Но я боялась. Сейчас, вертя в руках дурацкий розовый флаер, я жутко боялась. Боялась, что не справлюсь, что мастер выбросит меня как тряпку на улицу, что.. В общем много всего, так и не сформулируешь.

Через шесть часов я озаботилась тем, что открыв шкаф обнаружила - мне совершенно нечего надеть. Перерыв все вверх дном, одела все те же черные джинсы и футболку, благо других цветов в моем гардеробе просто не было, и черные туфли на шпильке, которые пришлось купить в секонде через дорогу. Решила, что теперь туфли будут парадно-выходными, они были велики мне на размер и было чертовски неудобно. Потом плюнула и одела черные сапоги. Мой запасной спортивный вариант, в таких гораздо удобнее бегать, чем на шпильках. Хотя на худой конец, могла бы побегать и босиком...

К десяти я стояла у бара "Сто градусов" и рассматривала огромную толпу у входа. По ходу охранник никого не пропускал, лишь изредка туда просачивались счастливчики с розовыми флаерами в руках.

Ну что ж, теперь мой черед. Собрала нервишки в кучу, прошлепала прямо к огромному верзиле в темных очках и протянула ему свою заветную бумажку. Он взял, придирчиво меня осмотрев, неодобрительно кивнул на сапоги. Блин, сама знаю, что негламурно и цветов в одежде маловато. Но что ж поделаешь?

- В таком виде нельзя - голос его тупой и безразличный

- Ты не посмотрел приглашение.

- Нельзя в таком виде, это вип заведение, здесь требования к одежде.

Блиин! Меня ж ждут!

- Милый, - сказала я, стараясь говорить более спокойно, - меня ведь там ждут. И мне посрать, что ты большой и сильный

- Мисс, я вынужден вам отказать

- Приглашение, мой друг, приглашение - я кивнула на флаер - прочитай его.

Видимо решив, что прочитав приглашение, я успокоюсь, он открыл его и..застыл.

- Одну минуту, мисс - выдавил он через паузу

Наконец-то, подумалось мне.

Потом он открыл передо мной дверь и запустил внутрь:

- Ваш столик в малом зале направо.

- Спасибо.

В клубе было громко, людно и офигенно! Огни, неон, данс, хаос, наркота в воздухе, секс и темные. Они были повсюду. В большом зале, на танцполе. Веры, вампиры, полукровки, пара демонов и кто-то еще. Я послушно протопала за свой столик и уселась на кожаный диванчик. Досчитала до десяти, расслабилась. Почувствовала, что затекла шея, снова расслабилась. Снова досчитала до десяти, пытаясь унять жжение в глазах, зная что они красные как у последней идиотки. Прочитала "Боже помоги", других молитв не знала, но поклялась выучить и сходить в церковь. Успокоилась и вздрогнула, когда голос в ухе сказал:

- Привет

Обернулась. Если бы на моей лысой голове были волосы, они бы встали дыбом. Передо мной стоял вампир с большой буквы. То есть он и вправду был большой, ширина плеч, рост и все такое. Но поражало другое - Боже, как он был красив! Одни синие глаза чего стоили! А нос! А скулы! А черные волосы, волнами спадающие на плечи! Мммм...

Впрочем, если бы не его сила, покалывающая на кончиках моих пальцев, густой патокой оседающая у меня на языке, я бы описалась от восторга. И боже, конечно, этот запах - мускус и сандаловое дерево. Наверное, я достаточно сильно повела носом, потому что чуть не задохнулась от охвативших меня эмоций. Так хорошо, так уютно, как в домашних тапочках. Хорошо еще, что домашних тапочек у меня не было, поэтому я просто сказала: "Привет".

Он улыбнулся, как ленивый кот и текучим движением уселся напротив меня.

- Тебе здесь нравится? - голос как у секс-бога, до костей пробирает

- Ага - я сморгнула. Блин, да он же вампир! Мастер! Никак не ниже. Сморгнула еще раз, пытаясь согнать иллюзию с глаз, хотя знала, что он и в самом деле нереально хорош без всяких там фокусов. Неожиданно поняла, что моргаю, как дурочка.

- Что у тебя с глазами?

- Ничего. Кх, то есть я хотела сказать ничего страшного - ну вот я теперь зарделась как алая роза. Пора взять себя в руки и не глазеть на него как на восьмое чудо света.

Он усмехнулся, локоны его прекрасных волос рассыпалсь по плечам. Я завороженно посмотрела на эту красоту и невольно сжалась - стало неудобно за свою лысую голову. А потом я подумала - какого черта?

- Меня пригласили. - сказала я очень спокойным голосом. - И я хотела бы говорить по делу.

- О, узнаю этих деловых охотников. У меня трое, и все они такие - он махнул рукой в мою сторону. - Немного терпения, espino. (в пер.с испанского - колючка прим.автора).

- Вы мастер? - глупо конечно спрашивать, но ничего лучше не придумала.

- А ты как думаешь?

- Значит ответ "да".

- Да.

- Мне очень жаль, что я не пришла к вам раньше.

- Это неосмотрительно - он улыбнулся одними губами и улыбка не дошла до глаз.

- Мне правда жаль. Если вы разрешите мне жить в Лондоне, я буду признательна.

- Ты должна работать.

Блин, конечно, я знала, что должна убивать, но, черт побери, я этого терпеть не могу, а по-другому сдержать жажду просто не сумею.

- Я все могу делать - никогда не поздно сыграть под дурочку.

- Я знаю.

- Могу в клубе работать, убирать и так далее. Ну вы понимаете.

- Да.

Тут я поняла, что надо заткнуться, но словесный понос, вызванный отчасти моим одиночеством с одной стороны, и отсутсвием травки с другой, продолжался:

- Я могу цветы поливать у вас в доме, или скажем полы мыть. Я прекрасно мою посуду. Если хотите, то можете проверить. Или машину могу водить, ну там разносчиком пиццы и прочее. У меня много талантов. Правда! Я много чего могу. Вы не пожалеете. Если вам не понравится, то можете мне не платить.

Я несла всякую чушь насчет того, как прекрасно мою посуду, полы, убираю за посетителями, считаю на калькуляторе, готовлю кофе. Он смотрел на меня не мигая, его пальцы вертели стакан с водой и что самое страшное, он молчал.

На фразе: "А еще я умею выращивать помидоры" - я наконец заткнулась.

- Надеюсь, вы перечислили все свои умения или нам придется вернуться к этому вопросу позже?

- Еще огурцы.

- Огурцы?

- Выращивать могу. И капусту наверное тоже, хотя я не пробовала. Но огурцы точно.

Я сморгнула. В голове была только одна мысль - только не охотником, только не охотником.

- Вы уверены, что точно ничего не пропустили? - в его глазах играл огонь. Может он злится? Или он издевается?

- Вроде ничего.

- Может еще что-то умеете выращивать? Груши? Табак? Мне как раз жизненно необходим человек, выращивающий табак.

- Нет, табак не умею.

- А жаль, значит придется поручить вам другую работу.

Я застыла.

- Будете моим четвертым охотником в Ист-Энде - сказал он.

- Но... как...я же...

- При всем желании я не могу поставить вас выращивать помидоры

- Но ..я..

- Вам придется контролировать свою жажду, - произнес он четко и медленно - вам придется убивать.

Ком подкатил к горлу. Вот все и разрешилось. И чего спрашивается надо было так унижаться? Я уставилась в пол и стала рассматривать кончики своих сапог.

- Вы поступаете в распоряжение Себастьяна, моего старшего охотника. Он введет вас в курс дела.

Тут он встал и исчез. Я тоже встала. Постояла немного и снова уселась. Слезы не шли. И мне как то сразу стало наплевать.

Потом пришла мысль покурить траву. Но при себе не было и я всерьез задумалась над выпивкой. Не успела я встать, чтобы осуществить свое намерение, как передо мной возник (именно возник) мужчина лет сорока с с седыми локонами, лицом ну вылитый Шон Коннери. Я опешила.

- Даже не думай - сказал он, перекладывая свою длинную сигару из одного уголка рта в другой. Потом взял ее двумя пальцами, затянулся и выпустив дым мне в лицо, сказал следовать за ним. Как я и подумала, это был Себастьян, старший Охотник. Он устроился в кресле в небольшой комнатке, находящейся на самом верхнем этаже клуба, где были расположены административные помещения.

- Отлично - сказал он, кладя нога на ногу. - Еще один зеленый новичок.