Когда моя приятельница зашла в каюту, то обнаружила, что ее возлюбленный спит прямо на голом полу. А на полке, в дыму курильницы, лежит вытащенный из воды веранец. Увиденное озадачивало, но будить Безымянного она не стала - присела в углу и принялась наблюдать за ним.

Ее друг поднялся через какое-то время, откашливаясь. Увидев Бейни, он даже слегка разозлился.

- Что ты здесь делаешь? - хрипло спросил он и разразился болезненным кашлем.

- Не буду скрывать - мне стало интересно посмотреть на то, что ты будешь с ним делать.

Безымянный с трудом поднялся, отказавшись от помощи любовницы, и отправился к выходу.

- Эй, - взволнованно окрикнула его Бейни. - А что теперь будет с ним?

- Он в порядке, - обернувшись, ответил парень и вышел из каюты. Больше моя землячка в тот вечер его не встречала, но странное происшествие не давало ей покоя.

На следующий день Бейни кинулась искать возлюбленного, но его нигде не было видно. Кто-то говорил, что он уплыл на шлюпке ранним утром, кто-то вообще не знал, что он находился на борту. Этот загадочный человек будто бы растворился в воздухе.

Когда яхта прибыла к берегу, Бейни оббегала весь пляж в поисках друга, но ее мероприятие не увенчалось успехом. Вечером она в расстроенных чувствах ушла из палаточного лагеря и отправилась гулять по округе. Никаких контактов Безымянного или его настоящего имени она не знала. И, казалось, никто не знал. Он просто иногда появлялся в разных местах, когда сам того хотел.

Пройдя пару километров, она заметила в темноте безлюдного скалистого пляжа огонек костра. За время поисков Бейни замерзла и проголодалась, поэтому без стеснения направилась к огню. Каково же было ее удивление, когда там она встретила Безымянного. Он же, увидев любовницу, равнодушно предложил ей присесть рядом и не спеша продолжил чистить и нарезать плоды папайи.

- Почему ты ушел? - в отчаянии спросила Бейни.

Парень промолчал.

- Что же я сделала такого, что ты даже не соизволил со мной попрощаться? Если я тебе надоела, или у тебя появилась другая, мог бы так и сказать.

- Дело не в этом, - устало ответил он. - Я неважно чувствую себя после случая с тем веранцем. Мне захотелось побыть одному. Мы встретились бы завтра. Я бы обязательно зашел к тебе напоследок - через несколько дней мне нужно будет отправиться в другое место.

- Разве ты не можешь остаться со мной? Хотя бы на пару недель! - с трудом сдерживая слезы, попросила Бейни.

- Не могу, - покачал головой Безымянный. - Мой путь ведет меня дальше.

- Я за тобой куда угодно поеду. Возьми меня с собой!

- Все не так просто, - он закончил с фруктами, отложил нож и вытер руки. - Мое дело не позволяет мне заводить длительные отношения с кем-то одним.

- Ты можешь мне рассказать, в чем заключается твое дело?

Одно из поленьев в костре громко затрещало.

- Я даю человеку еще один шанс, - осторожно ответил Безымянный, будто бы подбирая слова.

- Как тому веранцу? Что ты с ним сделал?

- Уговорил остаться на этом свете, - он усмехнулся. - Странно, да? Я уже целый год спасаю людей, а все никак не могу привыкнуть.

- Подожди! То есть ты утверждаешь, что можешь воскрешать мертвых?

- Могу. А уж верить или нет - это твой выбор. Но, пожалуйста, никому о моей тайне не рассказывай.

- Это какая-то шаманская техника или малоизвестный метод лечения?

- Это мое призвание, - Безымянный взял Бейни за руку. - Божественный Дар, если тебе так будет понятнее. Я - Жизнь.

- Почему же ты не зарабатываешь деньги, воскрешая людей? Ты мог бы пользоваться почетом и уважением во всем мире. Зачем тебе таскаться с такими, как я и те ребята из лагеря?

- Я не могу воскрешать всех подряд. Я оказываюсь там, где я нужен. По-настоящему нужен! Понимаешь?

- Нет! И мне сложно поверить в то, что ты рассказал. Но я попробую просто принять тебя со всеми странностями. Может, позволишь мне отправиться с тобой?

Безымянный не пригласил ее в совместные странствия. Но он надоумил Бейни как попасть в услужение к Саладону. Его учитель, не сомневаясь, принял миловидную девушку под свое крыло. Жизнь догадывался о способностях главы контролировать разум людей, поэтому давал подруге отвар из трав, делающий ее сознание невосприимчивым к чужому воздействию. Так они и жили. Те немногие моменты, пока Безымянный обитал в поселении, влюбленные были вместе. В остальное время он пропадал неизвестно где и неизвестно с кем. Постепенно их отрывистый быт налаживался, и Бейни вполне устраивали сложившиеся отношения. Она прекрасно понимала, что избранник не способен дать ей больше.

- Значит, твой парень тоже ученик Саладона? Как и Отрешенность, то есть Эран? Интересно, сколько здесь еще инициированных, - задумчиво произнесла я, перебирая в памяти жителей общины.

- Не знаю. Мудрость делает все, чтобы доверенные ему Дети как можно меньше общались между собой. Иначе это может помешать ему контролировать вас. Поэтому, как только ты появилась в поселении, учитель отослал Жизнь подальше отсюда, - печально вздохнула моя приятельница.

- Жаль, - искренне сказала я. - Мне бы хотелось пообщаться с ним. Надеюсь, возможность еще представится. Интересно даже увидеть человека с таким Даром! Но ты так и не объяснила, почему за мной идет охота, и какую роль во всем этом играет Саладон.

- Мой друг говорил, что они с Саладоном состоят в оппозиции. Вроде господин занимает там высокую должность. Безымянный попросил меня присмотреть за тобой, потому что от тебя многое зависит в будущем, - Бейни заговорщицки наклонилась ко мне. - Но я заметила, что он не слишком хотел, чтобы ты оставалась здесь. И даже больше! Перед тем, как уехать, Жизнь передал мне чемодан с твоими вещами, деньгами и документами. Сказал, что если ты решишь уйти от Мудрости, нужно отдать тебе их и поспособствовать твоему побегу из поселения. Я не говорила тебе этого раньше, потому что видела, как ты зависишь от Саладона. А теперь понимаю, что время наконец пришло. Тебе пора двигать дальше, Эйвери!

- Мне самой хотелось бы убраться отсюда! Но куда? Будет глупо просто выйти из бунгало и отправиться бродить по лесу.

- У меня есть знакомые в столице, которые могут помочь. Не инициированные, обычные люди. Я могу попросить кого-нибудь из них приехать сюда и забрать тебя, - неуверенно предложила Бейни. - Скажу, что подруге из Атарии нужно скрыться от любовника, который плохо с ней поступает.

- Спасибо, что помогаешь мне! Без тебя бы я не справилась.

- Ты должна понимать, что я делаю это в основном ради человека, которого люблю, - голос служанки наполнился тоскливой отстраненностью. - Который попросил меня оказывать тебе всяческую поддержку.

- Мне неважно, почему ты это делаешь, - я обняла ее. - Моя благодарность идет от чистого сердца!

Остаток дня мы провели, готовясь к побегу. Бейни рассказывала то, что знала о столице. Информация была довольно ограниченной, но выбирать мне не приходилось. Когда же моя подельница принесла чемодан, все сомнения в ее искренности отпали. Я решила полностью довериться подруге. Она наотрез отказалась отправиться со мной - не могла расстаться с Жизнью. И материальную благодарность Бейни не приняла. Но теперь ко мне вернулся коммуникатор, и мы обменялись контактами. Правда, я не хотела его включать - боялась напороться на тысячи сообщений от обыскавшихся меня друзей. Или на их равнодушие к моему исчезновению.

Все обещало пройти успешно. У нас получилось найти транспорт с водителем, который забрал бы меня из поселения. Бейни вручила мне карту, обещав предупредить, если что-то пойдет не так, и поспешила вернуться к своим кухонным обязанностям, чтобы никто не связал с ней факт моего исчезновения. По нашему плану она должна была поднять тревогу на следующий день.

Поздно вечером я переоделась в привычные для себя джинсы и толстовку. После кавалабаны они казались необычайно удобными. Часть оставшихся вещей я выкинула, часть - сложила в рюкзак, который подарила мне Бейни. Закончив собирать ничтожные пожитки, я двинулась в путь. Но, к сожалению, мне не удалось проскользнуть незаметно. Недалеко от выхода из поселения в тени деревьев скрывался Мудрость. При моем приближении он вышел на свет, всем своим видом выражая крайнюю скорбь от вынужденного расставания.