Немрот обернулся, но не увидел его… Его просто не было рядом с ним, хотя он уже подошел к нему вплотную, так, по крайней мере, он увидел в оконном стекле. Что это, бред?

Снова переведя взгляд на оконное стекло, Немрот увидел, что тень из его воспоминаний уже подошла к его месту, и примостилась на стул рядом с ним. Обернувшись снова, он увидел пустой стул, и снова перевел взгляд на оконное стекло, где его визави уже сидел, оправляя свое пальто, и довольно ухмыляясь. Немрот пристально взглянул ему в лицо, и попробовал что–то сказать, но слова замерли комом в его горле…

— Ну, что смотришь то? — произнес его гость, видя, что сам Немрот ничего не может сказать. Голос его гулко раздавался в самой голове парня.

— Что смотришь? — повторил он снова — Молчишь? Ничего не можешь сказать?

— Я… — наконец смог выдавить из себя Немрот.

— Что «ты»? — еще шире ухмыльнулся его собеседник — Вот чем ты занимаешься, объясни мне, пожалуйста. Напиться ты не сможешь, это я тебе говорю.

— Откуда ты меня знаешь? — прохрипел Немрот, стараясь заглянуть в глаза видению в оконном стекле.

— Ах, скажите, пожалуйста — скептически протянули в ответ — Откуда же это я его знаю? Значит в непонятки играем, да? — строго взглянул он на Немрота — Забыть все пытаешься? Уйти решил, да?

— Я же теперь…

— Трус! — резко бросил ему темноволосый — Значит, как мы все начали, так ты решил уйти, сбежать?! Да ты идиот, не понимаешь, что ты не от меня бежишь, а от самого себя!

— Я?! Но, разве…

— Что «разве», олух? Ты сам заварил эту кашу, и я прослежу, чтобы ты до конца все доделал. Я, в отличии от тебя, никогда не отступаюсь, усек? — криво ухмыльнулся собеседник Немрота.

— Кто ты?! — простонал Немрот, не в силах отвести взгляд от того, кто говорил с ним из отражения в оконном стекле — Я не могу вспомнить тебя!

— А сейчас я тебе помогу — жестко произнесли ему в ответ, и потом видение протянуло руку, и коснулось ей его отражения в оконном стекле…

И тут волна воспоминаний обрушилась на Немрота — дождливая улица и тихая деревня, пожираемая ужасом и разговор в лесу с суровым охотником, хруст костей руки молодого парня в его пальцах, и ощущение того, как он снова возвращается к жизни, водрузив голову обратно себе на плечи, кричащая под его ножом девушка в тесной квартире и ощущение дикого звериного восторга, когда его клыки и когти рвали в клочья чужую плоть…

— Нет — тяжело простонал Немрот, уронив вниз голову — Это не мог быть я!

— Да? — ехидно спросил голос у него в голове, и снова Немрот услышал тот самый хохот. И вместе с этим пришло воспоминание о том, как силой, которую дал ему тот самый, который теперь смеялся в его голове, он постарался изгнать из своей память следы тех кошмаров, которые он сам сотворил, и как отправился в далекий, заброшенный мир стараясь убежать от самого себя… И от того, кто сделал его таким…

Наконец все стало на место — и его появление в древнем храме, и ощущение потерянности, и воспоминания, и та сила, которая иногда появлялась у него… Все это было частью единого целого… Единого и кошмарного целого.

— Почему ты не отпустишь меня? — взглянул он в лицо видению в оконном стекле — Почему ты не дашь мне уйти?

— У тебя нет пути назад, мучитель — жесткого произнес в ответ его визави — Ты родился заново, как мучитель, как несущий страдания всему… Ты сделал первые шаги, и нет пути назад после них.

— А не ты ли говорил, что нет ничего невозможного? — вспомнил Немрот, или все же мучитель, свой первый разговор с черной тварью.

— Я.

— И что теперь? Значит, все же есть что–то невозможное?

— И да, и нет — хитро ухмыльнулось видение в стекле.

— Не понимаю…

— Понять, это возможно… Ну, может не сейчас, но со временем, я уверен, ты поймешь… А что насчет твоего ухода… Если попробуешь остаться, так ничего и не поймешь, и, скажу тебе, будешь только страдать и мучиться. Да, да, и не по моей вине.

— Да, ведь это ты, тварь, сделал меня таким — вспыхнул Немрот.

— Лишь потомучто ты мог стать таким, дружочек — со скучающим видом протянула черная тень. Я ощутил твою боль, то, как ты страдал и мучился. Я помог тебе, дал выход этой боли…

— Превратив меня в монстра?

— А как иначе?

— Ладно… Но теперь, я ухожу от тебя, ты мне больше не нужен — твердо произнес Немрот — Теперь я не мучитель, я ватажник Немрот.

— Ах–ах–ах — всплеснул руками в показном удивлении его собеседник — И ты так уж и уверен, что сможешь убежать не от меня, но от самого себя?

— Ты это уже говорил. Уж я смогу разобраться в себе, и мне не нужна будет твоя помощь!

— А чья же помощь тебе будет нужна? — хмыкнул его визави.

Немрот резко обернулся назад надеясь все же увидеть этого черного ублюдка рядом с собой, но рядом с ним сидела девушка… Таких тут было много, и она была одной из многих.

— Привет! — улыбнулась она, заметив его взгляд. А Немрот меж тем внимательно осматривал её — светлые волосы, голубые глаза, на щеке легкомысленный рисунок, изображающий бабочку… Что–то было смутно знакомое в её лице… Но вот что?

Немрот снова перевел взгляд на оконное стекло, надеясь увидеть там того, кто превратил его в чудовище, но там не было никого. Стекло снова отражало лишь тех, кто находился в баре «Пылающий Уголь», и никого больше.

— Привет — повторила девушка — Ты скучаешь тут один? Быть может, я могу чем нибудь помочь тебе?

— Нет — покачал головой Немрот в ответ, и, спрыгнув с высокого барного табурета, быстрым шагом покинул бар. Он чувствовал, что должен найти Варку… Наверняка седовласый ватаг много знает и может ему рассказать, и он должен поговорить с ним сейчас…

— Эй, парень — услышал он женский голосок позади себя, и обернулся. Девушка из бара тяжело дышала, будто запыхавшись, очевидно, она бежала за ним.

— Скажи — произнесла она, тяжело дыша — Это ведь твое?

Он перевел взгляд на её руку, и увидел, что она протягивает ему нож, покрытый подсохшими пятнами крови… В груди его похолодело, и он перевел взгляд на девушку, и увидел, что она тяжело дышит, потомучто кровь течет из жуткой рваной раны в животе, и она истекает кровью, что выплеснулась струйкой у неё изо рта.

— Убийца — проговорила она — Чудовище…

Немрот вскрикнул, отступил на пару шагов от девушки. Она же подошла к нему, смотря на него глазами, в которых застыла мука и… обида, обида за то, что он своим желанием лишил её прекрасного чуда — жизни. И он побежал прочь по улице, озаряемой огненными вспышками облаков. Немрот бежал и бежал, и в голове его звучали эхом слова того, кто разговаривал с ним из стекла, из зеркала, кто увел его с той улицы… И он ощущал вновь эту кровавую жажду, это жуткое желание…

Девушка смотрела ему вслед, и, вдруг, рассмеялась. Смех отдавался эхом по пустой улице. Тот самый смех, который звучал в голове Немрота…

Далеко от этого места, на рейдерской базе ватаги старого Варки в медотсеке сидела врач Ваниа, ей нужно было привести кое–что в порядок. Почему бы не заняться этим сейчас, пока ватага на отдыхе?

Тандор, единственный пострадавший в ходе рейда, лежал в своей палате. Псионическое утомление, обычная вещь для рейдеров–псиоников, ничего страшного, но теперь, ему все же было лучше отдохнуть… Она проверила его состояние, и собиралась вернуться к своим бумагам, как неожиданно Тандор застонал.

Одновременно с этим она ощутила, что кто–то находится рядом с ней. Испуганная, она обернулась

— Немрот! — удивленно воскликнула она, узнав лицо нового ватажника. В ответ тот кивнул со странной усмешкой, подходя к ней ближе.

— Что ты… Немрот… Что ты делаешь… Немрот! — вскрикивала она, в то время как зловеще ухмыляясь он подходил к ней все ближе и ближе. И тут его взгляд наткнулся на амулет, который повесил ей на шею Варка, уходя в рейд. Этот зеленый глаз он всегда носил на шее, не снимая, сколько она его помнила, а теперь отдал ей… Взгляд Немрота упал на него, и он странно успокоился. В его душе, омраченной тем, что он совершил до этого словно зазвучали новые нотки, успокаивающие, как предутреннее пение птиц… И из его помыслов на миг ушла эта жажда… Он не мог бы причинить ни малейшего вреда Вании…