Иван увидел вдалеке свой покос и вспомнил главное летнее приключение. Тогда он, удачно скосив сено, договорился сгрести его совхозными тракторными граблями, единственными в деревне. И вдруг сразу

71

две напасти: дряхлая техника сломалась, а по радио передали дожди на три дня. Иван рванул на покос. Грёб дедовским способом - деревянными граблями - и тут же ставил большие копны, накрывая верхушки скошенным по краям бурьяном. С раннего утра и до половины одиннадцатого, когда уже полностью стемнело и комары начали набрасываться целыми тучами. Вручную сгрёб и уложил около тонны сена. Из-за спешки не взял из дому никакой еды, только пятилитровую канистрочку воды с мёдом. Этим и поддерживал силы. И ещё - по привычке думать за работой - представлял, как отцы, деды, прадеды всю жизнь, надрываясь, таскали это сено и не так, как Иван - на одну корову с телёнком, а поболее. Представлял и испытывал даже какую-то ненависть к тяжелейшему из трудов - крестьянскому. Разве поймёт, думал он, какой-нибудь горожанин, что нужно минут десять дёргать по стерне граблями, чтобы набрать сена корове только на один завтрак или обед, потом отнести эту кучку в копну, потом приехать с телегой, переложить всё в неё, стянуть, дабы не перевернулось на плохой дороге, отвезти и снова сложить - уже дома... Не поймёт. Скажет: лучше импортное сливочное масло куплю, а вы, деревенские, мне не нужны...

Иван всё думал и думал, а автобус, который выбрался с просёлка на трассу, набирая скорость, помчался среди голых лесов и полей, и только ухали в окно встречные легковушки и длинные грузовики...

- И этому голову срубали, - донёсся до Ивана разговор попутчиков, сидевших за спиной.

- Ничего, уже новая выросла, - ответили хрипловатым голосом, не знавшим работы в помещении.

Тот, кто сидел слева, закашлялся, и разговор остановился. "Неужели опять новый премьер? - удивился Иван. - Новостей сегодня не включал. Надо прислушаться..." Однако автобус сбавил скорость, начал раздражённо фыркать, и получилось услышать только одну фразу:

- Выберут в третий раз, вот увидишь. Он же бессмертный...

Автобус остановился, и водитель заговорил с кем-то снаружи. Иван, любопытствуя, как и другие, наклонился к окну. У обочины стояла машина его односельчанина Орлова, явно сломавшаяся: на мешковине были рассыпаны гаечные ключи и прочие предметы для ремонта, капот, раскрытый пастью морского чудовища, дёргался на ветру.

72

Иван прошёл в голову автобуса. Серёга Орлов что-то рассказывал, слышны были только обрывки фраз; водитель ПАЗа сочувственно кивал, но мотор не глушил, ясно показывая, что совет - это предел его помощи, потому как главное - интересы пассажиров.

- О, Иван! - заметил Орлов знакомого. - В город едешь? Помоги, а? А то одному никак. А я тебя доставлю, куда надо...

- Добро, - кивнул Иван и попросил открыть дверь.

Вечером того же дня вся семья ужинала вместе.

- Всё, моя летняя командировка на огороды и покосы закончилась, - пошутил Иван. - Я вернулся в семью. До весны.

В городе он купил морской рыбы, и Паша объявил, что сегодня праздничный ужин. С газом в районе были перебои, поэтому, несмотря на тёплую осень, уже приходилось топить печь, и смешанный запах дубовых дров, вареной картошки и жареной рыбы способствовал аппетиту и хорошему настроению.

- Сегодня весь день в учительской на переменах обсуждали вчерашнюю телеигру, - оживлённо рассказывала Дарья, - когда один мужчина выиграл миллион. Хотя мало кто верит, что он случайный человек. Особой зависти, конечно, нет, но многим хотелось бы сразу много получить и - не работать... Эх, да хоть бы и немного, - вздохнула она, сделав паузу. - Сегодня мой Алексеев пришёл в короткой курточке, в которой проходил всю прошлую зиму. И опять проходит...

- И его младший брат в дырявых китайских кроссовках, - прибавил Юра.

- Вот-вот. А родители непьющие... Паша, не торопись: гулять всё равно уже не пойдёшь.

- У нас тоже чуть неприятность не случилась, - продолжил разговор глава семьи. - Утром захожу в сарай, а корова загнала телёнка в кормушку, он там застрял на боку, не мог даже встать. Как не сдох... Вроде бы мелочь: забыл завязать верёвочку на калитке, а едва не лишились телка...

- Так а что он вышел к корове из своего загончика?

73

- Выгнала, а не вышел. Я им даю на ночь тыкву. Она свою сожрала и полезла к нему... Из-за какой-то тыквы едва не убила своего же сына. Озверела животина.

- Сегодня на уроке историк говорил, - вмешался Юра, - что в политике мелкие ошибки, даже одно слово, приводят к страшным последствиям. Как он называет правительство, "тимуровская команда" проводит политику, которая заставляет людей проявлять всё самое плохое в характерах. Пётр I выдвинул предприимчивых, Столыпин - трудолюбивых, а Ельцин с Гайдаром - авантюристов и воров...

- А с телёнком-то что? - перебил Паша брата.

- Ну, если б сдох, я в город не поехал бы. Ожил, когда вытянул его из кормушки. Ноги, правда, всё дрожали...

- Мы тоже долго будем дрожать после таких времён... - грустно вздохнула Дарья, подымаясь, чтоб убрать со стола к чаю.

- ...Что ещё интересного говорили на истории? - спросил Иван через пару минут, уже покраснев от горячего чая и расстегнув на груди рубашку.

- Я сегодня сразу две "пятёрки" на одном уроке получил.

- Это за что же? - поддержала разговор Дарья.

- Историк на прошлом уроке дал нам задание найти деньги для настоящих реформ в России, чтоб поднять промышленность, сельское хозяйство, сделать армию контрактной. Трое у нас придумали по одной статье доходов, а я у деда Степана покопался в "Аргументах и фактах" и нашёл сразу две. Ещё пойду к дедуле: историк сказал, чтобы продолжали искать, и за каждое такое предложение он будет ставить по "пятёрке". Мы, говорит, с вами составим стране второй годовой бюджет. Найдём доходы, а расходы сами распределим, как посчитаем нужным.

- Министром финансов станешь, - усмехнулся Иван. - Какие твои предложения?

Юра, довольный похвалой отца, редко спрашивавшего об учёбе, сбегал за тетрадкой и начал рассказывать:

- Во-первых, вернуть государству деньги, которые взяли за границей на

74

разработку нового закона о...о потребительской корзине. Чиновники украли миллиард двести миллионов долларов и придумали взамен, что в прожиточный минимум надо добавить стол и холодильник. Такое можно было и без кредита придумать. Учитель сказал: эти деньги - восемьдесят тысяч тракторов "Беларусь". Их бы фермерам да...

- На фига те трактора! - воскликнул Паша, который до этого слушал старших и цедил сквозь зубы молоко. - Это миллиард двести миллионов килограммов конфет. А если чётких, шоколадных, по два доллара, где-то шестьсот тысяч тонн. На каждую школу по тонне...

Космические расчёты младшего прервал смех остальной семьи.

- Вот сколько конфет съели чиновники, - вытирая слёзы, заключила мама юного математика. И, успокоившись, продолжила. - Наш сосед Колька сегодня у Зайцевых среди бела дня украл два алюминиевых бидона. Догнали, побили. Так этот только на нашу маленькую деревню опозорился, а в "Новостях" говорили об одном губернаторе, который украл у своей области два земельных участка в сосновом лесу для себя и сына. Вот это позор на всю страну. Каково жене, детям, внукам, родственникам? Среди людей ведь живут, все их знают...

- Тоже придумала: "на всю страну"! - Иван даже хохотнул. - Они живут в другой стране. Там нет понятия позор. У них на совести чешуя...

- Алексеич... Юрий Алексеевич говорил, что раньше больших преступников предавали церковной анафеме...

- Не выражайся! - съехидничал Паша на слова брата.

- Помолчи... Почему бы сейчас так не делать? По всей стране, во всех церквях раз в год проклинать, чтоб все знали...

Дарья хотела что-то ответить, но, услышав вздох мужа, промолчала.

- Историк говорит, - продолжал Юра, не замечая пессимизма родителей, - что чиновник - это "такая машина (здесь он перешёл на интонацию цитирования, отчего Паша прыснул в кулак), которая работает только в зависимости от внешних условий. Выгодно воровать - ворует, выгодно работать честно - работает честно. Задача государства - создать условия, когда чиновник будет работать для государства".