- Чего?

Но его вопрос проигнорировали. Дядюшка обернулся к андроиду-водителю и приказал ехать в салон Китары Уньоро, самому известному стилисту обжитого космоса. Потом связался с Дари и велел тому, как только он разберется с заданием, лететь туда же. Обалдевший вид племянника похоже доставлял ему немалое удовольствие. Усилием воли Лис взял себя в руки и даже попробовал пошутить по поводу предстоящего действия, но было уже поздно.

Китара являлась одной из старейшин планеты, потому с Евой была уже знакома - гири Уньоро проводила испытание для девушки, после чего активно зазывала спутницу Лисарда к себе в салон. Что за вопросы она задавала, Ева так и не ответила. Не то, что хотела сохранить в секрете, просто никак не могла вспомнить. Впрочем, принц был слишком рад тому, что испытание пройдено успешно.

- Ваше Высочество, - женщина расплылась в улыбке, раскинув руки в ожидании предстоящих объятий, - решили все-таки отпустить ваше солнышко ко мне?

Лис не стал вдаваться в подробности, сухо поздоровался и позволил увести Еву. Общество аллийки девушку успокоило, она даже слабо улыбнулась на прощанье, когда уходила. Все это не могло не остаться без внимания Нокса.

- Так слухи не врут, и ты на деле знаком со старейшинами Аллии?

Они прошли в кафе, являющееся по совместительству залом ожидания. Здесь останавливались мужья и любовники прихорашивающихся дам, пили сарч, обсуждали сводки последних новостей, транслируемых на мониторах, предавались унынию по поводу предстоящей оплаты услуг. Принц с князем заняли один из угловых столиков и долгое время делали вид, что изучают меню.

- Откуда ты знаешь о помолвке? - первым нарушил молчание Нокс, когда размешивать сироп в сарче ему наконец надоело.

- Когда это я выдавал своих информаторов?

- Никогда не поздно начать, - дядя деланно вздохнул, потом продолжил расспросы, - Стало быть о том, что тебя собираются сделать избранным наследником трона так же в курсе? - Лис кивнул, думая, сказать, что последнее сообщил Артур или оставить на его усмотрение.

Но адмирала в этот раз информатор мало интересовал, как и мнение племянника по поводу своего продвижения. Князь принялся кратко рассказывать план их дальнейших действий, начиная с остановки на Красибе. Отсюда следовало, что он заранее продумал ход с удочерением Евы, но Лисарду это скорее нравилось, чем наоборот. Интересно будут делать Ждущие... Вернулся Лэ, сообщив, что документы будут ждать в резиденции князя в ближайшие пару дней. Значит, на Солеа они попадут где-то шестого или седьмого дня гаелу, успев представить нави-княгиню императору до помолвки. Принц усмехнулся, до него дошло, чего добивался дядя.

- Принимайте работу, - послышался довольный собой голос Китары, все трое обернулись на него и замерли, - Хотела бы задержать ее чуть дольше, но она уже совершенна.

Аллийка стояла позади Евы, лучезарно улыбаясь. Девушка волновалась и не знала куда деть свои руки, отчего теребила пряди вьющихся рыжих волос... Рыжих... Цвета закатного солнца...

- Мне не идет? - она смотрела только на Лисарда, не замечая восхищенных взглядов, обращенных к ней.

- Нет, - серьезно ответил Лис, получив подзатыльник от Нокса, дядюшка бил титановой рукой, он помнил о защите племянника.

- Мне вернуть как было? - в ее голосе все еще теплилась надежда, но ответ принца был непреклонен.

- Да.

- Создатели всемогущие! - воздев руки к потолку, не выдержал Дари, - Има адмирал, можно я его тоже стукну?

Пустой Космос. Ева. 4 день гаелу.

Аллийцы уже тогда считались самой творческой расой, и именно они отстроили Храм Тарша, в котором Рыжий появлялся лишь в случаях крайней необходимости. Как раз сегодня был один из таких дней - Ар решил закрепить за Олейей право повелевать остальными ангелами. То, что девочке не так давно исполнилось шесть, Золотого нисколько не волновало, к тому же он не мог упустить шанса в очередной раз унизить крылатых. Как его терпели Милимо и Куртен, юноша не понимал, но спрашивать отца на сей счет боялся - тот слишком любил своего брата. Делиться подобными размышлениями с Крито было опаснее, он и так с утра на взводе, как пить дать отчудит что-нибудь.

- Ты какой-то задумчивый в последнее время, Декали, - тайе-ан обеспокоенно заглянул в глаза младшего из своих ангелов, - С тобой все в порядке?

- Да что с ним станется? - раздраженно фыркнул брат, ожидающий их в дверях терефа, - Вы идете или за вами Гова прислать, уговаривать спуститься?

- Крито! - глаза Руна гневно сверкнули, но как обычно, дальше этого не зашло.

Будущий Созидатель привычно откликнулся, что он уже 16 лет как Крито, а они мало того, что последними прилетели, так еще выйти наружу бояться. Им действительно следовало поторопиться, Серебряный не применит высказать потом отцу за опоздание.

Встречающие их служители так и лучились от счастья. Еще бы! Увидеть всех Создателей, да еще и с ангелами, и в один день! Редкому смертному такое удается. Юноша снова отвлекся и едва не столкнулся с открывающимися дверями, к счастью, никто не заметил, иначе бы засмеяли. Они встали на самодвижущуюся дорожку и зашагали в центральный зал, торопясь на уже идущую церемонию. Но видимо недостаточно, потому что там их ожидали недовольные Создатели и озадаченно напряженные ангелы. И если первые смотрели на пришедших, последние на мраморную сцену, где располагались боги и маленькая девочка. Олейя? Она вообще росла все это время?

- Яй. Йайо, - Рун поднял руку в жесте приветствия и слегка склонил голову, извиняясь, потом взошел на сцену, присоединяясь к братьям.

- Ангел Созидания Крито и Ангел Тактичности Декали, - в устах Ара это было не обращение, а констатация факта, - Поднимитесь к нам, дабы преклонить колено пред вашей повелительницей, Ангелом Смерти Олейей.

Крито сжал зубы, но все же поднялся к богам, оставалось лишь последовать его примеру. Олейя уже послушно стояла рядом со своим креслом, было видно, как сильно она нервничает, все время пытаясь оглянуться на ее тайе-ан, но все останавливаясь и на секунду замирая при этом. Всего лишь ребенок, следующий наставлению взрослых. Почему в тот день он не заметил этого? Только заученные чужие слова, произнесенные звонким голосом:

- Преклоните колено и клянитесь служить!

Интересно, как старшие это выдержали? У Милимо гордости и самомнения на десятерых хватит, а Азена все подняла бы на смех: колено бы преклонила, с учетом длинны своей тоги со всеми вытекающими... Воображение - штука страшная, и щеки запылали в ту же секунду, стоило лишь представить. Чтобы скрыть это, юноша собрался cделать то, ради чего их сюда привели, но рука брата его остановила.

- Нет. Я не склонюсь перед ней и не позволю этого сделать Декали. Ангелы равны. Какая разница: первый ты или последний по рождению, восьмой или пятый. Если ты силен, ты не подчинишься глупости, ты не отступишься от принятого решения. Эй, девочка, - он повернулся к Ангелу Смерти и посмотрел ей в глаза, та вздрогнула и попыталась отступить на шаг, едва не упав, - Тебе это кажется игрой, ты еще мала. Но запомни кое-что: хочешь поиграть - не используй силу, хочешь использовать силу - не играй.

- Крито! - Ар поднялся со своего места, желая урезонить наглеца, - Преклони колени и спустись к остальным.

- Нет! - рука уверенно держала Декали за ворот, не давая ему опуститься, - Никогда. Слышите? - он обернулся к залу, к стоящим внизу собратьям, - Никогда и ни перед кем.

- Крито, - отец также поднялся и сделал шаг вперед, он не любил, когда его ангелов поучал кто-то другой, но и поведение сына ему так же не нравилось, - Не позорь меня, - голос его был спокоен, но в глазах уже сверкали яростные молнии.

- То есть иметь свое мнение и высказывать его вслух - уже преступление? Она всего лишь ребенок! А вы выставили ее как куклу на деревенской ярмарке, унижая нас и заставляя ненавидеть ее. Хотя на месте Олейи сейчас мог быть любой из ангелов. И мы бы при встрече склоняли голову, а за глаза поливали ядом. Зачем? Неужели равенство и взаимное уважение вам чем-то угрожает?!