— Что за?.. — только и успел сказать противник, как руки и ноги киборга раздвоились, обвили экзоскелет человека, голова развернулась на сто восемьдесят градусов. Глаза Артема встретились с глазами человека в броне. У того во взгляде плескался ужас от увиденного. Его тело, которое киборг оплел своими конечностями, стало ломаться под нажимом металла, ноги и руки бессильно обвисли, сцепленные в замок пальцы разжались и Артем выскользнул из стального захвата. Он как акробат перекинулся через голову меха, откручивая последнюю. Остальные двое уже встали на ноги и открыли по нему огонь из встроенных в предплечье пушек, однако киборг резвым пауком ушел с линии огня, кинув им еще по паре гранат, которые моментально разорвались. Одна была с ЭМИ-излучателем и оборудование одного из мехов отрубилось. Артем подобрал винтовку и выпустил весь магазин в открывшееся живое место человека, сидевшего внутри. Четвертый еще только очухивался от второго взрыва, как киборг подскочил к нему и точными ударами в область шеи прикончил противника. Как только последний враг пал, к Артему вернулась возможность управления собственным телом. Он тяжело опустился на задницу, четыре ноги осторожно собрались в две, руки тоже приобрели вполне нормальный вид. Порванные рукава форменной куртки, порванные штаны, лохмотья ткани, которые свисали с пояса совершенно не прикрывали срам Артема. Которого не было. Он заглянул себе вниз и увидел только гладкую поверхность как у куклы Кена. Черт, это еще что такое? Вроде бы Квинн должен был заменить только ноги! Артем постоянно находился на виду, что-то делал, выживал, спасал и убивал, изучить собственное тело у него не было возможности. И сейчас открывается такое! Совершенно голый искусственный корпус. Он порвал себе майку на груди — настоящая кожа. А вот под ней? Он подцепил кусочек — боли не было, хотя это уже должна быть его живая плоть. ЕГО!!! То есть Дженсена. Но теперь какая разница? Под двухсантиметровым слоем кожи была сталь. Или композитный материал, кто его знает, из чего там сейчас делают броню, но абсолютно не живая ткань. Где, черт возьми сердце, кровь, легкие, печень и другие органы? Почему вот уже на протяжении почти трех суток после модификации его Квинном он практически не ходит в туалет? Да не практически, а вообще не ходит! Никаких позывов, реакции организма на отравление токсинами, накопления отходов? Что, в конце концов сделал с ним Квинн?! Множество вопросов и не одного ответа. Ну, чертов хакер, доберусь о тебя, всю душу вытрясу, чтобы выяснить, чем ты там занимался. Да и Фарида куда смотрела? Или он и ее тоже… обработал. Кто его знает. Тогда эту чертову технологию из-за которой весь сыр-бор тем более надо уничтожить и желательно прямо сейчас.
Артем достал крестик из кармана и без сожаления растер его в порошок в ладони, имеющей матовый искусственный оттенок. Он стряхнул электронный мусор с ладони и поднялся на ноги. Придется вернуться к тем двоим и снять с кого-нибудь штаны, а то мои пришли в негодность, отстранено подумал он. Так и сделал, быстро переоделся и осторожно выглянул наружу — на радаре поблизости никого не было, а вот система дальнего обнаружения цепляла крупную группу людей, ведущих сосредоточенный огонь по кому-то, находящемуся вне его сенсоров. Артем и так понимал, что это враги. Он услышал со стороны засадных позиций какой-то шум и вскинул пистолет, направляя его на проем. Шум тяжелых шагов приближался и в проеме показалась голова Виктора. Киборг сдержал себя в последнюю секунду, чтобы не выстрелить — узнавание товарища произошло очень быстро. Слишком быстро для человека.
— Блин, я думал, что ты уже помер. — Выдохнул Виктор. — Ни хера себе, уделал четверых мехов! Силен, ничего не скажешь!
— Сам не знаю, как так получилось. — Скромно сказал Артем. — Как там наши?
— Идем на подмогу, ударим им в тыл. — Виктор вылез из проема, за ним показался Псих. — Красный и Кабан пошли за снайпером. Вроде бы свинтус его подранил.
— А если там есть еще кто-нибудь?
— Вот и проверят заодно. — Виктор пожал плечами. — Так или иначе нам все равно надо помочь остальным. Мины сработали как надо — роботы ворочаются под завалами и когда выберутся — неизвестно. Вот и надо долбить их, пока есть возможность.
— Согласен. — Кивнул Артем и махнул рукой. — Идемте за мной, выйдем на соседнюю крышу — оттуда открывается замечательный вид на противника.
Они быстро пробежали по полуразрушенной лестнице наверх, свернули в комнату, где по наклонной плите перекрытия потолка поднялись наверх на подобие крыши — просто чердак без кровли. Отсюда противник был как на ладони — зажатые солдаты между завалом из камней и чадившими черным дымом БМП — группа два сработала как надо уничтожив обе машины. Виктор расставил сошки пулемета и принялся методично расстреливать заряженную ленту. Враг попытался отвечать огнем, но Артем и Псих не давали им даже и носа высунуть, изредка постреливая по пытавшимся атаковать противникам.
— Давай из гранатомета! — крикнул Псих.
Виктор отложил пулемет и принял протянутое ему оружие. Он выпустил ракету даже не целясь, просто в толпу, которая пряталась за завалами. Взрыв разметал бетон, напичкал осколками нескольких человек, некоторых оглушил. Артем метнул за кучу последние гранаты — также поступили и бойцы группы два. Зажатого в клещи противника довольно быстро прикончили. Киборг увидел высовывавшихся солдат разведгруппы с противоположного здания. Они помахали руками — мол, все в порядке. Артем показал большой палец — у нас тоже все хорошо.
— Кабан, как у вас обстановка? — спросил он в рацию, но ответа не последовало. — Кабан?
— Прячьтесь!!! — раздался истошный визг Красного. — Этот пидарас вызвал артобстрел!!!
— Чего? — не понял Псих, как Артем уже различил еле слышный свист ракет.
— Они активировали системы залпового огня! — крикнул он. — Быстрее, в укрытие!
— Какое на хрен укрытие? — Крикнул Виктор. — Нас завалит обломками, даже выбраться не сможем.
Артем же смотрел, как в небе появились росчерки множества ракет, которые, казалось, летели прямо на него. Он схватил Психа и Виктора, спрыгнул с ними вниз и кинулся к подбитой БМП.
— Лезем внутрь!
— Ты хочешь, чтобы нас еще и взорвало?! — Задыхаясь, спросил Псих.
— А куда тогда?
— В подвал! — заорал Виктор, указывая на видневшийся проем, куда уже пытались спуститься группа два — Быстрее!!
— Завалит, не выберемся!
Все побежали к дыре в земле, как бедный городишко накрыло. Земля взметнулась из-под ног Артема, он кувыркнулся в воздухе, упал на спину и увидел, что огромный обломок летит прямо на него. Он вроде бы успел увернуться, как что-то неимоверно тяжелое придавило его тело, ударило по голове и он потерял сознание.
Артем пришел в себя довольно быстро, если можно так считать — часы на дисплее показывали, что прошло не больше двадцати двух минут. Он попытался пошевелиться, как понял, что не может этого сделать — тело было зажато между бетонными плитами, под одежду насыпалась каменная крошка, что-то сильно давило на левую скулу. Киборг все же попытался пошевелиться, но двигалась только кисть левой руки, которая торчала куда-то вверх. Значит там точно свободно от обломков. Когда ракеты ударили по маленькому участку города, то перепахали всю местность — здания, и так пострадавшие после бомбежек, теперь лишились вторых этажей, стены многих рухнули на улицы, совсем завалив проходы, тем самым устроив отличные баррикады. Техника противника без разбора завалов здесь не сможет пройти, да и сам городишко наверняка никому не нужен, хотя здесь и находится преобладающая высота, да и плацдарм для дальнейшего продвижения на запад отличный, но как место жительства этот город уже потерян.
Артем попытался пошевелиться еще, как на экран система выдала отчет о повреждениях — изменение геометрии левой ноги, пробит экранирующий корпус, повреждения энерговодов к правой руке и обоим ногам. Радарная система тоже вышла из строя, Маша молчит, значит и ее программные мощности повреждены. Сам отчет больше напоминал загрузку компьютерной программы, отчего Артем даже удивился. Словно он хакер, который сидит перед экраном монитора и следит за командными строками, заполненными непонятными для него символами. Особенно насторожила одна надпись: «Загрузка памяти выполнена на 83 %, некоторые ячейки повреждены. Все равно продолжить?». Как будто у меня есть выбор, подумал Артем и выбрал «Да». И вот тут у него буквально взорвался мозг. Прямо в голове, словно в калейдоскопе замелькали картинки, изображения, красочные фотографии разных мест, планы, схемы зданий и коммуникаций, все скачанные данные из сети и полицейских участков. Но не это было самым удивительным, а то, что Артем внезапно осознал, что он самый натуральный киборг. Или робот. Или кто он там сейчас.
