- Моя помощница сообщила, что ты единственная, кто может мирно сосуществовать с ним? Сам по себе он довольно спокойный. Главное, не давать ему злоупотреблять своим Даром.

- А вдруг я не справлюсь со Страхом, если он захочет применить свои способности?

- По расчетам наших техников - должна справиться. Только, Тойя, это чрезвычайно важно: ни в коем случае не дай ему проникнуть в твой канал! Если этот человек попадет в твое сознания, я не могу сказать наверняка, что он захочет сделать. Существует вероятность, что ты не переживешь его вмешательства. Я бы хотела дать ему кого-нибудь другого в напарники, но все остальные либо уже состоят в сформированных группах, либо совершенно не подходят для этой цели.

- Нет, мама! - твердо сказала Тойя. - Я справлюсь с возложенной задачей и не подведу тебя. Обещаю!

- Спасибо, милая! И не забывай, что до общего собрания осталось меньше недели. Надеюсь, к тому времени вы с Клейтоном найдете общий язык.

- Все будет сделано самым лучшим образом.

- Я не сомневаюсь в тебе, - ласково произнесла Милосердие и отключилась.

****

Сумрачный лес скрывал ее присутствие. Мягко ступая, она бесшумно двигалась, прячась в зарослях папоротника. Дикий зверь, вышедший на охоту. Ее упругое тело блестело от капель росы, а глаза настороженно горели. На первый взгляд лес был тих и спокоен. Только водопад волнующе шумел своим потоком. Но хищница чувствовала - где-то рядом таится опасность. Она передвигалась по покрытой лишайниками земле, пытаясь услышать, когда ее враг себя выдаст. Охотница пересекла заросший пальмовыми деревьями холм, и ей открылась небольшая поляна перед озером.

Он стоял там. Было неясно - ощущает ли зверь ее присутствие. Но она видела: ее соперник чувствует себя здесь полновластным хозяином. И он имел право так считать. Враг был сильным, здоровым, смелым и умным. Но и она не была последним бойцом в этом лесу. Пришло время для решающего сражения!

Хищница парой прыжков преодолела расстояние между ними. Он был слегка удивлен ее появлением, но успешно отразил первую атаку. Она с рыком отпрыгнула назад, не сводя взгляда со своего противника. Они оба принадлежали к одному виду, и оба были полны сил и здоровы. Они имели одинаковые шансы на победу.

Она повторила попытку, но теперь он был готов перейти от защиты к нападению. Одним мощным ударом соперник повалил ее с ног и забрался сверху, прижимая атаковавшую лапой к земле. Она рычала, вырывалась, царапалась, кусалась, но он лишь царственно смотрел на нее своим проникновенным взглядом. Хищница поняла, что потерпела поражение и сочла нужным сдаться, пока ее враг не решил убить незадачливую бунтарку. Она примирительно лизнула его щеку и расслабила мышцы, как бы показывая победителю, что ее жизнь отныне принадлежит ему. Она чувствовала его запах - аромат настоящего самца. Настороженное рычание сменилось ласковым мурлыканием. Она была не прочь стать его самкой. Чтобы он понял это, хищница вплотную прижалась к его детородному органу, и игриво укусила зверя за шею.

Он благодарно принял ее предложение, пристраиваясь поудобнее, чтобы войти в лоно нападавшей. Наконец он задвигался, медленно и сладко прорабатывая каждый шаг, каждое касание. Это не было похоже на обычное спаривание - это был прекрасный танец двух диких зверей. Одного, несколько более сильного, и другой, несколько более слабой.

Они ритмично копошились, облизывая друг друга. Иногда она издавала стоны от переполнявшего ее наслаждения. Теперь хищница уже не помнила, зачем решила напасть на этого прекрасного молодого самца. Она хотела бегать с ним по джунглям, делить напополам кров и еду, прятаться от тропических ливней.

Оба хищника достигли высшей точки удовольствия одновременно. Он откинулся на спину, восстанавливая дыхания. Какое-то время звери лежали, повернувшись к солнцу, и набирались сил после дикого танца. Немного спустя они встретились глазами, и он прошептал:

- Великий Абсолют, это было лучшее, что я делал с женщиной за всю свою жизнь!

****

15-е число Месяца Белых Мух, 1056 г. Атария, Кенсвуд. Центр Торговли и Отдыха "Полная Чаша". Любопытная невежа.

Через пару дней после знакомства Тойя и Клейтон сидели в одном из небольших кафе Центра Торговли и Отдыха "Полная Чаша". До собрания оставалось несколько часов, но Сирин тактично приказала вынужденным напарникам больше общаться между собой в нерабочее время. Вот только Глупость абсолютно не представляла о чем говорить с партнером, а Страх, казалось, витал в каких-то незримых мирах. Но так как с едой было покончено, их молчание выглядело неловко.

- И как давно ты инициировался? - Никуар все же решилась завязать разговор.

- Начал чуть больше месяца назад, а закончил на прошлой неделе.

- Никогда не думала, что этот процесс может длиться столько времени! - новый знакомый с каждым разом удивлял Тойю все больше.

- У меня - может, - неторопливо ответил Клейтон.

- Ты стал иначе воспринимать окружающий мир после инициации?

- Конечно. Даже за эти несколько дней я нашел ответы на многие вопросы, которые терзали меня на протяжении сознательного существования. Я понял, что все ключевые события, произошедшие в моем прошлом, вели меня к этому моменту. Это не объяснить человеческим языком, так как природа у подобных явлений сверхъестественная. Но, думаю, ты меня поймешь. Любой инициированный меня поймет. Мы все в какой-то мере становимся немного повернутыми. Видим мир иначе, чем остальные. И каждый - отлично от другого.

- Твои близкие заметили произошедшие с тобой изменения?

- Не уверен. Но я понимаю, как важно сохранить мое нынешнее состояние втайне от них. Иногда мне хочется сломать тонкую перегородку чьего-нибудь разума и заполнить его своими кошмарами, но кое-что меня сдерживает.

- Ты любишь кого-то и не хочешь причинять ей боль? - на одном дыхании спросила Глупость.

- Мне априори чуждо это чувство, девочка! Я не могу испытывать ничего подобного.

- Что же тогда?

Страх усмехнулся.

- Не всем на этом свете движет любовь. На самом деле в нашем мире у нее не так уж и много влияния.

- А какая сила движет тобой?

- Голод.

- Ничего не понимаю! - воскликнула Тойя. - Ты хочешь сказать, что Голод сдерживает тебя от того, чтобы навредить кому-нибудь?

- Люди обладают воистину очаровательной способностью делать неверные выводы из минимума информации. Если быть откровенным, то перед тем как утолить свой Голод полностью, мне нужно немного посидеть на диете. Да, так будет правильнее!

Глупость не до конца поняла, что он имел в виду, а Клейтон не спешил ничего объяснять. Поэтому Никуар отважилась задать напарнику вопрос, который мучил ее с момента их первой встречи:

- Тебе может понравиться кто-нибудь? Как мужчине.

- Может, но плотские удовольствия для меня не главное.

Тойя словно не слышала его.

- У тебя вызывает симпатию наш координатор Мари? Ты бы хотел встретиться с ней снова?

- Мы уже встречались с ней. Меня легко соблазнить. Я считаю, что половая связь - это приятно.

Глупость смутил столь откровенный ответ. Но он одновременно был и своеобразным разрешением на дальнейшие разговоры о личном. Во всяком случае, ей так показалось.

- То есть вы с Мари уже познакомились поближе?

Клейтон улыбнулся.

- А тебя не слишком ли увлекает разговор об интимной стороне моей жизни?

Тойя пришла в замешательство.

- Я лишь хотела узнать больше о своем первом напарнике!

- И поэтому почти сразу начала с моих эротических предпочтений?

Растерявшись, Тойя промолчала.

- Как я уже и сказал - постельные игры меня не слишком заботят. Лишь один вид девушек очаровывает меня по-настоящему - будущие жертвы. Мужчины тоже сойдут, но мне эстетически приятнее проводить время с представительницами прекрасного пола.