На планеты находилось одно место, которое все называли Долиной Крови, хотя на деле ничего жуткого в ней не было, просто трава, что там росла, всегда приобретала красный цвет. Туда Артем и направился. Почему бы не побыть туристом, раз работать страсть как не хочется? Раньше бы он себе такого не позволил, он много чего себе не позволял. Только после Эндобы в нем словно сломался спусковой механизм, даже посещало желание бросить все и податься в пираты. А почему нет? Убивать он умеет, так какая разница ради кого это делать? Желание пришлось задавить, вытравить из сознания, что далось с большим трудом. Такого с ним никогда не было, даже когда он узнал о смерти Ли.

В космопорту он взял напрокат шетаро, уточнил координаты Долины и направился туда. В этот раз Николаев оделся как обычный турист, чтобы не привлекать внимания. К тому же Кильбахи находилась в Империи, светить тут республиканской формой было большей глупостью, чем заявиться в оной к Йорену. Вспомнились Макс и тот ужасный салат. Интересно, получил ли свое повар? Артем усмехнулся собственным мыслям и едва не пропустил граво-знак "Спуск. Стоянка шетаро. Вход в Кровавую Долину". Там была еще какая-то информация для туристов, но он не стал читать, а сразу стал спускаться вниз. Стоянка была почти пустой, на планету прилетали обычно с иной целью, нежели любование травкой. Николаев сдал ключи андроиду-смотрителю и направился к смотровой площадке. В этой местности сезон почти совпадал с календарным, потому открывшаяся перед Артемом панорама была восхитительна. Сама Долина не смотря на громкое название была не очень большой, метров пятнадцать-двадцать в ширину и почти столько же в длину. Слева и по противоположному смотровой площадке краю тянулась полоса деревьев, листва с которых еще не успела опасть, но уже изменила свой цвет. Справа располагался местный Живой Источник, сравнительно небольшой, особенно визуально из-за возвышавшейся рядом скалы. Да и высокая, по колено взрослому человеку трава скрывала достаточно водной глади, отражаясь в ней красным. И от всей этой красоты на душе защемила тоска, снова заныло плечо, не отгоняя, а лишь усиливая странное чувство дежа вю. Он был здесь, вот только когда? Николаев совершенно четко помнил, что никогда и ни с кем сюда не прилетал, в этой жизни-то точно. Значит в прошлой? Реинкарнация была доказана еще самим Аром, причем без всякой религиозной подоплеки, а научно. Прошлая жизнь... Боль усилилась, он машинально достал из кармана анальгетик и проглотил. Врач на Шизулу не сказал ему ничего стоящего, написав в карте "фантомные боли". Некоторое время он стоял, опершись на перила, потом понемногу свыкся со своими ощущениями и решил спуститься вниз с Источнику.

У лестницы он столкнулся с человеком, поднимающимся на площадку. При столкновении у того слетела шляпа, и очки сползли набок, обнаружив под нехитрой маскировкой князя Шер-Пина.

- Вот так встреча, - выдохнул Артем, протягивая князю шляпу.

- Кто вы? - Морис отшатнулся и пытался дрожащими руками достать бластер, видимо принял Николаев за местные спецслужбы. Да уж, как не одевайся, а военного из себя не вытравишь.

- Спокойнее, - он поднял руки ладонями вверх, - Я капитан сцеп группы Теор, Николаев Артем. Работаю на Суэльские Республики, - он осторожно вытащил из внутреннего кармана предусмотрительно захваченный значок и протянул Шер-Пину, - Канцлер Сардинес хочет видеть вас на Церре. Живым.

- Сардинес? - Морис недоверчиво посмотрел на капитана, но значок все-таки взял и принялся рассматривать. Ну, хоть перестал пытаться вытащить оружие, и на том спасибо.

- У меня нет причин лететь на Церру, - выдал князь после продолжительной паузы, протянул значок обратно, - Позвольте пройти.

- Не могу, - Артем устало покачал головой, - У меня приказ.

- Но вы же не станете уводить меня силой? Здесь территория Империи...

- На которой вас разыскивают как особо опасного преступника.

- А вы в курсе за что? Я узнал интересную вещь. Шесть лет назад не было никакой казни Лисандры Лэн. А теперь она и вовсе сбежала из Кеймушо!

Зря он это сказал. Тело Артема дернулось само собой, Морис даже не успел ничего понять, когда его вырубили одним движением. Потом натянул на князя шляпу, поправил очки и потащил к своему шетаро. Андроид, если и заметил странность в его поведении, ничего не сказал, в конце концов это была Кильбахи. Теперь нужно как можно быстрее улететь в Нейтральные Земли, и уже там хорошенько расспросить Шер-Пина о Ли. Орбита Огвера вполне подойдет для этой цели. А Сардинес пусть катится к Камью со своими приказами, странными тенями и внезапной молодостью. Плечо согласно запульсировало новой порцией боли.

Нейтральные Земли, Итор, 36 день каелу.

Прилететь на планету, которой нет, немного странно. Конечно, сам Итор был, исчез только его Живой Источник, а вместе с ним и люди, населявшие не так давно сей мир. Их отсутствие сказалось скорее положительно, особенно на природе. В городах еще работали оставленные или привезенные сюда Ждущими андроиды и дроиды-служители, но кроме уборки и поддержания порядка они ничем не занимались. Те из них, у кого кончался заряд, застывали причудливыми статуями, добавляя странной красоты в покинутые города. Города Призраки. В одном из таких Лисандра и Ксеронтнас разбили лагерь, они не знали на сколько им придется здесь задержаться в ожидании Юлии Венкс. В сообщении, полученном через Крикса от мади, говорилось, от Лэн требовалось две вещи: посмотреть и оценить навигацию Ждущих, а также забрать на Иторе кристалл с посланием от Дениэла Крито к Априо. Отказать человеку, способного достать тебя из Пустого Космоса, было как-то не правильно и к тому же опасно. Но все равно женщина чувствовала себя здесь не в своей тарелке. Поэтому, когда жрец предложил ей немного отложить поиски, она искренне обрадовалась.

Однако среди ночи Лэн разбудило знакомое мяуканье. Давняя знакомая стояла над ее кроватью и требовала проснуться и последовать за ней. Зеленоглазая никогда не тревожила людей по пустякам, поэтому пришлось подняться и постараться покинуть лагерь как можно бесшумнее. Показывать кошку Ксеронту не хотелось, Ждущим не нужно знать, что у нее есть и другие причины тут. Если уж псевдо-Юлия хотела встретиться с Лисандрой, дабы узнать кто и как разрушил местный Источник, они мало чего понимали в настоящем положении вещей. Пусть так и остается, а кошки в сопровождающих более чем достаточно. Да и место, где семь лет назад располагался планетарный Живой Источник оказалось совсем недалеко от их лагеря. Ли остановилась в начале небольшой площади и осмотрелась. Здесь впервые за многие годы она сделала правильный выбор, благодаря Крито, в честь которого эту площадь и нарекли.

В центре когда-то стояла статуя Ангела Созидания, метра два высотой - в полный рост плюс небольшой помост. Обломком от металлической надписи на помосте и прибило тогда Магдалену к стене небольшого магазинчика для туристов. Ли удалось внушить вице-канцлеру, что это рук Юлии, а саму память подчистить. Все-таки иногда от менталистов пользы бывает больше, чем от контактников и даже стихийников. Магда, пожалуй, подтвердит. Именно благодаря этому вице-канцлер взяла тогда под контроль разум принца, сможет ли взять сейчас - тот еще вопрос. Вряд ли. Там были еще люди культа Камью, эти почти всегда бывают менталистами, для всего остального у них есть оружие. Кто-то из них разрядил два полностью заряженных ригиля в Алекса, отчего подростка отшвырнуло на середину источника. Все началось именно с этого. Лисандра не успела отреагировать ни на выстрелы, ни на попытки принца вернуть себе контроль. Вода взбесилась, Магду прибило к стене, приспешников темного бога расплющило о статую. Досталось бы им с принцем, если бы не пришла кошка? Как знать, может и да. Женщина благодарно погладила зеленоглазую по голове, та довольно зажмурилась, потом ткнулась Лисандре в бок и показала на статую.