- Офицер Лэн, это вы разрушили местный планетарный Источник? - он пытался говорить четко, но каждой клеточкой голосовых связок чувствовал, как срывается, чего с ним никогда не было. Даже когда Ли затащила пьяного Дмитрия к себе в постель, даже когда Николаев получил за это пощечину от Юлии, а потом выслушивал пьяное нытье и откровения друга о сбежавшей жене, которую тот сам же и выгнал.

- О, я несомненно приложила к этому руку.

- Кто отдал вам приказ? - Артем не верил своим ушам, но продолжал спрашивать, надеясь найти хоть какую-нибудь зацепку на невиновность подруги, но все было тщетно.

- Приказ... Скажем, это была просьба. Просьба той, что вы знаете под именем Юлия Венкс начиная с уничтожения Тейрона, - какое ледяное спокойствие со стороны допрашиваемой, вот почему Старк пустил его сюда, - Нет, не приказ. Просьба.

- Просьба? - с каждым ее словом самоконтроль становился сложнее, - Офицер Суэльских Республик уничтожил планету по просьбе своего заклятого врага?!

- Планету? К счастью, человечество не скоро научится уничтожать планеты целиком. Взять к примеру, эту, очень даже пригодна для жизни. Только Источника больше нет, - Старк удовлетворенно хмыкнул, но вмешиваться в разговор не стал.

- Что за бред ты несешь, Ли? - Артем со всей силы ударил по разделяющему их стеклу. Но Лэн молчала, не желая, что-либо добавлять или пояснять. Она не подвергалась воздействию наркотиков, была в твердом уме и трезвой памяти и при этом несла такой бред... Наверное, в глубине души она смеется, отбирая у него последнюю надежду - свое существование. Сжигает этот последний мост и смеется, она всегда смеялась, это все что у нее было и есть - ее насмешка над жизнью...

- Эй, Ли, скажи что-нибудь?

Молчание. Мерцание ламп пси-поля. Нечто странное, неподдающееся объяснению застывшее в глазах Лэн. Ни печаль, ни скорбь, ни сожаление... Мерцание ламп. Что ты видела, Ли? Чье отражение застыло в твоих глазах? Мерцание ламп... Негромкий, но настойчивый голос Старка, требующий покинуть корабль. Аудиенция закончена, ответов он не получит.

Мерцание ламп. Корчащееся на полу не то от экстаза, не то от боли тело. Тошнота, застывшая на подступе к горлу. Артем едва сдержался, чтобы не пнуть Дмитрия еще раз, на это его хватило. Только на это.

- Капитан?

- Упакуйте по полной и доставьте на корабль. Затем... Впрочем, вы знаете, что нужно делать. Кстати, узнали кто здесь распорядитель?

Если заплатить смотрящему больше, чем спонсор места в бараке, можно узнать, кто подселил сюда их клиента. Угрожать, бить и пытать смотрящего бесполезно, их мозг открывал информацию, только при поступлении приличной суммы на счет. Отвратительная смесь бюрократии, коррупции и легального наркобизнеса, но если знать к ней подход, можно узнать много полезного. Артем жаждал этих знаний.

Империя, Кеймушо, 8 день каелу.

Станция-тюрьма Кеймушо была построена Луи Жадо в ответ Заре-17 и первому правительству Сардинеса. Артур II ссылал сюда своих противников, способных причинить существенные неприятности. Оттого и защита здесь стояла наивысшего класса: от щитов и системы наблюдения до маршрута, которым станция следовала. Маршрут менялся каждый зайнем, места остановки для пополнения запасов или подбора новых заключенных оговаривалось отдельно. Попасть в тюрьму, если та не стояла где-нибудь на орбите, было невозможно. Внутри не имелось шатлов терефа, других кораблей типа флюверса или акатема, саппортом служили только те модели истребителей, которые не могли далеко уходить от базы. Единственное, что оставили на борту, это спасательные капсулы, координаты которым задавались из центра управления тюрьмой.

Лэн сбежала на одной из капсул, но при этом в центр управления не попадала согласно отчетам. Она псай ментального воздействия, а станция обслуживается андроидами, стало быть подействовать на них своей силой не могла. Но по заявленным в базе данных координатам женщина не появлялась, с другой стороны по сверке истории прыжков в регионе побега - ее капсула прыгнула в Пустой Космос, куда в принципе невозможно прыгнуть. Либо техника сошла с ума, либо это он. Нокс с досадой отодвинул просмотренные кристаллы и снова включил запись побега из камеры. Выбрал момент, где браслеты, сковывающие пси Лисандры, рушатся сами собой, будто бы в них послали неимоверной силы импульс, который они не смогли поглотить. Конечно же, пищит сирена, и в коридоре появляется отряд роботов с контролирующим наркотиком в обоймах ригилей. Роботы с ригелями, пусть даже бы с боевым зарядом, против ангела - смешно. Было бы смешно, если бы не привело к столь плачевным результатам. Благодаря Жильберу Лотту Вселенная забыла, как взрываются при посадке терефа Джарэ от одного только взмаха крыла Дастина Фари, как Сиэль Гаэта в одиночку останавливает магму на Тэнее, спасая планетарный Живой Источник, как... В детстве Нокс мечтал увидеть нечто похожее на подвиги семнадцати, но сейчас это не казалось ему забавным. И то, что Лэн прошла между андроидами незамеченной, и то, что браслеты взорвались так легко, и далее по списку.

- Има адмирал Нокс, - по виду Дари Лэ легко читалось, что новости он принес не самые лучшие, а может и хуже, чем побег Лисандры, - Боюсь, мы вынуждены будем вернуться на Сагорс-17, передав дело о побеге Лэн на обсуждение Большому Совету как оно есть.

- Серьезно? - Титановый Князь заинтересованно приподнял одну бровь, поколение Лисарда выросло довольно забавным: они умели видеть суть и принимать важные решения, но оставались при этом сущими детьми. Они и были детьми, двадцать один - ничтожно мало.

- Да. В Бирюзовом порту при Хейве произошла бойня, многие из миротворцев пострадали. Командир сотрудничающего с нами отряда Ноль Глен Уайт умер от множественных ран. Причина бойни - неудачная попытка захватить Юлию Венкс в сопровождении экс-жреца Ждущих Ксеронтнаса. Подробный отчет на Кеймушо...

- Прислать невозможно из-за местной системы безопасности, - прервал парня Нокс, он уже собирался отчитать адъютанта за то, что тот плохо знает процедуру передачи дел на рассмотрения Совета, но в кабинет зашел дежурный мастер-робот.

Техник с корабля проверил каждого из обслуживающих тюрьму андроидов, сбоев и неисправностей не обнаружил, потому князь решил не менять персонал станции. Для всех Лэн была мертва, а Совет информировать необязательно. Ни Большой, ни Малый, достаточно, что знает император и министр безопасности.

- Когда Юлия Венкс появилась на Хейве, Дари?

- Седьмого дня каелу, има. Офицер Лэн совершила побег тремя днями ранее. Венкс может быть замешанной в побеге, но тогда ей незачем наводить шум своим появлением.

- Ты прав, - Нокс упаковал панель и обернулся к примерно ожидающему роботу, - Ты что-то хотел?

- Има адмирал, пришел корабль с Сейдена, прыжок по ломанной, видимо долго пытались нас догнать. На запрос назвать себя ответили, что князь Шер Пин с императорским разрешением на посещение заключенной 17-Е-167-НВС-28-1. Разрешение подлинное, ответный сигнал на дельта-запрос приходит.

Александр Киборг позволил себе улыбнуться, похоже, кошачьи боги были к нему расположены не меньше, чем к здешней беглянке. План в голове созрел сразу, причем во всех подробностях. Но сказать о нем самому - зря брал себе адъютанта, в котором вовсе не нуждался. Адмирал выжидающе посмотрел на Лэ, мол, ну что, умник, вещай. И тот не заставил себя ждать.

- Состыковаться, допустить на борт в сопровождении двух человек. Затем обвинить в помощи Лэн, в планировании и осуществлении ее побега. При попытке сбежать - отпустить, захватив одного из сопровождающих живым, - Дари перевел взгляд на Нокса в ожидании одобрения, и тот кивнул, четыре балла из десяти парень сегодня заслужил. Когда операция закончится успехом, надо будет разъяснить ему вопрос о передаче дел и заодно надрать длинные уши за слив информации Лисарду. Князь добавил к приказу адъютанта уточнение в каком доке произвести стыковку, заказал себе травяного чая и включил наблюдение в нужном стыковочном отсеке. Настроение определенно улучшалось.