Женя Бахтин. Милый забавный Женька, они когда-то дружили, - вспоминала Надя уже лежа в кровати и глядя в темный сумеречный потолок, - Она доверяла ему все свои секреты, плакала в плечо, советовалась в любовных вопросах. Он всегда ее внимательно выслушивал, успокаивал, давал дельные советы и всегда смешил.

Женька тоже был приезжим. Его дед - военный моряк, служил на Дальнем Востоке, а после выхода на пенсию вернулся с семьей на родину. Так Женя появился в их классе.

Когда он впервые пришел, Надя болела, а вернувшись в свой 9 "А" она с удивлением обнаружила новенького - пухлого настороженного парня в больших очках. Он сидел на первой парте, на которую никто не хотел садиться, потому, что была прямо перед учительским столом и, стойко переносил насмешки одноклассников. Особенно доставалось ему от любимчика девчонок и учительниц Романа Трубина, тот обращался к нему не иначе, как "эй ты, жиртрест", а отсутствие какой либо реакции со стороны Бахтина злило его еще больше и он отпускал в отношении того едкие, обидные замечания, под одобрительные насмешки остального класса.

Поведение Трубина Надю возмущало, и она даже выговаривала тому, чтобы он оставил новенького в покое, хотя, как и прочие, ему симпатизировала. Самого же Женьку считала не способного постоять за себя рохлей и немного жалела. Но однажды она стала нечаянной участницей ужасного разговора, который произошел между Бахтиным и Трубиным и это событие, полностью поменяло ее отношение к ним обоим.

Произошло все во время занятий по физкультуре, в то время, когда класс бегал по стадиону на лыжах, она неудачно упала и подвернула ногу, поэтому была отправлена в медпункт, после которого решила вернуться в класс и там подождать следующего урока.

Подходя к классу, она услышала доносящиеся из него голоса, принадлежавшие, как она поняла, прогуливающим урок, Роме и Жене. Терзаясь от мук совести за подслушивание, но с побеждающим их любопытством она осталась за неплотно закрытой дверью и стала слушать разговор, тем более, что речь шла о ней.

- Ты жалкий фигляр, Трубин, - говорил Бахтин, - Ты пустышка, тебе никогда не заинтересовать такую девушку, как Надя Чайковская. Тебе даже хорошие оценки ставят, за то, что твои родители заваливают учителей подарками.

- У меня по крайнее мере есть родители, - цинично ответил Трубин, - А твоя мать родила тебя, посмотрела на такого жирного урода и отказалась, подкинув своим родственникам.

- Не смей, так говорить! Не смей, тебя это не касается, - с яростью в голосе прохрипел Женя.

- А что ты сделаешь мне?! Ударишь?! - смеялся Ромка. - Ну, попробуй, только сначала догони.

Надя услышала топот ног, шум сдвигаемых стульев и парт, смех Трубина и голос тяжело дышавшего Жени:

- Отдай очки, подлец. Я плохо вижу.

- А зачем тебе очки? - насмехался над ним Роман. - Ты своего отражения в зеркале еще не пугаешься? Да не одна нормальная девчонка и близко к тебе не пойдет, тебя никто не любит, ты никому не нужен, даже собственной мамочке был не нужен.

Женя вылетел из класса пулей, не разбирая дороги и никого не замечая вокруг, побежал по лестнице вниз.

Впервые Надя осознала, какой Трубин на самом деле самовлюбленный и жестокий, а еще ей очень было жалко несчастного Бахтина.

Она решительно зашла в класс, подошла к обрадованному ее появлению Роману и выхватила очки Жени у него из рук со словами: "ты, Трубин, и есть настоящий урод!". Затем гордо вышла в коридор, оставив недоуменного Романа в одиночестве и спустилась в раздевалку, где надела шапку, куртку и пошла разыскивать Женю, чтобы вернуть ему очки.

Женька обнаружился на заднем дворе школы, он сидел на перевернутом деревянном ящике у заколоченного "черного" входа, где иногда курили старшеклассники с завхозом, и смотрел в стенку, отвернувшись от всего мира.

- Жень, - осторожно позвала его Надя.

- Уходи! - рявкнул, не оборачиваясь, Бахтин.

- Жень, я очки твои принесла.

- Оставь их и уходи, - резко произнес он и почти прокричал, - Оставь меня в покое, оставьте все меня в покое!

- Послушай, Бахтин, - спокойно ответила на его истерику Надя, - Трубин дурак и моральный урод и если ты сейчас не вернешься в класс, он решит, что ты слабак и можно издеваться над тобой и дальше.

Женька обернулся к ней и она, тактично не заметив его покрасневших глаз, нацепила на него очки.

- Пойдем! - требовательно сказала она, кивнув головой в сторону школьного здания, - у нас "история" сейчас начнется.

- Иди, Надя, одна, - уже спокойно и чуть растерянно произнес он, шмыгая носом, - Я немного посижу и приду.

- Ну как знаешь. Я тогда предупрежу училку, что ты задержишься, - бросила она напоследок и заспешила к началу урока.

Когда Женя вернулся в класс в середине урока, то с удивлением обнаружил, что за его партой с невозмутимым видом сидит Надя.

- Что ты здесь делаешь? - усаживаясь на свое место, удивленным шепотом спросил он.

- Я плохо вижу со своей парты, решила пересесть поближе, - усмехнулась она и продолжила что-то писать в своей тетрадке.

Женя обернулся назад и, поймав раздосадованный взгляд Трубина, презрительно посмотрел в ответ.

И вот после этого случая, они c Женей начали общаться, проводить время вне школы, делать вместе уроки. Вскоре и остальные одноклассники изменили к нему отношение, а Женька перестал всех дичиться. Бахтин творчески раскрылся, без него не обходилось ни одно школьное мероприятие, а к одиннадцатому классу, он уже стал для всех "Душкой Женюшкой". У него оставались натянутые отношения только с Трубиным, с которым они время от времени обменивались колкими "любезностями".

Даже будучи в хороших отношениях с одноклассниками, Надя и Женя все равно чувствовали себя немного "другими", по сравнению с окружающими и может поэтому держались вместе. Вместо лучшей подруги у Нади был задушевный друг Женя, с которым можно было говорить на любые темы и искать в его лице утешение в своих подростковых переживаниях.

Она знала его печальную историю, что родная мама, родила его в весьма юном возрасте и, оставив на попечение собственных родителей, пропала в неизвестном направлении. Что мамой и папой он привык считать бабушку с дедушкой, которые сделав промашку в воспитании дочери, своего внука держали в строгости.

Не раз его бабушка, предупреждала Надю, что если Женя будет позволять какие-то вольности в отношении нее, то ей следует незамедлительно сообщить об этом, для принятия своевременных мер. Но Женя вольности себе не позволял и теперь она начинает догадываться почему.

Ну, надо же, - думала Надя, уже закрывая глаза и устраиваясь в кровати удобнее, - милый трогательный пухлый Женя превратился в весьма привлекательного успешного мужчину. И она, возможно, была бы не против каких-либо вольностей с его стороны, но, к сожалению, ничего подобного уже не будет.

Надя уснула. Ей снился Женя Бахтин, вальсирующий с громадной зеленой гусеницей, наряженной в красный пиджак с сине-зелеными разводами. Сама Надя стояла в уголке, наблюдала за их танцем и тихо плакала, а Женька говорил ей:

- Познакомься, Чайковская, это Гертруда - любовь всей моей жизни. Мы скоро поженимся. А тебе лучше быстрее уехать домой, ты мешаешь нашему счастью.

-5-

Проснулась Надя в скверном настроении, по стеклу барабанил дождь, а серость и тоска вползали с улицы в комнату и заползали в душу, сворачивались там клубочком и оставались лежать противным холодным комком. Единственной светлой мыслью было то, что скоро она соберет свои вещи, уедет в аэропорт и забудет, что вообще сюда приезжала.

Выпив в кафетерии при гостинице чашку растворимого кофе со сдобной булочкой, она вернулась в номер и начала складывать свои немногочисленные вещи. В сумочке обнаружились с десяток визитных карточек салона красоты "У Томы", которыми снабдила ее одноклассница Тамара Попова. Первой мыслью было выбросить их в мусорное ведро, но, подумав, Надя вложила визитки в папку с услугами гостиницы, решив, что возможно они кому-нибудь пригодятся. Окинув прощальным взглядом гостиничный номер, она спустилась вниз, села в поджидающее такси и направилась в аэропорт.