- Я бы хотел знать, как выглядели эти люди. У департамента розыска есть программы для составления фотороботов. Мы, пользуясь нашими привилегиями, можем их достать? - волновался Тим.

- Я попробую. В крайнем случае мы всегда можем обратиться к Сирин.

- Только не к ней! - завопил мой напарник. - Пожалуйста, Хитер! Нельзя, чтобы госпожа знала о моих поисках.

Тимоти выглядел подавленным. Видимо, наше мероприятие не принесло ему желаемых результатов.

- Ладно, обойдемся без нее, - я ласково потрепала Тимоти по голове. - Мы все разузнаем о твоей незнакомке, обещаю!

- Никогда ничего не обещай! Никому! Если этого не произойдет, я буду во всем винить тебя. За ложную надежду, - недобро произнес Тим, вырвавшись из-под моей ладони.

Ох, уж этот юношеский максимализм! Хорошо, что я сама была такой. Иначе негодовала бы по поводу неустойчивых личностных качеств партнера. Скромность пробурчал что-то еще и быстрым шагом скрылся за деревьями. Наверное, пошел искать укромное место для того, чтобы поплакать или облегчиться. Или все одновременно. Я прождала его какое-то время на поляне, но мой товарищ так и не возвратился. Мне тем более незачем было задерживаться в парке. До свидания с Томом оставалось еще несколько часов, и я отправилась гулять по центральным улицам Кенсвуда.

Мне повезло родиться в одном из самых величественных городов Даммара. Там, где современные небоскребы гармонично сочетались с домами-памятниками. Чистые улочки, широкие и узкие, веселые компании местных и приезжих, огромные парки, уличные музыканты, фонтаны, фриковатые личности в ярких одеждах - все это было частью моей любимой столицы. В спальных районах стояли рядами небольшие аккуратные домики. Хозяйки заботливо разукрашивали их фасады в различные цвета, убирали лужайки на свой вкус. Днем там бегало множество детей, чинно прогуливались глядящие за внуками старички и старушки. Ближе к вечеру все они расходились по домам, и их места занимала гуляющая молодежь. Вообще, менталитет атарианцев включал в себя с одной стороны предрасположенность к комфорту и роскоши, праздникам и веселью, а с другой - амбициозность, стремление к развитию, творчеству. Во время короткого периода массовой инициации страна высоко поднялась нравственно и культурно. Даже спад мало что изменил. Люди могли спокойно передвигаться по улицам города. За исключением редких случаев, уровень преступности в Атарии стал крайне низким.

Рядом со мной пробежала группа шумных малышей. Один из них неуклюже врезался в меня, поправляя шапку на ходу. Он поднял вверх счастливую мордочку и пропищал:

- Извините! - и побежал дальше.

Я умиленно улыбнулась ему вслед. На душе стало светло и спокойно. Вытащив коммуникатор, я набрала номер Тома. Через пару мгновений из мембраны зазвучал его голос, наполненный оптимизмом:

- Томас Родан у аппарата!

- Привет! Это Хитер. Мы с тобой договаривались о встрече на сегодня, - начала я, стараясь смягчить привычный мальчишеский тембр.

- Что? Как вы сказали вас зовут? Что-то я не припомню, что был знаком с кем-то по имени Хитер.

- О, Девы, какая шутка!

- Ты же не звонишь для того, чтобы отменить встречу?

- Уже и не знаю даже, - усмехнулась я. - Твое сомнительное чувство юмора начинает перевешивать твое очевидное обаяние.

- Ладно, детка, дай мне шанс! Я исправлюсь, честно!

- Последний шанс. Слышишь, Томас? - грозно произнесла я.

- Ты говоришь в точности как моя мама. Мне даже стало стыдно!

- Тебе перестанет быть стыдно, как только ты закончишь расстраивать женщин, которым ты небезразличен.

- Мисс МакЛейн, - он прочистил горло. - Наш мир погрузился в эпоху умопомрачительных технических достижений, но ведь не обязательно делать такие важные признания, пользуясь ими. Старая добрая встреча с глазу на глаз подойдет для подобных целей намного больше.

Я ощутила, как мои щеки заливаются краской, но одновременно с мимолетным смущением меня захватило и другое чувство. Чувство волнующего предвкушения. Мне почему-то показалось, что на той стороне Том, должно быть, испытывает нечто подобное.

- Может быть, мы встретимся пораньше? Мои предыдущие планы закончились несколько быстрее, нежели я предполагала. Сейчас я рядом с Площадью Революции, но могу приехать куда-нибудь еще.

- Прости, Хитер, у меня назначено очередное собеседование. Недалеко от тебя, кстати. Поэтому подожди меня в каком-нибудь кафе, ладно?

- Ты не оставляешь мне выбора, приятель, - шутливо вздохнула я.

Потом была крайне неловкая встреча. Мы оба понимали, что у нас есть взаимодополняющие, но еще нереализованные желания. И снять напряжение можно было лишь одним способом...

Внезапно Том обнял меня сзади. От неожиданности я выронила сигарету. Он уткнулся носом мне в макушку и вдохнул запах волос.

- Ненормальная! Что ты делаешь на балконе? Замерзла ведь совсем!

Я поежилась от накрывшей меня волны тепла.

- Мне тут комфортно.

Его рука скользнула под мою футболку.

- Я знаю место, где тебе будет гораздо комфортнее.

Том повернул меня к себе и поцеловал. Я с нетерпением ответила ему. Он подхватил меня на руки и занес в комнату, где мы сразу же упали на кровать и не отрывались друг от друга до самого утра. Но с первыми лучами солнца страсть, наконец, оставила нас, после чего на ее место пришел глубокий спокойный сон.

****

16-е число Голубого Месяца, 1056 г. Атария, Кенсвуд. Репетиционная база "Слава и Деньги". Эйвери Фелтер.

Кайлен последний раз ударил по струнам и посмотрел на меня.

- Ну как? - на его лице играла заискивающая улыбка.

Я радостно захлопала в ладоши. Когда Кей брал в руки гитару, от него нельзя было оторвать глаз. И дело было не только в потрясающем мастерстве - в эти моменты он казался невероятно харизматичным. У нас, в Валдааре, мой друг был одним из самых популярных местных музыкантов. Собственно из-за его решения покорить большой город, мы и переехали в Кенсвуд. За эти полгода он уже успел собрать свой коллектив, и сейчас ребята находились на стадии бесконечных притирок как в музыкальном, так и в коммуникативном плане. Барабанщиком у них был Харди Дональдс, который также приехал вместе с нами из Валдаара.

Харди сильно отличался от остальных. Стоило лишь раз взглянуть в его добрые серо-голубые глаза, и сразу становилось понятно, что перед вами честный и бесхитростный парень. Он был простым работягой из небогатой семьи. Каждый месяц отправлял на родину большую часть полученных денег. Кей постоянно предлагал ему вступить в бизнес, но Харди стабильно отказывался от подобных заработков.

Они играли вместе уже несколько лет, и их не пугала совместная деятельность, но вот с другими членами коллектива не все было так гладко. Во многом из-за тяжелого характера Кайлена и его желания во всем быть лидером.

- Ребята, вы молодцы! - покривила я душой. Манера игры Кея в очередной раз не слишком гармонировала с остальными. Ему не хотелось слушать и работать в команде. Он желал, чтобы другие подстраивались под него.

- Вообще, я не всем доволен. Точнее не всеми.

- Послушай, Кей! - резко воскликнул второй гитарист. - Если ты чем-то недоволен, то играй один. Нас уже достали твои бесконечные придирки. Бесспорно, ты мастер! Но не возводи себя выше остальных! Если не устраивает наш уровень, то ищи себе других музыкантов.

- Ладно, парни! - Харди примирительно встал между ними. - Давайте сейчас не будем выяснять, кто чем недоволен. Мы играем уже несколько часов, все устали. Может, разойдемся на этом, а на следующей репетиции разберем все недочеты?

- Не обращайте на него внимания! Мы все страдаем от его непростого характера. Относитесь к нему проще! Как к капризному ребенку. На самом деле он от вас в восторге, но скорее сам себе переломает хребет, чем в этом признается, - вступила я в разговор.

Гитарист, криво ухмыляясь, начал отключать аппаратуру.