- Расскажу. Чтоб ты поняла: их и голодовкой не прошибёшь. Только пойду подложу сена корове да замкну сарай.

Иван вышел во двор, а Дарья вынула всё из своей школьной сумки, разложила тетради для проверки. Сегодня было три пачки. Вдруг во дворе что-то зашумело, вслед за тем отчаянно залаяли собаки, и Юра с Пашей выскочили из детской комнаты.

- Мам! Там кто-то на отца напал! Мы в окно видели!

У Дарьи похолодело сердце и обмякли ноги. Она даже не смогла воспрепятствовать детям, которые схватили ножи, кочергу, кухонный топорик и бросились из дому.

Вмиг оказавшись у сарая, мальчишки заспорили было, куда бежать, потому что отца нигде не было, но дед Семён, который почти что перепрыгнул забор вместе со своей большой дворнягой Барсиком, пустил пса и ткнул рукой в темноту: "Туда! Туда!" Однако выручать уже никого не пришлось: Иван появился со стороны огорода с поленом в руках.

- Не догнал! - разочарованно объявил он. - Два раза по спине перетянул, а у забора хорошего пинка подсадил! Но так и не разглядел, кто... Юра, иди успокой мать.

80

- Охренел народ, прости, Господи! - выругался Степан Игнатьевич. - Я, значит, сразу смекнул, что к тебе в сарай лезут. Псина у нас чуткая. Слышу: не на улицу рванула, а к забору, к твоему углу. Так я за топор - старуха на веранде кладёт - и на помощь. Да этот б...ий выключатель... А в темноте не найду, где дверь, где крючок...

- А наша сперва молчала, как будто прикормили. Я уже вплотную подошёл, тогда они рванули в огород.

- Пап, а сколько их было? Может, вкруголя побежим - догоним ещё? - предложил Паша.

- Бесполезно. В лес рванули. Коли я их на ровном месте не догнал... Дашенька, на тебе лица нет! Ты зачем дрын взяла?

- Господи, как я испугалась, - Дарья села на колодку, действительно, выделяясь, несмотря на слабый свет с веранды, меловым лицом испуга.

- Ну, ребята, - оглядел всех дед Степан уже с улыбкой, - да мы гуртом целое вражеское войско отколошматим! Кто с ножом, кто с топором!.. Егоровна, ты чего там пыхтишь под забором?! У тебя, небось, ППШ прибережён на такой случай?!.

- Мели больше! - ответила из темноты супруга весёлого старика, не видимая никем, кроме него. - Людям нервы, а ты болтаешь всякое!..

- Ничего, они нам заплатили за встряску, - сказал Иван, вынося от сарая на свет новенький лом, гвоздодёр и два полотняных мешка. - Сами себя наказали.

- Вот это трофей!.. - начал было дед, но Дарья его перебила.

- Боже мой! Они ведь могли тебя в темноте этим ломом...

- Папа ж морпехом служил, фиг бы они его! - возразил Паша.

- Да и ты своим кухонным ножом всех бы распугал, - прибавил Юра.

Скинув напряжение, все заговорили разом. Мальчишки беззлобно подшучивали друг над другом и спорили, можно ли будет завтра найти воров по следам. Иван в подробностях пересказывал случившееся и часто замолкал, когда свои замечания вставлял дед Степан, который, как оказалось, едва ли не в засаде сидел, "всем своим радикулитом предчувствуя то ли изменение

81

погоды, то ли ещё какую гадость". Дарья слушала мужчин молча, а Егоровна тихо сокрушалась:

- Одурели люди. Кто миллионы тащит, кто за грош душу продаёт. Раньше такого в деревнях не было...

- Да-а... - заключил Иван, когда выговорились и вечерний холод напомнил о себе. - А ведь захотят залезть - залезут. И весь скот пустят под нож за ночь. Не будешь же круглосуточно караулить у сарая. Чтоб от таких уберечься, надо днём спать, а ночью заниматься хозяйственными делами и заодно оберегать имущество.

Вместо подготовки к урокам, которую Дарья из-за нервной встряски перенесла на раннее утро, жена потребовала от мужа отчёта о его визите в прокуратуру. Она понимала, что на этот раз их пришли обворовывать не те, кто убил овечку, а свои, деревенские, однако эмоции затеняли логику.

- Я как подумала, когда мальчишки побежали, что ты ТАМ поругался и тебе пришли мстить, так до сих пор это не идёт из головы, - пояснила она.

- Ага, прокурор с мешком и гвоздодёром приходил... - усмехнулся Иван.

- Я догадывалась, что от тебя отмахнулись и рассказывать нечего, но всё равно...

- Отмахнулись... Во-первых, я приехал в город с большим опозданием. Орлов сломался, я вылез из автобуса помочь. Долго копались. В прокуратуру попал уже после обеда.

- Ты всем готов помочь. Что-то тебе не очень помогают... Паша, ну-ка утихомирься там! Не выспитесь!

- Ты тоже не выспишься перед школой. Ещё хочешь, чтоб рассказывал...

- Ох, хоть бы вообще заснуть сегодня. Буду переживать сейчас за всё...

- Второй раз не придут... Да и побил я одного из них добре...

- Ну, и нечего жалеть. За дело получил. Вот так бы мы встали утром, а в сарае пусто: ни коровы с телёнком, ни свиней, ни овец, ни кур. Одни зарплату не дают, другие украли бы всё...

82

- Да, пришла беда - отворяй ворота, - согласился Иван уже без иронии, садясь на своё любимое место возле печки. - Не помню уже, когда что-то хорошее случалось. Только плохое.

Рассказ Ивана о поездке в райцентр

Прокуратура района размещалась в бывшем общежитии недавно ликвидированного лесотехнического училища. Посетителей в этот день принимал зампрокурора Юдин - высокий, сутуловатый мужчина в серо-зелёном костюме, с широкими ладонями, живой, энергичный и не по должности жизнерадостный человек. Когда Иван изложил ему причины своего визита, зампрокурора выдержал минутную паузу и как будто растерялся. Но затем он вдруг вскочил с места, развёл руками, хлопнул в ладони и заходил по кабинету, небольшому, с двумя шкафами, столом со стульями и старинным сейфом, отчего ему приходилось не столько ходить, сколько поворачиваться.

- Так! А ведь мы вас не вызывали!

- Хочу узнать, зарегистрировано ли моё заявление и кто назначен следователем по этому делу. Я имею право?

- Мм, так!.. - Юдин приземлился на свой стул так же резко, как покинул его. - Всё в порядке. Я помню этот разговор с вашим участковым... Да, было и заявление... Посидите-ка минутку.

Он вышел из кабинета и вскоре появился с какой-то папкой.

- Вот, хе-хе! Всё на месте!

Иван глянул на папку: на ней не было никаких надписей, а, когда Юдин открыл её, внутри оказался только тетрадный лист Иванова заявления.

- Всё в порядке! У нас ничего не пропадает!.. У нас пропадают. Хе-хе-хе! - он снова хлопнул ладошкой об ладошку и сел на своё место, предварительно убрав папку в стол.

- Так оно зарегистрировано? Следствие ведётся?

- Следствие?.. А каков ваш убыток? Одна баранья лапа? Считаете ли вы нужным и возможным для себя решиться на масштабное расследование в данном случае? Ведь, насколько я информирован, баран - это не свинья, и по

83

весу и даже по качеству мяса (а мы с вами не мусульмане) гораздо ниже свинины. Ну, сколько может весить бараний окорок?

- Больше двух килограммов. Значит, больше минимальной зарплаты. До этого - административное дело, свыше этого - уголовное.

- Грамотный сейчас народ пошёл! - взмахнул руками от удивления зампрокурора. - А ведь можно всё решить просто, по-русски! Пошли бы к этим людям: так, мол, и так, что же вы, братцы? Я тружусь на селе, можно сказать, кормильцем вашим являюсь, а вы... Да они вам, если всё будет по-человечески, нового барана, может, подарят...

- Я пострадавший. И заискивать перед ворами не намерен.

Юдин встал, прошёлся по кабинету, внимательно глядя себе под ноги, словно хотел выяснить, сколько выйдет шагов его большущих зимних сапог по диагонали прямоугольного помещения. Иван посмотрел на прокурорские сапоги, задвинул свои старенькие под стул.

- Вы имеете право, имеете... - заговорил Юдин, теперь холодным тоном.

Он задержался у окна и не поворачивался. Иван глянул в его сторону и отметил, что солнце опустилось к горизонту, из-за чего в кабинете немного потемнело. Подоконник, край шторы, а также волосы и плечи зампрокурора покрылись кроваво-оранжевыми закатными лучами. Осенний день умирал быстро.