- Попробуй возьми! - ответствовали оттуда одновременно с пуском стрел.

- Чё тут пробовать, - пожал плечами грызь, - По ящикам!

Занявши место в ящике, он убедился в том что бойницы закрыты, и налёг на вороты. Чапая огромными колёсами, телега мееедленно поползла к ближайшей постройке. Выпушенные оттуда зажжёные стрелы делали мало толка, втыкаясь в слой угля и глины, каковым был покрыт ящик. А вот довольно широкое окно, откуда стреляли, вышло им большим боком. Доползши дотуда, бронеящик остановился, и из-под крышки бойницы в окно ударила щедрая струя зажсмеси; Хем даже не поджигал её, чтобы не опаливать ящик. Конечно, внутри был огонь - иначе от чего бы бурые запаливали стрелы - так что в деревянной коробке немедленно полыхнуло ярким пламенем. Не столько от огня, сколько от невозможности дышать, бурые вывалили наружу, прямо ко второму бронеящику. Так как они попытались бить его копьями, оттуда их окатили уже горящей смесью, и сдесь грызи воочию увидели её действие в полный рост, когда бурый катался по земле, полыхая как факел. Это было достаточно жутко, чтобы наступавшие приостановились, а оборонявшиеся вышли с поднятыми лапами. Как оказалось, бойцов шняжества тут всего десяток, остальные просто жители. Хему пришлось соображать, что цокнуть по поводу захвата населённого пункта, ибо до этого он не представлял, что такое может быть. Подойди армия к Глыбному, кого бы она там нашла? Если только мышей.

- Бояться нас не надо! - уверенно заявил он с бронеящика, но потом задумался, - Мм... а может и надо. В любом случае, мы пришли вовсе не потому что нам очень хочется этого. Мы пришли потому что шняжество является ярым врагом мира... Если цокать конкретно, постоянные попытки расширения шняжества в леса Кишиммары, сопряжённые с наглым насилием, вот она главная причина...

- Хем, - цокнули сбоку грызи, - Поди-ка посмотри.

Хем спрыгнул с ящика и чавкая грязью, каковую размесили множество лап, прошёл к низкой деревянной постройке, более врытой в землю, чем торчащей вверх; оттуда сразу понесло характерным запахом свинного навоза. Соответственно, внутри были свиньи - обычные лесные свиньи, каких немало в любом околотке. Хем почесал уши, соображая зачем бурые собрали столько свиней в этот загон.

- Навоз они чтоли так собирают? - предположил он.

- Да, навоз... - скривился грызь, - Они по жизни их тут держат, Хем-пуш.

- Зачем?! Их прокормить вспушнеешь! - никак не могло дойти до Хема.

Ему показали на мусорную кучу тут же рядом - сразу было видно, что она намного состоит из свинных костей. Грызь некоторое время пялился туда, на хрюшек, на бурых - доходило до него долго.

- Твого пня... - только и смог выдавить он через порядочное время.

Дара сжимала косу, но всё равно было видно как дрожат её лапы и уши. Видя белку в таком состоянии, Хем понял что ещё и ему тормозить негоже. Как раз тут он увидел, как один из бурых, из солдат, вытаскивает втихоря ножик... Грызь вряд ли смог бы потом повторить свои действия, но он как-то ухитрился за секунду поднять клевец и ударить им с такой силой, что снёс жулику пол-головы. Чувствуя что все в глубоком ступоре и пялятся на кровавую лужу, он продолжил наведение порядка.

- Пуух! Тормоза отпустить! - рявкнул он, - Всех этих недоумков связать! Грызо, ты слышал?

- А? Уге, - отрешённо кивнул грызь.

Кое-как Хему удалось растолкать трясов, раздавая даже оплеухи - не время деликатничать. Расшевелившись, грызи почувствовали, что такое сотни тысяч ненависти, так что бурые были на редкость быстро уложены в грязь и умотаны верёвками по первому сорту.

- Сборище идиотов! - пнул очередного огрызка Хем, - Пшол! Грызо, выпустите хрюшек!

Он оглядел позицию - толпа из четырёх десятков огрызков толклась на лугу, грызи вытаскивали ящики дальше на дорогу, выстраивая в колонну. Хем сжал зубы, залез в ближайший бронеящик, и открыв верхний люк, взялся за ручки крестолука. Чиркнул кремень, и перед стрелой закоптил небольшой оранжевый огонёк... искорка, почему-то подумалось Хему, как искорка, которая поджигает костёр... Взводя тугой рычаг, он перекидывал зажигательные стрелы одну за другой, и выпускал по постройкам - не засыпанные землёй, они тут же загорались. В небо потянулись столбы серого дыма, затрещал мощный огонь.

- Хемми, - Дара тоже влезла в ящик и обняла его, - Хемми...

Грызь шмыгнул носом, прижимая к себе свою любимую белочку. Чувствуя пушистую шёрстку носом и лапами, он возвращался к тому времени, когда они вдвоём ходили по летнему лесу, пронизанному живительными лучами солнца, и радовались жизни. Может, стоило остаться у себя, а не лезть нипойми куда... Хем вспомнил кучу костей и его чуть не стошнило.

- Дара, - цокнул он, глядя ей в глаза, - Дарочка. Мы сравняем Верхнесвистск с землёй, моя белушечка. А потом доберёмся до Бурнинача и разнесём всё там.

Дара сначала улыбнулась сквозь слёзы, а потом оба грызя засмеялись. Они знали, что так оно и будет.

- Пошли толкать ящик, страшное боевое грызо, - цокнула она.

Они спрыгнули на чавкающую от воды землю и впряглись вместе с другими в тягу бронеящика. Огромные колёса лопатили грязь, поднимая её наверх и затем расшвыривая спицами - все кто шёл рядом были по уши в грязи, но поделать было ничего нельзя. После деревни настроение у грызей было препаршивое, так что и тащить казалось тяжелее, чем обычно. Бурые, хоть и в большом количестве, тянули из лап вон плохо, да к тому же их приходилось постоянно подгонять и смотреть за отлынивающими. Получалось страшное... стадо, понял Хем, наблюдая за происходящим. Его опять замутило, так что грызь чуть не упал. Помотав мордой, он цокнул грызям собраться.

- Слушайте, пух. То во что мы вляпались, это самое плохое что с нами со всеми было. Надеюсь вы понимаете, что я вовсе не про грязную дорогу. Если так будет продолжаться, к Верхнесвистску мы сами будем точно такие же, как эти.

- Мы никогда не будем такими! - испуганно цокнула белка.

- Ты в этом уверена полностью, грызо?

- Ну... Нет, конечно, ведь раньше так не бывало.

- Не уверена не цокай, верно? - Хем устало опёрся о клевец, оглядывая грызей, - Что делать?

Трясы угрюмо молчали, поводя ушами. Как знать что делать если никогда раньше не встречался с таким?

- Я думаю что... - цокнула одна белка, и слегка прикусила язык, когда на неё все уставились.

- Да, что ты хотела цокнуть, эээ... Фира? - припомнил имя Хем.

- Думаю в первую очередь нам не стоит толкаться вместе с бурыми, - твёрдо цокнула она, - И так мы скучились, а тут ещё это тупое стадо. Мне кажется, они все больные на голову... а от больных обычно держатся подальше, так?

- Так-то так, - хмыкнула Дара, - Но это стадо тащит нам ящики... Хотя, погодите.

- Вот именно, - подхватил мысль Хем, - Так нельзя! Хотя кажется что можно, так нельзя!!

- Но как мы без них дотащим ящики через эту грязищу?

- Так же как до этого таскали. Отсуркуемся, откормимся, дадим отдых лапам. И дотащим. Сами, грызо. Как всегда мы это делали и будем делать, сами.

Пока грызи ещё переваривали, но кажется до большинства начало доходить. Хем же подошёл к толпе связанных и стал разматывать верёвки.

- Пошли вон отсюда! - бросил он, даже не смотря на них.

- Куда?! - задали чисто бурский вопрос бурые, если учесть что вокруг была равнина на сотни килошагов в любую сторону.

- Куда хотите! - рявкнул Хем, - Кто через килоцок останется в пределе досягаемости, расстреляем из крестолуков! Убирайтесь напух.

Любого из кишиммарских не было бы в пределах через три секунды, но бурые даже не могли решить, куда пойти. Трясы оставили их совершенно, проходя мимо и окидывая безразличными взглядами - колонна медленно ползла дальше. Хем шёл последним - он достаточно хорошо чувстовал, если бы в спину полетел нож. Внезапно послышались шаги и его кто-то схватил за локоть. Это была молодая белка-бурая, уже достаточно крупная, но ведущая себя как-то как бельчонок, как казалось. У неё была более короткая, чем у таёжников, мордочка, пушистые ушки с белым пухом внутри, и недлинная грива тёмно-рыжего цвета. Хем цокнул бы что очень милая грызунья, если бы не то что видел недавно.