Встретились они около пропускных ворот в академию и обменялись понимающим взглядом. Дальше пошли уже вместе, не отставая друг от друга ни на шаг, но в просторном вестибюле их пути разошлись, черноволосый отправился к ректору предложить свою кандидатуру в преподаватели, а веселый молодой человек пристроился в очередь к абитуриентам, что толпились и гомонили у закрытых дверей в приемную комиссию. Неожиданно створки распахнулись, и на соискателей знаний глянул суровый мужчина с небрежной прической из черных волос, сливавшихся по цвету с его одеждой:

- В очередь, - гаркнул он так, что у присутствующих уши заложило, и что-то совсем тихо добавил, помянув детей какой-то собаки, но никто с испуга не разобрал. От его свирепого вида толпа тут же попятилась назад, и сама собой выстроилась по росту.

- Некромант, чтоб его мертвяки прикопали, которых он сам и поднял, - тихо выругался кто-то в конце очереди, впрочем, с неподдельным восхищением в голосе, но тут же затих, испугавшись последствий своего красноречия.

Дверь с грохотом закрылась, а через минуту очаровательная девушка со слегка вытянутыми ушками, что ее совершенно не портили, пригласила первого кандидата в адепты.

В стройной очереди прошла неровная волна восхищения, которая местами натыкалась на ответную волну - зависти, что исходила от представительниц прекрасного пола, не разделявших восторги мужской половины абитуриентов из принципа.

Первым шагнул в дверь очень высокий худой юноша.

- Смотри, Саманта, клан великанов своего младшенького прислал. Мелкий он какой-то у них получился. Не иначе мамаша Велю где-то на стороне нагуляла. Братья его, говорят, в дверь не проходили, сгибались наполовину, а этот чуть головку только пригнул.

- Не хорошо сплетничать, Фиска, - одернула худенькую рыженькую девицу, похожую на лисичку, румяная ведьмочка, крепко державшая в руках очаровательную метлу всю в розочках и бантиках.

- Все так говорят, - насупилась оборотница, - а ты с веником своим все расстаться не можешь, так и пойдешь в приемную комиссию? Хорошо, что фамильяр твой дома остался.

В ответ ведьмочка только потупила глазки.

- Неужто и этого дармоеда с собой притащила?

- Я бы вас попросил, леди, - высунулась кошачья голова из-под остроконечной шляпы.

- ИнтеллиХгент блохастый, - показала ему язык рыженькая.

- Что с вас взять, Фиса, да и не леди вы после этого, - проворчал черный кот и дальше разговор продолжать посчитал ниже своего фамильярного достоинства.

- Не задирай его, - попросила оборотницу Саманта, - лучше посмотри, тот веселый парень, что пригласил меня на свидание, вторым пойдет.

- Как и тебя тоже? - удивилась лисичка.

- Думаю, и не только меня, - рассмеялась ведьмочка.

- Согласна, - удрученно махнула рукой Фиса, - слишком красивый, перед его обаянием ни одна девчонка не устоит, - и когда только учиться собирается, если поступит, конечно. Судя по количеству девиц, проводивших его взглядом, свиданий он назначил на месяц вперед, как минимум.

- Поступит, ты его ауру видела? Как минимум четыре стихии и еще что-то лично мной не опознанное.

Слова ведьмочки оказались пророческими, и блондин не долго пробыл за дверями приемной комиссии. Вышел он оттуда с той же неизменной легкой улыбкой на губах, а провожала его секретарь ректора собственной персоной с легкой влюбленностью в глазах.

- Нее, ну, посмотрите на него, - раздались возмущенные голоса среди мужской половины абитуриентов, которым благосклонность первой красавицы Академии и не светила, - еще и поступить не успел, а внимание леди Аурики к своей персоне уже привлек.

- Не завидуйте, здесь полно еще красивых девчонок, - миролюбиво откликнулся стройный и прекрасный, впрочем, как и все эльфы, парень.

- И половина уже по нему страдает, а вторая старается не замечать лишь потому, что он на них еще свое внимание не обратил, - не согласились с ним.

- И когда это мы сдавались? - не остался в стороне красавец-оборотень с косой саженью в плечах, - по мне, вон та парочка не хуже этой, несомненно, прекрасной эльфы будет, - показал он рукой в сторону лисички и ведьмочки, - да и сегодня только первый приемный день, еще будут красавицы и для нас с вами.

На этом дискуссия закончилась, да и не все, кто заходил в приемную комиссию, выходили оттуда с улыбкой. Для многих этот день не стал счастливым, и гордое звание адепта Академии Мерлона удостоилась лишь треть поступающих, среди которых, кроме загадочного красавца блондина, оказались и эльф с оборотнем, успевшие познакомиться друг с другом, и не доросший до своей родни великан, возвышавшийся, тем не менее, над толпой на голову, и Саманта с Анфисой.

- Будем отмечать! - радостно пискнули девушки и, усевшись вдвоем на метлу, унеслись домой к ведьмочке, где заботливая родительница уже накрыла стол и даже настоечку на малине выставила.

Первый день работы приемной комиссии закончился. Уставшие, но довольные преподаватели выходили с чувством выполненного долга из кабинета, чтобы в дверях столкнуться с ректором, державшим за руку высокого темноволосого мага, видимо, чтобы тот не сбежал.

- Дорогие коллеги, я прошу минуточку внимания, - начал он свою речь, - и буквально втолкнул желавших поскорее отправиться домой преподавателей вверенной ему академии обратно в аудиторию. - Разрешите вам представить нового декана факультета боевой магии, стихийника, доктора магических наук, лорда Криса.

И если до этого все куда-то спешили, то сейчас дела были забыты или отложены. Новый член коллектива привлек внимание всех без исключения преподавателей своей загадочностью. Никто не знал о нем ничего, а между тем сила его магии подавляла, даже некромант проникся. Таким магическим резервом в Забугорье обладала лишь царская семья, да и то не вся. Только сам царь-государь Велибум, да его наследник Левиус.

- Лорд Крис согласился принять участие в работе приемной комиссии, надеюсь, с его приходом количество ошибок по определению магического потенциала абитуриентов снизится, - продолжил ректор. - Даю вам время на знакомство с коллегами, - обратился он уже к Крису, - а затем найдете коменданта, и он предоставит вам жилье на территории академии. Распоряжение на этот счет я сейчас дам.

И довольный ректор покинул собравшихся педагогов, мысленно потирая ручки. Он давно мечтал заполучить для своей академии столь сильного стихийного мага, да все никак не удавалось. Не просить же, в самом деле, преподавать в академии самого государя или его наследника? Других кандидатур он просто не рассматривал в силу их низкого, по его мнению, потенциала.

Знакомство с преподавательским составом длилось недолго. Таинственный маг, согласовав часы работы, быстро откланялся и ушел, оставив после себя разочарованных дам, которые были совсем не против познакомиться с ним поближе, и мужчин, пребывающих в унынии от его магического потенциала и властности уверенного в своих силах человека. Впрочем, всем было ясно, что человеком он, скорее всего, не был и к царству-государству Забугорному отношения ранее не имел.

А больше всех несчастной себя почувствовала секретарь ректора, которой сегодня понравились сразу два мужчины. Один, из которых был юным адептом с потрясающей внешностью и чувством юмора, а второй - красавцем-мужчиной, притягивающим и отталкивающим своей властной аурой одновременно. Что же ей теперь разорваться на две половинки? В том, что она привлечет внимание обоих, эльфийка не сомневалась. Краше ее в академии девушек не было, и быть не могло!

//-//

Новый преподаватель вышел из главного здания академии и, найдя взглядом ожидавшего его блондина, решительно направился в его сторону.

- Ну здравствуй, половинка, - ухмыльнулся он, подойдя к парню.

- И тебе не хворать мое второе я. Матушка была в ударе, а прикрылась как всегда зеркальной магией. Мы конечно можем все исправить, но стоит ли?

- Нет, так будет удобней ее искать. Думаю, королева дала нам некую подсказку поделив на двое.