И завывающие тени взмыли в воздух густою черной пургой и весь этот стенающий поток устремился навстречу летящим техноангелам…

— Вика, Маледикт, смотрите! — поднял руку Джестер, указывая на летящих к ним слуг мучителя.

— А, ребята, вы пришли — поприветствовал их зеленый дракон — Рад вас видеть!

— Баланс — поприветствовал его в ответ Маледикт — Посмотри на то, что впереди! Ты не можешь помочь нам? Я не уверен, что мы осилим всю эту кодлу…

— Вам я помочь не могу… Но боль имеет силу… Главный организатор всего этого веселья знал это… Но я тоже могу прибегнуть к этой силе…

— И чью же боль ты используешь?

А в это время в заброшенном лесном домике семеро мужчин молились. Быть может они не обращались к Богу или к кому либо иному, но все их существо, вся их суть выражали желание помочь тем, кто отправился спасти их мир. От них требовалась надежда, и они дали её…

И вот им стало являться видение летящих техноангелов — они мчались по светлеющему небу вперед, а навстречу им мчалась армада воющих кошмарных тварей…

— Что?! — вскричал тут Полковник — И этих ребят?! Поганые тварюги…

И вот он сжал кулаки в бессильной ярости… И неожиданно упал вперед, сердце его остановилось и Полковник умер…

Но дух его воспарил ввысь и он ощутил себя рядом с техноангелами. Они не видели его, но он видел их, и он видел кого очень могущественного и сильного рядом с ними. Этот кто–то был необычайно силен, но он не мог сам смести этих тварей. Но Полковник ощутил, как он дал ему толику своей силы…

— Полковник — окликнул его твердый голос — Ты не будешь один в этом деле.

Полковник оглянулся назад.

— Кремень — изумился он — И ты?

— Да — кивнул ему дух того, кого он знал как Кремня — Мое сердце остановилось секундой позже твоего. Но теперь уже все это не важно! Скажи, что ты сделаешь теперь?

— Я смету этих воющих ублюдков с пути ребят!

— Я помогу тебе в этом! Мы оба старые вояки. Всю жизнь мы убеждали себя в том, что мы рождены для боя. И вот теперь настал час показать это на деле, не отступишь, Полковник?

— Нет! Если уж я и сдох, то не хотел бы себе иного боевого товарища! Вперед, Кремень!

И вот два незримых духа вырвались вперед и врезались в густой рой искореженных слуг мучителя.

— Что?! — завопил мучитель, глядя, как все его слуги падают с небес, как опавшая листва — Как это может быть?! Кто допустил это?!

— Баланс… — прищурился Бона — Старый змей, ты смог найти лазейку… Чтоже, я приберегу еще кое–что… Ничто не остановит меня!

— Смотрите! — закричала Вика — Кто то уничтожил всю эту шваль! Баланс?

— Не беспокойся сейчас об этом, Вика — проревел в ответ дракон — Ваш путь лежит дальше!

А два духа, которых в последние дни их жизни называли Полковник и Кремень исчезали в рассветном свете, они уходили, сделав то, к чему они стремились…

А оставшиеся пятеро все смотрели и смотрели на то, как техноангелы летят вперед, навстречу губителю миров…

— Бона! — заорал мучитель — Что же делать теперь?! Помоги мне, учитель, помоги!

— Ты помнишь тот ужас, что вызывал в людях, Ротнемрот? — прищурился Бона в ответ — А эти — указал он на техноангелов — В общем, они такие же. Действуй!

Вдруг каждого их техноангелов заволокла густая тьма… Они не слышали даже собственного голоса в ней, и не видели друг друга… Даже неугомонный Джестер ощутил отчаяние, когда во тьме, или, как казалось, в самой его голове раздался торжествующий победный хохот…

«Битва еще не начата, но вы все проиграли… Напрасно вы пришли сюда… Ваш путь оборвется здесь и сейчас… Вы станете моими детьми… Моими слугами…» — звучал этот сводящий с ума голос во тьме, и вместе с ним приходили и видения — кривляющееся лицо в осколках зеркала, испачканных кровью, разодранные девичьи тела, обглоданный труп маленькой девочки и ухмыляющийся зверь под деревьями, умирающая девушка на острых скалах…

Техноангелы ощущали, как безумие заволакивает из умы…

Далеко от этого места, отец Ефрем сделал шаг вперед.

— Как бы то ни было, но я готов!..

И тут сердце его перестало биться, как сердце Полковника и Кремня незадолго до этого…

И вот бывший священник ощутил, что в руки его кто–то могучий вложил тяжелое орудие — молот или топор, неважно. И отец Ефрем поднял этот молот и ударил им по сковывавшей техноангелов тьме. И она не выдержала удара и рассыпалась осколками, что на глазах исчезали в воздухе, будто бы и не было их совсем… А вслед за ними ушел и дух бывшего священника.

— Ха! Обломали тебе зубы, тварюга! — резко выбросил Джестер вперед руку, показывая башне средний палец — Я до тебя доберусь теперь!

— Не буянь, Джес! — крикнул ему Маледикт, усилием воли приводя свои мысли в порядок после того, как на него навалилось отчаяние и горе — Может он еще чего приберег в арсенале!

— Приберег, несомненно — кивнул головой зеленый дракон, или Баланс, кем он, собственно, и являлся.

— Учитель! — кричал Ротнемрот — Эти выскочки отринули мое безумие, мое сладкое отчаяние… Как?!

— Не отчаивайся, мальчик — успокоил патлатый парень монстра — Помни, что тела их хрупки и ранимы, каким бы красивыми и крылатыми они не пытались казаться! Не прячься и не бойся, выйди против них, и они падут…

— Падут, учитель?

— Не сомневайся — ухмыльнулся Бона.

— Что же — вскинул монстр свою рогатую голову — Да свершится же то, что должно!

И он раскинул могучие перепончатые крылья и сверкнул ярким белым светом, что испускали его глаза. А после он взмыл ввысь и помчался навстречу техноангелам.

— Баланс — позвала Вика зеленого дракона — Ты поможешь нам сейчас?

— Увы, Вика, но пока еще я не могу…

— Коловращение?

— Оно самое…

— Значит — прищурился Джестер, глядя на летящего навстречу им губителя — Придется нам одним, а ребятки?

И втроем они полетели вперед, оставив позади Баланса.

И вот их враг был уже близко, уже можно было рассмотреть раны на его теле, и увидеть, как в насмешливом оскале сверкают острые клыки…

Мучитель поднял руки, будто приветствуя своих противников.

— Эх, нечестно все–таки, что нас трое, и… — Джестер перевел взгляд на своих друзей и увидел, как они корчатся в муках, не в силах сопротивляться жуткой боли, что охватила их…

Монстр захохотал, и одним резким движением мускулистых лап вырвал из своей головы осколки старинного зеркала, которые образовывали его рога. И одним резким движением он метнул осколки, которые пробили грудь Вики и Маледикта вонзившись в них, будто ножи…

— Нет! Сволочь! — вскричал Джестер, чувствуя, что бессилен помочь им…

— Похоже, ребят, пора и мне — сказал Жига, глядя на все это. И помахав Смарту, Обжоре и Клинку на прощанье, Жига упал на пол, холодея с каждой секундой…

Ощутив себя бесплотным духом, он ринулся к раненым техноангелам, и ощутил, что он может помочь им, может удержать их даже под нажимом губителя… Ну а раз может, значит и надо так сделать, решил бывший байкер.

— Эй, ребята — раздался в ушах Вики и Маледикта голос Жиги — В общем, вы пока поживете, я вас подержу… Главное, чтобы ваш дружок не сплоховал. Откуда я все это знаю — я и сам не знаю, но вот знаю…

— Белый — раздался теперь уже в ушах Джестера тот же голос — Я твоих дружков подержу, не помрут, не бойся… Вот только тебе одному придется с этой черной тварью разобраться, так что держись!

— Вот, значит, оно как… — негромко произнес Джестер.

— Эй, белый выскочка! — проревел ему Ротнемрот — Твои дружки очень скоро пополнят коллекцию моих жертв! Сделай милость — побарахтайся ты немного дольше, чтобы я не заскучал! Теперь все честно будет, прямо как ты и хотел!

— Заказывай могилку заранее — ухмыльнулся Джестер — Только небольшую, а то потеряешься!

— А ты храбрец! — засмеялся мучитель и метнул в Джестера грохочущую молнию.

Техноангел уклонился от неё и сам метнул в противника светящийся луч. А потом он услышал музыку — в ушах у Вики продолжали играть наушники, и Джестер услышал песню… Она казалась ему знакомой