Грызь поведал, что если упереться и организовать работу умно, то даже при сильном сопротивлении огрызков немудрено выжимать из этого предприятия немалое количество работы. Как прикидывали, в среднем получалось в пять раз больше, чем сделали бы грызи, приставленные охранять огрызков и командовать ими. Однако также было цокнуто что во-первых, крайне сложно найти пушей для выполнения роли пастухов, ибо не в беличьем духе следить за другими. Те же что соглашались быстро уставали от этого и были готовы огрызков или отпустить, или поубивать, а иногда до этого и доходило.

В итоге принятое решение не отличалось оригинальностью: огрызков предлагали загнать всё в то же самое Малоярское и затем уже основательно обдумать, что с ними делать. Честно цокнуть, куда большую проблему представляло основное население Верхнесвистска, ибо от выясненного числа уши встали дыбом - выходило что в городе никак не меньше пяти тысяч голов! Что в три раза больше, чем пушей во всех трясинах. Мозги от этого слегка вскипели, так что было решено вернуться к оперативным задачам, а эту погрызень обдумать поподробнее.

Хем и Дара успели занять тёплые места на прокопке ям для тушек - всё же скармливать их рыбам сочли излишним, да и рыбы подавятся. Взяв бурские же лопаты, грызи начали рыть яму в некотором отдалении от города - оказалось, что под слоем размякшей почвы начинается оледенение, так что продолбить его оказалось не так-то просто. Вместе с грызями толклась и Сина, немало подналегавшая на лопату и швырявшая землю с энтузиазмом; также вместе они кормились у костра.

- Хеем, - подтолкнула его бурая.

- Аюшки. Да, ты хотела что-то цокнуть?

- Уге. Хем, - Сина поглядела на белку, - И Дара тоже. Грызо. Я это... можно попросить вас чтобы вы взяли меня с собой... насовсем?

- Уэ? - поднял бровь Хем, - Не, не пойми неправильно. Ты очень хорошая грызунья! Но может быть, кхм... тебе стоило бы поискать места среди своих?

- Грызоо, - в глазах Сины появились слёзы, - Я не могу к ним вернуться, не могу! Никогда!

- Я не имел ввиду эту отару, - махнул на город грызь, - Я имел ввиду хороших, добротных грызунов твоего вида, бурых. Их немало живёт по северной Кишиммаре. Но, но, но. Если ты хочешь, никто не собирается тебя гнать.

- Правда? - пискнула бурая.

- Не пищи, - обняла её Дара, - А цокай как белка.

- Хруродарствую, грызо, - сбивчиво цокнула бурая.

- Да нас уже просто куча, - засмеялся Хем.

- Как песка! - улыбнулась Дара.

Вокруг них возле костров сидели десятки и сотни грызей, тащили грузы, рыли ямы и канавы. Защищая их хвосты, невдалеке выстроилась стена бронеящиков, чернеющая побитыми боками и ощетиненная копьями, как ежи иглами. С моря затягивало свежаком, но на равнине однопухственно стали различаться пока ещё небольшие пятна ярко-зелёного: весну не остановить, и скоро повсюду полезет свежая трава, тянущаяся к живительным лучам солнца.

Пятая лопата.

Как и предполагали многие, после того как Верхнесвистск был взят под контроль трясиной, а бурские войска разбиты, началась куда более долгая возня, требующая во многом ещё больших ресурсов, чем разборки. Конечно, если бы грызи сочли возможным просто истребить население, проблем бы не возникало, но белки всегда умели ценить друг в друге чувство жалости и невозможности поднятия лапы на беззащитного. В итоге в городе оказались две тысячи пропушиловцев и пять тысяч бурых. Большое количество пушей выцокали желание побыстрее свалить домой, и долго удерживать их было чревато потерей доверия. К счастью, собравшиеся в трясину были далеко не единственными, кто беспокоился за то что происходит в Мире, и на равнину прибывали всё новые отряды, от малых до довольно внушительных. Непосредственно бить уже было некого, но эти пуши были чрезвычайно кстати для того чтобы заменить убывающих. В конце концов, возле города стояли почти три десятка первосортных бронеящиков, и было бы глупо оставить их без должного присмотра. Дел у Хема и Дары, как отушей, теперь стало в разы больше, чем когда они вели трясину.

Впрочем, они неплохо устроились, заняв бронеящик - и удобно, и безопасно: закрыл крышку и всё. Сина всё время была рядом с ними, не с одним так с другой, так что грызи и сурковать её брали с собой. За это время они оба привязались к этой милой белочке. Настолько, что Дара вовсе не фыркала, когда Сина подтиралась бочком к Хему и они слегка тискались. Казалось, получилось нечто странное, три разных грызя, и теперь не разлей вода: Хем был совсем таёжник, рыже-серый с осветлённым брюхом, с разлапистыми кистями на ушах, Дара полупесчанник, жёлто-серая в размытую полоску, с меньшими кисточками, а Сина бурая, тобишь коричневая, и пух у неё на ушах едва образовывал кисточки. Втроём они выглядели как совершенно разные зверьки, и вряд ли кто подумал бы, какие чувства их связывают.

- Странно, не странно, какая напух разница? - цокал Хем, - Нам вместе хорошо?

- Уге, - уркнула Дара.

- Так будем ломать голову? Син?

- Не, не будем, - отцокалась бурая, - В шняжестве вот ломали, и доломались.

- Ууух, сколько пуха! - сгрёб белок в объятья Хем.

Пуха было передостаточно. Однако чтобы когда-то уйти в родные леса, а не караулить город всю оставшуюся жизнь, предстояло пошевелить хвостами. В первую очередь предстояло восстановить снабжение населения кормом, дровами и водой - как выяснилось, сдесь всё было централизовано, так что большинство просто не знали, где достать еду, воду и чем протопить печь. Во вторую очередь, в связи с тем что много пушей будет занято на первой очереди, следовало куда-то деть тяжёлое вооружение, какового имелось немало. На обцокивании подтвердили, что в любом случае его место - ближе к границам шняжества; следовательно, его стоило спрятать где-то неподалёку. Не нужно было быть особо мозговитым, чтобы понять где лучше всего спрятать такие вещи: на том самом утёсе, что обороняли Клычинские. Хем, Дара и Сина сходили туда, осмотреть место подробным образом - они измерили как высоту каменного обрыва, так и размер площадки и ширину подходов.

- Не идеально, мягко цокая, - фыркнул Хем, - Залезть на обрыв не получится, но вот треба зашвырнёт туда снаряд легко.

- Так с горы зашвырнёт ещё лучше, - заметила Дара.

- Катапульты сами не стреляют. А сдесь у нас можно будет оставить грызо, ну штук пятьдесят от силы. Больше не осилим на длительное время, точно.

- Уге. Понятно, но как тогда цокать?

- Гм. Как цокать, Сина?

- Эмм... - осторожно повела ушами та, - Расслушать?

- Именно. Быстро хватаешь суть, грызо.

- Расслушиваем... - Дара уселась на обрыв, мотая ногами, - Нельзя залезть, но можно зашвырнуть снаряд.

- Может как нибудь укрыть это всё от обстрела? - расхаживал по площадке Хем, - Но напух, тяжёлые камни пробивают даже накат в два бревна... Да и нарыть столько никак не получится.

Грызи осмотрелись с высокого утёса, на равнину и море за ней, на зелёную стену тайги, пытаясь увидеть какую-нибудь подсказку.

- Они могут вернуться, - произнёс Хем, глядя на маячащие на западе горы, - Как грызть дать кто-нибудь сбежал в Бурнинач до того, как мы обложили город. Теперь они знают, что тут происходит.

- Да, но они не знают что мы пока не собираемся продолжать, - цокнула Дара, - И будут сидеть ждать, когда тысячи страшных бронеящиков приползут в Бурнинач.

- А почему мы не собираемся? - уточнила Сина.

- Уэ? Тебе так не терпится? - усмехнулся Хем.

- Да не то чтобы... Я просто подумала, ведь теперь сдесь нет шняжников, и я вот могу сама выбирать, с кем мне цокать... А в Бурниначе всё также, как раньше было у нас.

- Умно, это я упустил, - согласился грызь, - Хмм... Да, это даёт куда больше поводов ускорить продолжение разноса. Но в любом случае, этого не удастся сделать в этом году. Мы рассчитывали припасы на поход досюда, а не куда придётся. Поэтому, белки-пуш, задача укрыть где-то оборудование никуда не девается.