Яркая вспышка вернула нас с небес на землю. Перед моим взором вспыхнул фейерверк разноцветных огней.

- Смотрите, что я нашла!

Та что-то протянула в нашу сторону. Взглянув туда, я узрела саму себя.

- Полароид. Сто лет его не видел!

Отодвинувшись от меня, Александр встал и направился вглубь дома, оставив мне свой плед.

- Я тут кое-что вспомнил. Я ведь голоден как волк! Пойду, поищу чего-нибудь съестного.

Тепло камина разнежило меня, и я закрыла глаза, отдавшись во власть сна. Спустя некоторое время я ощутила мягкие прикосновения. Некто укрыл меня одеялом, спасая от холода. Я расслышала мужской голос, доносившийся из моего сна.

- Ты не такая...

После этих слов он поправил мое одеяло, вздохнул и удалился.

В башне Franklinsystem.

- Так точно, сэр. Данные верны. Каковы будут дальнейшие приказы? Собрать отряд?

Вентьевский печатал на клавиатуре компьютера, бодро отстукивая одной рукой по клавишам. Протез второй руки тот держал на кнопке, словно ожидая приказа нажать на нее.

- Расстояние?

- Двадцать шесть километров к востоку отсюда. В шести километрах от деревни, ныне временно заброшенной. Название деревни, секунду, сэр... Выпь.

- Выпь?

- Так точно сэр, деревня Выпь. К западу от нее в шести километрах расположился особняк. В него недавно перебрался сэр Страуба. Он был шерифом поселка, до тех пор, пока жильцы не покинули поселок. Здание жилое, но в ремонте.

- Что с отрядом?

- Готовы, сэр.

- Повремени с приказом, Вентьевский. Я сам наведаюсь туда.

Радист убрал протезированную руку с кнопки и нахмурился.

- На каком транспорте желаете добраться? Вертолет?

- Исключено. Вертолет слышно издали, а я не желаю привлекать излишнее внимание. Хочу напасть неожиданно.

- Тогда что?

- Пешком.

- Двадцать шесть километров?

- Так точно. Дай приказ, приготовить мне снаряжение.

- Так точно, сэр.

Радист вновь заработал на клавиатуре, почти не внимая тому, что происходит на экране. Изображение экрана транслировало крышу дома невзрачного типа. Над крышей дома раскинулись ветви могучих дубов. Транслировал изображение, личный спутник Радиста IR-71.

- Страуба можно доверять?

Вентьевский ответил, не прерывая работы на компьютере. Удивительно, набирал текст Радист уже двумя руками. Светлый протез бойко порхал над клавиатурой, поражая воображение.

- Так точно, сэр. Его слову можно верить. Если он сказал, что беглецы у него, значит нужно готовить штурм. Вы уверены, что справитесь в одиночку? Ваша дочь не стоит недооценивать.

- Интересно, о чем она думала, собирая тех двоих в доме Страуба?

Радист пожал плечами не переставая работать.

- Я нашел иной маршрут, сэр. Это сэкономит ваше время. Смотрите на экран. Вам следует идти вдоль этой красной полосы. Там почти нет растительности и ям. Вы можете большую часть пути проехать на автомобиле. Вам придется сделать крюк в двенадцать километров, но скорость авто компенсирует все и вы останетесь в плюсе. Самое большее время путешествия - три часа.

- Ты молодец. Я воспользуюсь этим советом. Готовьте автомобиль.

Никто не обращал внимания на третьего человека, притаившегося подальше от них. Это был слуга Альберта. Тот внимал в каждое слово и с каждой секундой слова ранили его сердце. Юпитер был бледен, а крупные слезы катились по его темным щекам как ночной дождь.

- Авто готово, сэр. Оно у входа. Отправляйтесь в путь. Возьмите оружие и прикончите эту своенравную стерву.

Радист и Альберт обернулись и посмотрели в сторону несчастного африканца. Встав на колени, тот вполголоса молил Богов спасти меня от страшной участи. Из его глаз струились потоки слез, заливавших его смуглое лицо.

Жирные потоки дождя заливали толстые стекла башни FSI. Солнце давно погибло, погасив свои яркие лучи о темный, холодный небесный свод.

Дом шерифа.

Проснувшись среди ночи, я встала и огляделась. Камин еще не потух, только слабо тлел в темноте, освещая комнату. Никого не было, и я встревожилась. Тут я заметила, что приснившиеся мне прикосновения мужчины, укрывавшие меня теплым одеялом, реальны. Я была укутана в теплый плед. Встав с дивана, я пошла на второй этаж. Пройдя по коридору, я свернула в дверь по правое плечо и слегка приоткрыла ее. В комнате кто-то спал, укутавшись в серое одеяло. Я присмотрелась и заметила выбившуюся из-под одеяла светлую прядь волос Александра. Успокоившись, я направилась в другую сторону и приоткрыла дверь по левое плечо. Комнату наполняло слабое, монотонное жужжание ночника, освещавшего спящую Розу. Я закрыла дверь и встала ровно посередине, между Александром и Розой. В конце коридора находилось окно, не укрытое никакими занавесками. Сев на подоконник я устремила взгляд в окно. Я была полна уверенности в том, что сон покинул меня, но спокойное, равномерное течение времени и тишина за окном усыпили меня.

Я просидела на подоконнике до самого утра. Разбудил меня чавкающий звук. Уловив запах еды, мой мозг тут же заработал на полную мощь. Я втянула носом воздух.

Подле меня стоял Александр. В его руках я заметила банку с консервами.

- Доброе утро! - Весело заявил он с набитым ртом. Я улыбнулась. - Пошли скорее. Роза уже уплела почти все варенье, - бросив короткий, горький взгляд в сторону консервы, тот нахмурился и провозгласил, - да и консервы заканчиваются.

Полная страстного желания вскочить с подоконника, я была вынуждена умерить пыл. Только сейчас я осознала, что мой позвоночник заклинило, а ноги не сгибаются от долгого сидения на холодном подоконнике.

- Где вы нашли это?

- В кладовке за кухней. Ух, сестра! Хорошо же тебя скрючило! Дай помогу.

Тот взял меня за руку и стащил с подоконника.

С трудом доковыляв до кухни, я заметила Розу. Та с блаженным видом уплетала варенье, заедая его хлебом.

- С добрым утром. Бери. - Роза протянула мне консервы. Не обратив внимания на открывалку, я быстро вскрыла консервы своим ножом.

- Лично меня смущает, что ты носишь оружие, - заметил Александр.

Я и Александр быстро перекусили и тот час спохватились. Роза исчезла.

- А где Роза?

- Там же где и варенье. Она забрала банку с собой, - сказал Александр. - Пойду, поищу ее у камина.

Меня мучил вопрос, куда девался хозяин. Нужно срочно выбираться из этого дома. Но куда?

Я спустилась к камину и заметила там Александра и Розу. В руках Розы находилась банка с вареньем. Александр читал какую-то бумажку. Я прислушалась.

- ... находится во владении Г. Страуба. Полицейский. Сорок восемь лет, холост. ОГО! Рост 221, вес 119, размер ноги 52. Господи боже! Мы в гостях у великана!

- Тут фото.

Я посмотрела на фото поверх плеча Александра. С фото на нас взирал высокий мужчина с лысой головой, но имевший густые брови и черную бороду.

- Ну конечно! - вскрикнула я и рассмеялась. Александр и Роза осмотрели меня с недоумением.

Всю жизнь родной отец травил мой разум ложью. Он говорил, что места за стенами Тасманского города необитаемы и стоит мне оказаться за пределами группы, я обречена на погибель. Он лгал, желая сохранить меня в группе. На самом деле Сибирский лес обитаем и всего в тридцати - тридцати пяти километрах от группы расположилась деревня Выпь.

- Нисколько не изменился. Я не видела его около десяти лет. А теперь одеваемся, и тот час убираемся отсюда! Нам не следовало тут задерживаться. Мы в логове врага!

- А где шериф Страуба?

- Возьмем его машину. Тут есть дорога.

Александр и Роза разбежались по комнатам, одевая поверх своих вещей, вещи гиганта Страуба. Я последовала их примеру. Пусть мы выглядели жалко и забавно в вещах больших на десять размеров, но зато нам было тепло и уютно, а это самое важное.

Все, кроме меня, уже облачились в вещи Страуба. Роза и Александр сидели подле ярко пылавшего камина. Я тем временем выходила из комнаты. Прикрыв за собой дверь и уловив краем уха, о чем говорят мои спутники, я перестала дышать и прислушалась. Они говорили обо мне.