- И что потом? - Макс молчание друга расценил как неимоверный ужас, произошедший с Рошидо.

- Да ничего, - Деймон махнул рукой, спеша успокоить Йоррена, - Прилетел Ален, положил руку Ри на лоб, сказал, что все в порядке, тсоона успел, ибо молнии - они быстрые, - после этих слов варра рассмеялся, откинувшись на сиденье шетаро, в котором они летели к Арене Смерти, - Да, знаю кого так могли называть ангелы. Крито Созидателя. Но знаешь, в своей семье я такого не наблюдаю, а других его потомков просто нет. Малыш мог просто наврать, да и наврал скорее всего. Или имел ввиду Декали, во времена Старой Империи на каждую птицу было по две чифу.

- А Лисард? Он на роль Крито не подходит?

- Нет, там другое. Гораздо... хуже...

К счастью, дорога закончилась, и объяснять, чем же хуже, ему не пришлось. На арене его ждали другие дела, не менее важные, чем болезнь друга. Один из командиров Мефисто выступал там в качестве гладиатора. И так, как переговоры на Ноа не дали зацепок по поводу личности настоящего главы, решено было расспросить об этом гладиатора Крикса. Сегодня у него как раз был бой с десятью бойцами одновременно, намечалось нечто интересное, особенно с учетом, что этот димахер никогда никого не убивал. Вырубал, ранил, лишал способности двигаться, но убивать - никогда. Сумеет выкрутиться на этот раз?

Первые бои в предвкушении зрелища показались варре скучными, порадовал лишь пегниарий, который лишившись кнута, сумел выйти победителем в схватке. На всякий случай Деймон запомнил его имя - Пабло Мей, пожалуй, стоит пригласить его в тирароло. Не стоит талантам позволять играть со смертью. Почему до такой простой истины не додумался Мефисто - такой же непонятный факт, как и все связанное с этим дельцом. И тут же с долгожданным боем пришел ответ. Имперский Демон узнал его сразу, не смотря на то, что тот успел повзрослеть и переродиться в живую куклу. В финале Крикс вышел в круг последним и прошел в центр, посмотрел в ложу райджулами, усмехнулся.

- Славься, варра, - жест приветствия сегодня сопровождался словами, - Идущий вопреки смерти приветствует тебя, - он тоже узнал.

Шестнадцать леум тому назад Деймону пришла в голову светлая мысль подмять под себя мирийские кланы, получив в ответ лишь оскорбления с соответствующими жестами. Как звали главу кланов варра не помнил, но вступившегося за него мальчишку отлично. Лави Лафает с пси-гравитации вышел в центр круга, заслонив собой отца. Он долго держался, пока Деймон не вышел из себя, высвободив весь свой резерв. Его остановил Ален, непонятно как, но малышу удалось до него докричаться. Потом Ричмонд заставил андроида принести реанимационную капсулу, куда и поместили еще дышавшего Лави. Что стало с ним потом, варра не знал, но раз парень сейчас здесь - Мефисто умеет убеждать намного лучше Имперского Демона. Нет, он зря прилетел на Эндобу, Крикс ничего не скажет ни добровольно, ни под пытками.

Империя, орбита Тенея, 37 день каелу.

Нет ничего скучнее перевозки грузов, ибо все за тебя делают роботы. Ты лишь ставишь квадро-подпись на присланных по эху документах и приказываешь навигео отчаливать. Важность товара ничего не меняло, поэтому Интивентэ поручила руководство Линту и ушла к себе в каюту. Она так долго рвалась на Дайн, но теперь, когда до цели осталось рукой подать, ей вдруг стало страшно. В сердце царства Деймона Долорес могла найти много такого, что помогло бы ей отомстить, но еще там было легче всего проколоться. Нужно обрубить все прежние связи, разорвать отношения с опасными клиентами, особенно с Людвигом. Но герцог Жадо как на зло не отвечал ни на один ее вызов, ни на одно послание. Неужели правда с подарком всплыла наружу так скоро? Плохо, хуже некуда. В подтверждение этого завыла сирена внутренней безопасности - их атаковали.

Пока женщина бежала в капитанскую рубку, пыталась вспомнить, на кого они могли нарваться в этой части обжитого космоса. С Мефисто они дружили вроде бы, с Ждущими Деймон вопрос уладил. Получалось либо регулярные войска Империи, либо миротворцы, но скорее всего первые. Она попыталась вспомнить есть ли у них гражданские документы на такой случай, но мысли путались, отсылая к событиям в герцогстве Рин. Надо узнать у Линта, хотя какие к черту документы, если сигнал сирены похож на боевой. Почему?

- Что произошло? - спросила Долорес, врываясь в рубку, но натолкнулась на спокойный взгляд первого помощника.

Он был в рубке не один, в креслах сидели люди в рыжих куртках - афтийка и мириец, еще один стоял у дверей, лицо которого скрывала маска в виде демонической рожи. Мефисто, какого Камью они тут забыли?!

- Прошу прощения, капитан Интивентэ, - начала афтийка, вставая со своего места, - Меня зовут Сати, командир седьмого подразделения группы Мефисто. Я только собиралась нажать кнопку вызова и промахнулась. Не специально.

- Нарочно, - хмыкнула Долорес, постепенно приходя в себя, - И что нужно от "Полчерепа" новоявленным союзникам варры?

Сати кивнула стоящему у дверей подчиненному, перевела взгляд на Линта, тот вздохнул и выключил сирену. Затем достал из подлокотников своего кресла блокирующие браслеты и встал.

- Прости, капитан, приказ от мааты. Варре надоели ваши любезности с Жадо, потому с корабля вас снимают. И вместе с грузом доставят на Дайн наши новые друзья, - он развел руками, мол ничего не поделаешь, и в этот момент Интивентэ ударила ближайшего к ней человека.

Маска отреагировал мгновенно, удар прошел мимо, но и его ответный не достиг цели. У нее было время на тренировки, а акатема изучен вдоль и поперек - это был ее корабль. По пути активировала несколько ловушек, снова включить сирену, отправить навстречу преследователям ремонтных дроидов. Она успела прорваться к спасательным капсулам, но здесь ее поджидала гьеджит Сати. С какой радости афийка подалась в криминал, запоздало подумалось Интивентэ. Элбрэт была одной из благополучных планет, штампующей дипломатов и прочих порядочных граждан, во славу местных правителей Лэ. Что не так с этой?!

- Крикс предупреждал, что будет не просто. Он будет разочарован, - подчиненная Мефисто сделала шаг навстречу жертве, когда кто-то выстрелил ей в спину из парализатора.

Стреляли до тех пор, пока защита афтийки не сдалась, и та не упала на пол. Живая, но обезвреженная на пару суток. И только потом Джастин вышел из своего укрытия, кидая в Долорес ее дека-ПЭ.

- Почему? - помощи от навигео капитан никак не ожидала, тот был родом с Терна, и как все пираты-имперцы обожал варру.

- Так будет гораздо интереснее. Бегите, капитан Интивентэ. Если, конечно, вам есть куда убежать.

Да. Бежать-то как раз было некуда. Деймон ее теперь из круга достанет, будь ты хоть тысячу раз мертвой. Но все-таки она залезла в одну из капсул и выбрала до боли знакомые координаты. Ей не придется умирать на чужой земле.

Империя, Ирабэ, 37- 38 каелу.

Его хватило ровно на то, чтобы спихнуть Николаева в спасательной капсуле на орбите Долкоманджи, а потом через слепой прыжок уйти к Ирабэ и уже на базе сдать флюверс Сэму. Повезло еще, что спасённый капитан не вдавался в подробные расспросы по поводу своей дальнейшей судьбы, и по поводу действий самого Лисарда. Повезло, что андроид сразу принял приказ, не пускаясь в бесконечные отчеты. Да, Лис, ты по жизни везучий, словно кошка из Источника тебя бережет! Почему его?! Почему не ее?! Он с размаху ударил ближний к нему монитор, тот с грохотом упал на пол, но оказался слишком крепким, чтобы разбиться. Вот и славно. И еще один монитор! Почему этот гьет смог сотворить с ней такое?! В этот раз полетела панель. Ей было больно, да?! Кричала?! Эта шавка Камью считала, что Лисард ничего не знает. Он знал! Знал давно, чуть ли не с самого начала. Знал и ничего не мог сделать. Рушащиеся балки памятника Крито, тянущаяся к нему окровавленная рука... Ты никого не можешь спасти, сколько не играй с этим осиным роем. Ты даже не можешь отомстить! И еще что-то упало, в этот раз разбившись вдребезги. Да, пусть все рухнет, вся эта Камьева Вселенная! Да, пусть рухнет, и он вместе с ней. Умри, Лис, сдохни уже! Никому ненужный ублюдок! Лучше бы Ванессе тогда удалось его утопить. И все были бы счастливы. Прекрасный финал прекрасной истории!