- Хороший вопрос, - парень задумался, перекинул печенье в левую руку, почесал белобрысый затылок, - Когда на Иторе в меня разрядили пару бластеров, а она так и не явилась? Или раньше, когда Марта Шер-Пин отказалась работать вместе со своим отцом, а Юлия Венкс одобрила его кандидатуру... А может во время экскурсии к мемориалу Авы Кометы на Терре. Одна маленькая девочка отчаянно не хотела признаваться, что заблудилась, и в итоге привела меня на кладбище... Или еще раньше, когда мама пришла попрощаться со мной, а потом Николаев увез меня на Долкоманджи... Хм... Все-таки вариант с маленькой девочкой.

Он молча развернулся, поставив пакет на пол, одел футболку, вздрогнув, будто до него только что дошло насколько здесь прохладно. Запищала чья-то клипса. Матерясь как портовый распорядитель поднялся Ален, но выяснять отношения с варрой не спешил. Еще бы! Найдется ли во всей вселенной человек сильнее Деймона? Вон у Лави-Крикса та же пси, но видимо уже получал от варры по самое не балуй. Почему же этот слабак, за которого никто больше не заступится, проигнорировал силу Имперского Демона? Ответ пришел, но не тот, что она ожидала услышать.

- Вариант с маленькой девочкой, - задумчиво повторил Деймон, нажал какие-то кнопки на манимупляторе, кивнул элдирам, чтобы шли в рубку, - Я должен был понять раньше, это же так очевидно. Что ж, Созидатель, добро пожаловать на Дайн.

Империя, Солеа, 3 день гаелу.

После ухода Мартиши Лисард еще полчаса, а может и больше, катался по траве, пытаясь справиться с ментальным ударом, пока не свалился в Мертвый Источник. Как ни странно, ему сразу же полегчало, только клипса и прочие побрякушки, лежащие во внутреннем кармане мундира, пришли в негодность. Но тогда ему было плевать, парень выбрался из воды и, добравшись до большого плоского валуна, улегся на него. Кажется, отец любил здесь сидеть, когда гулял с кошками. Кошки... К кометам такое прощание! Вместе с этой сумасшедшей гьеджит с ее загадками и силой. Дыхание постепенно приходило в норму, одежда сохла. Но и лежать так, пытаясь прийти в себя не дело. Нужно сходить переодеться и... что? Благодаря приказу Нокса не выпускать наследного принца с Солеа, сидеть ему теперь тут до второго пришествия Создателей. И впрямь что ли навестить принцессу? Лис до боли сжал кулаки и стукнул по камню - легче не стало. Нет, к кометам ее, пусть ждет.

Он сам не заметил, как задремал, пустившись в размышления о последней выходке бабки Тиши. Разбудил его взрыв, раздавшийся где-то рядом. Сначала парень подумал, что Мартиша все-таки что-то сделала с его слухом, но потом увидел дым от ангара с шетаро и услышал новые взрывы и выстрелы. Какого Камью тут происходит? Не мог же он проспать всю войну с канцлером! Две вещи интересовали его сейчас куда больше остальных, всего две - отец и... Жаклин Жадо. Если на них действительно напали, нужно было помочь дурочке выбраться в безопасное место. Лис побежал.

Первых захватчиков он встретил на подходе к дворцу, как и ожидалось, одеты они были в республиканскую форму. Не смотря на потерю собственных боевых браслетов, справиться с ними не составляло труда. Если и остальные обычные статисты без более-менее ярко выраженной пси, отправить их в круг будет легче легкого. Лишь бы менталисты не попались. Парень помотал головой, гоня прочь ненужные мысли и стал думать, где бы раздобыть манипулятор и клипсу, от ММ он бы тоже не отказался. Если пройти через Большую Галерею и взломать замок в кабинет дядюшки Нокса, можно было разжиться всем необходимым плюс браслеты. Вряд ли кому еще в его отсутствие пришла такая же мысль. Так Лис и поступил, по пути к галерее уничтожив еще парочку солдат противника, которые не ожидали его встретить, словно были уверены, что дворец полностью их. А чем занимается служба безопасности? Да, Титановый Князь увел все акатема с орбиты, пусть так. Но как чужаки вообще смогли добраться сюда без проблем? Не на флюверсах же они сюда летели!

- Лисард? Лисард, это правда ты?

Он обернулся на голос и увидел прячущуюся за колонной девушку в больничной робе с коротко остриженными волосами.

- Жаклин? - она, всхлипнув, кивнула, - Создатели всемогущие... Иди сюда, - парень обнял ее, прижимая к себе, успокаивая.

А может к Камью все? Империю, бабку Тишу с ее штучками, мать-интриганку. Забрать Жаклин и свалить отсюда подальше? И тут же ответом пришел легкий укол в шею, в обычное время и не заметил бы, но сейчас чувства были обострены до предела. Он отбросил девушку к стене, схватившись за шею. Прислушался к ощущениям. Показалось?

- Что ты сделала?!

- Я убила тебя, - истерично рассмеялась Жадо, - Я тебя, наконец-то, убила.

Однако умирать принц не спешил, как и чувствовать себя хоть сколько-то плохо. Ладно, позже разберется. Он схватил Жаклин за руку и потащил за собой, она не сопротивлялась, лишь не переставала хихикать. Чем ее кололи, интересно? Так они дошли до арки с Артуром II, после чего девушка выдернула руку и упала на пол, так как принц легко ее отпустил. У ног Жестокого сидела его же живая копия, вскинувшая руку в жесте приветствия.

- Сандро?

- Ну нет, - улыбнулся Эссифо, вставая на ноги, - С этого дня меня будут знать как Александр V Предатель, самопровозглашенный император однодневка. Хотя дядюшка Нокс наверняка заявится раньше. Ну да к Камью его, тебя-то убить мы всяко успеем, - брат демонстративно развел руками, никакого оружия у него с собой не было.

- Мы? С кем из Республик договорился? С канцлером?

- К кометам старикашку! Корабли привела твоя драгоценная мамашка. Жаль, что возле трупа нашего дражайшего родителя она расклеилась, так что обнять тебя не сможет. Но я подарю ей твое тело - я щедрый!

Так, император мертв, Магдалена здесь, но где-то задерживается. Мы... Не о себе же во множественном лице он говорит? А может и о себе... Устроил этот недопереворот, чтобы отомстить, вписать себя в историю. Какого Камью Лисард вернул его ко двору, если Артур все равно повесился? Вместо ответа в затылок ударила острая боль с шипением "еда". Лис, едва удержавшись на ногах, развернулся к атакующему - биться с менталистами та еще головная боль. В прямом смысле. Благо идущий к нему Леон Ронт и в подметки не годился той же Магде, не говоря уже о принцессе Мартише. Теперь сдавило виски.

- Еда, - Ронт облизнулся, ощерившись, сквозь неплотно сжатые губы показалось жало. Зря дядя не успел отдать приказ на его операцию, сейчас бы пригодилось.

Лисард собирался ударить в ответ, но сила словно прошла сквозь пальцы, оставив его с носом. Так вот что сделала тогда Жаклин? Парень отвлекся, пытаясь вспомнить какое из веществ так действует на организм, и пропустил сильный разряд парализатора в грудь. Его опрокинуло на спину, дышать было больно, а граф уже стоял рядом.

- Ну и где твой замечательный щит, мальчик? - он противно рассмеялся, подражая давнему стариковскому образу, за которым прятался долгое время, - Хотя какая разница, вкусняшка? Такого славного обеда у меня никогда не было.

- И не будет, - появление Магдалены для союзничков оказалось такой же неожиданностью, как и внезапная помощь от нее Лисарду.

От ее удара Ронт с грохотом отлетел к противоположной стене и взвыл от боли, вспомнив все известные ругательства. За что словил новую порцию, а ведь она даже не воспользовалась браслетами. Лис пожалел бы, что не видит этого, если бы так сильно не болели ребра.

- И что тебе возле трупа Годжи не сиделось? - раздраженный голос Александра звучал дальше, чем недавно.

- Не тебе, сын гьеджит, решать, что мне делать, - Магда склонилась над сыном, прикоснулась прохладной рукой ко лбу, - Что вы с ним сделали? Никогда не поверю, что так просто смогли его победить.

- Канаис, - Александр расхохотался, а до Лисарда дошел смысл слов Жаклин. Да, она действительно его убила.