- Что спрашивать? - уточнила она.

- Вопросы, - втихоря заржал грызь, - Кхм, так! Спрашивай, где мелочь... только не цокай "мелочь", а цокай как у них цокают. Скажи, что ищешь сестру, чтоли.

- Хорошо, я попробую.

- Нет, белко, - мягко сказал Хем, - Не попробую, а сделаю, потому как иначе нас поднимут на копья.

- Цок, - улыбнулась в полутьме Сина.

Она подошла к выходу на площадку, где горели факелы, осмотрелась и пошла к другой стороне, где сидели двое бурых с оружием. Грызи, незаметно как тени, проскользнули к углам, держа наготове аргументы в свою пользу. Однако Сина закончила перецок и вернулась в проход успешно.

- Есть, - отдышалась она, - Мелких собрали к башне, вон там, пока они сидят в сарае. Говорят что если будет сильный пожар, дым меньше соберётся вверху...

- Отлично, разведчица, - похлопал её по плечу Хем, - Какая именно башня?

Разглядев доподлинно, о каком сооружении идёт цоканье, грызи решили дойти прямо туда и посмотреть самим, так ли это. Двое опёрлись о Сину, которая тащила их со скорбной миной на мордочке; через площадку, довольно ярко освещённую, прошли беспрепядственно. Некоторая заминка наступила, когда двое стражников, заметив их, явно завернули навстречу. Придерживая Сину, Хем добился того чтобы встретились как можно глубже в тёмный проход между стенками.

- Вы кто такие? - пропищал бурый, закрывая проход.

- Мы с третьего околотка, - сложила лапки Сина, - Видите, господин, дикари ранили моих родителей...

"Родитель" плохо подавил смешок, так что бурые посмотрели на него как на идиота.

- Тебя чё, по балде приложили крепенько?

- Ааа? Аге, по балде на отличненько! - прохрипел Хем.

- С этим ясно, а это значит жена, - с умным видом показал на Дару бурый.

"Жена" тоже слегка прихихикнула, проводя под плащом пальцем по лезвию косы.

- С вами ясно, - махнул лапой бурый и хотел было уйти с дороги, но тут ему под уши пришли мысли, - Стойте-ка! Какого перца вы делали у стены?!

- Ну мы, эээ... - подробно объяснил Хем.

- Воровали пищу! - рявкнул болван, - А ну выворачивайте карманы!

- Не, пусть карманы выворачивает он, - поправил напарник, - А её можно и прощупать.

Собственно, он так и сделал, запустив лапы под плащ. Казалось, что-то хрустнуло, на самом деле Дара уже воткнула острие оружия в горло дурака, и просто придерживала тушку на весу. Второй слегка забеспокоился, но тормозил так основательно, что Хем сделал хороший замах и приложил его клевцом по головной части. Весьма тихо и чисто тушки свалились на землю; грызи аккуратно отволокли их в тёмные закутки, чтобы не поднимать волну раньше времени.

- Дыых, пух-голова! - фыркнула Дара, - А если бы их было трое?

- Если бы да кабы, - отцокнул Хем, - Пошли.

Миновав ещё две грязные, заваленные всевозможным хламом площадки, трое подошли к башне. У входа торчал бурый, сидевший на бочке и просто храпевший. Сина хотела потрясти его за плечо, но Дара остановила её; оглядевшись, белка скользнула внутрь сооружения. Оставшиеся спокойно, насколько это возможно, ждали её, не обращая внимания на проходящих мимо бурых. Наконец она так же неслышно покинула сарай.

- Всё в порядке, они там, - шепнула она, - Очень много!

- Сотня?! - фыркнул Хем.

- Сотня? Тысяча! - огорошила его Дара, - Этот свинарник очень большой, Хем.

- Хорошо, сматываемся.

Бурые посматривали на них, но более к трём ходокам никто не приставал. Казалось, остаётся дойти до дыры и перелезть на свою сторону, но не тут то было. Подойдя к этому месту, пуши увидели что рядом уселась компания из пяти воинов - судя по котелку, сидеть они могли долго. Пришлось срочно разминать мозг и придумывать, как выкручиваться.

- Бойцы, вы чего же? - хрипло пропищал Хем, - Там в порт шнязь приплыл!

- Чёооо?! - привскочили бурые.

- Да, мы сейчас тоже пойдём встречать! - идиотски закатила глаза Сина, - Такое событие!

Бурые убрались в течении пары цоков, после чего трое влетели в узкую нору, как змеи. Однако когда Хем уже влезал туда хвостом вперёд, из-за угла вышли ещё бурые. Попялившись друг на друга, они оттормозились - грызь исчез под землёй, а бурые швырнули туда копья.

- Валим-валим-валииим!! - подтолкнул белок Хем.

За забором быстро начала подниматься паника, но пока бурые сообразили, где искать беглецов, те уже отошли достаточно далеко и побежали к трясине со всех лап - едва они перепрыгнули через тупянки, как в них же грохнули стрелы.

...

Сырой туман тянулся над равниной, накатывался с моря и обтекал высокие камни и частокол города. Сонное утро нарушалось более всего криками чаек и негромким поцокиванием возле костров с кормом. Хем, как ему ни хотелось дрыхнуть в ящике, обошёл всю свою трясину и перецокнулся с ответственными ушами соседних отрядов. Под лапами похрустывал песок с мелкой галькой, влажный воздух сильно морозил, но радовал отсутствием ветра; грызь прохаживался вдоль стены тупянок, вспушившись.

- ЦоГ, Хем-пуш! - подцокнуло сбоку.

Через кучи снарядов ловко перепрыгнула Сина - бурую было трудно узнать, вместо бурской одежды на ней были кожаные доспехи, набранные из лишнего, узкая бронешапка и налапники с засунутыми в них ножами и дротиками. Но главное заключалось в её поведении - конечно, за несколько дней она не могла научиться владеть оружием, но уже никак не порывалась хвататься за канат, как раньше, и в глазах грызуньи появлялся просто бельчоночий восторг от жизни. Подбежав к Хему, она схватила его за лапу и потёрлась об него ушками.

- Что, белушечка? - погладил её грызь.

- Ничего, просто, - улыбнулась Сина и отвела взгляд, - Хем, я тут хотела ска... то есть цокнуть...

- Синуха. Мне кажется, ты не можешь сейчас связно цокнуть, так?

Бурая подумала и кивнула головой.

- Вот. А сейчас намечается кое-что слегка важное, грызо. Поэтому, - ласково погладил её ушки Хем, - Я тебя внимательно послушаю, но потом, цок?

- Цок, - кивнула она.

- Ещё бы не цок, - пробормотал себе под нос Хем, - Пуух! Просыпаемся, сурки! Пришло время!

Время вполне пришло: катапультщики, слегка покормившись, занимали свои позиции у орудий и натягивали пружины, до этого снятые. Четыре крупнокалиберных требучета медленно наклоняли рычаги, нацелившись на дальние части города. Если в трясине пуши действовали без особенных заминок и тихо, то за частоколом бурые сильно всполошились и забегали, так как предполагали, к чему это. На этот раз они предполагали всё правильно: пока за стеной окружения неспеша приготовили орудия, в море недалеко от города откантовались два корабля-ящика, тоже готовые вести обстрел.

- Мы родились в этих лесах, - громко цокала Рилла, та что вела Первую Пропушиловскую трясину, - Как свободные звери! Мир даровал нам разум, гусак подери, не для того чтобы кто-то из нас отнимал у других свободу! Эта омерзительная банда, называющая себя шняжеством, живёт по своим законам. Вдумайтесь, грызо! По законам, а не по совести! И наверное мы оставили бы их в покое, если бы они оставили в покое нас. Но тот кто замарал свои лапы кровью беззащитных уже не может остановиться, грызо. Посему эта гниющая куча отбросов должна быть ликивдирована!

Так как над трясиной установилась относительная тишина, пока пуши слушали Риллу, бурые тоже поняли, к чему это, и выпустили на звук цоков кучу стрел. Однако как только залп заканчивался, белка продолжала, и все её прекрасно слышали.

- Да-да! - кивала Дара, - Так я и хотела цокнуть!

- Точно, - согласился Хем, потихоньку вращая ворот катапульты.

- По врагам Мира - ПЫЩ! - закончила свою речь Рилла.

Десятки рычагов разом выкинули вперёд снаряды - камни, связки подожжёных деревянных кусков, горшки с зажсмесью и угольной пылью. Кусок частокола с площадкой, с которой палили лучники, как обгрызло огромными резцами - повышибало брёвна, снесло навесы, и всё это быстро заволакивало дымом.

- Не спешите, - осадил Хем бросившихся перезаряжать, - Время есть.