- Не все обладают твои ангельским терпением, девочка. Поделилась бы ты им со своим другом.

- Кей нам особенно дорог в своем неизмененном состоянии. Я лично поговорю с ним, и, надеюсь, он перестанет быть таким козлом.

- Ну раз ты поговоришь, тогда совсем другое дело, - музыкант зачехлил инструмент и закинул его за спину. - Пойдемте, ребята. Кей, Харди, до встречи! А ты, милашка, приходи к нам почаще.

Когда мы остались одни, Кайлен не замедлил обратиться ко мне с претензиями:

- Знаешь, мне не слишком приятно слушать о себе подобные вещи! Может, ты не будешь в следующий раз лезть туда, куда не просят?

- Если не изменишь тактику общения с людьми, то скоро останешься совсем один. Хотя нет! Вокруг еще будут вертеться твои так называемые покупатели.

Я почувствовала, что перегнула палку, и тут же пожалела о своих словах, но было уже поздно. Кайлен, стиснув зубы, ничего не ответил. Он принялся скручивать провода и собирать вещи. Харди удивленно переводил взгляд то на меня, то на Кея.

- Да что с вами всеми сегодня такое? - только и сказал он. - Может, сходим, погоняем шары, развеемся?

- А толку? - спросила я. - Нас все равно трое. Как ты собираешься играть таким составом?

- Нас будет четверо, если ты, конечно, не передумала приводить в действие план по оставлению меня в одиночестве, - заворчал Кайлен.

- А кто еще будет?

- Увидишь!

Ребята закончили сборы, и вскоре мы отправились в один из пулов, располагавшихся в этом районе. Кей молча шел впереди, а мы с Дональдсом плелись позади него.

- Ты действительно ушла из ресторана? - поинтересовался Харди.

- У нас новости разносятся быстро. Я целый месяц не видела тебя, но уверена, что ты все обо мне знаешь.

- Я часто переписываюсь с Ланой, да и Ос ко мне заглядывает периодически. Я был бы рад чаще выбираться к вам, но сама же понимаешь. Скоро День Пророка Антония, мне нужно заработать побольше денег для мамы и сестры.

- Конечно, понимаю. Мы все понимаем. Но тебе нужно иногда отдыхать, пока ты совсем не сломался, - заботливо произнесла я.

- Я в полном порядке, серьезно! У нас на работе здорово. Рик, наш начальник - веселый мужик, правда, со странностями. Рассказывает постоянно разные чудные истории, вроде твоих. Тебе бы он наверняка понравился. Живет прямо там, в мастерской. По-моему, его жена выгнала из дома. Сказал, что скоро повысит меня до старшего механика и зарплату увеличит. Стану тогда меньше смен брать! - Харди никогда не терял оптимистичного настроя.

- Я уверена, что ты добьешься успеха. Ведь ты занимаешься любимым делом.

- Да, пожалуй. А чем сейчас занимаешься ты?

- Работаю секретарем в небольшой компании, - вздохнула я. Новая должность не слишком мне подходила. - Нашла эту вакансию по объявлению. Шестичасовой рабочий день, но платят хорошо. Сейчас я, правда, на испытательном сроке и за этот месяц получу меньше.

- Нравится там?

- Сложно сказать. Я достаточно усидчивая для бумажной работы, но мне немного скучновато. Понимаешь, остальные девушки, которые там работают...они не из нашего круга. Мне не о чем с ними говорить. Хотя прошло всего два дня, еще рано делать выводы. Может, потом мне станет комфортнее.

- Человек ко всему приспосабливается со временем. Но ты все равно ищи себе что-нибудь по душе, - посоветовал Харди.

- Не знаю, где и что мне искать, - вздохнула я.

- Тогда оно само тебя найдет.

- Нейтан точно также говорит. Но ты представь, я вот живу себе, живу. А тут раз! На меня внезапно обрушивается череда событий, которая, мало того, что рушит всю мою прежнюю жизнь, так еще и заносит меня в абсолютно новую. Разве у нормальных людей так бывает?

- У нормальных-то точно нет. Это же настоящее чудо! А нормальные люди чудес в упор не видят. Или стараются не замечать.

- А я знаю, что чудеса бывают. И когда одно из них придет ко мне, я обязательно его увижу, - тихонько произнесла я.

- Не сомневаюсь в тебе ни капли, - улыбнулся Дональдс, услышав мой инфантильный бред.

Наконец мы зашли в пул. Народу в будний день было мало, поэтому мы без труда заняли один из свободных столов. Харди пошел к бармену заказать для всех пива, а Кайлен начал заниматься расстановкой шаров. Я обошла стол и встала рядом с приятелем. Он упорно делал вид, что меня попросту не существует. Видимо, я и правда нанесла сокрушительный удар по его гордости.

- Кей, прости за мои слова.

- Меня огорчает даже не то, что ты сказала это. А то, что ты на самом деле так думаешь.

- Я так не думаю! - слезно протянула я. - Просто мне хотелось бы, чтобы ты был помягче к людям, которые тебя окружают. И, конечно, ты никогда не останешься один.

- Нет, - Кайлен разбил треугольник из шаров. - Не останусь!

Словно в доказательство его утверждения, к нам подошла смазливая русоволосая девушка. Не успев снять с себя верхнюю одежду, она крепко прижала к себе Кея и впилась в его губы. Они целовались несколько минут, Харди уже успел вернуться с напитками. Поставив стаканы на столик рядом, он тихонько прошептал мне:

- Кто это?

- Либо где-то поблизости проходит массовая акция с лобызаниями незнакомцев, либо это наш четвертый игрок, - недовольно ответила я, косясь на парочку.

Когда они наконец решили перевести дух, Кайлен представил нам свою новую подружку. Оказалось, что ее зовут Миранда, а познакомились они вчера ночью в "Саламандре", куда Кей зашел в поисках свежих впечатлений. Она с энтузиазмом поприветствовала Харди, но мне лишь сухо кивнула. На протяжении всей партии они обнимались, смеялись и были не слишком заинтересованы процессом выбивания шаров. Потом вообще надолго скрылись в уборной, и нам с Харди пришлось доигрывать вдвоем. Настроение у меня окончательно испортилось, да и Дональдс выглядел не слишком вдохновленным. Мы сели за столик и заказали себе еще по одному пиву.

- Как ты думаешь: это временное напряжение или начало конца?

Я непонимающе нахмурила лоб.

- Что ты имеешь в виду?

- В Валдааре мы постоянно проводили время вшестером, - грустно начал он. - Сейчас же все изменилось. И мне кажется, что Кей станет первым, кто отколется от нашей компании. Большой город сделал из него другого человека. Не знаю, хорошо это или плохо, но меня такая перспектива не радует. Мне всегда казалось, что скорее Сезон Спада начнется после Сезона Пробуждения, чем ты перестанешь быть для него самым близким другом.

- Мне тоже так казалось, - призналась я. - Но он с каждым днем все больше отдаляется от меня. Будем надеяться, что Кайлен перебесится и не покинет нас.

- А что там за история с братом Уголька? - решил перевести тему Харди. - Есть какие-нибудь новости?

- Ты уже и об этом знаешь? Пока никаких. По району ходит множество слухов разной степени достоверности, но не один из них не проливает свет на случившееся.

Тут наконец вышли Кей и Миранда. У них обоих были красные счастливые лица и растрепанные волосы. Они прошли мимо нас и встали позади, негромко переговариваясь.

- Друзья! - раздался помпезный голос Кайлена через какое-то время. - Нам, к сожалению, уже пора бежать. Спасибо за игру, было здорово!

Я повернулась, стараясь держаться как можно вежливее.

- Нам тоже было в высшей степени занятно проводить с вами время.

Он ничего не ответил, но я заметила, как Миранда что-то прошептала Кею на ухо и захихикала. Он улыбнулся ей, и счастливая парочка, наскоро попрощавшись, покинула пул. Я хотела обратиться к Харди, чтобы поделиться с ним своим недовольством, но не успела ничего сказать. Он встал из-за стола и принялся торопливо надевать куртку.

- Поехали к Лане! Скорее!

После этого Дональдс выскочил на улицу, и мне оставалось только последовать за ним. Мы добежали до подземного перехода, спустились в метро и остановились у края платформы в ожидании поезда. Отдышавшись, я задала ему вполне предсказуемые в данной ситуации вопросы:

- Что случилось? Куда мы так несемся?