С тех пор Артем был один и вообще зарекся связываться с женским полом, хотя проститутки ему и строили глазки, но у них работа такая — клиента завлечь. Сестра с матерью не звонили, значит у них все в порядке, а раз так, то и особо беспокоиться не о чем. Артем только частенько разговаривал с дядей, который, покряхтев по привычке, выбор племянника одобрил. Сам же дядя осел во Владивостоке, получил военную пенсию от государства, прикупил землю и стал крестьянствовать, выращивая помидоры, огурцы, кабачки и прочую зелень. Порой даже арбузы растил, да только не пошло у него что-то. Нанял персонал, да они быстро разбежались, почуяв военную хватку дяди — все должно быть по распорядку. Племяша к себе звал, да только Артем уже привык колесить по стране и меня свободу на оседлый образ жизни не собирался. О чем так и сказал дядьке. Честно и прямо. Тот пожевал губами, глянул в глаза племяннику, но увидел там решимость и отстал. «Уважаю», — сказал он. Если Артем и бывал во Владивостоке, то обязательно заглядывал к дядьке — проведать как он, как дела и бизнес. Тот всегда радовался приезду племянника.

Вот и сейчас в фуре закреплен груз до Хабаровска, там его ждет попутка до Владивостока, оттуда придется забрать дары моря и тащить через полстраны до Красноярска. Нормальная такая ходка, где за рейс намотаешь 12000 километров. Рефрижератор исправен, холодильная установка гудит, топлива почти полный бак — заправился еще перед Иркутском, чтобы спокойно дошлепать до Петровска. Сейчас миновать эти горки, дальше байкальский серпантин и уже можно будет расслабиться — дорога довольно прямая, буряты свой участок уже почти доделали — трасса широкая и ровная. Время позволяет, сейчас поужинаю и спать.

Артем посмотрел на часы — 19:00. Солнце стояло еще высоко — лето, жара. В открытое окошко было слышно, как продавцы на Култуке расхваливали наперебой свой товар, предлагая копченый, соленый, жареный и еще фиг знает какой омуль, сувениры и амулеты тоже были тут и стоило все это удовольствие прилично, хотя в том же Иркутске на порядок дешевле. Законы рынка и бизнеса, блин. Артем спустился с серпантина, миновал переезд, проскочил Слюдянку и Байкальск и решил поужинать в той самой кафешке, до которой тянул.

Фур на стоянке было немного — свободного места полно. Артем зарулил, выискивая, где бы приткнуться, чтобы не зажали. Встал чуть поодаль, двигатель затарахтел на холостых, парень взял сумочку с документами и деньгами, вынул ключ зажигания — таймер заглушит двигатель через две минуты и взялся за ручку двери. Ловко выпрыгнул, захлопнул дверь. Размял задницу и спину.

Артем придерживался здорового образа жизни, делал зарядку и тренировался во время обеденных и ночных остановок. Всякие йоги и медитации были не для него — долго и муторно сидеть на пятках и типа «впадать» в нирвану, а по сути все пыжатся и стараются не уснуть, а сэнсей внимательно за каждым смотрит. Артем в бытность свою студентом ходил на секцию каратэ, но быстро понял, что тупо просидеть час на пятках в медитации и заплатить за это приличные деньги не приблизит тебя к совершенству владения боевым искусством. Айкидо оказалось той же лабудой только в профиль — приемы там хорошие, кисти рук здорово выворачивают и «ай-кидают» будь здоров, но вот опять же почти часовая болтовня про гармонию и силу духа не впечатлила. Помогли основы самбо — тренер был бывший спортсмен и поднаторел в схватках на матах (и с их помощью тоже), но для уличного боя данный вид единоборств не слишком подходил — пырнут ножом в брюхо, а ты его кувырком швырнул. Он встал, а ты нет. Нехорошо получится. И у всех школ был один существенный минус — работали не в полный контакт, а так — удары обозначали. А это выйдет тебе боком, особенно когда случится нештатная ситуация. Артем искал такой стиль боя и вид единоборства, чтобы вырубить обидчика сразу и надолго. Система Кадочникова хороша, но ей не обучают. Поэтому пришлось брать что-то от одной, что-то от другой системы. В айкидо он почерпнул захваты и ухватки, прямые сильные удары руками и ногам — каратэ, броски и подкаты — самбо, приемы на болевые точки и вырубание противника одни ударом — винь-чунь. Так что Артем считал себя довольно серьезным бойцом, но не самоуверенным иначе грош цена всем твоим тренировкам. Плюс работа с ножом и стрельба из пистолета. Пневматического конечно, кто же ему настоящий огнестрел даст. Хотя оружие с собой Артем возил — незаконно купленный по случаю ТТ и две коробки патронов к нему. Применять, правда, не приходилось, но это может быть и к лучшему.

Артем зашел в кафешку. Возле окна за столиком расположилась группа дальнобоев видимо давно знавших друг друга — четыре человека сидели за столом и негромко переговаривались, уже допивая чай. Парень не стал прислушиваться — незачем уши греть. Он сразу прошел к стойке, за которой стояла продавец-администратор, скучая и листая гламурный журнал. В деревне ведь заняться больше нечем, как мечтать о богатой жизни светской львицы. Артем заказал суп с лапшой, жареную яичницу с салом и хлеба с чаем. Такой заправки ему хватит надолго.

Он сел за свободный столик и стал ждать, когда принесут заказ. Кроме дальнобоев в кафе находились еще несколько человек. Парень с девушкой, пара мужчин, сидевшие отдельно, семья с маленьким ребенком лет пяти. Пацан не капризничал и сидел спокойно, возюкая ложкой в чашке. Трое молодых парней с наглыми рожами — видимо местная борзота. Вот эти Артему не понравились. Внутренний голос как бы говорил, бросай все, уезжай, но парень его не послушал. Не пристало еще ему от всякой сволоты бегать.

Принесли ужин. Артем степенно поел, выпил чай, унес поднос на мойку. Люди в кафе менялись — одни заходили, другие уходили. Троица внимательно следила за ним. Артем вышел на улицу, вдохнул свежий вечерний воздух — фонари уже включили и световые пятна отвоевали у сумерек немного пространства. Артем неспешно отправился к машине, наслаждаясь прогулкой. Он решил срезать путь и пройти между двух фур, стоявших прямо за его машиной.

Позади раздались быстрые шаги, гравий хрустел под ботинками. Артем обернулся и увидел, что двое парней быстро приближаются к нему. У одного из них блеснул нож в руке. Они подскочили к парню, фуры скрыли их от взглядов посетителей кафе.

— Деньги, живо! — крикнул тот, который был с ножом.

Артем спокойно расстегнул сумочку. Лучше расстаться с деньгами, чем с жизнью. Он, конечно, мог отлупить этих двоих, но как бы все повернулось не в его пользу и благодаря нашему самому гуманному суду в мире, нападавшая сторона признается потерпевшей, а самооборонщик отправляется по этапу валить лес. Так что выбор очевиден.

Парень достал деньги и протянул их грабителю. Посмотрел в глаза.

— Что зенки вытаращил? — спросил тот зло и замахнулся ножом, целя Артему в грудь.

Наркоман, мелькнула мысль.

Артем бросил деньги на землю, ушел с линии атаки, поймал руку нападавшего, продолжил его движение, как бы вписываясь в него, увлек тело противника, заставляя того двигаться по инерции, потом резко заломил руку, ломая ее в суставе. Хруст и дикий вопль нападавшего. Удар в кадык и вот один из противников уже свалился мешком к ногам Артема.

— Ах ты сука! — возопил второй и кинулся с кулаками на парня. Вид лежащего без сознания товарища не привлек в его пустую голову дельную мысль, что ты можешь оказаться рядом с ним.

Артем встретил его прямым ударом ногой в грудь, отчего нападавший резко затормозил и выдохнул. Похоже у него были сломаны пара ребер, но это даже к лучшему. Противник скукожился и схватился за грудь. Резкий удар локтем в затылок отправил его к приятелю.

— Неплохо. — Сказал кто-то за спиной и Артем резко обернулся.

Третий нападавший, которого он видел в кафе, стоял с обрезом в руках и целился в Артема. Слишком далеко, не достать. Противник даже думать не стал о последствиях, а просто выстрелил в парня. Артем попытался «качнуть маятник», но заряд дроби задел левый бок. Тут же противник выстрелил еще раз, освобождая второй ствол. Артему прилетело в живот, хана кишкам, подумал он и просто озверел от такой мысли. Боль словно ушла куда-то в сторону. Он подбежал к нападавшему, который нагло ухмылялся — по глазам было видно, что он под кайфом. Даже перезарядить обрез не пытался. Артем с ходу двинул ему правой рукой в челюсть — противника смело с копыт. Сел рядом с ним и, обхватив руками за подбородок и затылок, резко дернул голову вбок, ломая шею. Хрен с ним, пусть судят, подумал он, заваливаясь на землю. Сознание постепенно меркло, он еще слышал чьи-то крики, но они были далеко и постепенно затухали, оставляя только эхо в сознании.