- Эй, давай быстрее!

- Меня подождите!

- Мам, ну, он сам виноват! Я его не толкал! Ябеда!

А еще мне захотелось мороженого. Холодящего зубы и небо. Обязательно клубничного.

Великие Девы! И Великий же Абсолют! И кто бы там ни был! Как же хорошо жить.

К музыке присоединился голос. Пела девушка. Без слов, исторгая из себя лишь звуки. Но в них было больше смысла, чем в любом читаемом тексте. Незнакомка пела...обо мне?

На глаза снова навернулись слезы. Я словно переживала второе рождение, находясь внутри утробы матери. Матери, которую я не видела семь лет. И которую никогда больше не увижу. Горло сдавил плач, который тут же отошел с новым аккордом, взятом на незримом инструменте.

Я видела огромный Глаз, светящийся всеми цветами радуги. И облака во фрактальных узорах, разукрашенных сумасшедшим, но добрым художником. Потом меня внезапно перенесло в место, где небо сливалось с водой. Где у мира не было конца и края. Где мир - это ты. А ты - это мир. Я танцевала под удивительную музыку, которая все лилась и лилась - сверху, внизу - со всех сторон одновременно.

Меня наполнило чувство, незнакомое до этой минуты. Я слышала раньше его название, но, оказывается, никогда не испытывала. Это была любовь. Нет. Не так! Это была Любовь.

Я проснулась, но волшебное вдохновение и не думало меня отпускать. Наоборот, оно захватило меня еще сильнее. Я огляделась, пытаясь найти источник музыки, но вокруг было слишком много людей. Они мешали мне разглядеть что-то дальше пары метров. Я встала и пошла, как мне показалось, в правильном направлении.

Наконец чарующие звуки стали громче. Перед моими глазами буквально ниоткуда возникла девушка, выглядящая как героиня сказки. У нее были розовые волосы, доходящие до подбородка, и татуировка на груди - золотой феникс. Она сидела, скрестив ноги, и играла на невиданном мною ранее струнном инструменте. Рядом был установлен микрофон. Иногда она наклонялась к нему и легко выводила шаловливые трели, раздувающие огонь в моем исцеленном сердце.

Я стояла возле нее, закрыв глаза, пока музыка неожиданно не кончилась. Выйдя из состояния транса, я с обидой посмотрела на исполнительницу. А она в это время глядела на меня и хитро улыбалась. На ее лице появлялись неуловимые узоры и тут же исчезали, когда я начинала к ним присматриваться. Мы рассмеялись. Открыто и тотально, из самого живота. Так могли смеяться только боги и умалишенные - во весь рот и запрокинув голову, пропуская через себя дрожащие судороги.

- Ты под чем? - спросила волшебница, утирая выступившие слезы.

- В смысле, под чем?

- Видела бы ты свои зрачки! - она улыбнулась

Мы снова рассмеялись.

- Не передать словами, как мне понравилась твоя музыка. Можно я тебя обниму?

- Можно.

Она встала, и мы обнялись, еле сдерживая хохот.

- Как тебя зовут?

- Хитер. А тебя?

- Эйфория.

Эйфория. Это слово показалось мне таким же необыкновенным, как и его носительница.

- Я бы угостила тебя мороженым, но у меня нет с собой денег, - смутилась я.

- Клубничным?

- Что, прости?

- Клубничным мороженым? - уточнила она.

- А как ты догадалась? - удивилась я.

- Я хочу съесть клубничное мороженое. Давай, я тебя угощу. Какая разница кто платит, если наслаждаться будут обе?

Я согласилась. Моя новая знакомая сложила инструмент в чехол, а на ее место тут же сел какой-то парень с барабаном. Она взяла меня за руку, и мы пошли к лавке, чтобы исполнить свое маленькое желание.

- Пойдем гулять? - спросила Эйфория, когда с лакомством было покончено.

- Как я пойду куда-либо в таком виде? - моя спецформа была грязной и разодранной в некоторых местах.

- Давай зайдем к моим друзьям и переоденемся. Они живут здесь неподалеку.

- Ну, давай, - с удовольствием ответила я.

Следующие несколько часов только частично отложились в моей памяти. Вроде бы мы пришли в гости к каким-то манарийцам, а они поднесли мне трубку, о содержании которой я могла лишь догадываться. Потом Эйфория надела на меня короткое красное платье, и мы отправились бродить по улицам. Я вроде бы говорила, что она хорошо поет. На что она ответила, что, мол, все могут петь, и, чтобы доказать мне свою правоту, затащила нас в караоке-клуб.

Там мы пели на радость всем, пили и танцевали до полного изнеможения. Потом пошли в другое заведение. В третье. В четвертое. Я не веселилась так со времен...да, в общем-то, никогда я так не веселилась, если честно. Ближе к утру мы добрались до дома, дверь которого моя приятельница уверенно открыла своим ключом. Когда мы зашли внутрь, она привела меня в чью-то спальню, в которой стояла просторная кровать. Мы упали на нее и отключились, пожелав друг другу спокойной ночи.

Вот утро было не слишком радостным. Необычное состояние, в котором я прибывала накануне, исчезло. Я вспомнила о Бейни, Тиме и провале миссии. Рядом лежала незнакомая девушка, блаженно улыбаясь во сне. Мне пришлось долго вспоминать ее имя - Эйфория. Сейчас-то я понимала, что это был псевдоним, но ничего другого на ум мне не приходило.

Мне не хотелось будить новую подругу, но уходить, не попрощавшись, было невежливо. К тому же я испытывала острую надобность встретиться с ней снова.

- Вставай, закроешься за мной, - осторожно побеспокоила я Эйфорию.

Она потянулась, посмотрела на меня сквозь сожмуренные веки и сонно пробормотала:

- Приходи на концерт сегодня, я там выступаю.

- А где он будет проходить?

- На Первом Пляже. Там, где мы с тобой познакомились.

- Обязательно приду, - вот бы еще вспомнить, где это было. - А можно взять друга?

- Всех можно взять, - она блаженно улыбнулась и, пошатываясь, поднялась с постели.

Мы вышли из спальни и спустились в столовую, где уже завтракали дредастые парень с девушкой.

- А это Закери и Юта. Мы с Закери вместе снимаем дом, - объяснила Эйфория.

Я поздоровалась с помахавшей мне парочкой.

- Как мне сейчас добраться до лотарианского квартала? - все мысли в моей голове накрыл туман.

- Пойдем, тут неподалеку толпятся возницы. Я заплачу за тебя, - предложила моя розововолосая приятельница.

- У меня есть деньги, - воспротивилась я и только потом вспомнила, что даже платье на мне сейчас было чужое.

- Мы уже вчера это проходили! И решили, что в следующий раз погуляем за твой счет.

Без приключений добравшись до "Крыши над головой", я стремительно забежала в наш номер. И чуть с ума не сошла от счастья, увидев целого и невредимого Тима. Он тут же вскочил с кровати и подлетел ко мне.

- Где ты была?! - закричал Скромность.

- Говори тише, - шикнула я. - У меня возникли небольшие трудности, но все закончилось неплохо. Я уничтожила эликсир, так как вынести его мне помешали.

- Ты сражалась с палирской женщиной? - зашептал Тимоти.

- Да, - я нахмурилась. - Она жива?

- Жива, - грустно вздохнул он, не поняв причины моего беспокойства. - Она же одна из агентов оппозиции?

Я молча кивнула. Скромность сжал кулаки.

- Жаль, что ты не убила это животное! Одним проклятым выродком на свете было бы меньше...

Мне не понравилась его агрессивная горячность, но еще больше меня насторожило собственное искреннее сочувствие к охраннице. Она вела себя совсем не так, как в моем понимании должна была вести себя служительница ТО. У палирки было много возможностей убить меня, но она ими не воспользовалась. Правда, также можно было сказать и обо мне.

- Почему же ты не вернулась сразу, как только сбежала от нее? - почесав затылок, поинтересовался Тим.

- Потому что очутилась слишком далеко отсюда, - слукавила я. - Познакомилась с приятными людьми, которые пустили меня переночевать и одолжили денег на дорогу. А сегодня одна из них позвала нас на выступление. Помнишь, ты хотел прогуляться?

- А разве нам не нужно связаться с Сирин для получения дальнейших указаний?

С Милосердием я бы хотела общаться сейчас в самую последнюю очередь.