- Хорошо, не стану же выгораживать своего ребенка, если он действительно будет полезен. На том и держится наш 'Элеватор', что каждый человек на своем месте. Тяжело, конечно, отпускать его, но хуже будет держать ребенка, если он этого не хочет. Ты как, Сергей, смотришь на то, чтобы отправиться в эту опасную вылазку?

По взгляду отца я догадался, что он рассчитывает на то, что я откажусь, но по моим сияющим глазам он понял, что напрасно.

- Я согласен!

- Дата выхода держится в тайне, о нем ты будешь предупрежден за час до выхода, так что всегда будь наготове. Держи отца в курсе, где ты находишься в каждую минуту, и не болтай ни с кем о нашем разговоре, даже с друзьями, или подругами.

- Хорошо! - Во мне загорелась жажда приключений, как у паренька в давние времена, когда парусные суда бороздили моря и океаны.

Ожидание томило меня, и это чувство наверно отпечаталось у меня на лице. Камила догадалась, что я куда-то собираюсь. В один из вечеров, она преподнесла мне оберег. Сделанную из цветных нитей куклу, размером с полпальца. Кукла висела на плетеной из тех же цветов ниток веревочке. Девушка надела на мою шею оберег.

- Её зовут Камила, и она будет тебя оберегать. Разговаривай с ней перед сном, как со мной, а я буду видеть тебя во сне.

- Как ты догадалась, что меня взяли в поход?

- Я же вижу, как тебе неспокойно, как ты ерзаешь на месте, готовый сорваться. Про поход все знают, не знают когда он случится и кто поедет, поэтому я и догадалась. А еще после того, что ты сделал тогда, на картошке, я подумала, что такие парни пригодятся в опасном деле.

- От тебя ничего не скроешь, как на рентгене. Только никому не говори, что знаешь про меня и поход, а то подумают, что я болтун. - Я вдруг представил, что меня не возьмут.

- Да из меня слова не вытянешь, я только с тобой нормально общаюсь. - Камила вдруг погрустнела и поникла. - Обещай, Сереж, что не будешь проявлять героизм и лезть на рожон.

Я обнял ее за плечи и поцеловал в макушку. Горячая слеза упала мне на руку. Я приподнял ее мордаху и посмотрел Камиле в глаза.

- Все будет хорошо. - Сказал я одними губами.

- Я знаю, но мне грустно, что мы не будем видеться.

- Мне тоже, но представь, как мы соскучимся друг по другу? А еще я привезу тебе что-нибудь интересное. - Камила не поняла всего, что я сказал.

Она сделала умилительное выражение лица, собрав вертикальные складки посередине лба.

- Что тебе привезти, дочь моя любимая? - Разборчиво произнес я фразу из 'Аленького цветочка'.

- Себя, живого и здорового, всё остальное будет просто приятным бонусом, и для меня не имеет особого значения. - Камила горячо поцеловала меня в губы.

Машины были доделаны нами и сданы в цех покраски. Там их должны были покрыть в летний камуфляж, поставить некоторые модули для автономного существования: генераторы, средства связи, печи для обеззараживания.

Работы в цехе убавилось. Я дергался на каждого вошедшего, надеясь, что это пришли за мной. Но все произошло как всегда в самый неожиданный момент. Я пришел поздно ночью от Камилы. Отец пробурчал мне нотацию, как мне показалось, не просыпаясь. Сон уже сомкнул мне веки, когда в дверь раздался легкий стук. Я не сразу сообразил, что это стучат в нашу дверь. Отец вскочил вперед меня.

В темном коридоре стояла фигура.

- Кто? - Спросонья спросил отец.

- Я за вашим сыном, пора выдвигаться. Пусть собирается, я жду его на выходе.

Чуть слышный шепот резанул мой слух посильнее рева сирены. Я подскочил, создав слишком много шума. На меня цыкнули два голоса в унисон.

- Давай, Сергей, собирайся по-тихому. - Сказал отец, закрывая дверь.

У меня все было готово давно. Может быть от неожиданности, а может от того, что я не выспался меня посетило малодушное чувство отказаться от опасного занятия. Так хорошо было лежать в теплой кровати и строить планы на будущее. Намного проще, чем понять что оно уже наступило и требует от тебя действий. Взять и сказать всем, что я заболел?

Отец включил фонарь. Налил в стакан воды и бросил в нее шипучую таблетку.

- Витамины какие-то. Когда устаю, но силы еще нужны развожу таблетку, выпиваю. На полдня хватает. - Отец поднес мне пузырящуюся жидкость с запахом апельсина.

Я зажмурился и выпил махом. Приятный напиток прочистил голову. Малодушие забилось в дальний угол. Я готов был отправляться куда угодно.

- Спасибо, пап! Помогло.

- Присядем на дорожку.

Мы присели. Отец посмотрел на меня. В его глазах читалась родительская любовь и нежелание отправлять меня в опасный поход. Но мы оба понимали, что по другому нельзя. Я прошел школу выживания похлеще многих на 'Элеваторе'. В походе от меня будет больше пользы, чем здесь. А на 'Элеваторе' считалось, что человек должен быть там, где он умеет больше всего. В этом, наверно, и была причина его процветания.

- Сергей, не лезь куда не следует. Командиров слушайся, действуй в команде. Помни, что героизм хорошо, но живым вернуться лучше.

- Хорошо, пап.

- Обещай мне, что поступишь так, как я тебя прошу?

- Обещаю, пап. Я же не только тебе обещаю, но и Камиле.

- Вот и хорошо. Двоих надуть уже наглость. С богом. - Отец встал, и мы оба вышли на улицу.

Стояла июньская звездная ночь. Легкий теплый ветер доносил запах близких лугов. Более мирного пейзажа и представить было трудно.

- Ну что, пошли? - Раздался голос из темноты.

- Не провожай дальше, пап. Иди спать, тебе же работать весь день.

Я протянул отцу руку. Отец пожал её, а потом не выдержал и обнял меня.

- Давай, сынок, береги себя. - Его голос слегка дрогнул.

- Пап, можно попросить тебя об одном одолжении?

- Конечно!

- Проведывай иногда Камилу. Вдруг ей нужно что-нибудь будет. Она гордая, у кого попало не попросит, а тебе она доверяет.

- Хорошо. Обязательно буду заглядывать.

Колонна машин тарахтела работающими моторами. Головной броневик стоял поперек всех и освещал фарами место на котором уже собирался народ.

- Строимся! Вы не в цыганских войсках. - Покрикивал мужчина с автоматом на плече и планшетом в руках.

Он поднял руку к глазам и посмотрел на часы.

- Через три минуты перекличка. Кто не успеет, того сами знаете что ждет!

Я встал в строй.

Мужчина с планшетом начал перекличку строго по таймеру. Меня определили в экипаж одного из грузовиков, в создании которого участвовал я сам. Еще пять человек со мной погрузились в металлическое нутро машины. Изнутри будка была дооборудована мешками с песком выложенными до уровня пояса человека и ящиками с оружием и боеприпасами. Сидячих мест не было, вместо них на полу лежали несколько матрасов, свернутых в рулон.

- Как вам там? - Раздался человеческий голос из не очень качественного динамика. - За моей кабиной на стене имеется переговорное устройство. Меня зовут Вадим, я командир нашей машины, если возникнут вопросы или какие-то потребности, жмите на кнопку и озвучивайте их. Я вас услышу. До связи!

Все, кроме меня были знакомы между собой. Судя по их браваде, они не в первый раз пускались в подобные мероприятия. Я невольно почувствовал себя салагой среди старослужащих.

- Как ты попал сюда? - Немного насмешливо спросил меня мужчина, представившийся Андреем.

Ему было отчего чувствовать свое превосходство. На голову выше меня, намного шире в плечах, с небольшой аккуратной бородой. Мне он напомнил русского витязя или американского рейнджера из последних стрелялок.

- Роман Григорьевич сам предложил мне участвовать в походе.

Андрей хохотнул и остальные поддержали его смехом.

- Нормально, нас отбирали по десять человек на место, а ему самому предложили. Не заливаешь парень? Не больно ты похож на крепкого парня, такого как мы?

Даже в полутьме рассеянного света идущего от потолочного фонаря я почувствовал, как моя новая команда критически смотрит на меня.