Его тело было не настоящим! Не полноценной живой тканью, данной родителями при рождении. Сердце, легкие, печень, почки — все это отсутствовало за ненадобностью. Тело было настоящим роботом со своим реактором, который работал на химической энергии, извлекаемой из пищи, так что жевать Артему в будущем все же придется. Сам источник энергии не пострадал, так как был заключен в прочную стальную оболочку, к тому же еще покрытую специальной сеткой для противодействия энергетическим всплескам от ЭМИ-гранат и излучения. Именно он и являлся полноценным сердцем Артема — нового робота будущего. Понимание пришло внезапно и сразу — это именно то самое тело, которое профессор готовил для себя. Ему просто были преданы черты Дженсена. И самым простым образом — лицо покрывал специальный полисплав, который разжижался при определенных условиях и с выбранной формой можно было «выдавить» любую физиономию. Чем, вероятно, Квинн и воспользовался. Как теперь уже понимал Артем, именно этот хакер и выкрал технологию профессора в тот первый раз, заставив того разделить информацию и спрятать там, где он думал, что их никто не найдет. И бегство профессора из электронного заточения вполне можно объяснить — поняв, к чему привело его открытие, он попытался уничтожить подручными средствами сами чипы с данными. И Артем встал у него на пути. Естественно бесплотный электронный дух сделал один единственный вывод — ликвидировать такого опасного противника, как киборг, который явился за его технологией, совершенно не понимая, что их цели совпадают. И вполне понятны мотивы Квинна — ему конкуренты тем более не нужны, если он уже владеет ею. И провел такой эксперимент на нем, Дженсене. Тьфу, Артеме. Поместил разум парня в роботизированное тело. И отправил по своим делам. Но даже не это самое интересное.

Квинн поместил в голову к Артему надсмотрщика — ту самую Машу. Компьютерную программу, очень развитую и самостоятельную. И в результате такого незапланированного вмешательства как ракетный удар, тело выбрало своего первого владельца в качестве основной базисной программы и начало бороться за живучесть. Так что все данные Марии были переписаны в память Артема. Он теперь знал коды доступа ко многим лабораториям на планете, мог самостоятельно легко генерировать электронные ключи, взламывать системы, его возможности возросли многократно только потому, что раньше ему для раздумий выдавалось всего 8 % вычислительных мощностей, тогда как остальное полностью оккупировала «Мария». Сейчас тело находилось в процессе восстановления — мельчайшие наноботы сращивали энерговоды, чинили поврежденные «органы», настраивали управление системой с нового головного центра. Теперь в боевую трансформацию Артем мог войти и сам и возможности, которыми он бы обладал полностью потрясали — быстрота реакции и точность удара, миллионные вычисления и операции с секунду — поистине настоящий Терминатор. Именно так, с большой буквы. Руки и ноги могли выдерживать множественные нагрузки, тем более, что из можно было легко заменить при повреждении, а прописать утилиты управления ими мог и он сам. В случае совершенно фатальных повреждений, когда от тела оставалась одна голова, включался резервный источник питания — небольшая атомная батарея, расположенная в самом центре головы. Срок ее действия — два года, за который можно было собрать себя заново, используя удаленное управление манипуляторами и роботами. Короче, Артем становился практически неуязвим. Но даже на него можно было найти управу. Сейчас он лежит, заваленный плитами и тело потихоньку производит саморемонт, окончания которого можно ожидать через пятьдесят четыре минуты.

Электронный слух уловил голоса, раздающиеся сверху. Кто-то что-то говорил другому о нем, об Артеме. Киборг сосредоточился.

— Смотри-ка, механическая рука! Давай-ка вытащим ее, будет что толкнуть на рынке.

— Ага, посмотри какой завал, мы его полдня будем разгребать. — Возмутился товарищ мародера.

— Да ладно, надо только немного сдвинуть вот эту стену — тело наверняка под ней. Это сможет сделать любой робот.

— Ага, так его тебе и дадут. — Скептически высказался второй.

— Мы сейчас позовем сюда аварийную команду, все равно город наш.

— Благодаря вот этим ребятам. — Сказал второй. — Если бы не они, то нас бы сбили еще на подлете.

— Им просто не повезло. — Засмеялся первый. — Чего морщишься?

— Мне это не нравиться. — Мрачно сказал второй. — Заканчивай, Крис. Отметим это место как наиболее важное и продолжим разведку.

— Вперед уже ушел Дуги со своей группой и ничего нового они не нашли, ну разве что двоих выживших из группы, что была тут перед нами. Те ребята вообще невменяемые — как выжили под ракетной бомбежкой непонятно. Здесь никого нет, так что давай, выдергиваем этого.

Артем пошевелил кистью.

— Черт! — завопил второй. — Да он жив! Эй, спасатели, быстро сюда! — крикнул он.

— Блин, поживиться не удастся. — Разочаровано протянул Крис. — Твою мать, Питер, не ори так. Может, добьем его? Он же все равно не жилец.

— Ты что, совсем обалдел? Да я тебя лучше тут положу. — Питер был возмущен до глубины души. — Эй, спасатели!

— Видит Бог, я не хотел. — Сказал Крис и нажал на спусковой крючок.

Раздался выстрел, Артем посмотрел на экран восстановления — еще 93 %.

— Сука! — выкрикнул Питер и открыл ответный огонь.

Недавние приятели оказались по разные стороны баррикад, причем один из них был ранен. К тому времени робот уже просчитал вероятность воздействия на бетонную стену — сил выбраться из-под нее не было, но зато если ударить в нескольких напряженных точках, то она развалится. Однако, чем это сделать, если рука придавлена, а ноги не двигаются? Мысли масштабнее, сказал сам себе Артем. У тебя тело напичкано всевозможным оружием и приспособлениями, а ты здесь нос повесил? Там парня наверху убивают, который между прочим тебе хотел помочь. Кто-то из дерущихся наверху бросил гранату — взрыв чуть ударил по плите и она вздрогнула. Наверху раздался крик боли, перешедший в вой. Артем напрягся и выгнулся дугой, используя искусственные мышцы спины и плечевого пояса. Воздействие гранаты и самого киборга позволило чуть освободить правую руку. Места под головой было полно и он сильно ударил кулаком вверх, пробивая себе путь наружу. Крошка разлетелась в стороны и вторая рука оказалась рядом с левой. Зацепившись за край плиты, он начал вытягивать тело наверх. Стрельба прекратилась — то ли противники уже перестреляли друг друга, то ли наблюдали за тем, как Артем, как Мюнхгаузен вытаскивает «себя за волосы» из бетонного заточения. Ноги еще не были полностью восстановлены, однако и того, что уже было хватило бы с лихвой. Артем резким рывком выдернул свое роботизированное тело из западни — плита чуть просела, но не сильно и щель еще оставалась. Радар уже заработал и сразу же стала понятна диспозиция противников.

Спасатели не спешили к этому месту, рядом никого не было видно даже в поле зрения сканеров киборга, поэтому Крис и решился на убийство своего товарища. Доказать потом никто ведь не сможет отчего умер его приятель. И можно будет быстро разделать Артема, только у него уже ничего не выйдет.

Киборг пополз в сторону засевшего Криса, гранаты под рукой не было, а так хотелось метнуть ему что-нибудь такое круглое и взрывающееся. Однако и того, что осталось, было вполне достаточно. Противник высунулся из укрытия и во все глаза удивленно посмотрел на Артема. Анализ занял несколько микросекунд, пока тот только соображал, откуда появился этот непонятный ободранный тип с перебитыми ногами, как киборг уже вскинул руку и выстрелил Крису прямо в горло ядовитой иголкой. Тот схватился за место попадания, но яд действовал очень быстро и смерть наступила мгновенно. Артем облегченно вздохнул и крикнул:

— Питер, ты в порядке?

Сначала было тихо, но потом чуть подвывающий голос спросил:

— Кто это?

— Я тот, кого вы хотели распотрошить.

— Как ты выбрался?

— Мне повезло — плита не сильно меня зажала, а от ваших криков я пришел в сознание и услышал, что… короче, что у вас разборка.