^{Скай совсем непонимающе взял карточку, покрутил ее в руках и, протянув обратно, попросил.}

^{- Пожалуйста. Не стоит. Мне и так хватит того, что вы сделали, дон Ферра. Мне слов хватит. Это важно. А деньги... Не надо.}

 ^{Но дон Ферра не собирался сдаваться.}

 ^{- Надо, и не спорь. Это меньшее, что тебе причитается. Просто деньги. Сейчас они тебе точно понадобятся.  Тем более, они твои по праву, так что...  прими и прости.} 

 ^{И Скай, находясь в каком-то трансе, не в силах спорить, снова лишь головой кивнул.}

 ^{Странно себя Скай чувствовал. Как не с ним все происходило. Будто до сих пор из прошлого не выплыл. Будто там и продолжал находиться. Только... отчего-то и вправду небольно стало. Все же заново прожил. И все вспомнил -  и улыбку  Терри, и расширенные от страсти зрачки, и тонкие руки, обнимающие Ская за плечи. Каждый же вел свою игру. Каждый за это заплатил. Тогда. А сейчас... Скай посмотрел на Эрика, на дона Ферра, вдохнул воздух, пахнущий полевыми цветами, и вдруг понял - по-настоящему свободным стал. От прошлого.  И что все закончилось. И не надо больше умирать каждый день, каждый час от черных страшных мыслей. Не осталось тьмы в душе. Отрава ушла.}

 ^{- Спасибо, - сказал Скай.  - Я  свободен.  Понимаете? Я  свободен!}

 ^{И он закричал.} 

 ^{Эрик, с тревогой наблюдая за парнем, готов был вмешаться в любую секунду, но тут  все же медлил. Все понял. Увидел, что не стоит сейчас мешать. Что легче  Скаю становится. Пусть так - через крик, через слезы и эмоции.}

 ^{А дон Ферра, как взрослый и опытный уже человек, сообразил, что больше и с Эриком, и со Скаем ему делать на аллее нечего - свою роль он уже отыграл. Знал, конечно, что по-настоящему Скай все поймет позже. Но самое главное сейчас произошло.  И вся эта дальняя поездка того стоила. Завершил дон Ферра свое незаконченное дело. Старый долг вернул.}

  ^{Кивнув Эрику, не прощаясь, по аллее к выходу из клиники зашагал, оставив наедине и с новостями, и друг с другом Эрика и Ская.}

   ^{Слёз Скай не чувствовал. Не знал, что плачет, пока Эрик ладонью по щекам не провел.}

 ^{- Не надо, - попросил Эрик. - Уже не нужны слезы. Уже все хорошо будет.}

 ^{И Скай, улыбнувшись так, как улыбался, когда солнце встречал, кивнул и ответил:}

 ^{- Я знаю. Теперь точно все хорошо будет.}

            ^{Комментарий к Настоящее ч.3}

        ^{ох. Много и неоднозначно. тапки ловлю. Остался Эпилог.}

^{От беты: проверено.}

^{========== Эпилог ч1 ==========}

        ^{И у Ская действительно дальше все уже было в порядке. Улыбка никогда больше не становилась картонной, вымученной и натянутой. Искренне улыбаться снова стал Скай.}

 ^{А вот Эрику  пришлось нелегко в следующие три недели.}

^{Бояться даже стал Эрик. И снова по ночам не спать  оттого, что страх в сердце пробрался и каждый миг о себе напоминал.}

 ^{Как только хлопоты о судьбе Ская отошли на второй план, о собственном будущем Эрик беспокоиться начал.}

 ^{И так получилось, что доктор Блоу только усилил это беспокойство.}

^{С последнего осмотра в клинике  прошли  почти две недели без  применения  регенерирующего раствора и заживляющих общих процедур, и с кожей Эрика  за это время произошли заметные даже невооруженному глазу перемены. Только вот доктор Блоу, пригласивший для новой консультации, так и не сказал, что эти перемены в этот раз к лучшему. Наоборот, хмурился и слишком долго готовился к ответам на  вопросы, будто Эрик не о заживлении спрашивал и перспективах, а, как минимум, Императорскую тайну выпытать пытался.}

 ^{Сложной ситуация была. Эрик и без ответов понял.}

 ^{Два раза откладывали процедуру общей шлифовки кожи и без каких-либо прогнозов отправляли домой.  А после, словно нехотя, все же  просили приехать еще через пару-тройку дней.  Эрик  дергаясь туда-сюда, не понимая происходящего, становился все более хмурым и нервным. Да. Боялся.}

 ^{Боялся того, что слишком сильно уже хотел  получить то,  о чем мечтал. Боялся, что снова не удастся выглядеть нормальным и обычным, боялся, что еще непонятно, какое время в оболочке чудовища ходить надо будет, и все планы и надежды снова  дымом  к небу улетят.}

 ^{Плохо Эрику по-настоящему было. Все воспоминания о прошлом, о первых неделях и месяцах после аварии, давно похороненные под шрамами и рубцами, наружу выбрались и жалили, и кусали так, что сил терпеть не было. Да. Не хотел повторения. Не хотел выть в одиночестве и привыкать к мысли, что навсегда стал уродом. Тяжело слишком снова было бы привыкать жить без надежды.}

  ^{За  восемь дней  измучился и вымотался - морально устал от ожидания.}

 ^{И хорошо хоть Скай рядом был. Слишком важна была поддержка. Когда  приступы паники становились  настоящей серьезной угрозой, спасали руки Ская и тихий шепот: "Я рядом и не брошу", как и тогда, когда Скай помогал снять боль. Он и сейчас снимал боль, только не физическую, а уже душевную.}

^{Но хоть Скай и старался, болело внутри в душе у Эрика слишком сильно. Не хватало силы Ская.  Но все равно становилось после объятий и слов хоть немного легче. Даже такое облегчение ценным и важным было.}

 ^{Звонок от доктора Блоу, раздавшийся в пятницу  поздно вечером, выбил совершенно из колеи Эрика.}

^{Так же ничего не говоря, доктор попросил отложить все дела и приехать в клинику, как можно скорее.}

 ^{Кар вел Скай. Эрик сам бы точно с управлением не справился. Руки слишком дрожали, да и вообще казалось Эрику, он словно под водой находится - звуки, запахи и свет были  приглушенными и неявными.}

^{Но  вот эмоции - нереально взвинчены.}

 ^{Скай не только кар во двор клиники доставил, а и еще и самого Эрика в кабинет доктора Блоу завел.}

 ^{Доктор, глянув в сторону Эрика, головой покачал и сразу же  за успокоительным медсестру отправил.}

^{Только после инъекции, когда Эрик хоть как-то и думать, и понимать происходящее начал, доктор попытался объяснить, что он вообще собирается делать.}

 ^{- Из столицы я наконец-то получил капсулу с "жидкой кожей" - препаратом, восстанавливающим поврежденные слои,  выравнивающим все недостатки и позволяющим убрать явные дефекты. К сожалению,  срок пригодности к использованию препарата слишком мал, чтоб ждать до утра. Сейчас в операционной под местным наркозом проведем глубокую шлифовку и после этого на подготовленный слой эпидермы нанесем "жидкую кожу". Осложнений быть не должно.  Но минимум 72 часа вам придется пробыть в регенерирующей маске. Полностью закрытой маске. Трое суток без зрения, разговоров, еды. Питание через капельницу. Вода тоже внутривенно. И... никакой гарантии. Вы на это согласны, Эрик?}