон Кра. - И готов заключить мир с Ардосом и Семиленом? - Правильно. - И будешь судить этого изменника? - Буду, барон. - Магистр Аррето! - торжественно возвестил Большой Дэм. - Я снова у тебя на службе! Позволь - я лично пригляжу вот за этим, - Дэмдэм с отвращением указал на поникшего Эспиро. - Лучшего я не мог бы желать до начала переговоров, - произнес маршал Эугидо. - Слава Астиалю, ты наконец разобрался, что к чему, дон Аррето. Боюсь, однако, что все обстоит еще хуже... Он посмотрел на магистра Кардоса, на недавних противников, как бы сомневаясь, говорить ли далее. Вианор кивнул: - Верно, магистр Аррето, твой маршал прав. Внешняя измена - это еще не все. В Кардосе составился заговор против тебя, дон Аррето. - Даже так? Магистр попытался взглянуть в глаза дону Эспиро, но тот опустился в траву и упорно смотрел в сторону. - Я не буду объясняться перед этими еретиками и колдунами, Аррето. Клянусь, я все разъясню тебе. Я... - Желаешь ли ты выслушать, что мы имеем сообщить тебе, магистр Аррето? спросил Веселин. - Как ни противно мне общество дона Эспиро, но лучше, если он останется здесь. - Договорим уж до конца, - тяжело вздохнул магистр Аррето. - Ну, какие еще осталось вскрыть гнойники? - Вскрывать гнойники - к выздоровлению, магистр Аррето, - спокойно заметил Тикей Йор. - Что касается заговора, то, вероятно, тебе и маршалу Эугидо придется большую часть расследовать самому. Мы знаем только, что в нем состоит кое-кто из рыцарства Кардоса и едва ли не все друиды. Их цель - теократия, а не просто орден. Кардос насквозь разъеден этой язвой. Твой маршал - один из немногих людей при дворе, кто не втянут в него. И знаешь, какой у них тайный знак? - "Астиаль алла". - Признаться, - мрачно отвечал на это магистр Аррето, - я склонялся к тому, чтобы прямо здесь заключить союз с Ардосом и Семиленом для борьбы с Сэпиром. Но теперь, король Веселин, и ты, магистр Тикей, поймите меня правильно, я вижу, что Кардосу не до войны с Черным Сэпиром. Когда я выступал в поход, то думал, что Ардос идет против Кардоса. Теперь же ясно, что на нас свалилось худшее - Кардос против Кардоса. - Мы всегда готовы помочь тебе, магистр Аррето, - заверил Веселин. - Благодарю от всего сердца. Что - это, похоже, еще не все? - Не все, дон Аррето, - подтвердил Вианор. - пора рассказать о твоей семье. Видишь ли, граф Эспиро Кардиани предал тебя трижды - не только вне Кардоса и внутри его. Он предал тебя и как друг. При этих словах бывший Верховный Друид попытался вскочить с места, но могучая рука Дэмдэма Кра легко осадила его: - Сиди, друид. Сиди тихо! Вианор продолжал: - Браннбог Трор говорил тебе, что мы разыскали твоих детей. Твоя дочь Тинция уже замужем - за гарифом вастаанов Данчи, это в восточном Куманчире. Барситам было велено убить детей, но они не привыкли к такому и просто бросили ее в степи. Три дня за ней присматривала самка барса, отгоняя стервятников, а потом мимо ехали вастааны, и барсиха привела их к ребенку. Тинция выросла свободной, как член их рода, больше того - как избранная, ведь барс - это сильный зверь и сильный знак. Сейчас она уже не помнит ни своей матери, ни отца, ни того, как их захватили барситы во время набега. Но ты можешь не радоваться этому, друид Эспиро, - вдруг заметил Вианор, - Тинция все вспомнит в свой срок. - Что же до мальчика, - продолжал Вианор, - то его выходил шаман Цуйчи. Дуанти жив. Ты можешь поговорить с ним прямо сейчас. Вианор повернулся и сделал знак группе всадников из сопровождения: - Дуанти! - Огонек! - прогудел, казалось, на все поле Большой Дэм. - Иди к нам сюда! Навстречу подошедшему Дуанти поднялся магистр Аррето. Они молча стояли один против другого, молодой и старый, рыжий и седой, пожирая друг друга глазами - и наконец, так же молча шагнули навстречу и обнялись. - Отец... - Ничего, сынок, - бормотал магистр Аррето, - ничего... И вновь будто зашипела гадюка - подал голос друид Эспиро: - Кого ты слушаешь, Аррето? Да тебя же дурачат, как ребенка. Разве может что-нибудь доказывать внешнее сходство? Они нарочно подобрали этого мальчишку, чтобы водить тебя за нос. Дуанти отстранился от отца, кинул взгляд на Эспиро - и вдруг побледнел, как полотно: - Это он!.. Я узнал... я вспомнил! Он велел барситам убить меня и Тинцию. Теперь побледнел, как смерть, Эспиро, а лицо магистра Аррето будто окаменело: - Даже так? Даже так, Эспиро?!. - Кого ты слушаешь, Аррето! - снова попытался вскочить Эспиро - и вновь был перехвачен богатырской рукой. - Сиди! Сиди тихо, друид! - Медальон, - напомнил Вианор. - Браннбог передавал тебе медальон. - Верно, - признал магистр Аррето. Он полез за пазуху, порывшись, извлек цепочку с медальоном и надел на шею сына. - Возьмись за медальон указательным и большим пальцем правой руки. Должен прозвучать боевой сигнал нашего рода. Он уже звучал - тихо, но явственно, будто за металлической скорлупкой был спрятан маленький органчик. Магистр Аррето вновь обнял Дуанти: - Нашелся! Наконец-то нашелся! Тут же он повернулся к Эспиро и спросил его голосом тихим, но страшным: - Где Лоэния, Эспиро? Эспиро смотрел в землю и ничего не отвечал. - Этого он не скажет и под страхом смерти, дон Аррето, - заговорил Вианор. - К счастью, она жива, и мы теперь знаем, где она. Жаль только, что не удалось узнать это раньше. - Где же? - Она - в тайном подземелье родового замка графов Кардиани, в состоянии особого сна, почти смерти. Но ее можно вернуть к жизни. Лица дона Аррето и Дуанти посветлели. - Вся история, дон Аррето, началась тогда, когда дона Элсия, сестра Эспиро, вышла замуж за князя барситов Мерги. Род Кардиани к тому времени пришел почти в полный упадок, долги да родовая спесь - это было всем достоянием фамилии Кардиани, - впрочем, ты это помнишь и сам, магистр Аррето. На такой брак со степняком семья смотрела как на сугубо вынужденный шаг, едва ли не бедствие. Однако против ожиданий этот брак оказался выигрышем, и очень крупным. Прежде всего, Кардиани поправили свое состояние. Во-вторых, Элсия как жена князя барситов оказалась в роли некоронованной королевы степей и воспользовалась этим, чтобы поднять дом Кардиани. Ей это удалось - к примеру, движение дона Эспиро по церковным ступеням во многом дело ее рук. Еще бы - ведь теперь за спиной семьи Кардиани стояли барситы с их военной силой, богатством и с их верностью родственному долгу. Но не только это - как-то раз Элсия отрядила к Эспиро Сойги, родовую шаманку барситов, - кажется, надо было полечить кого-то из родни. Вот это-то и сыграло роковую роль. Дон Эспиро впервые соприкоснулся с настоящей, действующей магией и живо смекнул, какую пользу из этого он может извлекать в своих друидских делах. К великому горю, и злосчастная Сойги влюбилась в дона Эспиро и с радостью взялась ему помогать. Но... дон Эспиро настоял, чтобы их союз был тайным. Элсия переговорила с мужем, и тот объявил барситам о смерти Сойги. Верховным шаманом стал тогда Цуйчи, а Сойги... Сойги начала свой горестный путь. Дон Эспиро не любил ее и не собирался делать своей женой, какое там - даже любовницей. Он был влюблен в твою жену, дон Аррето, в Лоэнию, и втайне домогался ее - жаль, что щадя тебя, Лоэнья не сказала тебе о том в свое время. Ну, а дальше была эта странная война с Солонсией и этот не менее странный набег барситов. Всем руководил, конечно, наш дон Эспиро, чего Лоэнья видеть не могла. Для нее он предстал в роли нежданного избавителя - уже недалеко от границы с Куманчиром дон Эспиро, - конечно, совершенно случайно, - наткнулся на отряд степняков, смело напал на него и вызволил прекрасную пленницу. Столь же случайно неподалеку был его замок Эль-Карди, куда Эспиро и привез Лоэнью. Здесь он объявил ей печальные вести: он сказал, что ее дети убиты степняками, и хуже того - получено известие о гибели ее мужа - о твоей гибели, дон Аррето. - Негодяй, негодяй, - пробормотал маршал Эугидо. - Какой позор на все рыцарство Кардоса! - Да, я согласен с тобой, маршал Эугидо. Но продолжу. Когда Лоэния оправилась - а она несколько недель была в горячке - Эспиро предложил ей руку и сердце. Но Лоэнья отказалась даже теперь, после мнимой смерти мужа. Эспиро решил призвать на помощь чары Сойги, но отказалась и та, ведь и преданности любящей женщины есть предел, и устраивать своими руками счастье соперницы было выше сил ведуньи. Она сказала, что влюбить Лоэнью в Эспиро не во власти ее магии, и вообще-то, это было правдой. Что же сделал наш дон Эспиро? Убить Лоэнью ему было все-таки жалко, отпустить ее на волю он тоже не мог из-за неминуемого разоблачения... И по его просьбе Сойги погрузила Лоэнию в особый глубокий сон, - можно сказать, одна ее душа остается сейчас живой. - Но... Но Эспиро вызывал ко мне ее душу, - произнес магистр Аррето. - За все эти годы он несколько раз устраивал такие встречи. Я видал Лоэнью, даже немного говорил с ней несколько раз. Это было единственной отрадой в моей жизни. - И причиной, почему ты так слепо верил мнимому другу, - вздохнул Вианор. Эх, дон Аррето... Разве сейчас тебе все не ясно? Все эти встречи происходили силой магического искусства Сойги. Это ее чары облекали душу Лоэньи в зримый облик и позволяли тебе общаться с ней. И вот еще что, дон Аррето, - то, что было отрадой для тебя, было для Лоэньи нестерпимым мучением. Ведь душа ее все сознавала, но страдала от гнета оков и не могла поведать тебе о чудовищном предательстве. И между прочим, об этом мучении Лоэнии наш дон Эспиро _знал_. - Я убью его! - вскричал Дуанти. - Да он хуже Сэпира! Дуанти уже вытащил клинок, но его перехватила твердая рука отца. - Нет, - тяжело проговорил дон Аррето. - Нет, сынок. Даже я не буду этого делать, а ведь его преступление передо мной страшнее. По крайней мере, Эспиро не называл себя твоим другом. Но он не просто мой личный враг, он - враг и предатель всего Кардоса, а я - магистр Кардоса. И я буду разбирать его измены как магистр, а не как гранд Аррето Перуджион. - Поганить честную сталь о такую тварь не станет даже крестьянин, дон Дуанти, - поддержал своего магистра маршал Эугидо. - Да для такого слизняка и петля это слишком много чести. Маршал с отвращением плюнул и снова пробормотал: - Какой позор! Боже, какой позор на всех нас! - Мне остается досказать немногое, - вновь заговорил Вианор. - Это Сойги внушила Эспиро веру в чудодейственную силу слов "алла Астиаль абар". Она из вежливости повторяла это бессмысленное сочетание слов иного мира, когда занималась колдовством при Эспиро - ей хотелось потрафить ему с его верой в канон друидов. Ну, а Сэпир... Тот ловко сыграл в испуг перед могуществом дона Эспиро. Сойги знала, конечно, что ни эти слова, ни она сама не настолько сильны, чтобы тягаться с самим Черным Сэпиром, но не говорила о том Эспиро, опасаясь стать ненужной ему. И вот... Вианор сделал выразительный жест рукой. - Вот, пожалуй, и все мои вести для тебя, магистр Кардоса. Теперь тебе решать, как быть с этим всем. Мой ученик Огонек, конечно, теперь уйдет к отцу, и последнее, что я могу сделать - это дать один совет тебе, дон Аррето. - Я в долгу перед тобой за сына, Вианор, - произнес магистр Аррето. - Да и перед остальными сеньорами. И за твой совет я тоже буду весьма и весьма признателен. - Магистр как-то сразу постарел от всех свалившихся враз известий. - Мой совет о том, как проникнуть в замок Эспиро, дон Аррето. Арест Верховного Друида ты, разумеется, не сможешь скрыть от Кардоса. Но нельзя, чтобы в замке Эспиро кто-нибудь узнал, что тебе все известно о Лоэньи - иначе ее может постигнуть и смерть. Я уж не говорю, что ее сделают заложницей в торговле за жизнь дона Эспиро. - Да, да, верно. И что же делать? - Лучший способ попасть в замок - это послать туда Эспиро, якобы под домашний арест. Его-то туда пропустят. Конечно, сопровождать его должны самые надежные и бывалые люди. - Хо! Да я сам возьмусь за это, - прогудел Большой Дэм. - Можно, я поеду с ним? - немедля вызвался Дуанти. - Погоди, Дуанти, решим это позже, - отвел дон Аррето. - Да, Вианор, это дельный совет, я его принимаю с благодарностью. Дон Эугидо - проследи, чтобы начиная с этой минуты изменник Эспиро не перемолвился ни единым звуком ни с кем, кроме тех, кто будет допрашивать его. Даже видеть его никто не должен - ты понял меня, маршал Эугидо? - Я с радостью сделаю все это, - отозвался дон Эугидо. - Большой Дэм, ты не будешь так любезен закатать предателя в эту попону и воткнуть ему в рот кляп? Тем временем магистр Аррето прощался с ардоссцами. - Когда-то Кардос и Семилен считались в дружбе, а, магистр Аррето? - произнес магистр Семилена. - Эти времена вернутся, - заверил дон Аррето, обнимая вновь обретенного друга.