- Может, в горах поискать подходящее место? - предположила Дара.

- Горы допуха далеко.

- Горы допуха близко. На севере они вплотную подходят к морю. А дотуда можно добраться плотами.

- Кажется, мысль! Плот тянуть канатом с берега, и тьфу на ветер. Но мы не знаем, есть ли там пригодное место.

- Так пошли посмотрим, килошагов сто от силы.

На этом и порешили, отправившись обратно к городу. По пути они издали видели несколько отрядов пушей - некоторые шли туда, другие обратно; прогнали и довольно большую колонну огрызков. В городе, отцокавшись самым причастным из всех причастных ушей, начали исполнять задуманное. Сина резонно заметила, что в городе немало рыбаков, а следовательно стоит поспрашивать у них, как обстоят дела с горами. Трое завернули к побережью, где громоздились причалы и сараи, в которых делали и ремонтировали лодки, а также работали с рыбой. Вонь сдесь от этого стояла исключительная, да и вообще всё хозяйство выглядело на редкость убого. С самого начала любого входящего встречала большая лодка на двадцать шагов, переломанная пополам и торчащая из воды - в неё угодил один из камней, выпущенных из "требы". Пуши сюда пока не очень-то заходили, и бурые возились практически так же, как раньше: кто-то чистил рыбу, кто-то конопатил лодку, но большинство просто околачивались, беспрерывно трепя языками.

- Вот сдесь можно и поспрашивать, - довольно цокнула Сина.

- Так и поспрашивай.

- Эээм... - прижала уши она, - А почему я?

- Чья идея, тот и.

- Хем, я боюсь, - призналась бурая, - Тем более они не будут мне ничего рассказывать.

- Почему не будут? - осведомилась Дара.

- Потому что я такая маленькая, - развела лапами та.

- Ну ладно, а почему боишься? - цокнул Хем, - Чего ты боишься?

- Но их же много, - прижалась к грызям Сина.

- А нас рать! - фыркнула Дара, потирая когти, - Что они нам сделают, Син? Жирные, переевшие морепродуктов грызуны! Мы с Хемом их тут половину перережем на месте, а вторую половину жестоко изобьют наши, которым бежать досюда два цока. Так есть чего бояться?

- Нечего, - осторожно улыбнулась она, подумав.

Ещё вздохнув, Сина таки подошла к нескольким бурым-рыбакам, которые толклись у лодки, вытащенной на деревянный помост, и отцокала свой вопрос. Она опасливо оглядывалась на пушей, но те прогуливались по причалу, как ни в чём ни бывало. Впрочем, рыбаки были не настолько тупы, чтобы обращаться с ней как раньше в присутствии пропушиловцев.

- А что мне за это будет? - осведомился бурый, осклабившись и облизывась на Сину.

- Я вам серьёзно! - сухо сказала Сина, глядя изподлобья и прижав уши.

- Я тоже, - убрал ухмылку грызун, - Думаешь, мне заняться нечем кроме как водить вас посмотреть на горы? Я спрашиваю, что мне за это будет.

- Судя по тому сколько ты тут ошиваешься, тебе и правда нечем заняться.

Бурый схватил её за шею и несильно, но притянул к себе и зашипел:

- Да как ты смеешь, девчонка! Если бы сдесь не было этих дикарей! Я бы тебя!...

- Но они тут есть, - оскалила зубы Сина, глядя ему в глаза, - Лапу убрал.

Бурый глянул на пушей и в тысячный раз решил, что хвост дороже, так что убрал лапу.

- За просто так я вам ничего не скажу, - отвернулся он.

Сина фыркнула и вернулась к пушам.

- Эти уродцы не хотят ничего говорить без оплаты, - сообщила она.

- Им же хуже, - цокнул Хем, - О, зырьте-ка.

Он показал на маленькую лодку под парусом, подгребавшую к причалам; ещё издали было видно, что там сидит только один грызь. Один, а не вместе со стадом - уже хорошо, так что трое подождали, пока бурый привяжет лодку и вылезет из неё. Этот грызь был небольшого размера, укутанный в куртку из тюленьих шкур, так что его собственный пух был виден только на голове и хвосте. Бодренько завязав узлы, он выпрыгнул на причал и подняв взгляд, остолбенел. Было понятно, что он первый раз видит как таёжника, так и песчанника.

- Ааа... э? - задал он содержательный вопрос.

- Э, ещё какое э, - подтвердил Хем, - Ты рыбак?

- Дэээ... да, рыбак. А вы?

- А мы не рыбаки, - подробно ответил грызь, - К горам плавал? Туда.

- Да, пару раз, - припомнил бурый, - Но там близко начинаются угодья шнязя. Если подплыть слишком близко, могут отобрать лодку, или даже утопить!

- Гм, интересно, - задумался Хем, - Они значит охраняли рыбу с больших лодок, так? А на этой лодке не было ли написано что-то вроде...

Он присел и накорябал по доске когтем, что.

- Да, это ладья "Величайшая", - с плохо скрываемым страхом сказал бурый.

Хем и Дара прыснули со смеху.

- Эта "величайшая" сейчас лежит на дне Большой, - цокнул Хем, - Слушай, как тебя? Пошли лупанём чаю и обцокаем кое-что.

Бурый, какового звали Ивась, забеспокоился за лодку, но его заверили, что те времена прошли. Усадив его к костру и напоив чаем, пуши сообщили ему что вообще - времена шняжества закончены.

- Закончены? - грустно фыркнул он, - Из-за утопленной ладьи? А когда сюда нагрянет войско?

- Не нагрянет.

- Почему?! - удивился Ивась, - Кстати я не вижу ни одного солдата в городе?

- Туго доходит, - усмехнулась Сина, - Войско не нагрянет, потому что его разнесли по куску на подходе к городу. Солдат нет, потому что все они были разоружены.

- Не может быть!! - округлил глаза бурый.

- Проверь, - резонно предложил Хем.

Ивась некоторое время соображал, потом встал, прижал уши, вжал голову в плечи и пискло крикнул:

- Шнязь - дерьмо!

- И немалое, грызо! - ответили ему откуда-то из-за бочек.

- Только без эйфории, - предупредил Хем, - Из Кишиммары пока мы их выгнали. Но плавать в "шняжеские угодья" всё равно пока рано. И вот сдесь ты можешь помочь в полный рост. Можешь, но захочешь ли?

- Захочу ли? - Ивась стиснул зубы, - Они убили моего брата. Они заставляли мою семью голодать, потому что оказывается мы должны поставлять рыбу в пользу шняжества! Они...

Он закрыл голову лапами, шмыгал носом и подвывал, так что Сина обняла его, гладя по ушам и утешая. Только мягкие лапки белочки смогли привести его в нормальное состояние. Опосля этого обцокивание пошло более бодро: бурому задали вопрос непосредственно, не видал ли он где мест, куда можно впереть много громоздких телег и оборонять его малыми силами. Тот раздумывал довольно долго, припоминая.

- А! Пещера во фьорде! - сказал он наконец, - Она весьма здоровая, телеги туда можно протащить на плотах. И кроме того, половину времени туда вообще нельзя попасть из-за прилива.

- Хорошо, - цокнул Хем, - Теперь дай расшифровку. Что такое фьорд?

- Это ммм... ущелье, глубокая расселина в скалах, выходящая в море. Огромная, длиной в несколько килошагов и глубиной шагов двести. А прилив это когда вода в море поднимается. Сдесь она поднимается на три шага, и в пещеру тогда невозможно попасть, потому что вход заливает. Я там как ночевал, жутко испугался, что залило, но потом сообразил.

- А кто про неё знает? - цокнула Дара через Хема.

- Я вроде никому не говорил, а так может и, - пожал плечами Ивась.

- По логике вещей, - заметила Сина, - Пещера никому не нужна, так что и знать про неё не будут.

- Она точно настолько огромная? - уточнил Хем.

- Ровная площадка там на сто сорок шагов, в ширину около двадцати. А там ещё и корридоры есть.

- Цок. Надо сплавать посмотреть на эту аномалию. Ив, сможешь туда доплыть на своей скорлупе?

- Конечно. Но скорлупа удержит только ещё одну пушу.

- Не, давай тогда на плоту. Одна башка хорошо а две лучше, - вспушился Хем, - Синочка, тебя я попрошу остаться тут и сделать необходимое. Цок?

- Цок, конечно, что именно?

- Надо узнать, сколько всего барахла нам прятать. Точнёхонько. А также узнать сколько осталось плотов. Для этого придётся бегать по всему городу и искать нужных пушей. Справишься?

- Буду очень стараться! - честно ответила она.

Трое же снова отправились к морю, Ивась грёб на лодке, а Хем и Дара нашли небольшой плот и отправились на нём - пока ветер был попутный, просто толкались шестами от берега, потом пришлось вылезать и тащить плавсредство канатом. На случай неожиданной встречи с бурыми имелись два крестолука, запас стрел и большой щит на плоту, за который можно спрятаться. Ведь по большому счёту, грызи двигались в направлении Бурнинача, а горы находились на самой его границе.