- У нас единственный способ согреться. Нужно прижаться друг к другу.

- Еще чего! Я охраняю закон, а ты убийца!

- Лучше околеть?

Я сняла куртку и продемонстрировала ее Александру. Несколько секунд Александр демонстративно отворачивался от меня, но холод заставил его нырнуть под мою куртку и прижаться к моему телу.

Розу разбудил невыносимый холод. Плотнее запахнувшись в куртку Александра, та встала и направилась в сторону кустов, в коем задремали ее спутники. То, что она увидела, заставило ее улыбнуться. Посреди свежей листвы и укрытые неяркими лучами солнца, дремали двое. Плотно охватив Александра за талию и уронив голову на его грудь, дремала я. Наши объятия были настолько плотные, что Роза заулыбалась.

- Вставать, голубки! Враг идет!

Не прошло и секунды, как я уже стояла на ногах. В не соображающей голове стоял слабый гул, а в нетвердых руках уже дрожал пистолет. Я быстро осмотрелась, не отнимая взора от прицела.

Лицо Розы приобрело озабоченный вид.

- Успокойся! Шутка.

Я перевела дух, но оружие так и не спрятала.

- Ну и что будем делать?

Я кинула взгляд через плечо и заметила Александра. Тот стоял у дерева, скрестив на груди руки. Его взгляд пронзил мне душу.

- Идем.

Мы тронулись в путь. Несколько часов мы преодолели в полном безмолвии, не смотря друг на друга.

Я не могла понять, зачем бежала и куда приведет меня эта глупая выходка. Несмотря на яркий свет солнца, невыносимый холод медленно выкачивал из нас жизнь. Самое страшное, что мои спутники тоже погибнут. Это было самое болезненное.

Не прошло и нескольких минут, как я вскрикнула и упала на землю, словно собака вынюхивавшая след. Роза и Александр переглянулись.

- Что там?

- Тропинка! Она куда-нибудь выведет нас! - расхохоталась я.

Эти дебри обитаемы!

- Слава богу! Я уже готов съесть волка от голода!

- Как думаешь, сколько до ближайшего селения?

- Не думаю, что далеко. В худшем случае к вечеру достигнем цели. Тропинка плотно утоптана. По ней ходили не одну сотню раз. Жилище близко.

- Или это звериная тропа...

- Исключено. Это человеческие следы. Мужские.

Я остановилась подле Розы и указала на землю. На сырой почве отпечатался мужской ботинок.

- Даже могу назвать размер обуви.

- Ничего себе! - вскрикнул Александр, поставив ногу прямо в след. - Это ноги великана!

- Да. С размером ноги не менее 52 размера, - подтвердила я. - Тем не менее, мы вынуждены пойти туда. Иначе замерзнем.

- А это что за парень? - воскликнула Роза, указывая в сторону леса.

Я и Александр испуганно обернулись и уставились в пустоту.

- Парень?!

- В тех кустах кто-то есть!

- Пойду, проверю, - проговорил Александр. - Стойте тут.

- Нет, стой! Возьми это.

Я протянула ему свой пистолет. Александр взял его и взвесил в ладони.

- Солидная штука. Ждите тут.

Направив оружие в пустоту бескрайнего леса, тот двинулся в сторону кустов. Я и Роза проворно юркнули в сторону высоких кустов.

- Это за нами?!

- Ошибиться бы мне! Ошибиться! - простонала я.

- Ты о чем? - проговорила Роза.

Я догадывалась, кто наблюдает за нами из кустов. Не раз я слышала страшную байку о шерифе здешних мест. Страуба имеет звание отставного полицейского, за что получил прозвище шериф. Он знает весь Сибирский лес. В его владении миллионы долларов, и он всецело принадлежит тирану Альберту. Его хижина находиться недалеко от Тасманской группы и именно его жилище, единственное пристанище, в коем мы могли бы обогреться. Шериф имел пятьдесят второй размер ноги, что подтверждает мою догадку.

- Нам нельзя идти в тот дом.

- Почему?

- Мы погибнем.

- А если мы обойдем дом и продолжим путь?

- Мы тоже погибнем, только от холода. Боюсь, до ближайшего дома четыре сотни километров.

- Господи!

Александр пропал из виду. Я заволновалась.

- Очень надеюсь, что с ним все будет в порядке. Он храбрый человек.

Раздался слабый шум, и я заметила бледного Александра.

- Никого там нет. - Александр вытер со лба пот и отдышался. - Возьми.

Тот протянул мне пистолет.

Несколько часов меня не отпускали страшные мысли. Холод сводил с ума и я, как глупо с моей стороны, повела замерзших ребят в сторону дома шерифа. Александр и Роза переговаривались за моей спиной. Иногда они делали робкие попытки привлечь меня в разговор. Я только улыбалась и вежливо отказывалась от приглашения.

Закатное солнце осветило кроны высотных деревьев алым цветом уходящего дня и на землю, и без того лишённую света, пали длинные черные тени. Мои спутники невероятно устали и их вечные мольбы раздражали мои непрочные нервы. Я замерзла и, несмотря на возможную опасность, желала попасть в теплый дом. Александр заметил его первым.

- Забор! Смотрите! Впереди жуткий, обветшалый и сгнивший забор! Как я рад его видеть!

Тот подбежал к забору, словно желал заключить его в объятья.

- Цивилизация! Постель! - завопила Роза. - Ужин!

- Да! Да! Да! - Засмеялся Александр и подбежал к Розе. Оба расхохотались, давясь от смеха.

Я улыбнулась, заметив двухэтажный особняк, окруженный несколькими обветшалыми пристройками непонятного назначения, поскольку там отсутствовали полы и одна стена с западной стороны. Дом представлял собой мрачный, каменный особняк, осыпающийся от времени. Все окна здания были прочно забиты решетками. Несмотря на ужасающий вид строения, мы рвались внутрь с улыбками на губах, не замечая погребальной атмосферы здания.

Мне он напоминал заброшенную, психиатрическую больницу, нуждающуюся в ремонте.

- Скорее внутрь! Я промерз до костей.

Оставшиеся сотню метров мы преодолели бегом, поскольку не было больше сил справляться с морозом. Погрузившись одновременно на крыльцо, мы по очереди постучали в дверь.

- Никого.

- И как мы попадем внутрь? Дверь заперта.

Несколько секунд я копалась в небольшой сумочке, прикрепленной к брюкам, и с улыбкой киногероя, демонстрирующего трофей, продемонстрировала отмычку.

- Сколько тебе нужно времени? Я долго не протяну, - заскулила Роза. Александр поспешно обнял ее за плечи, желая согреть.

- Пару минут.

Замок щелкнул, и дверь поддалась натиску. Я приоткрыла дверь на несколько сантиметров и застыла. Александр завыл от нетерпения:

- Быстро внутрь! Я уже не могу терпеть!

- Жди!

- Но...

Я вытащила пистолет и просунула дуло в щель, лишь затем отворила дверь. Пройдя в комнату, я нашла выключатель и ударила по нему кулаком. Комнату осветил свет. Мой взгляд упал на изысканную мебель и изящно драпированные стены комнаты. Справа виднелась лестница. По-прежнему удерживая пистолет, я высунула из-за угла кончик носа. Убедившись в том, что все чисто, я вбежала вверх по лестнице и застыла. Коридор и две комнаты, по правое и левое плечо. Только внимательно осмотрев весь дом, я вернулась на крыльцо. Роза и Александр подпрыгивали от нетерпения, стоя на улице.

- Чисто...

Не успела я договорить, Александр уже влетел в комнату, едва не опрокинув меня. Вбежав внутрь, тот завернулся в плед и задрожал изнутри. Роза в куртке Александра гордо вошла в дом, внимательно осмотрелась, и удовлетворенно кивнула.

- Миленько.

- Ага. Как в склепе, - воспротивился Александр.

Я вышла из комнаты и скоро вернулась с канистрой.

- Что ты делаешь?

- Разжигаю камин.

Я вылила содержимое канистры в камин. Запахло керосином.

Мои зубы стучали от холода, и никак не удавалось справиться со спичками. Наконец мне это удалось, и камин вспыхнул. Веселые языки пламени согревали мою душу и тело. Я села на крохотный диванчик и откинула голову назад, вдыхая тепло. Хотелось петь.

Не снимая пледа, Александр доковылял до камина, сел на мой диванчик, и протянул обе руки к пламени. Его зубы стучали от холода, и плед с камином не могли его согреть. Не думая, что делаю, я обняла его стан, желая отдать немого своего тепла. Парень дернулся и с легким недоумением посмотрел на меня, но не отсел и не воспротивился моей выходке. Мы закрыли глаза, отдаваясь во власть яркому пламени. Через несколько минут наши дыхания стали ровнее. Александр укрыл меня своим пледом.