Тут я услышала чужое дыхание за спиной и резко обернулась. Мой взгляд уперся в грудь рядом стоящего человека. Не успела я поднять взгляд, чтобы взглянуть в лицо великана, мощная лапа схватила меня за горло и с силой сжала. Страуба сжал мое горло с нечеловеческой силой. Я отчаянно заколотила руками и ногами, но мои конечности были слишком коротки и слабы, чтобы противостоять Страубе. Через несколько секунд я почувствовала, как мои ноги отрываются от пола. Страуба одной рукой поднял в воздух все мое тело.

Поднятие врага в воздух, самая любимая игра Страубы. Пока его жертва бьется в агонии, тот умиленно наблюдает, как лопаются кровеносные сосуды в глазах жертвы, окрашивая глаза в красный цвет.

Невыносимая боль пронзила мое горло. Я не могла сделать вдох и кости позвоночника и шеи вот-вот треснут, пронзив осколками мягкие слои плоти. Страуба упивался моей агонией и не замечал, что одной рукой я шарю за поясом. Вытащив нож, я вонзила его в руку Страубы. Тот вскрикнул и с силой отшвырнул меня в сторону. Пролетев несколько метров, я ударилась спиной о стену.

На звук падающего тела и мужского крика сбежались мои спутники и заметили ужасную сцену. Я, обхватив руками горло, извивалась по полу в агонии, стараясь сделать вдох. Неподалеку стоял Страуба. Тот уже потерял интерес к ране на своей руке и сейчас надвигался на меня. Я, тяжко хватая ртом воздух и хрипя, отползала от него, пока не уперлась спиной в стену.

- Помоги ей! - взмолилась Роза.

Александр побледнел, осмотрев Страуба.

- Я... это... не совсем уверен, что справлюсь с ним.

- Сделай что-нибудь!

- Я не могу! - Александр едва не рыдал от отчаяния. - Не могу!

Я уперлась спиной в стену. Отступать некуда. Страуба сделал попытку схватить меня за горло, но я откатилась в сторону.

- Оставь ее, шериф.

Голос принадлежал моему отцу. Страуба прекратил надвигаться на меня. Тот обернулся и заметил Альберта.

- Вы быстро прибыли, сэр. Я ждал вас к завтрашнему дню. Решил связать их до вашего прихода.

Тот кивнул в мою сторону. Агония медленно отступала, и я могла нормально дышать.

- Спасибо Вентьевскому. Он нашел короткую дорогу сюда.

- Что будем делать, сэр?

- Я приехал сюда с одной целью. Нужно убить ее. - Тот указал острием ножа в мою сторону. - Слишком много никому ненужных проблем доставляет эта малолетняя шлюшка.

- А что с другими?

- Выгоним их на мороз. Без нее они в лесу и суток не протянут.

- Берите ее, сэр. Я из нее уже выдавил весь пыл.

- Я это вижу. Дочка! Рада встретиться с папой?

По-прежнему сидя у стены, я оглядела отца непередаваемым взглядом, в котором смешались ярость и страх.

- Папочка принес тебе игрушку! - Тот поиграл ножом перед моим носом. - Оставь нас, шериф. Я сам разберусь с ней.

Тот склонился к моему лицу и терпкий запах табака и перегара ударил в мое лицо. Я хотела отшатнуться, но взяла себя в руки и перетерпела позыв.

- Смотри, шериф. Она всегда была красива даже в мужском костюме и с коротко стрижеными волосами. Жаль убивать такую красоту.

Смотря в глаза отца, я незаметно шарила одной рукой под курткой, выискивая какое-нибудь оружие.

Отец уже готовился нанести смертельный удар, как мои пальцы наткнулись на отмычку. Выхватив отмычку, я пронзила ею плечо отца. Воспользовавшись секундной паузой, я откатилась в сторону.

- Стерва! Не стоит, шериф. Сам справлюсь с этой дрянью. - Выдернув отмычку из собственной плоти, тот зашагал в моем направлении. Я встала и отступила назад, пока не уперлась спиной в стену дома. Отец надвигался на меня, поигрывая собственным клинком. Отступать было некуда. Позади стена, сбоку Страуба, впереди отец. Замахнувшись клинком, тот направил его в мою грудь. Через секунду тот стоял у стены, тихо постанывая. Я быстро отвела руку отца в сторону, открыв его для атаки. В эту же секунду удар коленом ниже пояса на секунды вывел отца из игры. Со всех сил я отбросила отца, пихнув в грудь руками. Тот ударился спиной о противоположную стену.

- Маленькая дрянь. Не уйдешь от меня! Я поймаю тебя!

Я кинула робкий взгляд в сторону Александра, указывая в сторону двери. Тот мигнул глазами, соглашаясь.

Я и Александр среагировали одновременно. Схватив Розу под локоть, тот выскочил во двор. В это же время я бросилась в противоположную от них сторону. Альберт и шериф не сразу поняли, что произошло. На бегу я бросилась в окно здания, не имевшее решеток. Был второй этаж. Тысячи осколков оцарапали мою плоть, и жестокий удар о землю заставил меня слабо взвыть от боли. Александр помог мне встать. Сильная боль мешала мне идти, и я глянула вниз. Крупный осколок стекла пронзил мою плоть. Вынуть его не представлялось возможным.

- Сюда! - крикнула я. - В машину, быстро! Александр, за руль!

С трудов доковыляв до машины, я устроилась на заднем сидении и склонила голову.

- Стойте! - закричал шериф. - Вам не уйти!

Раздался выстрел. Пуля влетела в салон, и никого не задев, вылетела наружу.

- Дави на газ!

- Ключи! Тут нет ключей!

- Поехали!

- Но как?! - Александр взмок от напряжения.

- В бардачке их нет. Я проверила! - Завопила Роза, стараясь перекричать мой яростно-отчаянный крик.

- Трогай, черт тебя дери!

Я высунулась из ненадежного укрытия и увидела, как шериф и Альберт вот-вот настигнут нас.

Громкий выстрел заставил меня вновь пасть на заднее сидение. Александр вовремя пригнулся, и пуля влетела в изголовье кресла у него над головой.

- Нет ключей!

- Есть! - Завопила Роза. - Простите, но я сидела на нем...

- Потом разберемся!

Альберт бросился на бампер автомобиля. Шериф встал подле Александра. Один удар кулаком и стекло разлетелось, превратившись в сотни жемчужных брызг. В это же мгновение огромная лапа схватила Александра за горло. Живительно запел мотор и Александр развернул автомобиль прямо на шерифа. Безумный вопль боли прокатился по мирному лесу. Александр проехался по ноге шерифа. Какое-то время Альберт бежал за нами, но силы не равны и вскоре тот безнадежно отстал.

Я легла на заднее сидение старой красной копейки и закрыла глаза. Жгучая, невыносимая боль постепенно лишала меня сознания.

- Выглядишь скверно. Тебе бы врача. - Александр поправил зеркало и настроил его на моей персоне, не отрывая взгляда от дороги.

- Все хорошо.

- Есть возможность его вытащить?

Я потрогала ляжку левой ноги немного ниже бедра.

- Пропащее дело. Нужен врач.

- Думаю, мы оторвались. Эта первая хорошая новость за весь день, - сказала Роза.

- У Альберта есть машина, но она в нескольких километрах отсюда, как я думаю. Мы выиграли несколько часов.

Внезапно мой мозг пронзила раскаленная спица. Я глухо застонала, схватившись руками за голову и часто задышала, стараясь держаться из последних сил. Мне не хотелось умирать на глазах Розы и Александра. Роза обхватила меня руками, перебравшись на заднее сидение. Александр наблюдал за мной через зеркало. Они переговаривались между собой, но я их не слышала. Через несколько минут недуг отступил, и я прилегла на заднее сидение и закрыла глаза.

- Опять давление упало? - съехидничал Александр встревожено.

- На дорогу смотри и прекрати пялиться на меня через зеркало.

- Тебе бы поспать.

- А куда ведет эта дорога?

Полежав несколько минут, я собралась с силами и ответила:

- В ныне заброшенную деревеньку под названием Выпь. Она совсем недалеко. Доберемся за несколько минут. Там заправим эту жестянку и тут же поедем, наконец, домой.

А "домой" это куда? - спросил меня мой разум

"Не все так просто" услышала я голос в своей голове. "Как ты собралась добираться до города? Ты же прекрасно знаешь, что дорога обрывается и ведет в непреступный лес".

- Тебе нужно отдохнуть. Мы едем в деревню и заночуем там.

- Это глупо. Шериф будет нас искать именно там! Хватит с меня и одной глупости. Мы тут же уедем оттуда.