Стернборг. Ты уверена, сокровище, что он пишет Гамлету?

Дагни. Конечно. Небось, умею читать. (Радостная, выбегает.)

Стернборг (после паузы). Ну что ж, похоже на то, что у нас при дворе есть писатель.

Из-за сцены слышно хихиканье, грохот упавших тел, снова хихиканье и специфические звуки, сопровождающие половой акт. По мере развития беседы между Стернборгом и Восьмиглазым звуки эти за сценой нарастают.

Что ты об этом думаешь?

Восьмиглазый. Думаю, что они трахаются.

Стернборг (нетерпеливо). Хочешь еще послушать или мы можем поговорить?

Восьмиглазый. Минуточку

Звуки из-за кулис слышны более явственно.

Стернборг. Для короля он слишком живой.

Пока Восьмиглазый внимательно прислушивается к доносящимся из-за кулис звукам, Стернборг вытаскивает из кармана какой-то документ и подписывает его. Когда оргазм за сценой благополучно завершается, Стернборг подает Восьмиглазому подписанный приказ.

Убей его.

Ветер, снег. Входит Первый стражник, потягивает из бутылки; слышен ужасающий протяжный вой. Входит Второй стражник.

Первый стражник. Стой, кто идет?

Второй стражник. Ну кто еще может идти?

Первый стражник. Холодно, ветер.

Второй стражник. И вообще погано.

Снова жуткое завывание.

Первый стражник. Кто так воет?

Второй стражник. Фортинбрас.

Первый стражник (равнодушно). Ага.

Второй стражник. Стернборг приговорил его к смерти — за страшную измену.

Первый стражник. Ага.

Второй стражник. Однако крепкий мужик — вот так кричит уже битых четыре часа.

Вой прекращается.

Ну, похоже, крышка.

По сцене, шатаясь, проходит Фортинбрас.

Первый стражник. А вот этот случайно был не Фортинбрас?

Второй стражник. Ага.

Первый стражник. Не выглядит мертвым… скорей, смахивает на пьяного.

Второй стражник. Дай мне подумать.

Снова раздается вой.

(Подумав.) Знаешь, что мне кажется? Тот, который воет, может, и не Фортинбрас?

Первый стражник. Но кто так воет?

Второй стражник. Погоди, послушаем.

Первый стражник. Мне кажется…

Второй стражник. Шшш…

Очередное завывание. Стражники внимательно вслушиваются в его «фиоритуры.».

(Решительно.) Нет никаких сомнений — это Восьмиглазый.

Первый стражник (скептически). Э-э-э… У Восьмиглазого значительно выше голос.

Новое завывание отличается еще большей фонической изощренностью.

Ты прав, это Восьмиглазый.

Второй стражник. Наконец кто-то ухлопал этого сукиного сына.

Входит Восьмиглазый. У него из-за пояса торчит какой-то странный сверток. Стражники вытягиваются.

(Кричит.) Да здравствует Восьмиглазый!

Восьмиглазый окровавленной рукой дает оплеухи обоим Стражникам и уходит.

Знаешь что, а может, это не он выл.

Первый стражник. Пожалуй, ты прав. Но почему он двинул тебя в морду?

Второй стражник. Потому что я крикнул.

Первый стражник. Я не крикнул, но тоже получил по роже. Что за хреновая работа!

Второй стражник. Зато хорошо оплачивается.

С противоположных сторон сцены выходят навстречу друг другу Фортинбрас и Восьмиглазый. Фортинбрас — с ужасного похмелья. Он видит Восьмиглазого и останавливается. Смотрит на его окровавленные руки и делает шаг назад. Восьмиглазый улыбается. Фортинбрас отвечает улыбкой. Восьмиглазый начинает смеяться. Фортинбрас присоединяется. Восьмиглазый протягивает ему окровавленную руку. Фортинбрас мгновение колеблется, после чего сердечно ее пожимает. Восьмиглазый подходит к бочке, где до этого купался Стернборг, и моет руки.

Восьмиглазый. Поздравляю, принц.

Фортинбрас. С чем?

Восьмиглазый. Со смертью твоего отца.

Фортинбрас. О-о-о, большое спасибо.

Восьмиглазый (кончает мыть руки и вытирает их полотенцем). Поскольку ты ведь хотел стать королем, да?

Фортинбрас (не в силах оторвать взгляда от странного свертка, который торчит за поясом у Восьмиглазого). Что это?

Восьмиглазый (показывая пальцем). Это?

Фортинбрас. Да. Или это… кто-то?

Восьмиглазый вынимает из-за пояса сверток и раскручивает его. Непонятный предмет оказывается снятой со Стернборга кожей — вместе с кожей лица, скальпом и т. д.

Восьмиглазый. Это Стернборг.

Фортинбрас. И правда.

Восьмиглазый кинжалом или несколькими кинжалами прикалывает кожу к дереву. Стернборг кажется живым. Восьмиглазый внимательно разглядывает кожу, как если бы изучал произведение искусства.

Восьмиглазый. Не огорчайся, принц, он совсем не мучился. Я сделал только три надреза: возле ступней и около детородного органа. Подойди, принц, ближе.

Фортинбрас. Я вижу отсюда. Хорошая работа.

Восьмиглазый (польщенный). Спасибо, принц. Содрав со Стернборга шкуру, я посадил его в муравьиную кучу, а шкуру, согласно предписаниям, повесил перед ним на дерево. Чтобы он осознал свои ошибки и чтоб ему была наука и предостережение на будущее. Знаешь, принц, в такой ситуации каждый приговоренный смотрит из муравейника прямо на свою шкуру.

Фортинбрас. Это можно понять.

Восьмиглазый. Поверишь ли, Стернборг даже краем глаза на нее не взглянул.

Фортинбрас. Ну да?

Восьмиглазый. Нет. Он все время смотрел на меня… А глаза у него были такие грустные, такие грустные…

Некоторое время оба молча смотрят на кожу Стернборга. Восьмиглазый тяжело вздыхает.

Фортинбрас. Наверно, тебе это было неприятно.

Восьмиглазый (глядя на кожу Стернборга). Поверь мне, принц, в эту минуту я предпочел бы держать в руках собственную шкуру. К сожалению, у меня не было выбора. Я должен был его ободрать в целях самозащиты.

Фортинбрас. Конечно.

Восьмиглазый. Стернборг приговорил меня к смерти. (С заговорщической улыбкой.) Скажи мне, принц, как ты узнал, что тебе вынесен смертный приговор?

Фортинбрас. Какой смертный приговор? Не понимаю, о чем ты говоришь?

Восьмиглазый (невозмутимо улыбаясь). Принц, ведь я знаю, что это был тебе смертный приговор.

Фортинбрас (притворяясь удивленным). Мне?

Восьмиглазый. Конечно. Я считаю, ты поступил очень ловко: перехватил документ и заменил свое имя на мое. Это мне даже здорово польстило. Я сразу понял твой намек. Двое интеллигентных людей всегда сумеют договориться, правда? (Смеется.)

Фортинбрас (смеясь). Как ты об этом догадался?

Восьмиглазый. Читал оригинал.

Фортинбрас (делает глоток из бутылки). В таком случае почему ты содрал шкуру со Стернборга, а не с меня?

Восьмиглазый (вдруг нервозно). Думаешь, это ошибка?

Фортинбрас. Нет, нет, все в порядке.

Восьмиглазый. Спасибо, принц. Я тоже думаю, что поступил правильно. Откровенно говоря, я на мгновение заколебался… Но что за король был бы из Стернборга?! Его отец разводил свиней. Это было бы оскорблением для норвежского трона. А ты… (Взволнованно.) Когда я увидел, как ты разговариваешь с Полонием, а потом услышал, как ты употребляешь племянницу Стернборга, то понял, что в тебе есть все необходимое для великого властелина.

Фортинбрас. Очень тебе признателен.

Обмениваются рукопожатиями, обнимаются, затем целуют друг друга в щеки.

Восьмиглазый. Ну, я должен уже бежать. Сторонники Стернборга с утра ждут уготовленной им экзекуции. Вот приговор, подпиши.