В глазах Камилы появились слезы. Мне хотелось её успокоить, но в душе застряла злость на обстоятельства перечеркнувшие наши планы. В итоге, я как-то холодно попрощался, совсем не так как было нужно.

По дороге в штаб появились первые неприятные предчувствия. Я списывал их появление на то, что все получилось скомкано и не запланировано. Так и раньше бывало, но как только мы пересекали ворота 'Элеватора', оставалась только решительность и вера в успех.

- Опишу ситуацию вкратце. Группа Нигматулина пропала из радиоэфира три дня назад. Есть подозрение, что они попали в засаду и понесли потери. Но часть могла попасть в плен. Сами понимаете, чем это может грозить. - Старостин подошел к карте и обвел указкой участок. - Они последний раз докладывали из этого места. В округе пять деревень, расположенных близко друг от друга. Придется обследовать все, пока не нападете на след. По радиоперехватам можно предположить, что их взяли в плен бойцы 'Армии возрождения'. Если кто-то раскололся, то всем придется не сладко. Если анархисты и 'Армия Возрождения' объединятся против нас, то это будет самый неблагоприятный расклад.

Сразу скажу, что надежд особых мы не питаем обнаружить группу живыми, но и бросить не можем. Полагаюсь исключительно на ваш профессионализм и удачливость. Жители деревень должны были видеть кто захватил наших парней, что с ними случилось, расстреляли или увезли.

Егор Турсунов поднял руку желая задать вопрос.

- Давай, Егор.

- А если их все-таки увезли, то что нам делать?

- По-большому - ничего. Если их увезли допрашивать, то нам остается только надеяться на крепость наших парней. Ваша задача узнать всё о группе Нигматулина. Если они до сих пор в деревне, попробовать отбить их у врага. Будьте очень осторожны, вас могут ждать

- Когда выступать? - Спросил Егор.

Роман Михалыч посмотрел на наручные часы.

- Через полчаса. Возьмите карту схронов на случай метели или сильного мороза.

Трехмостовый грузовик брал с ходу снежные переметы. Металлический отвал, навешенный спереди 'морды' грузовика отводил снег в сторону. Тем не менее удары передавались по раме грузовика. Сквозь дрему я чувствовал эти удары и мне в голову лезли страшные сны. Я просыпался, видел мерцающий в буржуйке огонь, спящих товарищей, наваленные в углу лыжи и снова засыпал. Завтра нужно быть бодрым, чтобы одолеть приличное расстояние. Я снова засыпал и сквозь сон начинал чувствовать гулкие толчки. Кошмары снова брали меня за горло.

Из-за сложных погодных условий к Октябрьску добрались только к обеду. Метель уже прекратилась, но дороги все равно были малопригодны для езды по ним.

Городок искрился свежим снегом. Но он все равно не казался живым из-за безлюдья. Я заметил несколько дымков над городом.

- Неужели здесь еще живые есть? - Спросил я Андрея.

- Не местные. Говорят крестьяне подались в города на зиму. Подальше от всяких Панюшек и 'Армий Возрождения'. Зимой в городе, особенно если держаться вместе, намного безопаснее. Помарадерствовать опять же можно.

- Глядишь, они и зомби постепенно перебьют. Зимой их можно брать тепленькими.

Андрей хохотнул над моей шуткой.

- А мне как-то не смешно в этот раз. Не пойму только отчего? Предчувствия меня мучат, или переживаю, что свадьба сорвалась?

- Ты знаешь, у меня тоже немного на душе паршиво.

- Хорош там как бабы каркать. Всё будет хорошо. Легкая прогулка по заснеженному лесу, побеседуем с колхозниками, узнаем, что у парней рация сломалась и назад. Новый год скоро. Единственный праздник в году, когда разрешено выпить. Я не могу пропустить такое событие. - Николай Калядин, косая сажень в плечах, бывший десантник всегда был прямолинеен как его крупнокалиберный 'Утес'.

Грузовик остановился посреди снежного поля. Во все стороны, куда ни глянь только искрящийся на солнце снег и редкие лесочки, выделявшиеся темными стволами на белом. Бушевавшая до этого трое суток метель сравняла весь пейзаж.

- Приехали! - Раздалось из переговорного устройства. - Дальше пешком.

Минут тридцать у нас ушло на то чтобы экипироваться и встать на лыжи. Территория на которой мы находились считалась ничейной. Для местных жителей это было плохо вдвойне. Их грабила и 'Армия Возрождения' и бригады Панюшки.

Наша, спевшаяся в боях, дюжина шла след в след друг за другом. В белых зимних накидках, с оружием, задрапированным белой тканью. Шлось легко. Морозец после метели крепчал. Путь предстоял не близкий. Если всё пойдет хорошо, то только к завтрашнему вечеру мы прибудем на место.

На стоянку стали в лесу. Палатки поставили на еловые лапы и немного припорошили снегом, чтобы тепло не отдавали так быстро. Забрались в спальные мешки и предались сну, чередуя дежурства.

Зубы отстукивали чечетку, что в спальном мешке, что на дежурстве. В ночь мороз стал еще крепче. Ветки и стволы в лесу начали потрескивать. То и дело приходилось вскидывать автомат с прибором ночного видения, принимая треск за крадущегося врага или зверя.

С утра, вся наша команда, так же как и я, промерзшая до костей, согревшись горячим чаем, бодренько двинулась к следующей цели. Снег хрустел под лыжами и этот звук разносился далеко по округе.

Зайцы и лисы уже успели нарушить девственную чистоту и целостность свежего снега. Их неровные дорожки все чаще пересекали наш маршрут.

- Когда все закончится, я построю себе дом в лесу и буду в нем жить, до самой смерти. Какое спокойствие вокруг, так бы и дышал им. - Олексей нарушил тишину.

- А что должно закончится? - Спросил Турсунов.

- Ну... всё. Зомби вымрут, вражда закончится между группировками, государства появятся какие-никакие, порядок наступит. Тогда я смогу с чистой совестью бросить оружие и жить в лесу.

- Думаю, Олексей, что даже те кто родился после катастрофы не доживут до тех времен счастливых. Есть ощущение, что всё только начинается. Поэтому можешь просто уйти в лес, в те места где и раньше людей было немного и осесть там.

- Носи только гранату на поясе всегда с собой. - Со смешком предложил Марат.

- Зачем это? - Удивился Олексей.

- Когда воды тебе подать никто не сможет, дернешь за колечко и прекратишь свои мирские страдания.

- А я чё, один что ли уйду. Бабу возьму с собой или двух, чтоб беременели по очереди. Пусть хохлята плодятся вдали от исторической родины.

- Через тысячу лет Украина будет где-то в Уральских горах. Фамилия только у всех будет одна. - Усмехнулся Калядин. - А как твоя фамилия, Олексей?

- А что?

- Интересно просто.

- Иванов. - Ответил Олексей.

- Да ладно заливать, скажи честно.

- Паспорт дома оставил, как вернемся покажу.

- А чего это ты вдруг Иванов? - Спросил Егор. - Кацапская же фамилия.

- У жены взял, после свадьбы. - Олексей ответил так, словно ему надоела эта тема.

- А свою куда дел?

- Сменил же, говорю!

- А мне интересно, Олексей, какая у тебя была фамилия до свадьбы? - Включился в разговор Марат.

- Перевернихата. - Скороговоркой произнес Олексей.

- Как, как? - Марат и остальные уже начинали смеяться.

- Всё, один раз сказал и хватит. - Олексей уже начал сердиться.

Солнце к полудню стало пригревать и я согрелся окончательно. Под мерное движение лыж, я даже задремал. С опытом приходит такая способность. Мои товарищи пользуясь случаем вспоминали случаи из прошлой жизни, шутили, смеялись, а мне как-то было не до смеха. В глазах до сих пор стояла Камила со слезами на глазах. Угрызения совести не давали мне вздохнуть свободно, забыть и подключиться к разговору. По приезде назад нужно было придумать для моей возлюбленной какой-то неожиданный подарок.

Если не вспоминать о том, что мы находимся на территории противника, то наш выход вполне можно было считать туристической прогулкой. Двигались мы с запланированной скоростью и на место назначения прибыли вовремя. Солнце только начинало прятаться за холм. Снег озарился красноватым отсветом, превратив окружающий пейзаж в марсианский. Егор сверился с азимутами оставленными прошлыми группами.