- О, это будет зависеть от содержания твоей черепной коробки, - без отпирательств пояснил Нокс, - Может извилины в ней еще есть, а может есть и мысль о более достойном кандидате на койка-место в летающих застенках?

- Хм... Людвиг?

- Отличный выбор, - похвалил дядюшка, поощряя дальнейшую ложь, - И что он?

Зачем обманывать, когда можно исказить правду, и Александр рассказал все: про договор с Малем, про поддержку республик, про то, что в ловушку должен был угодить Лисард. Только теперь за всем этим стоял Людвиг, а принц оказывался только невольным исполнителем. Чем таким надавил на него герцог, что парень согласился? Хм, действительно, чем? Компромат на Винсента. Да, точно, это был компромат. Князь Эгри общеизвестная сволочь, но Жадо нарыл такое (да наверняка нарыл, просто отложил до поры до времени, а нарыть-то было что). Не мог же Сандро бросить любовника на произвол судьбы, ведь любовь, как известно, зла. Получалось вроде как складно, Нокс даже довольно закивал, когда речь зашла о компромате, а Годжи позволил себе слабую улыбку.

- Подтвердишь все это на суде в случае необходимости? - спросил император, поднимаясь.

- Только не забудьте уточнить, каким из богов нужно будет поклясться, - фыркнул принц, ему и в голову не приходило, что можно так легко выкрутиться, - И куда теперь нас сошлют вместо Кеймушо?

- Ты вернешься на Солеа под моим присмотром, - Годжи не сразу понял, что произнося "нас", Александр говорит не о себе, вернее не только о себе, - Ты чем-то недоволен?

- Один?!

- А с кем? - Нокс посмотрел на него, как на клинического больного, взглядом призывая умерить пыл, но остановиться принц уже не мог.

- А Винсент? Я никуда без него не полечу.

- Мальчик мой, - покачал головой император, - Ты кажется кое-чего не понимаешь.

- О нет, отец, на твое горе я многое понимаю. И знаю. Например, о том, что произошло семнадцать лет тому назад. Лисард. Источник. Деймон, - какое это наслаждение, видеть, как тот, от кого ты полностью зависишь, меняется в лице. Конечно, выдавать подобное сейчас, рисковать остаться ни с чем, но что ему еще остается? - Я забуду, чем примечательны эти три слова рядом, а ты вернешь двух моих спутников. Три против двух, выгодная сделка, отец, - Александр поднялся и посмотрел на помрачневшего императора.

- Годжи, ты не сделаешь это, - до Нокса первым дошло, какое решение принял его брат, пока племянник старался сохранить дыхание относительно ровным.

- В какой-то степени это будет даже интересно. Прикажи доставить двух других на мой корабль. И не припирайся, ты еще должен вернуть мне сына, мальчишка был достаточно наказан.

Адмиралу оставалось лишь изобразить жест прощания и выйти исполнять поручение. Вернуть сына? Александр не сразу понял, что речь в последней фразе идет не о нем, а о Лисарде. Неужели Нокс разругался в пух и прах с любимчиком?

- А ты чего встал, нави-князь Эссифо? - Годжи заглянул в комнату из коридора и поманил рукой, - Идем, если не хочешь остаться здесь навсегда.

Нейтральные Земли. Умертау. 47 день каелу.

О том, что Деймон покинул Умертау, Михаэль узнал одним из последних. Девочка, перехватившая его во время регистрации, спрятала его в лаборатории под Живым Источником, который люди варры так и не смогли обнаружить. Что в это время творилось наверху, Венкс не знал и знать не желал. Лучше не знать на что способны пираты, пришедшие по твою душу. Вот только и думать о чем-то другом не получалось, даже активированные на найденной панели новеллы про Джонса не отвлекали. К тому же профессор совершенно потерял счет времени из-за отсутствия нормального света. Ситуация напоминала одиночное заключение, не смотря на то, что роботы остались с ними. Он много спал, и самые приятные из снов были те, что не несли сновидений.

Проснулся профессор от детского смеха, такого чистого и заразительного он не слышал почти двадцать лет. Ему даже захотелось сквозь сон буркнуть что-нибудь типа "Алекс, иди к себе", добавив что-нибудь про камьевых нянек, но сдержался. К несчастью или наоборот, в прошлое нельзя вернуться. Михаэль повернулся на бок и открыл глаза. Спал он у самой стены, поэтому в таком положении мог видеть всех в комнате. Индиана Джонс сидел за обеденным столом и покорно ожидал приказа. Морри стояла на коленке робота и что-то негромко рассказывала маленькой девочке, лет шести. Из обрывков фраз получалось, что разговор шел о Терре-4, какой-то комете (может той самой, от которой пошло ругательство про хвост) и эксперименте Создателей над людьми. Неужели вернулась та самая послушница, что заперла их здесь?

- О, профессор. Мы вас разбудили? - Моргана почтительно склонила голову и сняла шляпку, - Прошу прощения.

- Кто ты и почему помогла нам? - Михаэль, не обращая внимания на Морри, строго посмотрел на ребенка.

- Олейя, Ангел Смерти, к вашим услугам, - девочка кивнула, и мужчина наконец-то заметил два черных крыла за ее спиной, что частично были скрыты длинными вьющимися волосами, - По словам феи вы искали меня.

Профессор задумался. Конечно, фенотип совпадал с описанным Артуром, плюс крылья. Но кто сказал, что это не обман? Мало ли что творят местные жрицы за закрытыми дверями, не просто же так Имперский Демон обозлился на этих смиренных. Вдруг эта девочка результат генетических экспериментов? Или крылья ненастоящие, а искусно выполненные декорации. Или... Последняя мысль так и не сформировалась полностью, потому что Олейя, непринужденно взмахнув рукой над головой, достала из ниоткуда огромную черную косу, переливающуюся зеленью.

- Так вы мне верите? - она дождалась неуверенного кивка, после чего продолжила, - А не сдала вас пиратам только потому, что хочу поболтать с вами. На Умертау редко встретишь умного собеседника, а Кая я знаю уже достаточно давно. Итак, мади Михаэль, - Олейя зловеще улыбнулась, - вы случайно не знаете, что ищет ваш внук?

Алекс? Разве он что-то искал? Венкс задумался, понимая, что ничего не знает о внуке. Тот вел себя как обычный избалованный представитель обеспеченной семьи, все действия парня были напоказ - мол смотрите какой я красивый и щедрый. Только можно ли о нем так думать в свете его последних действий.

- Ты не с того начала, Оли, - в лаборатории прямо из воздуха материализовался еще один ребенок, в этот раз мальчик, - Почему бы тебе не спросить уважаемого профессора, знает ли он чьей реинкарнацией является его внук? - девочка заинтересованно посмотрела на своего друга, потом перевела взгляд на Михаэля.

- Парси? - растерянно пролепетал мужчина, представляя с каким грохотом эти дети сейчас обрушат его стройную теорию современных ангелов.

Так и произошло. Мальчик прямо в воздухе согнулся пополам от раздираемого его смеха. Девочка зло спрятала косу и повертела пальцем у виска. Видимо, она уже пожалела, что все эти дни покрывала такого незнайку.

- Но мастер Алекс не может быть ангелом Музыкальности, - искренне возмутилась Моргана, не желая оставаться в стороне, - У мастера совершенно ярко выраженный фенотип и полностью пробудившаяся пси-память! Он никто иной как...

- Достаточно! - оборвала его Олейя, вдруг превратившись в девушку лет семнадцати в ярко красном кимано, - К кометам ангеловедение! Поговорим о конкретной исторической личности - Мартине Крито. Его борьба с культом Камью была направлена не на уничтожение, а на поиски чего-то конкретного. Что он искал?

- Саркофаг, - Михаэль пожал плечами, вопрос был легким, и он снова почувствовал себя в привычной стихии истории, - Всего их было восемь. По одному на Создателя. Один из них вместе с Лэн и Компао прибыл на Солеа, после чего перешел в культ Ждущих. Еще один хранится на Шер Пин в Храме Стет. Третий уничтожен на Джарэ вместе с планетой. Четвертый потерян во время исхода Ара. Пятый и шестой в разное время были переданы Академии и там же разобраны на составляющие, но принцип их действия так и не был понят. В седьмом спал Камью, разбуженный Жильбером Лоттом, и скорее всего после этого не пригоден для использования. Остался еще один, захваченный культом Камью. А вот кто может оказаться внутри него, я не скажу вам просто так.