– Не надо недооценивать сундуки, – повторил Генка. – Сундуки ведь не просто так ящик, сундук – это как сейф сейчас. Его особые мастера делали, и дерево тоже особое использовалось. Доски сушились несколько лет, потом пропитывались олифой, потом снова сушились.

Витька слушал лекцию Генки с удовольствием, как всегда. Даже сейчас, в холоде заливаемой водой комнаты, Генка рассказывал интересно.

– Такой сундук мог пережить пожар, не говоря уже о наводнении. Он абсолютно водонепроницаем.

Вода прибывала. Сундук всплывал вместе с ней. Течение, прорывающееся из окон, подогнало его к печи, и теперь он бодал в приступок квадратным лбом. «Похож на кита, – подумал Витька. – Мы сидим на печке, к нам приплыл кит».

– Значит, будем всё-таки выплывать, – вздохнул Жмуркин. – Трое в сундуке, не считая собаков.

– Сундук водонепроницаем и обладает внушительной плавучестью… – продолжал Генка. – В сущности, он как поплавок.

– Как он через потолок-то проберётся? – осведомился Жмуркин.

Генка не ответил.

Витька взял свечку, свесился с печки. Вода поднялась ещё выше и залила топку.

Витька улыбнулся. Странности происходящего. Нет, не странности, нереальности. Невыносимая нереальность добралась до окон и теперь заливала дом и подбиралась к ногам. Свечи горели. Тишина покачивалась, и её нарушал только сундук, который настырно толкался в кирпичи.

А второй сундук, видимо, был построен не такими искусными мастерами и испытание водой не перенёс, затонул бесславно.

Витька взял свечку и немного погрелся вокруг пламени. Жмуркин тоже грелся о свечку. А Генка не грелся.

«Замёрзнем, – думал Витька. – Если не утонем, то замёрзнем. А можно замёрзнуть, а потом и утонуть».

Вода поднялась ещё, словно где-то открылись шлюзы и на волю выпустили настоящее большое озеро, а не какую-то мелкую реку Вожгу.

Вода. И мир вокруг утонул. Витька вдруг подумал, что это не озеро заглянуло к ним на огонёк. Это ледники. Полярные шапки растаяли от всплеска протуберанцев на солнце, и вода поднялась и надавила на сушу, и твердь выжала из-под земли другую воду, и везде стала вода, и ничего кроме. Только вода. И ещё немного, и эта вода заберёт все, и печку, и дом, и…

– Пора, – сказал Генка.

Витька очнулся:

– Что?

– Пора выбираться. Доску дай.

– Какую?

– Ту, от двери.

Витька дотянулся и подал доску.

– Вот и всё, – сказал Генка.

– Что всё? – очнулся и Жмуркин. – В каком смысле всё? Совсем всё? Вить, он о чём?

Генка взял доску. Один конец доски он приставил к сундуку, а второй установил в потолок.

– Теперь вижу, что всё, – сказал Жмуркин. – А ведь просто хотелось пожить…

Витька пнул Жмуркина в ногу.

– Потолок дощатый. – Генка принялся рассказывать свой план. – Когда кладут потолок, всегда на гвоздях экономят – зачем сильно прибивать? Доски, скорее всего, просто наживлены. Конечно, там всё перекосилось, но шанс поднять потолок есть. Сундук начнёт всплывать – и вытолкнет перекрытие. Физика.

– А если не вытолкнет? – вопросил Жмуркин.

Генка не ответил.

Вода стала прибывать быстрее. Сундук начал погружаться.

– А если доска сломается? – спросил Жмуркин.

Витька надеялся, что с доской всё в порядке будет. Потому что слишком глупо. Слишком глупо умереть на печке во время наводнения, на самом деле глупо.

– А если…

Всё случилось так, как предполагал Генка. Сундук действительно скрылся под водой, а затем всплыл и двинул доску. Генка подскочил и упёрся в потолок руками.

Жмуркин подскочил к нему на помощь, помощи Витьки не потребовалось. Доска поднялась, путь на чердак открылся.

– Надо собрать свечки, – сказал Генка. – И можно переселяться наверх.

– Да-да, конечно, – кивнул Жмуркин. – Кто-то должен быть первым…

Собирать свечки он, разумеется, не стал, быстренько просунулся в открывшийся пролаз и исчез.

– Жмуркин! – крикнул Генка. – Осторожнее там!

Жмуркин не ответил.

– Ладно, – махнул рукой Генка. – Пусть с ним. Давай и мы выбираться.

Генка взял свечку, задул и спрятал в карман. Потом задул вторую свечку. Взял третью…

Неожиданно показался Жмуркин.

Он быстро спустился в проём и уселся на полатях.

– Что? – поинтересовался Витька.

Жмуркин молчал.

Генка хотел затушить третью, но не стал этого делать, смотрел на Жмуркина. Жмуркин сжимал и разжимал кулаки.

– Что случилось? – Витька потряс Жмуркина за плечо.

Тот не ответил, как сидел, так и сидел.

– Плохо дело, – шепнул Генка. – Проверь.

Генка указал на потолок.

– Только осторожно.

Витька взял свечку, переместился поближе к пролазу.

– Не ходи! – прошептал Жмуркин. – Не ходи туда!

– Свихнулся? – спросил Витька.

Жмуркин закрыл голову руками, втянул её в плечи. Лицо у него было перекошено, губы дрожали.

– Свихнулся, – кивнул Витька.

Он начал перебираться к щели, ведущей на чердак.

– Погоди. – Генка остановил Витьку. – Погоди, я сам. Сидите здесь.

Генка отстранил Витьку и быстро вылез на чердак.

Жмуркин сокрушённо помотал головой.

В щель просунулся Генка.

– Что сидите? – спросил он. – Через полчаса печь затопит, вылезайте!

– Куда вылезайте?! – пискнул Жмуркин. – Ты что?!

– Сюда вылезайте. Тут сухо и места много.

Витька переместился.

– Ты что, не видел?! – прошептал Жмуркин. – Не видел, что ли?!

– Видел-видел, – ответил Генка. – Вить, залезай.

– А что там? – нетерпеливо спросил Витька. – Что?

– Там гроб! – страшно сказал Жмуркин. – Там гроб!

Генка кивнул.

– Да, гроб, – сказал он. – И что?

Витька поёжился. Безумие нарастало. «Впрочем, ничего необычного, – подумал Витька. – Если в подвале могила, то на чердаке гроб. Так всегда бывает».

– Удачненько зашли… – сказал Витька.

– Зачем там гроб?! – спросил Жмуркин. – Что он там делает? Я не хочу рядом с гробом…

– Не хочешь рядом, будешь в, – пообещал Генка.

Голова Генки исчезла. Вода поднялась до края печки. Витьке не хотелось сидеть на печи в воде, он прикинул и решил, что в гробе ничего страшного нет. Гроб. Подумаешь, гроб…

– Там не просто гроб, – зловеще прошептал Жмуркин. – Там зелёный гроб!

– По-твоему, лучше, чтобы он был жёлтым? – спросил Витька.

Ответ Жмуркина он дослушивать не стал, просунулся между досками потолка и оказался на чердаке.

Гроб был не зелёным, он был красным. И не красным, а бордовым. Генка зажёг на чердаке свечи и стоял теперь возле печной трубы. Труба была расколота надвое, половина мелкими осколками и отсыревшей глиной громоздилась на потолке, другая половина держалась вертикально, выставив рёбрами красные кирпичи. Гроб находился в дальнем конце чердака на трёх чурбаках, да, гроб.

– Жмуркин же сказал зелёный. – Витька указал на гроб.

– Он же дальтоник, забыл?

– Ну да, как же… То есть он видит зелёный гроб и думает, что это… ужас-ужас?

– Примерно так, – кивнул Генка. – Жизнь вообще трудна. Эй, Жмуркин?!

Генка топнул ногой.

– Жмуркин, вылезай, затонешь!

Жмуркин не показывался.

– Ну, пусть там сидит.

Витька снова покосился на гроб. Находиться рядом с такой вещью было неприятно. В голову лезли Гоголь, панночка, летающая по церкви, зловещие мертвецы, прочая малоприятная, особенно в ночное время, дребедень.

А Генку гроб, кажется, не смущал совершенно, он разглядывал печку и на гроб не смотрел.

Витька хотел позвать Жмуркина, но Генка помотал головой.

– Пусть посидит! – сказал он шёпотом.

Витька и Генка устроились возле холодной печки и стали ждать.

– Эй! – не выдержал первым Жмуркин. – Эй, вы там где?!

Генка приложил палец к губам и злорадно ухмыльнулся.

– Эй! – разволновался Жмуркин. – Эй! Вы чего замолчали?!