- Да! - безапелляционно заявили хором голоса.
- Тогда сделайте из меня кого-нибудь интересного! Чтобы все вокруг удивлялись моей эффектности и экстравагантности.
- Смотри! - засмеялся первый голос. - Она уже все знает вперед нас. Дети пошли один сметливее другого. Ну, хорошо...
Два голоса смешались в один и громко произнесли:
- Теперь тебя будут звать...
Услышав свое имя, я осталась им довольна, но напоследок спросила:
- А ведь вы так и не представились. Как вас зовут?
- Мы - Абсолют! - торжественно произнес двойной голос, растворяясь в пространстве.
- Приятно познакомиться, - ответила я, погружаясь в сон.
****
Когда Тойе было пять лет, ее родители решили покинуть Таттаренар и устремиться на заработки в близлежащий Тавр. На этом туристическом островке всегда нужна была рабочая сила, поэтому иммигрантов, не имеющих проблем с законом, принимали охотно. И жить бы семье Никуар на стабильных харчах в небольшом, но уютном домишке, да вот отец и мать Тойи страдали тяжким неизлечимым недугом - любовью к чернильнице. Так на Тавре называли дешевое пойло, которым угощались местные маргиналы. Какое-то время происходящее не слишком тревожило юный ум девочки, пока старшие Никуар не начали пропускать работу за стаканом суррогатного вина. Когда родителей Тойи уволили, они не стали отчаиваться и искать новое место службы, чтобы заплатить за жилье. Вместо этого Сол и Юкки, прихватив девочку, ночевали на улице или у собутыльников. Воспитанием и образованием Тойи никто не занимался. Она выживала за счет воровства у туристов и подаяний.
Первым из жизни ушел Сол. Молодого, но слабого духом мужчину свели в могилу бедность, голод и отравление некачественным алкоголем. Юкки прожила на два года дольше супруга. Когда ее муж отошел к праотцам, она стала зарабатывать на хлеб, оказывая интимные услуги местному населению. Но, даже опустившись на самое дно, женщина пыталась позаботиться о дочери и изредка баловала ее дешевыми игрушками. Юкки мечтала о том, что встретит богатого, честного туриста, который заберет ее с ребенком в свой шикарный дом на континенте. Но ее мечтам не суждено было сбыться. Она встретила не щедрого красавца с запада, а одного из своих соотечественников - вспыльчивого Устуса, которому захотелось превратить любовницу в симбиоз наложницы и служанки. Но Юкки бежала из своей родины не для того, чтобы снова попасть в неволю к таттаренарский обычаям. Уйти от деспотичного сожителя она не могла из-за страха стать никому не нужной матерью-одиночкой, поэтому в их дома частенько царила атмосфера боев без правил. Так во время очередной ссоры темпераментный южанин зарезал непокорную подругу. Двенадцатилетняя Тойя осталась круглой сиротой.
Девочка, недолго думая, решила пойти по стопам матери. Но, в отличие от запустившей себя Юкки, у миловидной Тойи было больше шансов привлечь внимание богатых мужчин. Нет нужды рассказывать насколько труден был ее путь из Тавра в Атарию. Тойе пришлось стать хитрой, расчетливой и осторожной.
Говорят, многие дети зачастую повторяют судьбу своих родителей. Так случилась и с младшей Никуар. Нет, она не упивалась алкоголем сверх меры, наоборот, старалась вести здоровый образ жизни. Дело было в другом: отчаянная девушка, как и ее мать, пыталась завоевать сердце состоятельного туриста. И у нее это получилось.
Первое время щедрый атарианец Чарльз, незаконно перевезя юную любовницу в свой дом в Кенсвуде, был добр по отношению к ней. Но вскоре Тойя поняла - сластолюбец попросту решил найти себе дешевую служанку. И теперь у него появилась привлекательная молоденькая таттаренарка, готовая выполнять самые грязные прихоти. Иногда ради развлечения он поколачивал сожительницу, или, что еще хуже, позволял своим друзьям баловаться с ней. Но горячая кровь дочери пустыни не давала Никуар спокойно принять роль бесправной рабыни.
Терпение Тойи лопнуло, когда она, очередной раз ублажив приятелей Чарльза и выпроводив их за порог, услышала от него пренебрежительный приказ убраться в доме после посиделок. Обуреваемая яростью молодая южанка, не задумываясь, отправилась на кухню, схватила нож и нанесла своему мучителю несколько десятков ударов. Когда же гнев утих, и силы оставили ее, Никуар пришла в себя в пустой ванне, вымазанной кровью. Несмотря ни на что, несчастной сироте удалось не впасть в панику. Дрожащими руками она отмыла себя от кошмарной бордовой субстанции, надела чистую одежду и, прихватив все имеющиеся деньги Чарльза, выбежала на улицу.
Тойя была уверена, что на улицах Кенсвуда ее ожидает множество неприятностей, лишений и гонений. Но ее это не волновало. Юная таттаренарка знала, что теперь сможет справиться со всем на свете.
Или нет.
С огромным Глазом в небе, украсившим пульсирующую Сеть, ее рассудок был не в состоянии совладать. Тойя в один момент из бывалой авантюристки превратилась в маленькую запуганную девочку, коей на самом деле и являлась. Но она не могла позвать на помощь маму или спрятаться за спиной отца, как это делали другие маленькие девочки. Все, что оставалось несчастной - лишиться сознания возле подъезда дома, где она совершила свое первое убийство.
Энергия от инициации Тойи была невелика, но сенсор МС смог ее засечь. Это знаменательное событие произошло ранним утром, так что через пятнадцать минут за Никуар приехала Сирин, чья резиденция располагалась недалеко от того места. Удивительно, но Абсолют всегда начинал инициацию, когда человек оставался в одиночестве. Это было весьма удобно для Содружества и оппозиции - забирать будущих агентов, находящихся в бессознательном состоянии, вне поля зрения нежелательных наблюдателей.
Поначалу Сирин была не совсем довольна новым агентом, носящим имя Глупость - девочка слабо понимала идеи Мотивационного Содружества и Абсолюта. Но позже, разобравшись в способностях таттаренарки, Милосердие осознала: ей попался настоящий клад.
Никуар была не слишком сильным, но весьма полезным эмпатом. Тойя могла вызывать у окружающих приступы неконтролируемого слабоумия, сопровождающегося безрассудным поведением и совершением нелепых поступков. Люди, попавшие под влияние Дара Глупости, не становились агрессивными - просто старались вытворить что-нибудь эдакое, довольно забавное. Например, чопорные бизнесмены, приехавшие однажды на деловую встречу к помощнице канцлера Атарии из Герцогства Сарио, полностью растеряли свое хваленое хладнокровие. Они бегали по залу, крякая и кукарекая, лазили по полу на четвереньках, разбрасывали бумаги и громко смеялись.
После того как действие Дара заканчивалось, люди забывали о случившемся. Но способности Никуар не были такими уж бесполезными, какими могли показаться на первый взгляд. Некоторые жители Даммара, привыкшие вести себя серьезно, неосознанно погружали свои души в непреодолимый жесткий футляр. Они становились неспособными к счастью, детской непосредственности, сочувствию, а человек с черствой душой не мог инициироваться. Дар Тойи, пусть и на время, разрушал этот ментальный футляр, отпуская неограниченную условностями личность вовсю позабавиться и пошалить. Подвергнувшийся воздействию спонтанной глупости индивид чувствовал себя какое-то время легко и непринужденно. А это могло послужить первым шагом на пути возвращения к себе.
Сирин уладила все неоднозначные факты в прошлом юной таттаренарки и удочерила ее. Со временем Никуар привыкла к своей новой жизни. Милосердие наняла для нее учителей, обеспечила жильем и всем необходимым, заслужив тем самым у недоверчивой южанки искреннюю преданность.
Первые три года Глупость работала без напарника, но настал день, когда ее коммуникатор разразился трелью, и Мари, помощница Сирин, попросила Тойю приехать в парк восьмидесятилетия Революции. Сначала Никуар решила, что ее ждет брифинг, посвященный очередному заданию, но потом она вспомнила об общем собрании МС, запланированном на конец недели. На подобные мероприятия должны были приходить все агенты, поэтому групповые и одиночные задания по возможности не назначались. Мари подтвердила догадку Глупости: Сирин нашла для нее напарника.
