Вдохновленный своим открытием, Денис собрался немедленно, не откладывая дела в долгий ящик, воплощать его в жизнь. Однако, для этого, перво-наперво, требовалось получить санкцию верховного главнокомандующего. Как человек опытный, повидавший кое-что в жизни и понюхавший пороху, начал Денис осторожно прокладывать подходы к любимому руководителю. Осуществлять это архиважное дело он принялся не в лоб, а издалека, руководствуясь мудрым принципом, что "нормальные герои всегда идут в обход".
- Шэф, ты как к прогрессорству относишься? - ошарашил он командора неожиданным вопросом. Тот мирно потягивал утренний кофе и чуть не поперхнулся.
- Плохо.
- И почему меня это не удивляет... - протянул Денис, но сдаваться, а тем более быстро сдаваться, в его планы, естественно, не входило. Ведь интеллектуальный поединок только начинался. По его результатам Денис собирался добиться от Шэфа примерно того же, чего добивались оснабрюкские католики по итогам Вестфальского мирного договора, а именно - существенного улучшения качества жизни! Здесь надо только уточнить, что католики и Денис под улучшением подразумевали разные вещи. Католики - отмену шведских контрибуций, а Денис разрешение на игры с мячом на свежем воздухе. - Нет, я все понимаю, - продолжил старший помощник, - людям нашей профессии лучше работать в мире без видеокамер, натыканных на каждом углу, биометрических сканеров и баз данных с отпечатками пальцев и радужки... - он хотел продолжить, но главком его перебил:
- Если сам все понимаешь, так какого?
- Нет, Шэф, ты не врубился о каком прогрессорстве я говорю. Я не о глобальном, а о... - Денис пальцами показал, насколько мало предлагаемое им вмешательство в безмятежную жизнь Сеты. - Я хочу заказать у кого-нибудь из местных артефакторов... вот хотя бы у этого хрена, как его... - он защелкал пальцами, вспоминая как зовут их знакомого мага-артефактора, облажавшегося на Поле Чести во время достопамятной дуэли.
- Алфеос Хармах.
- Точно! Ну, у тебя и память! - попытался Денис тонко подольститься к любимому руководителю, на что тот только ехидно ухмыльнулся. - Так вот, хочу я у него мячик заказать, типа волейбольный...
- Почему волейбольный? - отстраненно полюбопытствовал, мудрый руководитель, думая о чем-то своем.
- А потому что волейбольным можно и в волейбол играть, и в футбол, а на худой конец, и в баскетбол! - браво доложил Денис, заранее продумавший ход компании по принуждению Шэфа к минипрогрессорству. А точнее даже не мини, а вовсе - микро, если не нано.
- С худым концом никакой мячик не поможет... - туманно обронил верховный главнокомандующий и замолчал.
Больше никакой реакции от мудрого руководителя на неожиданное предложение Дениса не последовало. Главком продолжал задумчиво пялиться в морскую даль, где кстати говоря, ничего интересного, способного привлечь его внимание, не наблюдалось. Судя по всему, прожект Дениса особо его не заинтересовал, но и явного отторжения не вызвал. Чувствуя, что чаши весов застыли в положении неустойчивого равновесия, старший помощник решил быстренько добавить гирьку на свою - авось прокатит! Рассуждал он так: раз Шэф не отверг предложение с ходу - значит он колеблется, значит важных возражений у него нет, а если и есть, то мелкого, тактического характера. Какого именно - неизвестно, но главное то, что не принципиального. Значит что? Значит надо попробовать уболтать любимого руководителя. Как девушку, которая уже согласна, но ей нужно, чтобы ее поуговаривали, чтобы потом она могла самой себе, на голубом глазу, честно заявить: "Я не хотела! Но, он так уговаривал...". Конечно, Денис ни на секунду не допускал мысли о том, что главкому нужны какие-то самооправдания. Просто ситуации были чем-то схожи - и тут и там нужно было уговорить человека на то, что ему самому хочется. Однако он этого не осознает, или не хочет признаться самому себе, те есть, фактически, занимается самообманом. А самообман вещь крайне вредная и, даже, не побоимся этого слова - опасная! Поэтому Денис с воодушевлением продолжил:
- Футбольный мяч вещь конечно хорошая, но! - он сделал паузу и посмотрел на Шэфа, дожидаясь реакции последнего. Подождав, но так и не дождавшись, с тем же пафосом, продолжил: - Но в волейбол им не поиграешь - тяжеловат. В баскетбол можно, но... я баскетбол как-то не сильно люблю. Там паркетный пол нужен, щиты, кольца... Правила там дурацкие. Нет - баскетбол в крайнем случае! - твердо заявил он с таким видом, будто Шэф был яростным апологетом этого негритянского развлечения и пытался продавить этот вариант спортивных игр с мячом на свежем воздухе. Главком бросил на него удивленный взгляд, как бы говоря: "Да я ни боже ж мой - сам этот баскетбол недолюбливаю с детства!" - А Денис с напором продолжил: - Так что, делать баскетбольный мяч и вовсе смысла нет - сам понимаешь, - этим заявлением он как бы брал верховного главнокомандующего в союзники по борьбе с каким-то третьим, неизвестным оппонентом, ратующим за баскетбол. - Мы же не в Гарлеме, блин! - завершил он свой тщательно продуманный спич.
- А на Сете... - негромко откликнулся любимый руководитель и замолчал. Его реакция на неожиданное предложение старшего помощника по-прежнему была неясна. Денис совсем уже было собрался возобновить процесс убалтывания, как Шэф заговорил:
- Я, в принципе, против всяких левых видов спорта...
- Пардон-пардон! - загорячился Денис. - Что значит левых!? Почему это футбол и волейбол левые?!
- Да не только футбол и волейбол, - успокоил его мудрый руководитель.
- А какие еще?
Верховный главнокомандующий на секунду задумался, а потом сформулировал свое виденье структуры спорта в принципе:
- Какие левые я тебе не скажу - долго перечислять. А вот... правые, - он ухмыльнулся, - пожалуйста: бег, плаванье, боевые искусства, стрельба... - он немного подумал и добавил: - Ну-у... и наверное еще альпинизм, скалолазание там...
- Тогда, по твоей логике, - живо ухватил мысль Денис, - еще и прыжки с парашютом, дельтапланеризм, дайвинг и вся такая ботва.
- Молодец! - веско одобрил главком. - Сечешь. Честные виды спорта. Но... скажи-ка сам, в чем отличие моего списка от твоего?
Денис задумался, но ненадолго:
- Господин ведущий, ответ готов!
- Но, не досрочный, - хмыкнул мудрый руководитель. - Излагай.
- Для твоих игрищ инвентарь не нужен, только сам человек, а для моих - нужен. Правда есть один нюанс.
- Оружие?
- Именно.
- Подумай еще. Я ответ в таком виде не приму и очко уйдет к телезрителям.
... интересно чьё?.. хе-хе-хе...
- А-а-а-а! - защелкал пальцами Денис. - Дошло. Оружие можно сделать своими руками: лук какой-нибудь простенький, копье, бумеранг... или еще чего, а то что я предложил - дельтаплан там, или акваланг, сам не сделаешь.
- Маладэц Прошка! Догадался. Но, по сути ты сразу правильно сказал - для правых видов спорта нужен только сам человек. Только не добавил: и то, что он может сделать своими руками.
- И нужны они для выживания, а не для развлечения, - грустно резюмировал Денис, понимая, что план "Барбаросса" провален и блицкриг не получился. Однако он ошибался. Любимый руководитель был настроен благодушно и сделал неожиданное предложение:
- А ты знаешь... - задумчиво протянул он, - я не против. - Главком сделал паузу, ожидая восторженной, или хотя бы какой иной, но отчетливо выраженной, реакции, но Денис, хорошо зная своего непосредственного начальника, благоразумно помалкивал - надо было выслушать полный текст меморандума, а уже потом выражать восхищение и бросать в воздух бюстгальтеры... или чепчики... или не чепчики? Денис не мог с уверенностью сказать, какой предмет туалета бросали дамы для выражения восторга. Помнил - что бросали, а вот что именно - нет. Было подозрение на еще один предмет дамского туалета, но вероятность его использования была существенно ниже, чем у двух вышеупомянутых. Короче говоря - ликовать было преждевременно. Стреляного воробья на мякине не проведешь! Понятливо ухмыльнувшись, верховный главнокомандующий продолжил: - Помнишь седьмую кату?
