— Только дурак не боится.
Дракон в ответ покачал головой. Бона в ответ взглянул в светящиеся зеленые глаза дракона. Они кое–что напомнили ему.
— Тот небольшой амулет… — задумчиво проговорил он — Скажи, ты специально подбросил его на пути мучителя, или же это была одна из тех маленьких, но интересных случайностей, коих так много в нашем любимом мире Извечного Коловращения?
— А, ты про тот маленький мой подарок… — выражение драконьей морды не изменилось, но почему то казалось, что он улыбается — Я, наверное, оставлю твой вопрос без ответа.
— Как будет тебе угодно.
— Я рад твоей готовности пойти навстречу, дружок.
— Дружок… Увы, Баланс, но теперь мы противники — вздохнул Бона — Не знаю, почему ты, который обычно стоит в стороне, сам решил выйти мне навстречу, а точнее, встать на моем пути…
— Я знаю — ответил дракон.
— И почему же? — прищурился повелитель страдания в ответ, не обращая внимания на сыплющийся сверху снег.
— Это был твой план. Быть может, ты с самого начала рассчитывал на то, что я вступлю в игру.
— Повергнуть сам Баланс — ухмыльнулся Бона — О, да, блистательная затея… И, похоже, осуществимая.
Дракон покачал головой и взглянул на небо, которое уже начинало светлеть.
— Скоро рассвет — заметил дракон — Скоро все и решится.
— Ты знаешь все что будет, так ведь, ведь для того могущественного создания как ты нет ничего проще, чем прозреть будущее, так ведь?
— Будущее… — задумчиво ответил Баланс — Есть то будущее, что творится в настоящем, ведь время оно бежит, бежит… И вот оно уже стало настоящим, а после и прошлым…
— Ты не ответил на мой вопрос, Баланс.
— Много вопросов остается без ответа. Почему бы не добавить твой к их числу?
— Смарт — позвал его снова Клинок — Посмотри, что там.
Бывший журналист посмотрел в окно и обомлел — прямо по снегу, не проваливаясь, к ним шли легко, не по зимнему, одетые парень и девушка, держась за руки. У парня были длинные темные волосы, собранные в хвост на затылке. У девушки они были также собраны, но он был словно бы нарочно сделан несколько небрежным, часть прядок выбивалась из него. Неожиданно они оба взглянули на них. И вдруг за спиной девушки развернулись золотые сияющие крылья, а у её спутника — серебряные.
— Клинок — пораженно проговорил Смарт — Это кто?… Это ангелы?
— Ну, технически, да, не совсем конечно, но можно и так сказать.
Клинок и Смарт резко обернулись, на звук незнакомого голоса. Сзади них стоял некто с абсолютно белой кожей и волосами. Глаза его напоминали темные провалы, они были абсолютно черными. За спиной же его сияли чистым белым светом крылья.
— Кто… ты? — выдохнули пораженные Смарт и Клинок.
— Я в общем техноангел — ответил беловолосый — Звать меня Джестер, вон ту парочку снаружи Маледикт и Вика. Мы тут… Ну, в общем, наслышаны у вас тут невесело, вот и пришли помочь, чем сможем.
— А вы сможете?
И тут дверь позади них открылась, хотя и была заперта на все запоры, и двое других техноангелов вошли внутрь.
— Мы обещаем постараться — ответил Маледикт на вопрос Смарта — Просто обещаем.
— Ну, хоть это радует… — проговорил Смарт.
— Я пойду остальных подниму — сказал Клинок.
Беловолосый, который назвался Джестером, кивнул.
— Нам сейчас понадобится некоторая ваша помощь — сказала девушка–техноангел.
— Какая? — спросил Смарт.
— Нам нужно, чтобы вы поверили — ответила Вика — Ваш мир сейчас во власти отчаяния. Вокруг есть еще люди, но в них очень слаба надежда. А вы еще держитесь, и это дает надежду и нам.
— Вам?!
— Да, нам. Нас… попросили, или призвали, как тебе будет угодно, чтобы остановить все это…
— Спасти нас? Кто же вас призвал?
— Увы — грустно покачала головой Вика — Не только вас. Уже очень многие, в разных мирах пострадали от этой напасти, и пришло время прекратить все это.
— Вы прекратите?
— Мы постараемся — ободряюще улыбнулась девушка, и от её солнечной улыбки на душе у Смарта стало легче. Он до этого видел кошмары, что творили твари… А эти несли с собой помощь, и, быть может могли совершить чудо… А оно сейчас было очень нужно это чудо.
Тем временем все проснувшиеся выходили на вахту, с кухни, от печки прибежал неугомонный Жига.
Поначалу увиденное вызывало оторопь — крылья за спиной их гостей, и необычная внешность Джестера…
Но после удивление проходило, и та надежда, что жила в них всех, не смотря ни на что разгоралась с новой силой.
— Слышь, Клинок, а похоже, что мы таки сможем что то сделать кроме того, чтоб сдохнуть! — хлопнул владельца ножа по плечу Полковник.
— Сможет, ребят, сможете — обнадеживающе произнес Джестер.
— Ладно, техноангелы, или кто вы там — начал Кремень — Скажите ка мне, вы… оттуда? — показал он пальцем вверх.
— Ну, не совсем — замялся Маледикт — Но, в общем, важно то, что мы вам поможем, но если вы поможете нам.
— А как?
— Просто верьте и надейтесь. Это сейчас важно. Это сейчас важно, так, как никогда раньше не было важным…
— Что, Баланс, твои малыши нашли себе игрушки? — прищурился Бона. Потом он взглянул на небосвод и увидел там три силуэта, троих крылатых людей — двух парней, и одну девушку.
— А, уже летят. Чтоже, пойду ка я подниму мучителя, дабы он послал своих крошек поприветствовать наших дорогих гостей.
— До встречи! — расправил крылья дракон, и взмыл в воздух, чтобы присоединиться к техноангелам.
Повелитель страданий дождался, когда дракон взлетел настолько высоко, что превратился в крошечный силуэт на фоне светлеющего зимнего неба.
— До скорой встречи… Если она вообще состоится.
И он скривился, будто от головной боли и прижал пальцы к вискам. Некоторое время он стоял так, морщась и шипя от боли.
— Тихо… — тяжело сказал Бона — Тихо… Так… — и он убрал пальцы от висков.
— Чем ближе… Тем тяжелее… Но, надеюсь, все это скоро кончиться… И он — поднял он взгляд вверх на шпиль черной башни — Он мне поможет.
Семеро людей, в которых еще не умерла надежда, оставшись одни, после того, как техноангелы взмыли в воздух и устремились навстречу… Навстречу чему? Не знал никто.
Оставшись одни семеро — Смарт, Клинок, Кремень, Обжора, Жига, Полковник и отец Ефрем, долго не могли понять, не привиделось ли им все это?
— Смотрите — вдруг воскликнул отец Ефрем — Вон там!
Все взглянули в ту сторону, куда указал престарелый священник.
— Капель… — пораженный, проговорил Кремень — С веток… Снег тает…
— Смотрите, смотрите! — воскликнул Обжора, и на глазах его выступили слезы — Ручейки! По снегу текут! Ручейки!
— Зима отступает… — проговорил Смарт — Она отступает…
— Наверное, теперь — сказал Клинок — Нам остается только молиться…
— Кто как может… — согласился Полковник — Поможете нам, отец Ефрем?
— Конечно, помогу! — кивнул отец Ефрем — Главное слушайте, что здесь у вас — прижал он руку к сердцу — И слова придут сами…
Глава 10. Последний вздох
— Учитель — обратился Ротнемрот к Боне, который поднялся к нему, на верх башни — Эти создания… Они желают помешать нам в нашем деле?
— Да — кивнул он в ответ — И вот теперь тебя ожидает серьезная схватка…
— Учитель — осклабился Ротнемрот — Ты позволишь мне уничтожить этих жалких созданий?!
— Ну, я вижу, как ты жаждешь новых мук и страданий… Что же, иди…
— Быть может я не столь жажду мук… Но мои дети, они, они хотят насладиться вновь мукой и болью!
И словно в ответ на его слова вокруг поднялся вой и стенания — ужасные искореженные тени взмывали в воздух, кружась, будто черный снег.
— Да! — закричал мучитель — Да! Слуги мои, дети мои, ученики мои! Видите тех крылатых выскочек, что осмелились мешать нам пировать обломками мира, что мы сами и разрушили! Вперед, они ваша сыть, они будут вашей утехой! Сплетите из их жил корону для моего учителя и наставника!
