– Но она часть семьи! Почему я вообще взяла Бонни на Гран-Канарию? Ведь с ней мог посидеть ты! Но нет, именно на той неделе у тебя все было расписано по минутам! Тебе никогда не нравилась Бонни! – выкрикнула она и, должен признать, была права.

– А что я должен чувствовать к животному? – Я попытался неубедительно отговориться.

– Животному? Это ведь Бонни! – отчитывала она меня и добавила: – Если бы не ты, Бонни уже давно бы нашлась! Потому что я не стала бы возвращаться в Германию!

– Я не заставлял тебя возвращаться! – защищался я.

– Но ты надавил на меня! Я не ожидала такого отношения от своего любимого человека! – проворчала она и покинула кухню.

– Я надавил на тебя? Что за глупость! – прокричал я ей вслед.

– Нет, не глупость. – Она остановилась в коридоре и повернулась ко мне. – Ты не любишь, когда тебе возражают. Ты когда-нибудь уступал?

– Я думал, тебе нравятся мужчины, умеющие отстоять свое мнение, а не уступающие при первой возможности! – возразил я, сердясь, что оправдываюсь.

– Но они также должны уметь приходить к согласию! И думать не только о себе, а и принимать всерьез чувства любимой женщины!

В конечном счете я опять рано уехал домой, но только в этот раз она не позвонила и ночь я провел в одиночестве.

Поразительно: сперва я считал, что собака будет мешать нашей любви, но лишь теперь, когда ее не было рядом, отношения скатились на грань разрыва. И что я мог поделать? Мне не хотелось терять Эллен. Я был совершенно беспомощным. Сначала я хотел подарить ей дорогое кольцо или предложить совместное путешествие. Но позднее мне стало ясно, что это не решит проблему. Ведь Эллен скучает по своей собаке! Но только та не вернется, в этом я был уверен. В данной ситуации логичным мне казалось лишь одно решение, разрубающее гордиев узел. По моему мнению, это была гениальная идея, воплотив которую я мог бы убить двух зайцев: во-первых, Эллен оправилась бы от потери Бонни, а во-вторых, я перестал бы выглядеть собаконенавистником!

В пятницу тринадцатого я нанес Эллен неожиданный визит.

– Дорогая, у меня для тебя сюрприз! – заявил я, поцеловал ее и заглянул в глаза.

– Как мило! – растроганно ответила она и с ожиданием посмотрела на меня. – Что это?

– Запасись терпением! – рассмеялся я и легонько подтолкнул ее к дивану.

– Не тяни! – попросила она с нетерпением.

Я с улыбкой достал из кармана белый конверт.

– Как ты относишься к тому… – выдержал я театральную паузу, – к тому, что я подарю тебе новую собаку? Точно такую же, как Бонни? – Раскрыв интригу, я достал из конверта брошюрку заводчика собак.

К сожалению, реакция Эллен не совпала с моими ожиданиями.

– Ты серьезно?! – вскипела она и в полной растерянности покачала головой.

– Ладно, ладно, это может быть другой питомник! Я не совсем разбираюсь в этой области. – Я сразу же спрятал брошюру в карман и смущенно улыбнулся.

Но, похоже, Эллен подразумевала совсем не питомник:

– Как только тебе могла прийти в голову такая мысль? Я ведь не могу просто заменить Бонни другой собакой!

– Я уверен, что ты очень быстро найдешь общий язык с новой собакой, – попытался я объяснить.

– Разве ты не понимаешь? – Она посмотрела мне прямо в глаза. – Бонни – часть семьи! Ее никем нельзя заменить!

И снова я оказался черствым и бесчувственным чурбаном. Своим поступком я добился прямо противоположного эффекта, и моя замечательная идея разлетелась в пух и прах. Это было бы смешно, если бы не было так грустно.

Но именно в этот момент пришло спасение. В самом разгаре ссоры раздался телефонный звонок.

– Я поверить не могу, что ты мог мне это предложить… – пробормотала она, подняв трубку. – Если бы я знала раньше… Алло? – услышал я, прежде чем она ушла в гостиную.

Пока она разговаривала по телефону, я сердито перебирал в уме ее упреки. И мне было недостаточно простого извинения. Ведь я желал только хорошего. А очеловечивание собаки казалось мне нездоровым! Я уже было начал обдумывать стратегию, как вдруг понял, что Эллен слишком долго говорит.

Кто мог так рано ей звонить?

В этот момент она появилась в кухне совсем преображенная, радостно взглянула на меня и сказала:

– Все хорошо! – Обняла меня и тихо заплакала.

Я так смутился от этого наплыва чувств, что даже стало совестно.

– Ну что ты, не стоит извиняться, я ведь совсем не хотел тебя обидеть, – попытался я успокоить ее.

Она отстранилась.

– Я плачу совсем не из-за тебя! Я плачу, потому что счастлива! – пояснила она и утерла слезы.

И в самом деле, она не выглядела печальной. Значит, это были слезы радости? Но теперь я и вовсе ничего не понимал.

– Бонни нашлась! Они нашли ее! – пояснила она и взглянула на меня как самая счастливая женщина на планете.

– Но где же она была? – спросил я и тут же понял, что мне следовало проявить больше радости. – То есть это чудесно, это же просто чудесно, что она нашлась! Невероятно!

– Ой, да ладно, не ломай комедию! Только не нужно сейчас притворяться, что ты скучал по ней! – заявила Эллен, которая сразу раскусила меня. Но хорошие новости сделали ее снисходительной. Она притянула меня к себе на диван и начала:

– Мне только что звонил молодой человек из Испании. Представляешь, он нашел Бонни в какой-то деревушке в Кантабрии!

– Значит, все-таки помог адрес на ошейнике?

– Нет. Чип! – поправила она меня. – Но я расскажу тебе все позже. Теперь мне срочно нужно найти рейс!

Эллен схватила планшет и открыла браузер. Теперь я совершенно ничего не понимал.

– Какой рейс?

Она удивленно подняла брови.

– Скажи, ты что, совсем не сообразил? Нам нужно забрать Бонни, чего же тут непонятного? – произнесла она, вбивая буквы в строку поиска.

– Нам? – Я едва не подавился.

– Ну конечно нам! Или тебе не хочется как можно скорее увидеть Бонни? После того, как мы только что помирились?

– Да я уже жду не дождусь, – поспешно солгал я, хотя мне было совсем не ясно, зачем лететь ради собаки в Испанию. Я был уверен, что Эллен прочла мои мысли, но не подала виду. Она была слишком счастлива для этого.

– Разве это не замечательно? Моя Бонни нашлась! И с ней все в порядке… – радовалась она, а затем ее взгляд упал на экран. – Вот, Сантандер… завтра утром… еще остались билеты!

– Почему Сантандер? Нам же нужно на Гран- Канарию! – возразил я.

– Разве я не сказала, что Бонни нашли в Кантабрии? Она уже не на Гран-Канарии! – ответила Эллен, словно это само собой подразумевалось.

– Конечно, ты сказала, но, честно говоря, я не имею ни малейшего понятия, где располагается Кантабрия! На географии в школе нам рассказывали лишь то, что Земля не плоская… – начал было я оправдываться.

– Кантабрия находится в северной части Испании, – терпеливо пояснила Эллен, не отрывая глаз от экрана. Она уже собиралась внести оплату кредитной картой.

– Север Испании? То есть на континенте. Но… ведь это сотни километров! Как же она там оказалась? – Похоже, Эллен это смущало не так сильно, как меня. В растерянности я подошел к полке и вытащил атлас, пока она была занята бронированием билетов. Я открыл карту Европы. Померяв пальцами, я перевел расстояние и обнаружил, что от Гран- Канарии до Сантандера было не меньше двух тысяч километров по прямой. Не говоря уже о том, что половина пути приходится на Атлантический океан.

– Я не знаю, как она там оказалась. Но мы все выясним, и уже завтра! – радостно заявила Эллен.

– Завтра? Но ведь у меня встреча, – вяло возразил я, но, увидев ее укоризненный взгляд, добавил: – Могу и перенести! – Я улыбнулся. – Ради Бонни я готов на все!

На следующий день мы вылетели из Дюссельдорфа в Сантандер с пересадкой в Мадриде. Эллен отменила все свои многочисленные планы, поскольку возвращение Бонни было превыше всего.

Весь полет моя подруга не находила себе места. Она беспокойно крутилась в кресле, словно у нее было шило в одном месте.