- А я уж было собрался предложить вам присесть, - мрачно пошутил Старк, видя, как она растерянно смотрит на местные убранства, - Идемте в пункт наблюдения, там более привычная обстановка, там все и обсудим.
- Там кровь, - женщина кивнула в угол просторной залы, где они остановились. Ей отчего-то стало холодно, и она обхватила себя за плечи.
- Ах, это, - спутник махнул рукой, - не обращайте внимания, не успели убрать. Идемте.
- И все-таки, - настаивала на своем Магдалена, она должна была знать, кого родила.
- Пока Его Высочество почивал, один из его дружков захотел поразвлечься с местными девушками, служившими у Урланиса Маля танцовщицами, - мужчина выдержал паузу, вдоволь налюбовавшись застывшим на ее лице отвращением, а потом продолжил как ни в чем не бывало, будто рассказывал рецепт любимого пирога, а не происходившие здесь зверства, - У этого ублюдка что-то не ладилось с женщинами, его возбуждали лишь слезы и кровь. Вот за этим непристойным занятием его и застукали наши друзья в рыжих куртках.
Рыжие куртки, люди Мефисто. По докладу Маерса ее удильщики, идущие к Орсиму, уничтожили они же. Их корабли, оружие и методы мало походили на привычные для всех, особенно методы: пришли, упаковали всех для встречи с миротворцами и улетели восвояси. Что хотели? Чего добивались? И если и впрямь за мир во всем мире, почему не дождались братьев по убеждениям? И откуда у них такая сила, что остановила Лисарда? Скрутили, пока спал?
- Сюда, - миротворец показал на дверь, у которой стояли двое его подчиненных, как почетный караул, оружия Магда не заметила, да и против кого оно теперь могло пригодиться. Она прошла внутрь и села на одно из кресел, явно принесенные с корабля. Здешние мониторы были выключены, а записывающие панели остались без кристаллов. Прикарманил Старк, чтобы не делиться информацией? Или их не было изначально? Ковров на полу, что так любили аборигены, так же не обнаружилось. Вынесли мародеры или здесь тоже кого-то убили?
- Я смотрю, Вы не торопитесь обустраиваться на этой планете, - заметила женщина, когда вместо сарча ей подали чай, пусть и горячий, - Вам даже не придется привирать, как планировалось заранее.
Она лукавила, притворяясь ничего не понимающей дурой. Мефисто остановил имперцев до того, как это вылилось в массовые убийства мирного населения. Сейчас ситуация в компетенции военного трибунала, а миротворцам можно разве что срубить денег с Годжи за то, что его люди так повеселились. Но Старк пытался ее одурачить, плавно обходя интересующий ее вопрос: где Лисард?!
- Нам много чего не придется, - согласился Ричард, отхлебывая чай с таким задумчивым видом, словно смаковал эйму, - Например, предъявлять вашей подруге ультиматум, - он улыбнулся и кивнул на ее чашку, - Рекомендую все-таки попробовать, редкий сорт, этот Урланис покупал себе только лучшее.
В Нейтральных Землях не выращивали чай, да и ценителей этого напитка там не было. Люди обходились дешевым сарчем и висромом, даже на Шер Пин, где по сей день местное население играет в старую добрую империю Рюуконов. Совсем как Ричард Старк сейчас играет в дворянина. Шер Пин... Уж не оттуда ли он родом? Или как-то связан с этим местом?
- Вы - человек Нокса? - предположила Магда, с чего бы еще ему водить ее за нос?
- Что вы, мади, - он задумчиво улыбнулся и поставил чашку на стол, - Я всего лишь космический волк-одиночка, который думал, что охотится на гордого зверя, а поймал всего лишь гьетжит. Вы так бледнели, когда шли мимо трупов. Вы, женщина, убившая не одну сотню мужчин собственными руками, пугались того, что происходящее дело рук вашего ребенка. Расслабьтесь, Орсим громил Его Высочество Александр. Где в это время находился Лисард Крито знает только кошка из Мертвого Источника.
Из твоего чрева вышел человек, возрадуйся матерь. Так странно, Магдалена была уверена, что ненавидит своего сына, с чего же такое облегчение, едва не вырвавшееся вздохом? Ты проиграла это сражение, Магда. Да, затраты, связанные с подавлением мятежа и его последствиями будут заметно ощутимы даже с таким искусным счетоводом, как Ронт. Престиж армии упадет, а солдаты задумаются, стоит ли доверять своим командирам, вряд ли Нокс отделается лишь пламенной речью. Но это всего лишь царапина, совсем как та, что оставил на ее шее Годжи.
- Могу я посмотреть на, - она выдержала паузу, - на пойманного гьеджит поближе?
Суэльские Республики, Церра, 25 день каелу.
Не самое приятное чувство, когда тебя отшвыривают чистой силой, как жестокий хозяин пинает нашкодившего щенка. И не понять, чего больше: боли или обиды. Еще вчера ты носил ему мяч и выполнял глупые команды, но сегодня ветер загнал мячик в воду, и виноватым сделали тебя. К кометам хвостатым такие обстоятельства! Уайт лежал на полу и думал, подняться вновь для новой порции тумаков или оставить как есть. Он отчаянно пытался забраться наверх, меняя хозяев как перчатки, продавая и предавая их. Кто же знал, что на вершине так пакостно, а царившее здесь божество того и гляди лишит тебя жизни. Не сбросит вниз, прибьет здесь и поднимет повыше в назидание остальным.
Послышались приближающиеся тяжелые шаги, потом Грегора рывком подняли и, не отнимая руки, стукнули об стену. В глазах потемнело, и знакомый соленый привкус во рту сообщил о том, что для обычного наказания это уже слишком. Его убивали.
- Мади Дориан, - прохрипел советник, пытаясь дотянуться до держащей его руки, - Я все исправлю...я клянусь...
- Клятвы ничего не значат, - голос Сардинеса был тягучим и плавным, совершенно не похожий на тот, к которому все привыкли, - Уже поздно, я слишком зол. А когда злюсь - разыгрывается аппетит.
- Мади, пожалуйста...
Ему довелось присутствовать, когда канцлер трапезничал - зрелище не для слабонервных. Дориан не был привередливым и не делал различия между красивыми и уродливыми, здоровыми и больными, молодыми и старыми. Словно сама смерть, он сметал всех без разбора в свое ненасытное бездонное тело, оставляя лишь пыль в форме застывшей в ужасе жертвы. Но все же он был беспристрастным не до конца, и обмолвился однажды, что дети самое вкусное из того, что ему доводилось пробовать. Вкуснее разве что боги или их ангелы, которых есть пока не доводилось. Сардинес был твердо уверен, что Лотт, уничтожая ангелов, убил лишь телесные оболочки, и реинкарнации крылатых до сих пор где-то живут на просторах Вселенной. Павшие и чудовищно сильные, забывшие о своих целях и обязательствах, с божественно прекрасной пси. Канцлер собирался собрать их всех, потому ему нужны были ангеловеды. Уайт упустил лучшего специалиста в данной области, это наглый мальчишка с бесстыжими голубыми глазами задержал его, заморочил голову и пустил по ложному следу. И сколько бы ищейки Грегора не пытались взять верный курс, всегда нарывались на неприятности. А потом ТриСет уничтожили на Ноа, не дав забрать подарок для Сардинеса, чтобы задобрить того и умаслить. Чернее полосы в жизни Грегора Уайта еще не случалось.
- Ма...ди...
- Его отсутствие заметят, - нравоучительно прощебетал позади них детский голос. Канцлер ослабил хватку, задумался и обернулся, не разжимая пальцев. Уайт не видел происходящего, но ему было не до этого, у него появилось время отдышаться и подумать о том, что сказать и что потом сделать.
- Ты? - голос Дориана стал прежним, - Пришел подлить масла в огонь?
- Напротив, - советник не видел лица, но был уверен, что ребенок улыбается, - Воду. Мы нашли сосуд, и как только он примет нового хозяина...
- Она снова будет со мной, - довольно заключил Сардинес, пальцы его разжались, и Грегор упал на пол, еще раз ударившись головой. Закрывая глаза, советник знал, что откроет их еще ни один раз.
Суэльских Республик, Тано, 26 день каелу.
