- Здорово! - ответил Страх, потягиваясь. - Думаю, мы прекрасно справились с работой! И раз этот акт творенья стал моей первой миссией для МС, я хотел бы угостить тебя выпивкой. Ты не против?
Зависть покачала головой.
- Только, пожалуй, пора переодеться в повседневную одежду. Мне кажется, наряд штатных палачей не слишком подходит для прогулок по барам.
- Да? А по-моему, так мы сможем выбить себе бесплатно пару пива!
Аманда фыркнула.
- Ну ты и жмот, Барен!
- О, это лишь неудачная шутка, - принялся нелепо оправдываться Клейтон. - Для моего партнера мне ничего не жалко.
Продолжая разглагольствовать, Страх двинулся вперед по улице. Зависть же остановилась, бросив последний взгляд на напарников. Все-таки офицер Молари заслуживал уважения. В отличие от этого бурдюка с жиром, сержанта Краппа. Конечно, Аманде, как эмпату, было приятно купаться в теплом болотце неудовольствия от вида чужого счастья. Но чисто по-человечески существование настолько сильной зависти к вроде бы близкому другу слегка разочаровывало. А ведь случись все иначе, они бы умерли спиной к спине, защищая друг друга. Но разве был в этом смысл? Может быть, только для Аарона. Все же неприятно, наверное, умирать, чувствуя себя, пусть и ошибочно, бесполезным стариком, не получившим за всю свою жизнь и капли признания от окружающих.
****
6-е число Месяца Стуж, 1056 г. Палир. Юстиорское поселение. Эйвери Фелтер.
С каждым днем мое положение становилось все более отчаянным. Я не просто оказалась одна в незнакомой стране без денег и документов - я уже больше месяца обитала в сектоподобной общине, среди жителей которой атарианским владели всего пара человек.
С Саладоном мы упорно избегали друг друга. Он, наверное, в надежде, что я рассосусь сама по себе, я - дабы у него не возникло новых матримониальных планов касательно нашей дальнейшей жизни. Вдруг Мудрости придет в голову, что мы, например, можем взять ребенка на воспитание.
Бейни удалось уговорить Моту поменяться обязанностями. Сказать по правде, та была не слишком-то и против. В любом случае мне нравилось проводить время со своей землячкой.
Пару раз я пыталась наведаться в Тоннель Душ, но у меня ничего не вышло. А желание увидеться с Прау, после того что случилось во время нашей прошлой встречи, росло с каждым днем.
Когда мне становилось совершенно невыносимо, я убегала в лес и тихонько пела. Мне не хотелось думать о том, что делать дальше, но я чувствовала, как близится момент принятия решения. Можно было бы позвонить в Атарию и попытаться объяснить ситуацию друзьям или родителям, но такой вариант развития событий меня не устраивал. В мою жизнь начинало входить нечто чудесное, и мне не хотелось препятствовать этому. Как только Страж Ворот привел в порядок мою психику, ко мне вернулось умение удивляться необычным вещам.
Переломным моментом моего нахождения в общине стал неожиданно откровенный разговор с Бейни. В один из дней, во время послеобеденного отдыха, она зашла в мое бунгало и спросила напрямую:
- Если тебе не нравится находиться здесь, почему ты не уйдешь?
Я была удивлена ее вопросом, но все же ответила сравнительно честно:
- Жду подходящего момента.
Служанка села рядом со мной на широкую кушетку, служившую мне кроватью, и насмешливо произнесла:
- Так можно всю жизнь прождать! Видимо, нужно самой создать подходящий момент.
- Наверное, кому-то и нужно. А у меня теперь вся деятельность, вызывающая дискомфорт, попадает под табуированную.
- Хорошее оправдание собственной лени.
- Не лени, а недостатка мотивации!
- Может, поговоришь все-таки с Саладоном? - предложила она. - Я же вижу, что между вами что-то происходит.
Я не настолько доверяла Бейни, чтобы посвящать ее в свои дела, но и молчать было бы невежливо.
- Он возлагал на меня большие надежды, которые я не смогла оправдать. Не потому что не хотела...
- Это из-за ребенка? - сочувственно спросила она.
Иблис! Я вспомнила, как нечаянно проговорилась об этом в тот день, когда Бейни нашла меня в джунглях без чувств.
- Да, - нехотя призналась я. - Саладону на ум постоянно приходят безумные идеи, которые он пытается реализовать. Пусть пытается, конечно! Плохо, что он других в это вовлекает. И не всегда по их воле.
- Какие смелые речи, - улыбнулась служанка. - Не боишься, что я пойду и расскажу Мудрости о твоих революционных настроениях?
- Тебе-то от этого какая выгода? Или ты... - я начала говорить и осеклась.
- Что случилось?
- Как ты его назвала?
- Кого? - улыбка медленно сползла с лица Бейни.
- Саладона! Кому ты пойдешь рассказывать о моих настроениях?
Внутри меня все сжалось. Я была готова нападать или бежать, в зависимости от дальнейшего развития событий.
- Хорошо, хорошо! - замахала руками Бейни. - Ты меня поймала! Я знаю о Детях Абсолюта.
- А Мудрость знает, что ты знаешь? - нахмурившись, спросила я.
- Нет! - она посмотрела перед собой, вздохнула и, закусив губу, повернулась ко мне. Ее глаза были наполнены жалобной просьбой. - Эйвери, это большая тайна. И она не только моя! Таких, как ты и Саладон, по всему миру огромное множество. Я и сама не до конца понимаю, что к чему, но тебе объяснить попытаюсь. Есть люди, которые хотят тебе помочь, но не могут добраться до этого места по ряду причин. Среди вас, инициированных, давным-давно образовался раскол. Господин рассказывал тебе об оппозиции и Мотивационном Содружестве?
- Я итак слышала о Мотивационном Содружестве, - ответила я, не осознавая до конца, как вести себя дальше. - Это же какая-то политическая партия? А оппозиция каждый год новая возникает. Я не слишком-то интересуюсь обстановкой в стране. Причем здесь вообще инициированные?
- На самом деле власть в большинстве стран уже давно принадлежит Детям Абсолюта. Здесь, в Палире, оппозиция имеет огромное влияние. Я сама никогда не вникала во все перипетия двух фракций, но мне известно одно: сейчас между ними идет борьба за тебя.
Я искренне рассмеялась.
- Великие Девы! Да кому я нужна?
- Ты не простая девушка. Уже давно пора было это понять! - вытаращив глаза, горячо зашептала Бейни.
- Непростая девушка? - фыркнула я. - "Не такая, как все"?! Звучит не слишком здорово. А ты-то на кого работаешь?
- Я ни на кого не работаю! Разреши объяснить тебе все по порядку.
- Хорошо. У меня все равно нет другого выбора. За последний месяц мне порывались объяснять что-либо чаще, чем за семь лет обучения в гимназии. Но ваши истории, в отличие от общеобразовательных дисциплин, хотя бы вызывают у меня неподдельный интерес.
Бейни неторопливо завела свой рассказ. Она познакомилась с Детьми Абсолюта четыре года назад. Тогда будущая служанка была немногим старше меня, и ей захотелось увидеть мир. В Гейноре она связалась с ребятами, практикующими кочевой образ жизни и свободную любовь. Так они объездили автостопом полконтинента, ночуя в палатках и зарабатывая нехитрым трудом или выступлениями. Сейчас Бейни даже не представляла, как бы сложилась ее судьба, если б провидение не свело странствующую разгильдяйку с одним замечательным человеком. Они встретились на очередном психоделическом фестивале в Рейте и, как это обычно происходило на подобного рода мероприятиях, выпили, покурили и переспали. Но в отличие от множества подобных историй, их история имела продолжение: Бейни влюбилась в своего случайного партнера. Ее избранник обладал воистину живым магнетизмом. Казалось, никто не мог устоять перед его обаянием. Парень ответил атарианке взаимностью, и они прожили вместе несколько недель, наслаждаясь друг другом и сладкой свободой.
Ребята часто выходили в море на яхте с друзьями - порыбачить и отдохнуть в открытом водном пространстве. Однажды во время шторма какой-то находящийся под кайфом веранец выпал за борт. Когда его вытащили, несчастный уже не дышал. Друг Бейни приказал оттащить парня в свободную каюту и оставить их одних. Никто не стал спорить или задавать вопросов. Безымянный - так его звали в местной тусовке - пользовался непререкаемым авторитетом. Но Бейни стало интересно, что же происходит за закрытой дверью, и она не смогла сдержать любопытства.
