- Ты всегда убиваешь своих жертв?

- До недавнего времени - да. Но это был не совсем я. Скорее, создание, которое катализировало мою инициацию. Сейчас же я вроде как могу контролировать свои действия, но у меня еще не было возможности испытать свой Дар, - грустно ответил Страх.

- Если хочешь - ты можешь попробовать проделать это со мной! Я никому не расскажу - это станет нашей маленькой тайной.

- Я, конечно же, не приму твое весьма щедрое предложение! Но ради интереса спрошу: во-первых, что я скажу Сирин, если ты все же умрешь? Во-вторых, тебе это зачем?

- Мы вдвоем постараемся, чтобы никто не умер! - умоляюще зашептала Тойя. - Я хочу одновременно и что-то новое испытать, и узнать тебя поближе.

- Тогда лучше расспрашивай меня о постельных пристрастиях! Это, по крайней мере, безопасно для нас обоих.

- Но тебя же мучает Голод! Сколько времени ты никого не убивал?

- Голод заглушает не чья-то смерть, а подпитка от чужого страха, - поправил напарницу Клейтон.

- Это не меняет дела! Когда в следующий раз Сирин разрешит тебе воспользоваться Даром? А вдруг ты не выдержишь и неожиданно нападешь на первого встречного!

- Как бы то ни было, я не стану проникать в твое сознание! - с этими словами Страх вышел из-за стола и отправился искать официанта, чтобы оплатить счет.

Раздосадованная Тойя осталась одна. Глупости казалось, что все ее попытки сблизиться только отдаляют Клейтона. Она решила, что после собрания попробует уговорить Милосердие на неслыханное дело: переформирование группы.

****

15-е число Месяца Белых Мух, 1056 г. Атария, Кенсвуд. Дом Хитер МакЛейн. Хитер МакЛейн.

Сезон Спада в Атарии всегда начинался с первого снега. Неделей раньше, неделей позже, но к середине Месяца Белых Мух все улочки обычно были занесены хрупкими хлопьями. Я не слишком любила снег. Он навевал на меня беспричинную ноющую тоску. Мне всегда хотелось уехать в теплые страны до самого Месяца Рождения, но какая-то неведомая сила всякий раз оставляла меня в Кенсвуде. Наверное, я не мыслила свою жизнь без определенной доли драматизма.

Томас уехал еще до обеда, прихватив на лету пару бутербродов - "Рупор" снова торопился залить в головы граждан очередную порцию актуальной информации. Интересно, а эти постоянные заголовки о разрушениях, катаклизмах и столкновениях были задумкой оппозиции или у нас в мире действительно не случалось ничего другого? Чего-нибудь хорошего, например. Развлечения ради в газете также писали о жизни различных знаменитостей на зависть простому люду. Как-то раз я из любопытства включила гражданский канал на видеотрансляторе и убедилась: там было то же самое.

Когда-нибудь я ненавязчиво спрошу Тома, хотел бы он попробовать себя в чем-нибудь еще, но давить на него не стану - каждый должен сам сделать свой выбор. Я лишь переживала о том, что двое никогда не смогут быть вместе, двигаясь в разные стороны. Их ждет либо совместное развитие, либо совместная деградация, либо неизбежный разрыв. Лично я категорически хотела развиваться. А вот чего желал мужчина, которого я люблю? Сейчас у него имелась престижная работа, материальное благополучие, крыша над головой и я. Но неужели он теперь решил всю жизнь провести в своей зоне комфортности, боясь высунуть нос наружу? Если только не загорится очередной сверхсенсацией! За ней-то Томас двинулся бы на самый край света. Но тогда получается, что я своим советом оставить гонку за вкусными свежими новостями заставила его отказаться от смысла жизни? Что же мне сделать, чтобы хорошо было всем?

Включив охранную систему, я закрыла дверь и вышла из дома. Сегодня мне предстояло отвести Тима на его первое общее собрание. Наверняка он будет шокирован не меньше меня, когда впервые попадет в Бункер.

Расположение технического штаба МС было засекречено - агенты попадали туда телепортом из определенных мест. Наши техники изобрели систему пространственных переместителей, но работали они только на заданном расстоянии. Я видела, как легко представительница оппозиции, слишком поздно прибывшая на место инициации Тимоти, телепортировалась из любой произвольной точки, но у нас не было настолько сильных слайеров. Поэтому мы были привязаны к переместителям территориально. Они находились в самых людных местах: торговых центрах или, например, парках. За каждой группой был закреплен свой переместитель. Пройдя сквозь пространство, напарники оказывались в комнате, в которой должны были переодеться в спецодежду: бледно-желтую маску, черные перчатки и плащ цвета хаки до пола. Из этих комнат длинный коридор вел агентов в пространный зал, разделенный на затемненные сектора толстыми стеклянными перегородками. В каждой такой ячейке размещалась группа агентов или же инициированный одиночка. В центре зала висело огромное двухстороннее табло.

Во время собраний мы общались следующим образом: перед каждым стоял микрофон, преобразующий его голос в текст на табло. Для всякого агента был свой, именной аппарат, поэтому заочно я была знакома со многими работниками МС. Под табло находилось увеличенное голограммное изображение Сирин, появление которого, как правило, ознаменовывало начало собрания. Когда говорила Милосердие, ее голос проникал в каждый отдельный сектор через специально сконструированные колонки. После окончания собрания агенты расходились по своим комнатам, переодевались и телепортировались в разные точки Кенсвуда.

Забрав Тима возле гимназии, я поехала на Площадь Революции. Там располагался когда-то лично мой, а теперь наш со Скромностью переместитель, скрытый от посторонних глаз за величественной статуей полководца Тихадора Авирского. Его армия много лет назад спасла Атарию от наплыва фростарианских викингов.

Тимоти всю дорогу шумно боялся предстоящей телепортации. Скромность плохо был знаком с работами наших техников, поэтому подобные изобретения казались ему нереальными и нестабильными. Чтобы заглушить напарника, я сделала погромче льющуюся из динамика лотерианскую оперу. Уж не знаю, о чем пели мощные голоса западных теноров, но это было веселее, чем нытье Тима.

- Не волнуйся! - сказала я, ставя кабриолет на сигнализацию, когда мы прибыли на место. - Я никогда не слышала о неудачных телепортациях в МС.

- Ты вообще слышала о чем-то, кроме того, что рассказывает тебе Сирин?

- Она не станет нами рисковать! Я хожу этим телепортом уже более шести лет и, как видишь, жива и здорова.

Тимоти недовольно заворчал.

Мы пересекли огромную, заполненную людьми площадь и устремились к памятнику гордому полководцу.

- Ты телепортируешься первым. Когда будем на месте, откроешь свой канал, активизировав Дар. Ты увидишь длинный ярко-красный след - пойдешь по нему, не сворачивая, и попадешь в Бункер. Ты понял меня? Если не станешь совать свой нос куда не надо - доберешься до пункта назначения целиком!

- Понял я, понял! - раздраженно ответил он.

Я решила подстраховать Тима на случай, если он растеряется. Поэтому, когда мы зашли за статую, я тоже открыла канал. Для меня дорога к Бункеру выглядела совершенно очевидно, а вот Тимоти замер перед ней в нерешительности.

- И как мне по ней идти? Она же висит в воздухе!

- Двигайся в ее направлении - дорога сама тебя выведет.

Скромность послушался, сделал пару шагов и исчез вместе с окончанием следа. Я подождала пару минут и пошла за напарником.

Первая телепортация у Тимоти прошла удачно. Когда яркий свет, сопровождающий мое перемещение, угас, я обнаружила Филтона целым и невредимым.

- А ведь это было так просто! - рассмеялся он от облегчения. - Правда, все равно напоминает скорее какое-то волшебство, чем техническое достижение.

- Говорят, что развив свои способности, инициированный может делать что-то еще более шокирующее. Причем без всяких устройств.

- Мне хватает того, что есть! - отмахнулся Тим. - А чем вы вообще занимаетесь на подобных собраниях?