-- Кому-то суждено спастись, кому-то нет. Мы не властны что-то изменить. Всё в руках Первых.

   -- Это верно, -- охотно согласился огетэрин, -- но не во всём. -- Судя по взгляду, брошенному на него астрономом, Венсор догадался о том, что Шайк Реазур намеренно о чем-то умалчивает. -- Сулойам молот, а не наковальня, -- продолжил тираду Реазур. -- Мы не ждём -- смиренно, мы действуем! На карту поставлено само существование нашей цивилизации. Все эти годы мы усиленно готовились к Сиду Сароса... Сулойам не в силах противостоять природе, но мы можем спасти часть наших людей. Спасти цивилизацию. Так же как когда-то несчастными греолами, находящимися на грани вымирания, были созданы сеперомы, так и мы, взяв за основу опыт Кнэтирии, вырастили у наших берегов новый подводный город. Настоящее чудо. Нашу гордость -- проект удивительной сложности и продуманности. Наш Ратт-ви-Аталам -- "Город Надежды".

   Венсор потерянно молчал. Так много открыли ему последние слова огетэрина: "Спасение цивилизации, греолы, сеперомы, подводный город Ратт-ви-Аталам!" -- последнее, пожалуй, ошарашило его почище любых сеперомов, о существовании которых он знал. Услышав о подводном городе, он испытал постыдное облегчение -- ведь и он мог рассчитывать на место на этом "плоту". Обменять журавля на синицу -- миф о уинокровых заро, на реальный шанс на спасение. Погрузившись в безмолвное раздумье, кеэнтор попытался облизнуть языком губы, но он был сух. Ужасно хотелось пить.

   -- Учитывая все сопряженные с этим сложности, -- вдохновенно продолжал Шайк Реазур, -- Сулойам изначально намеревались действовать более надёжно, но внесённые коррективы вынудили нас ускорить развитие событий и пойти на некоторые риски, которых при ином раскладе мы постарались бы избежать. Да, мы сотворили чудо, кеэнтор. Но вот беда... О Ихольару, -- он всплеснул руками и обратил взор к ночному небу, отчётливо просматривающемуся сквозь, до блеска отполированный коралловый купол, -- так бывает всегда!... Беда, хоть мы её и ждём, имеет обыкновение заявляться раньше, чем её ожидают... Было бы у нас в запасе лет десять-пятнадцать... -- Он замолчал, потёр пальцами виски. -- К сожалению, у нас есть только один год, и мы должны успеть... Нам нужна ваша помощь, кеэнтор, именно поэтому мы здесь. Во имя спасения нашей цивилизации мы готовы и будем платить: золотом, галиором, нашими женщинами, детьми, нашими жизнями, в конце концов, -- всем...

   На несколько секунд в комнате повисла гробовая тишина, и, погруженный в размышления Венсор ра'Хон услышал собственное дыхание. Что-то надломилось в его душе: -- "Что происходит, не пойму? Где дух Сулойам? Где тот ортодокс, которого я ожидал увидеть в новом огетэрине?" -- да что тут говорить он и сам чувствовал некую двойственность, будучи одновременно человеком, которого просят о том же, за что он готов отдать большую часть всего, что имел сам.

   -- Я могу предложить вам сменить обстановку и побеседовать об этом за чашечкой гонхару? -- неожиданно мягко предложил Шайк Реазур. -- Слышал, вы являетесь поклонником этого божественного напитка.

   Венсор подумал немного, вернее сделал вид, что думает, и кивнул, соглашаясь.

   -- Но для начала... поймите меня правильно, кеэнтор, я хотел бы заручиться обещанием, что всё вами увиденное останется в тайне... -- огетэрин сделал небольшую паузу, нужную для осмысления им сказанного. После чего спросил: -- Вы готовы идти со мной, ваше Святейшество?

   Венсор оценивающе посмотрел во вновь улыбающиеся глаза Шайка Реазура, и понял, что вопрос был, по сути, не вопросом, а предупреждением, или, в случае нарушения тайны, приговором. Он заколебался, не зная, верить ли словам огетэрина, а если верить, то что делать дальше. Он хоть и был Высшим кнуром Текантула -- имел внушительную личную охрану и целую армию кнуров, но жить в страхе, ожидая удара в спину или стрелу хаггорратского убийцы не собирался. Всем на Ганисе было известно, что "рыбники" мстительны и измен не прощают.

   "Я тоже сейчас очень мстительный, -- подумал Венсор, невольно припоминая "предательство" Левиора, а именно так он расценивал невыполнение своей воли. -- Найду гадёныша и..."

   -- Да, я готов, -- ответил он, наконец утвердившись в принятом решении. -- Обещаю хранить в тайне все, что вы мне покажете.

***

   -- Верите, не верите, а дядька Дисаро, -- Кинк ткнул в Левиора пальцем, -- в молодости тоже хотел в Сулойам пойти...

   -- Хо-хо! -- сверкнул глазом толстогубый.

   -- Смейся-смейся! -- Левиор изобразил обиду.

   -- Чего, правда? -- встрепенулся орлиноносый Гелд, до этого дремавший, опустив голову на скрещенные руки.

   -- Было дело, -- пьяно замурлыкал Левиор, наполняя плошку вином. -- Хотел. Да я и сейчас могу...

   -- Спорим, -- хряпнул ладонью по столу орлиноносый и просипел: -- что слабо тебе?

   -- Мне?

   -- А заставьте его, дядька Гелд, по проигрышу подстричься, как вы! -- восторженно воскликнул Кинк и якобы с надеждой на предстоящее веселье заглянул в мутные глаза орлиноносого. -- И пусть неделю в вашем шочерсе ходит, не снимая. А вы в его одеждах пощеголяете. Пусть поймёт, что Сулойам -- это ему не хухры-мухры! А то: мне и сейчас не слабо, видите ли! Заставьте! Вот смехотища-то будет, дядька Гелд! А?

   -- Ну нет. Во-первых, мой шочерс на него не налезет -- глянь плечищи какие, -- а во-вторых, это не наказание...

   Кинк как бы невзначай ткнул орлиноносого в бок и кивнул в сторону толстогубого.

   -- Да? -- брови жреца поползли на лоб. -- Да! -- блажно оживился он. -- Шочерс Прева-то ему в самый раз... ну разе шо коленки снизу торчать будут. Опять же Прев его стирает раз в полгода, а потому и несёт от него, как от козла. Вот и наказаньице твоему Дисаро!

   -- Ты совсем сдурел, окрок... тьфу ты, отрок! -- бешено завращал глазами толстогубый Прев. -- Чтоб тебя Гальм... галь... гальронмо...

   -- Гальмонорокимун! -- подсказал Левиор. Он выпил вина и подмигнул Кинку: молодца, малявка! Давай продолжай в том же духе!

   -- Он самый! Чтоб прибрал тебя... он, -- говоря это, Прев экстатически закатывал глаза и качал головой, будто бычок, отгоняющий слепня.

   Кинк поглядел на Левиора и постучал пальчиком по пустой плошке: обещал, мол, -- не забудь!

   Он качнул головой в бок: "не дождёшься".

   Кинк вздохнул и взялся за прикопчённого осьминога.

   -- Какой из него Сулойам, дядька Прев, -- подначил он толстогубого, помахивая щупальцем. -- Смех один! Ты только представь его в шочерсе да на ослике...

   -- На ослике?! -- шало ужаснулся тот и икнул. -- Да мой Лохмоух его не то чтоб везти -- на сто локтей к себе не подпустит!

   -- Подпу... стит, -- сцедил Левиор, воинственно сдвигая брови и морща нос. -- Давай камни бросать на одёжу вашу... драную и осла сивого. -- Он выпучил глаза и вперил взгляд в сидевшего напротив Прева. -- Будешь спорить? -- И, не дожидаясь ответа, гаркнул: -- Хозяин!

   -- Я здесь, градд Дисаро.

   -- Вина нам при... неси ещё! И не уходи -- свидет... елем будешь, -- с великолепно разыгранной пьяной необузданностью выкрикнул Левиор, попеременно запинаясь в слогах. -- Сейчас я этих засран... цев под орех... тут... как щенков!

Глава 32. Гусиная охота

Н.Д. Середина осени. 1164 год от рождения пророка Аравы

Седогорье

   Тэйд поднял глаза. Сквозь решётку сухих малиновых зарослей сочился смешанный зелёно-багряный свет Оллата, Сароса и восходящего Лайса.

   "Редкое зрелище, -- подумал юноша, вспоминая весенние рассветы в Крионто, где рандеву спутника и обоих светил было обычным делом. -- Скоро небо станет горчичным, после ненадолго окрасится оранжевым, затем бирюзовым, и только после того, как Сарос окончательно скроется за горизонтом, станет по-настоящему голубым, чистым и ясным".

   -- Есть проход, -- после осмотра ямы Нёт обнаружил узкую щель между стенками, поднимающимися на тонло по обе стороны от их голов. -- Вижу свет на той стороне. И сквозит, аж уши закладывает. Надо расширить немного, и пролезем. -- Запускай Вира, Саима.