Духи – не выдумка. Они существуют. Они рядом.
– Никаких больше привидений, – подытожила Наташа, погружаясь в спасительный сон.
Глава 5
Домовой и прочая домашняя нечисть
Утро началось с целой палитры звуков. Справа, за окном, возилась малышня; сверху раздавался топот дедушки. Перекрикивались соседки. Лаяла собака, ей отзывалась другая, вдали. Щебетали птахи. Затарахтел старенький трактор (лет ему было больше, чем Наташе). В Камелево закипала жизнь.
Девочка, не разомкнув век, ворчливо фыркнула и перевернулась на другой бок.
Кар-кар.
Придавила голову подушкой.
Трых-трых. Чирик-чирик. Ур-мяу!
Заткнула уши пальцами. Безрезультатно.
– Шмотри, куды преш-шь! Понакупили дребезжалок! – ругалась баба Клава из соседнего дома. Старушка она была крайне ворчливая, и раздражало ее все вокруг. Она намеревалась догнать велосипед, чтобы накостылять его владельцу (о чем кричала во всеуслышание), но тот благополучно смылся. Вдали разносился лишь глумливый звук звонка.
Тын-тын-тын.
На кухне под бурчание радиопередачи гремела посудой бабушка.
«Встаю», – решилась Наташа, потирая глаза кулаками.
Что-то в привычном действии было иначе. Она уставилась на царапину, тянущуюся от ладони до самого локтя.
И она все вспомнила. Непроглядную чащу, звездную ночь, мрачные комнаты. Духа.
Пружины надсадно скрипнули, когда Наташа вскочила с кровати.
– Где же, где же, где же? – как заведенная повторяла девочка, вываливая на пол содержимое рюкзака, которое падало и раскатывалось во все стороны.
Тетрадь нашлась последней, а в уголке седьмого листка был криво нацарапан стишок для призыва домового. Не оставалось никаких сомнений. Все взаправду.
Наташа замерла. Быть такого не может. Ей почудилось! Она и проснулась не у больницы, а в родной постели. Правда, проснулась одетая…
Точно! Кир ее с трудом добудился – девочка недовольно мычала и пихалась всеми конечностями, – затем проводил до дому, а там она на автомате залезла под одеяло и утонула в долгожданных сновидениях.
И что делать с новыми знаниями? Куда их применить?
В комнату прокрался сладковатый аромат Наташиной любимой манной каши. Сдобренной малиновым вареньем, вкусной-вкусной – такую умела готовить только бабушка, потому что у мамы всегда получалась не каша, а сборище комочков. Желудок напомнил о себе урчанием. И не оставалось ничего, кроме как переодеться в рубашку с длинным рукавом, спрятать руки в карманы и шагать в кухню.
– Доброе утро.
Меж бровями Раисы Петровны залегла складка.
– Как спала? – В вопросе чувствовалась ирония.
– Как убитая… – ничуть не соврала усевшаяся на привычное место у окошка Наташа. – Чего с тобой, баб?
– Напомни-ка мне, с кем вчера гуляла? – в лоб спросила бабушка.
– С Димой.
Тут-то, по тому, как губы бабушки поджались в тонкую ниточку, Наташа и почуяла подвох.
– Наташ, – Раиса Петровна вздохнула, – Дима приходил вечером и справлялся о твоем самочувствии.
– И что ты ему сказала?!
– Что спишь. – Наташа не успела поблагодарить, потому как бабушка суровым тоном продолжила: – А теперь я хочу знать, где ты разгуливала этой ночью.
– Я действительно гуляла… С мальчиком.
– С каким?
– Вы незнакомы.
Бабушке эти слова не понравились настолько, что даже напугали. Дима – дело одно, они с Наташей дружат с пеленок. Совсем другое – незнакомый мальчишка, после общения с которым внучка юлит да обманывает. И пускай Наташа была исключительно примерным ребенком, но Раиса Петровна не понаслышке знала, как у подростков «срывает крышу». Возраст такой: если любовь, то непременно вечная, тут уж не до голоса разума. Набедокурит ее внучка из-за своей «любови», а потом страдать всю жизнь будет.
– Чем занимались? – допытывалась бабушка. Пальцы ее сжали кружку с чаем.
Наташа отломила от свежей булки кусочек, скомкала его в шарик и медленно прожевала.
– Ничего особенного, побродили по деревне. Туда-сюда…
– Царапина откуда? – Раиса Петровна цепко схватила внучку за запястье. – Он тебя бил?
– Баб, что за глупости? Мы выводок котят нашли, я полезла их гладить, а на меня кошка как набросится. Друг еле оттащил.
Бабушка вроде и поверила, но допрос не прекратила. Внешность, возраст, поведение, оценки в школе и наличие жилплощади – ее интересовало все. А как отвечать-то? Скажешь, что учится на «отлично» – значит, врешь, таких мальчиков не бывает; без особых успехов – разгильдяй, с такими нельзя общаться; средненько – нет понятия «средненького»: или хорошо, или плохо. И везде тупик. У Наташи и так кусок в горло не лез, несмотря на голод, а тут и жевать стало некогда – нужно было придумывать на ходу.
– Ну и зачем вы гуляли? – пошла по второму кругу Раиса Петровна.
– Бабуль, – возмутилась Наташа, – а зачем обычно гуляют люди? Хочется им так.
– Признайся честно, тебе нравится этот мальчик?
– Не-а. – Наташа поковыряла в тарелке ложкой. – Почему ты спрашиваешь?
– Тогда объясни, для чего общаться с несимпатичным человеком? – тут же подловила бабушка.
Наташа зарделась, ход беседы ей совсем не нравился.
– По-моему, мы говорим о разных вещах. Как приятель он симпатичен. Я думала, ты спрашиваешь о… ну… о любви. Но я его точно не люблю! Клянусь!
– Тогда все понятно.
Бабушка принялась протирать стол тряпочкой.
– Что понятно, баб?
– Ну, вы же вроде как с Димой на свидания бегаете, вот меня и удивило, что ты втихомолку от него гуляешь незнамо с кем.
– Чего?!
Брови поползли наверх.
– Я неправа? – не поняла Раиса Петровна.
– Нет, конечно! С чего ты взяла? Мы – друзья!
– Наташ. – Бабушка, стряхнув крошки с тряпки в ведро, вернулась к внучке и со знанием дела улыбнулась. – Взрослый парень не станет просто так носиться за девочкой, которую видит раз в год. Ты ему явно небезразлична. Мы с твоим дедушкой тоже всю юность за одной партой сидели, а сделал предложение – не отказалась. Я тебе по секрету скажу: не бывает дружбы между женщиной и мужчиной.
– Бывает!
– Тебе так кажется, милая.
– Я уж точно лучше знаю!
Спор перетек в новое русло. Они бы пререкались до обеда, но на веранде появился дедушка. Он разбавил разговор шумными движениями и хрипловатым голосом. Дедушки всегда было много, он заходил в комнату и занимал ее всю, до последнего кусочка.
Наташа завидовала собственной бабушке, потому как той достался в мужья настоящий красавец, которого ничуть не испортила старость: седовласый, с небесно-голубыми глазами и настолько белозубой улыбкой, точно из рекламы зубной пасты. А какой добрый! Беззлобный. Мирный. Покладистый. Самый лучший на свете.
– О чем сплетничаем, дамы? – Дедушка потрепал Наташу по челке и с кряхтением уселся за стол, ожидая, пока бабушка выложит в глубокую тарелку половину кастрюли каши.
– Борь, как думаешь, Наташенька встречается с Димой?
– Слово-то какое… «встречается», – он скорчил недовольную гримасу. – Красивее определения не нашлось?
– Борь, не вредничай, а лучше ответь.
– Разумеется, встречается.
Застывшая с ложкой у рта Наташа дедушку ничуть не смутила. Наоборот – раззадорила.
– Ты зря краснеешь, Натуська. – Тяжелая рука легла ей на плечо. – Я выбор одобряю: парень не пьет, во всякие авантюры не лезет, учиться планирует в техникуме. Хорош жених-то.
– Мы только друзья! – процедив это, Наташа выскочила наружу.
Она долго отсиживалась в беседке, облупливая краску со стола. Тень от облаков переползала с одной грядки на другую. Кулаки сжимались и разжимались, а в уголках глаз появлялись, но тотчас высыхали злые слезинки.
Почему никто не верил в существование их с Димкой дружбы? А что же тогда это, если не она? Всего-то прогулки летом, зимой – постоянная переписка в Интернете, небольшие сувениры по поводу и без – для поднятия настроения.
Но, если подумать, то не этим ли занимаются влюбленные парочки?
