В помещении воцарилась тишина. Все чего-то ждали. Паша, прикрываясь Басей, стал пятиться назад.

— Дубак, не дури, все равно не уйдешь, — говорил командир «масок».

— Я ее застрелю, — коротко ответил он.

— Тогда и сам подохнешь.

— Я в тюрьму не ся-аду… понял?!

Я медленно завел правую руку за спину и несколько раз сжал и разжал кулак. Князь понял, чего я хочу, и очень медленно и незаметно вложил в мою руку пистолет.

— Там все нормально, — прошептал он. Это означало, что патрон в стволе, а предохранитель снят.

Я вынес руку вперед и прицелился Паше в лоб.

— Тебе что, придурок, больше всех надо? Брось ствол! — Паша начинал нервничать.

— Брось ее. Тебе же я нужен, — теша себя надеждой, сказал я. Паша молчал. Тогда я предпринял другой ход: — А давай с тобой раз на раз. Кто кого. — Во взгляде Паши появилась заинтересованность.

— Согласен, но мне нужна гарантия, что, если я ее отпущу, мне не сделают дырку во лбу.

— Если ты ее отпустишь, зачем тебе дырку делать? Логично? — Паша кивнул. Я повернулся к командиру. — Это моя драка, — твердо заявил я. — Дайте своим команду не вмешиваться. — Командир колебался. — Я вас очень прошу…

— Черт с тобой, — махнул он рукой. — В конце концов, это даже интересно. Подберите все это… — Он показал рукой на лежавших на земле. — А эти пусть сами разбираются… Пока, — все же добавил он.

Оказавшись на свободе, Бася подскочила ко мне.

— Не смей!.. Слышишь… Не смей, я… — Закончить она не успела: прогремевший выстрел оборвал ее на полуслове.

Он все-таки выстрелил, успел подумать я и… почувствовал боль в груди. Из последних сил я старался удержать ставшее внезапно тяжелым тело Баси. «За что же ее?!» — это была последняя моя мысль, потом перед глазами у меня все поплыло, и я куда-то провалился.

Паша в тюрьму не пошел.

Прошел месяц.

Я, заштопанный, живой и почти здоровый, сидел в своем любимом кресле. Паша не захотел в тюрьму. Но перед смертью он решил еще раз ударить меня… Убить еще одного близкого мне человека. Он, правда, не знал о моем отношении к Басе, но прекрасно понимал, что само сознание того, что из-за меня погибла молодая красивая девушка, будет мучить меня очень долго… А может быть, всегда. В совокупности с остальными смертями, в которых я винил только себя… Как жить с такими мыслями?! Впору головой в петлю. Когда я лежал в больнице, ко мне пришла жена Никиты с детьми… Она ничего не сказала. Просто стояла, смотрела на меня, а в глазах та-акая боль!.. Потом она ушла. А ее боль осталась. Осталась во мне. Перемешавшись с моей собственной, она сверлит меня до сих пор. Одно радует… Бася выжила…

Сейчас она лежит в комнате и смотрит телевизор. А я?..

Что нужно уставшему мужчине?

Удобное кресло под зад, холодное пиво в желудок, курносый барбос на колени… И любимая женщина в постель!

А контору я закрываю — это я решил окончательно.

notes

Примечания

1

Р э н — производное от Райн — rhino сокращенное от ihinoceros (англ.) — носорог. (Прим. автора.)

2

Седьмой отдел — работники данного отдела занимались только наружным наблюдением и ни при каких обстоятельствах не имели права себя рассекречивать. (Прим. автора.)

3

Кататония — шоковое состояние, характеризующееся полной неподвижностью.