- Ещё раз явишься - убью! - проревел сверху Пахомов, насмерть перепугав старушку, спускавшуюся с четвёртого этажа.

Людмила решила, что пришло время наведаться к этому Шастову. Суд был назначен через месяц, значит, пора брать билет на самолёт. Главное - обогнать Пахомова, который наверняка лелеет такие же планы.

На следующий день, после работы, она поехала на автобусе в аэропорт. Шастова на месте не оказалось, пришлось ждать его в коридоре возле дирекции. Она уселась на мягкую скамейку, скрестив ноги, и принялась уныло думать о своей жизни. Сновавшие туда-сюда работники аэропорта бросали на неё заинтересованные взгляды. Один из них - молодой, в брюках и тонкой рубашке - остановился и спросил:

- Вы кого ждёте, девушка?

- Алексея Ивановича Шастова.

- А, он где-то здесь бродит. Я передам.

- Спасибо, - рассеянно откликнулась Людмила.

Мужчина потоптался в нерешительности.

- А какое у вас дело к Алексею Ивановичу? Может, я чем помогу...

Людмила внимательно посмотрела на него. Не её тип: полненький, круглолицый, с наметившейся лысинкой.

- Мне надо взять билет, - сказала она, слегка улыбнувшись - на всякий случай.

- А, ну тут я бессилен. Это действительно с Алексеем Ивановичем решить. - И он, сокрушённо закряхтев, утопал.

Шастов объявился через полчаса. Прошагал мимо неё по коридору, бросив внимательный взгляд на Людмилу. Та его, конечно, не узнала. Вскоре из кабинета администрации выглянула дебелая секретарша.

- Девушка, Алексей Иванович пришёл.

Людмила сорвалась с места, забежала в кабинет. Сидевший за письменным столом Шастов поднял на неё глаза.

- Я вас слушаю.

Он был длинный и тощий, этакая сосна. Дешёвый галстук слегка сдвинулся в сторону, узловатые пальцы сложены в замок.

- Я от Александра Ивановича, - произнесла Людмила. - Он вам звонил. По поводу билета.

Шастов наморщил лоб, вспоминая.

- Так это когда было! - сказал он. - Что ж вы только сейчас явились?

- Я раньше не могла, - кротко ответила Людмила.

Шатов пожевал губами.

- Хм, даже и не знаю... Вы на какое число хотите?

- Если можно, на первую половину июля.

Людмила стояла перед ним прямо, двумя руками держа сумку перед собой.

- Да вы что! У меня всё забронировано до августа.

- Мне очень надо, - прошептала она, опустив глаза.

- Всем очень надо! К сожалению, у нас тут не Шереметьево, рейсов мало, - развёл руками-ветками замначальника.

- Ну может, найдётся одно место?

Шастов вздохнул.

- Напомните, куда вам?

- В Волгоград.

- Туда только с пересадкой в Москве.

- Я понимаю.

Шастов подумал, украдкой поглядывая на Людмилу.

- Есть билеты на экстренный случай. Дорогие. Будете брать?

- На какой день?

Тот вытащил из сваленных на столе бумаг какой-то листок, сверился по нему.

- Тринадцатое июля. Один билет. Сто пятьдесят рублей.

Людмиле показалось, что её шарахнули по голове чем-то тяжёлым. Но виду не подала.

- Беру.

- Только для вас. В виде исключения. - Шастов сделал попытку любезно улыбнуться. Людмила осклабилась в ответ.

- Я вам ужасно, ужасно признательна! - Она достала из сумки кошелёк и начала рыться в нём, отсчитывая деньги. - Спасибо вам большое! Когда я смогу получить билет? - Она подошла к столу и протянула Шастову пачку банкнот.

- К секретарше подойдите, она вам оформит бронь. Паспорт не забыли? - он лукаво ухмыльнулся.

- Ну что вы! Паспорт всегда со мной.

- Вот и прекрасно. Хотя зачем такой красивой женщине паспорт? Уверен, перед вами и так открыты все двери. - Он пытливо уставился на неё и сам покраснел от неуклюжего заигрывания.

Людмила мгновение помедлила, торопливо перебирая варианты ответа, затем произнесла, натужно улыбнувшись:

- Спасибо.

И вышла в соседнюю комнату, где сидела секретарша.

Итак, билет у неё был. Осталось разделаться с мужем в суде, и дело в шляпе. То, что ребёнка оставят ей, Людмила не сомневалась - ну а кому ещё? Не Пахомову же.

С пока ещё официальным мужем она больше не пересекалась. Предвкушая своё торжество, копила злость. К Захаровым тоже не заглядывала, а вот с Карасёвым увиделась - зашла к нему в ресторан якобы сообщить дату суда. Заодно намекнула, что неплохо бы заплатить ещё за месяц в общежитии (с паршивой овцы хоть шерсти клок). Карасёв смотрел на неё испуганно, юлил и сопел, однако, денег дал. Людмила не стала висеть у него над душой: получив нужную сумму, ушла, не сомневаясь больше, что разводиться Карасёв не будет. Карьерист чёртов. Ну ничего, есть и кроме него мужики достойные. Обойдёмся.

На суд Пахомов не явился. Людмила почувствовала себя полной дурой. Клокоча от бешенства, устремилась к нему на квартиру. Но там было пусто. Муж пропал вместе со всеми вещами. Шкафы стояли пустые, холодильник и телевизоры был выключены из розеток, краны перекрыты. "Сбежал, гад", - поняла она.

Она помчалась к Захаровым. Те были изумлены не меньше её. Андрей Семёнович кинулся звонить знакомому кадровику - узнать, не уволился ли Пахомов?

- То-то его не видно давно, - сказал он Людмиле, набирая номер. - Я думал, он весь в семейных заботах, не хотел донимать, кхе-кхе... А он, значит, ноги в руки... Алё! Коля? Это Захаров. Слушай, Пахомов у нас работает ещё? А то в квартире его не обнаружено... Что? Когда? - Захаров присвистнул. - Вот это Витька даёт! И мне - ни гу-гу. Друг называется. Ну ладно, отбой. Спасибо! - Он положил трубку и повернул ошеломлённое лицо к гостье. - Свалил Витька. Ещё месяц назад заявление положил. По собственному. Отработал две недели - и фьюить - только его и видели.

- Но где он? - выкрикнула Людмила, схватившись обеими ладонями за своё горло.

Захаров грустно пожал плечами.

- Вот этого не знаю, Людочка. Честно говоря, ошарашил меня Витька. Сколько его знаю, а такого...

- Но у него же суд сегодня, - напомнила Анна Григорьевна.

- Чихать он хотел на этот суд, - глухо ответила Людмила. - Эгоист несчастный.

Захаровы переглянулись.

- И что же ты намерена сделать? - спросил Андрей Семёнович.

Людмила коротко подумала.

- Полечу в Волгоград. Буду бороться за сына. - Он выпрямилась. - Ну ладно, пойду. Спасибо вам за всё!

- Да не за что! - потерянно откликнулся Захаров, провожая её к двери.

Уже на лестничной площадке Анна Григорьевна сказала напоследок:

- Ты чуть что - сразу к нам. Не стесняйся. Мы всегда поддержим, утешим, поможем. Если услышим о Викторе, сообщим. Договорились?

- Договорились.

Людмила через силу улыбнулась и не спеша двинулась вниз по лестнице. Торопиться ей теперь было некуда. Вылет только через полторы недели. Да и в Балашове, конечно, ничего не прояснится. Пахомов наверняка уже смотался с сыном в Москву. Вот куда надо двигать, а не в Волгоград. Но как же тогда прописка, работа, жильё? Плевать. Как-нибудь устроится. Лишь бы сына найти. Лишь бы найти сына...